[評析]
一般說來，官宦人家的子弟往往流於奢侈浪費，問題就在於他們平時不注意勤儉節約，放鬆了自我修養。從而，彭玉麟以親身經驗告誡其孫，在注意節儉的同時對身邊的人應當平等相待，不要養成盛氣淩人的習氣。廣交友更應做到慎交友
[原文]
近時交友太難。縱為晏平仲[1]，猶可共樂而不可同憂。汝當牢記昌黎語[2]：“善不吾與[3]，吾強與之附；不善不吾惡，吾強與之拒。”一生慎勿以勢交，擇士而遊可以避凶。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]晏平仲：指春秋時政治家晏嬰，以節儉力行，名顯諸侯。
[2]昌黎：指唐代思想家韓愈。
[3]不吾與：即“不與吾”，賓語前置句。下“不吾惡”同。
[譯文]
近來交朋友一事太難，縱然碰到了像晏嬰那樣的人，尚且隻可以共享樂而不可同憂患。你應當牢記唐代思想家韓愈說的話：“善事即使與我無關，我也一定要盡量去靠近；不善之人即使不憎惡我，我也一定要努力去抵拒他們。”你一生要小心謹慎，不以勢利交朋友，選擇與讀書人結交，可以避免災禍發生。
[評析]
彭玉麟認為為人處世不與人交往是不可能的，沒有朋友的幫助也是不可能的，關鍵的問題是交真朋友，而不是酒肉朋友。要達到這個目的，就必須做到不以勢利交朋友，而應以情感交朋友，這樣的朋友才靠得住。
為學不要妄議古人之短長
[原文]
為學之道，須克己。盡心養性，保全天之所以賦於我者。黽勉求之[1]，事半功倍，切不可輕率評譏古人[2]。嚐見朋儕中有恃才傲物者[3]，動輒以人不如己而驕恣[4]，到底潦倒一生，沒齒而無聞[5]。其講理學者[6]，動好評貶漢士[7]；其講漢學者，動好評貶宋儒[8]。自識者觀之，彼其所造，曾無幾何。故吾人力學，當除傲氣，當戒自滿，庶幾有進步[9]。於古人書一一虛心涵泳而不妄加評騭[10]，則沽名釣譽之念可以息，徇為外人之私可以消[11]。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]黽勉：盡力；努力。
[2]評譏：評論譏笑。
[3]朋儕：朋友同輩。傲物：自高自大；瞧不起人。
[4]動輒：動不動就。驕恣：驕傲放縱。
[5]沒齒：終身。
[6]理學：宋明儒家哲學思想。
[7]評貶：評論貶低。漢士：漢代學者。
[8]宋儒：宋代儒學或宋代學者。
[9]庶幾：也許可以。
[10]評騭：評定。
[11]徇：依從；曲從。
[譯文]
做學問的根本是要嚴格要求自己。全心修養本性，保全老天賦予我的聰明才智。勤奮探索，可以事半功倍，千萬不可以輕率地評論譏笑古人。我曾見朋友同輩中有依恃才華而自高自大、瞧不起別人的人，動不動就因別人不如自己而驕傲放縱，最終是潦倒一生，至死都默默無聞。那些講宋明理學的人，動不動就喜歡評論貶低漢代學者；那些講漢學的人，又動不動就喜歡評論貶低宋代學者。而有識見的人看來，他們這些人所取得的成就，實在並沒有多少。所以我們致力於學問，應當戒除傲氣，戒除自滿，也許可以有所進步。如果能對古人的書一一虛心加以體會而不妄加評斷，那麼沽名釣譽之念便可以止息，曲從外人為其謀私利之心也可以消除。
[評析]
彭玉麟在篇中告誡其孫應當下苦工夫做真學問，不要輕易評論古人。
這樣，不僅修身養性的工夫可以做到家，而且在學問上亦可取得成就而流傳於後世。
學詩切不可看選本
[原文]
做詩須從心竅中發出[1]，風花雪月，一味胡謅[2]，是小家氣派。《太平禦覽》中有幾句話很切做詩之法[3]：“虛無之談，尚其華藻，無異春蛙秋蟬呱耳而已，便是無病而呻之概例。”詩者言誌，古人已經說及。袁子才先生亦雲[4]：“骨裏無詩莫浪吟。”都是一般意思。汝來書說近日文會風流[5]，頗形蕭索[6]，正可及時自讀。學杜學韓[7]，總是學不壞。發為音聲，句句要有著落方好。萬不可看選本，雜言最害正理也。餘近來體氣虛弱，看書寫字，便覺耳鳴手顫，軍務之餘，尚不肯偷懶，自知老境彌增，恐怕古人尚有許多好書好句，此生看不到也。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]心竅：內心深處。
[2]胡謅：胡亂編造。
[3]《太平禦覽》：書名。宋代李昉等人據北齊和唐人所輯類書編撰而成。
[4]袁子才：指清代學者袁枚。
[5]文會風流：文章附會時髦而不拘禮法。
[6]蕭索：缺乏生機。
[7]杜：指唐代詩人杜甫。韓：指唐代詩人韓愈。
[譯文]
作詩須從內心深處中出發，一味將風花雪月、四季景色拿來胡亂編造，是小家子氣派。《大平禦覽》一書中有幾句話很適合於作詩的法子：“虛無之談，崇尚華麗詞藻，無異於春天的青蛙和秋天的蟬蟲聒噪幾聲而已，這便是無病而呻吟的概例。”詩是用來表達作者誌向的，古人已經說及。袁子才先生也說：“骨子裏無詩就不要隨便濫吟。”說的都是一個意思。你在來信中說，近日文人間的交流酬唱風氣，顯得很缺乏生機，正可及時自學。學杜甫或學韓愈的法子，總是學不壞的。一個人吟出的詩，句句要有來曆才好。千萬不可以看古人的詩的選本，雜家之言最害正理。我近來體氣虛弱，看書寫字便覺得耳鳴手顫，但軍務之餘，還不肯偷懶，自知晚境一天天到來，恐怕古人還有許多好書好句，我這一生都難以看到了。
[評析]
彭玉麟在篇中指出，作詩切戒無病呻吟、追逐華麗詞藻，應當學習古代著名詩人的法子，作詩重在有血有肉，達到不吐不快的境界才能作出好詩。
人貴有誌於立言立行立德立功
[原文]
呂坤雲：貧不足羞，可羞是貧而無誌。賤不足惡，可惡是賤而無能。是以立言立行之外，尚須立德、立功。人有一技之長以自養，不求人以取辱，便是大丈夫。依賴成性，仰人鼻息，最可恥。童子鴻不肯因人而炊[1]，便可敬。寥寥此數語，在汝信中見之，使我歡喜。稚年已悟道，他日必能光吾門楣[2]。今特寄汝白銀十兩，作買書佐讀之需。昌黎文集全部[3]，每日須看二十頁，勿間斷。近來世道人心大變，深似《貨殖傳》所雲[4]：“富者土木被文錦[5]，犬馬餘肉粟。而貧者短褐不完[6]，噙菽飲水[7]，那得不亂。”但是經此浩劫之後，貧者行素而易活，富者暴落而難生。嗷嗷之態[8]，更覺可憐。汝必有所警惕矣！
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]童子鴻不肯因人而炊：《語林》，“梁鴻少孤獨，止不與人同食。比舍先炊已，呼鴻及熱釜炊。鴻曰：‘童子鴻不因人熱者也。’”
[2]門楣：門第；門麵。
[3]昌黎文集：指唐代思想家韓愈的文集。
[4]《貨殖傳》：《史記》、《漢書》均有《貨殖傳》，也指商人傳。
[5]土木被文錦：土木被覆蓋著精致華麗的絲織品。
[6]短褐：粗布衣服。
[7]噙菽：嘴裏含著豆類食物。
[8]嗷嗷：哀號聲。
[譯文]
呂坤說：一個人貧窮不足以感到羞恥，可恥的是貧而沒有誌向。一個人低賤不足以感到可惡，可惡的是低賤而無能耐。這就是說，一個人在立言立行之外，還須立德、立功。一個人有一技之長來養活自己，不用因有求於人而受侮辱，便是大丈夫。如果依賴成性，仰人鼻息、看人顏色行事，最為可恥。梁鴻不肯跟在別人後麵做飯，便是可敬的人。以上短短幾句話，能夠在你的來信中看到，使我感到莫大的欣慰。你年紀輕輕就已經悟出了這個道理，將來必定能夠光耀我家門第。今特寄給你白銀十兩，作為買書輔助讀書的費用。唐代思想家韓愈的全部文集，每日必須看二十頁，不要間斷。近來世道人心大變，很像《貨殖傳》中所說：“富裕人家的土木覆蓋著精致華麗的絲織品，犬馬有吃不完的肉粟之類的食物。而貧苦的人穿著破爛的粗布衣服，吃著豆類食物，喝的是清水，天下哪有不亂的。”而經過這場浩劫之後，貧苦的人一向吃得不好倒易於生存，富裕的人突遭衰敗就難以活下去。其哀號之態，更覺可憐。你必須對此有所警惕才好。
[評析]
彭玉麟明確指出，一個人應當認識到貧賤不足以感到可羞可恥，貴在有誌於立言立行立德立功。如何才能做到這樣呢？關鍵就在於用心讀書學習，做一個自立自強的人。現實生活中，人窮誌短的人大有人在，他們低三下四地乞求別人的恩賜，一旦手中有了錢就揮霍無度，過了今日不管明日，至頭來還是一貧如洗。這一部分人難道不能從這裏吸取一些教益嗎？
“靜”字對治學、為人都很重要
[原文]
連接兩書，具論事理甚透辟，胸懷頗寬舒，心誌頗謹慎，以後還須於“靜”字工夫上著力。大程夫子是三代以下人[1]，能躋聖賢之域者，無他[2]，隻是“靜”字工夫足。能靜則心誌不煩，省身處能自窺所病[3]，見理處能剖析毫末而不惑。其省身不密，見理不明，類多浮躁輕狂，雖有偏見，溺焉既深[4]，忠告者輒逆耳矣。爾能靜，則神明如日之升，業必有大進者矣。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]大程夫子：指宋代理學家程顥。
[2]躋：登；上升。
[3]自窺：自己看出；自己察覺。
[4]溺：淹沒在水裏，沉迷不悟。焉：文言助詞。
[譯文]
你給我寫來的接連兩封信，論述事理都很透徹精辟，胸懷頗為寬廣舒暢，心誌頗為謹慎小心，但以後還須於“靜”字上著力。宋代理學家程顥是夏商周三代以後的人，而能夠躋身聖賢行列，沒有別的原因，隻是在“靜”字上下的工夫足。如果一個人能夠做到“靜”，那麼他的心誌就不會感到煩擾，反省自己的言行就能夠覺察出毛病所在，講述道理就能夠做到剖析細微而不會思維混亂。一般人之所以對自己的言行反省得不周密，講述事理不甚明暢，大多是由於浮躁輕狂，即使有一孔之見，但因沉迷不悟已深，對別人提出的忠告也就聽不進去。你能做到“靜”，就會使得精神清醒如太陽，學業必定會大有長進。