第二章
楚囚南冠
“楚囚南冠”形容困居他鄉，懷戀故土；或指被囚禁的人。
此典出自《左傳·成公九年》：“晉侯觀於軍府，見鍾儀，問之曰：‘南冠而縶者誰也？’有司曰：‘鄭人所獻楚囚也。’”
春秋時期，鄭國在晉的幫助下打敗了楚國，俘獲楚大夫鍾儀。鄭國就把鍾儀獻給了晉國，但後來鄭國又依附楚國疏遠晉國，晉楚之間發生了戰爭。
有一次，晉侯到軍府視察，看見了鍾儀。他詫異地問：“那個戴著南方人帽子的囚徒是什麼人？”一個官吏回答說，此人叫鍾儀，是鄭國人獻給晉國的楚國俘虜。想到鄭國從前對晉那麼友好，現在又反目為仇，晉侯感歎萬分。他下令將鍾儀釋放，並召見了他。
鍾儀非常感激晉侯的寬宏大量，兩次向晉侯下拜行禮。晉侯問鍾儀的身世，鍾儀回答說世代都是樂官。又問他是否會奏樂，鍾儀說：“這是我家祖傳的職業，我不敢做其他它事，隻會奏樂。”晉侯命人拿來了琴，讓鍾儀演奏。鍾儀彈起了楚國的民間樂曲，聲調異常傷感。晉侯問起他楚王的情況，鍾儀沒有正麵回答，隻推辭說：“君王的事，我怎麼會知道呢？”
後來，晉侯將見到鍾儀的事告訴了範文子，文子十分感動地對晉侯說：“這個楚國人說起祖業來如此恭敬，不敢違背。讓他奏樂，他奏的是本國音樂，不忘故國。君侯靈什麼不放了他，讓他回去為晉、楚兩國的友好關係出力呢？”
於是，晉侯就放了鍾儀，並備了厚禮讓他帶回國，謀求兩國的和平。
垂頭喪氣
“垂頭喪氣”指低著腦袋，無精打采。人們常用這句成語形容失意懊喪，萎靡不振的樣子。
此典出自唐代韓愈《昌黎先生集·送窮文》：“主人於是垂頭喪氣，上手稱謝。燒車上船，延之上座。又見《新唐書·宦者列傳》：自見勢去，計無所用，垂頭喪氣。”
唐朝末年，由於藩鎮割據，中央的政治統治既軟弱又腐敗。唐昭宗李曄名為皇帝，其實隻是個傀儡。當時，割據京城長安周圍地區的是軍閥李茂貞，割據黃河中下遊地區的是軍閥朱全忠（即朱溫）。由於這兩股軍閥勢力比較強大，對朝政產生了影響，因此朝中大臣也分成了兩派：一派以宦官韓金海為首，站在李茂貞一邊；一派以宰相崔胤為首，站在朱全忠一邊。
元複元年（公元9０１年），朱全忠為了代唐自立，率兵逼近長安。李茂貞、韓金海等挾持唐昭宗逃到鳳翔（今陝西寶雞至周至一帶）。朱全忠率軍繼續西進鳳翔，李茂貞抵擋不住，屢戰屢敗，搞得彈盡糧絕，連昭宗皇帝也沒有飯吃，隻好和朱全忠講和。這時，韓金海難堪極了，他是依附李茂貞的，又是朝中的宦官，現在，皇帝和李茂貞都要講和了，他看到大勢已去，又無計可施，隻好垂頭喪氣地等候朱全忠的處罰。後來，在朱全忠的威逼下，李茂貞交出了唐昭宗，並殺了韓金海等人。
春風得意
“春風得意”形容考上進士後的得意心情，也用來形容官場飛黃騰達或事業順心如意的樣子。
此典出自唐代孟郊《登科後》詩：“昔日齷齪不足誇，今朝曠蕩恩無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
唐朝時候，有一位著名的詩人，名叫孟郊，他是河南洛陽人。最初隱居在高山，稱為“處士”，性情非常耿直，因此很少有人能和他合得來，隻有大詩人韓愈和他一見如故，因此後人有“韓孟”之稱。他們兩人在詩的風格上也有相似的地方，常常唱和於詩酒之間。
孟郊的經曆很不如意，這從他的詩裏那些特多的怨、傷、愁、病、饑、恨……之類的字句可以看出來。他曾兩次考進士都沒有考上，直至貞元（唐德宗年號）十二年，才考中了進士，那時他已經五十多歲了，窮困的生活磨掉了曠達的氣度，考中進士以後，他才開朗起來，他高興地寫了一首《登科後》的絕句，表達他當時愉悅的心情，那首詩說：“從前那窘迫的日子是不值得誇耀的，今天我的心情忽然開朗了，才感到皇恩沒有邊際。我興高采烈地騎了馬兒奔馳在春風裏，一天的時間就將長安的花兒看完了。”
大發雷霆
“大發雷霆”比喻大發脾氣，高聲斥責。
此典出自《三國誌·吳誌·陸遜傳》：“今不忍小忿而發雷霆之怒。”
公元２２９年，孫權稱帝，國號吳，建都建業（今江蘇南京）。當時，曹魏的執政者是魏明帝曹睿。曹睿是個荒淫無度又無能的人，曹氏政權已失去了武帝曹操、文帝曹丕時的氣勢。魏國的遼東太守公孫淵見此情形，便暗地裏與孫權結成同盟，孫權封他為燕王。但是，由於遼東和建業離得非常遠，公孫淵擔心一旦被魏國攻打，遠水救不了近渴，和孫吳結盟並非是好的辦法，於是又背棄盟約，殺了吳國的使臣。
消息傳到東吳，孫權暴跳如雷，打算立即派大軍渡海遠征，討伐公孫淵。名將陸遜見此情形，上書勸阻。陸遜指出：公孫淵憑借著險要的地勢，背棄盟約，殺我使臣，確實令人氣憤。但現在天下風雲變幻，群雄爭鬥，如果不忍小忿而發雷霆之怒，恐難實現奪取天下的願望。我聽說，要幹大事業，想統一天下的人是不會因小失大的。孫權覺得陸遜的意見十分正確，就取消了討伐公孫淵的計劃。
大腹便便
“大腹便便”形容人的肚子大。
此典出自《後漢書·文苑列傳·邊韶》：“邊孝先，腹便便。”
東漢漢桓帝時候，有一位教書先生，名叫邊韶，字孝先，這個人曾經做過臨潁侯相、太中大夫，後來遷為北地太守、尚書令。在他教書的那幾年，曾發生過一件有趣的故事。
邊韶勤奮好學，年輕的時候就已經以文章而遠近聞名了。他招收幾百名學生，盡心盡力地給學生們講書、批文。然而，邊韶有一個小毛病，喜歡打瞌睡，因為他身子胖，肚皮有些大，所以行動不靈活，平時總是懶洋洋的樣子，學生們看了就經常暗地裏笑他。
有一天，邊韶講了一陣子書，累了，便朝學生們擺擺手：“去吧，背書去吧！”他自己則把肥胖的身子往後一仰，合衣躺在木床上，一會兒工夫就鼾聲大作了。學生們看到他挺著肚皮睡熟了，於是幾個人湊在一塊，給老師編了一段順口溜兒：
邊孝先，腹便便，
懶讀書，但欲眠。
學生們一邊念，一邊哄笑，把先生吵醒了。他聽了學生編的順口溜兒，覺得非常有意思，便在地上踱了兩圈兒，忽然靈機一動，提筆也寫了一首順口溜，自己搖頭晃腦地念起來：
邊為姓，孝為字。
腹便便，五經笥。
但欲眠，思經事。
寐與周公通夢，
靜與孔子同意。
師而可嘲，
出何典記？
他的這首順口溜兒大意是說：
“我的肚子是大了點，不過，裏邊裝的都是經書。我是喜歡睡覺，不過，我在夢中會見周公。即使有片刻安靜的時候，我也念記孔子的教誨哩！你們嘲笑先生，這規矩源自於哪家的經典呢？”
學生們聽先生這麼一說，都驚得目瞪口呆，想不到先生有這樣的才華，出口成章，做順口溜兒也會教訓人！而那幾位惡作劇的學生都羞愧得滿麵透紅，偷偷溜出門外，老老實實地背書去了。
得意忘形
“得意忘形”的本意是，因高興而物我兩忘。後來，人們用它形容高興得忘乎所以，失去常態。
此典出自《晉書·阮籍傳》：“阮籍，字嗣宗，陳留尉氏人也。父瑀，魏丞相掾，知名於世。籍容貌瑰傑，誌氣恢放，傲然獨得，任性不羈，而喜怒不形於色。或閉戶視書，累月不出；或登臨山水，經日忘歸。博覽群籍，尤好《莊》、《老》。嗜酒能嘯，善彈琴。當其得意，忽忘形骸。時人多謂之癡，唯族兄文業每歎服之，以為勝己，由是鹹共稱異。”
阮籍（公元2１０～２６３年），字嗣宗，三國時期魏國陳留尉氏人。父親阮瑀（公元１６５？～２１２年），字元瑜，才華橫溢，在魏國任丞相掾，有很高的名望。阮籍容貌奇偉，誌向恢弘遠大，自視清高，狂放不羈，並且涵養很好，喜怒不形於色。有時閉門讀書，幾個月都不出門；有時登山臨水外出遊覽，幾天不回來。博覽群書，尤其喜好《莊子》、《老子》。酷愛飲酒，能長嘯，善彈琴。當他得意的時候，有時甚至連自己是什麼樣子都忘掉了。當時，人們都說他呆癡，隻有同族之兄阮文業經常感歎，表示佩服，認為阮籍比自己強。因此，大家都讚揚阮籍，認為他是個奇才。
登樓清嘯
“登樓清嘯”的本意是，登上城樓，發出清亮的長嘯之音。人們用它形容戰將鎮定自若、從容退敵的風度。
此典出自《晉書·劉琨傳》：“在晉陽，嚐為胡騎所圍數重，城中窘迫無計，琨乃乘月登樓清嘯，賊聞之，皆淒然長歎。中夜奏胡笳，賊又流涕噓欷，有懷土之切。向曉複吹之，賊並棄圍而走。”
劉琨，字越石，晉代中山魏昌（今河北無極）人，是晉代有名的將領。一次，劉琨出兵晉陽，被胡人的騎兵圍困了，形勢異常危急。這時，劉琨乘著月光登上了城樓，發出清亮的長嘯之聲。胡人的騎兵聽了，都感到異常淒涼，長歎不已。半夜時，劉琨又彈奏胡笳，胡人的騎兵們不禁痛哭流涕，欷噓不止，開始強烈地懷念自己的故鄉。天剛亮時，劉琨再次吹奏胡笳，其音悲切感人，胡人的騎兵再也無法忍受了，就放棄對晉陽城的圍困，撤走了。
低首下心
“低首下心”形容屈服順從、俯首聽命的樣子。
此典出自唐代韓愈《祭鱷魚文》：“刺史雖駑弱，亦安肯為鱷魚低首下心為民吏羞，以偷活於此邪？”
唐代中葉的大文學家韓愈，曾經因諫迎佛骨，惹惱了唐憲宗，唐憲宗要處死他，幸好宰相裴度為他求情，憲宗才改判他到潮州去做刺史。他到任之後，便到民間去了解人民的疾苦，他聽說鱷魚聚在惡溪，經常傷害路經那裏的人畜，害得老百姓們不能夠安居樂業。於是韓愈寫了一篇《祭鱷魚文》，派部下們把一頭豬和一隻羊投進惡溪的潭水裏，讓鱷魚們吃個痛快，然後又限令它們最遲一個星期的時間，要全部遷到南麵的大海裏去生活，如果不服從命令的話，就要挑選精明幹練的射手，用犀利有毒的箭把它們全部射死。
冬日可愛
成語“冬日可愛”比喻人的慈祥可親。
此典出自《左傳·文公七年》。
狄侵我西鄙，公使告於晉。趙宣子使因賈季問酆舒，且讓之。酆舒問於賈季：“趙衰、趙盾孰賢？”對曰：“趙衰，冬日之日也；趙盾，夏日之日也。”杜預注曰：“冬日可愛，夏日可畏。”
春秋時期，晉國的國君晉襄公死後，本來應該由太子夷皋繼承君位，但是夷皋還是個在繈褓中的嬰兒，無法執政。當時國家又處在困難的局勢下，齊國、狄國和楚國的軍隊正在討伐它，因此，大臣們主張擁立年歲大的公子雍為晉國國君。晉國的卿士中掌握大權的人物是趙盾，他是晉軍的中軍帥，執掌朝政大權。他對大夫們說：
“公子雍年長，死去的先君寵愛他，他與秦國的關係又非常密切，立他為晉國國君會安定的。”
大夫賈季反對立公子雍，他主張立公子樂。他說：
“公子樂的母親受到兩個國君的寵愛，立他為國君晉國一定會興旺。”
趙盾不滿地說：“公子樂的母親在國君妻妾中排在第九位，她被兩個國君所寵幸，那是淫蕩。她的兒子能有什麼威望呢？況且公子樂遠在陳國，陳國又弱小，晉國發生事變他也無法幫忙。所以不能立公子樂，還是立公子雍為好！”
趙盾下定了決心，就一方麵派人去秦國迎接公子雍回國，一方麵又派人去陳國殺掉公子樂。
太子夷皋的母親聽說要立公子雍為國君，又氣憤又焦急，她抱著夷皋在朝廷上放聲大哭，吵鬧著說：“先君有什麼罪?他的合法繼承人有什麼罪？為什麼丟開嫡子不立，反而到外邊去求國君？我看你們準備怎麼安排這個孩子！”她又跑到趙盾家裏，向他叩頭，哀求說：
“先君將這個孩子托付給你了，如果他成材，我不忘你的恩情。如果他不成材，我怨恨你一輩子！”
趙盾害怕夷皋母親把事情鬧大，又擔心其他幾個公子出來反對，無奈之下，他隻好改變主意，決定立夷皋為晉國國君。為了平息這場爭端，他馬上派軍隊迎戰秦國的軍隊，因為秦國已經派兵護送公子雍回晉國來了。兩國軍隊在令狐地方交戰，秦國兵敗，匆忙退回國去。