淪為軍國主義戰爭炮灰的日本奧運名人
人物
作者：王作化 蘇勇傑 劉錫煥
在百年奧運的曆史長河中，世界經曆了兩次大戰和無數次地區衝突，眾多的奧運選手死於戰火。而發動戰爭的罪惡之國，不僅給被侵略國家和人民帶來深重災難，摧殘被侵略國家的奧運健將，而且隨著戰爭機器的瘋狂運轉，也開始邪惡地吞噬本國的奧運精英。二戰中戰死在硫磺島的日本馬術奧運冠軍西竹一就是典型的悲劇人物。
初識“天王星”
西竹一是日本著名的馬術健將，是1932年洛杉磯奧運會馬術男子個人障礙賽的冠軍。他1902年7月出生於日本東京一戶名門旺族，父親西德二郎曾擔任駐清朝公使，因在處理義和團運動時深得慈禧太後的信任，取得了中國茶葉的專賣權，每年獲利巨大。
由於家境富裕，西竹一從小受到良好教育，尤其喜歡新鮮事物。1915年4月，西竹一進入日本著名的東京府立第一中學學習。第二年，他突然違背父願，轉學到廣島的日本陸軍幼年學校。在那裏，西竹一對馬術產生了強烈的興趣。1921年4月，西竹一進入陸軍士官學校預科學習，畢業後被配備到騎兵第一聯隊實習。不久，他又進入日本陸軍騎兵學校學習。在學校，西竹一專心學習騎兵相關知識，苦練馬上功夫，使自己的馬術有了長足的進步。
1930年，西竹一收到一位在意大利留學的朋友來信。這位朋友是個騎兵少佐，在來信中告訴西竹一當地有一匹好馬，但性格暴躁，無人能夠馴服，主人準備把它出售賣掉。因為他得知西竹一正需要一匹好馬，故特意寫信約其來意大利“相馬”。奇怪的是，這匹性格暴躁的馬一見到西竹一，就立刻不停地用頭蹭他的身體，表示強烈的友好。西竹一喜出望外，立即掏錢買下了這匹烈馬。這匹出生在法國、身高1.81米的烈馬，除了西竹一之外，無人能夠馴服它。由於馬的額頭上有一顆星形痣，西竹一便為它取名叫“天王星”。
買下“天王星”之後，西竹一經常帶著它參加眾多的歐洲馬術比賽，使人與馬之間的配合日益默契。在1932年美國洛杉磯召開的第十屆奧運會上，已是騎兵中尉的西竹一帶著“天王星”參加了馬術男子個人障礙賽。盡管日本因發動“九·一八”事變在國際社會受到廣泛的輿論譴責，美國國內的反日情緒十分高漲，但賽場上的10萬多美國觀眾卻被西竹一精彩的馬術表演所打動，紛紛高喊“Baron Nishi”（西男爵），為他加油鼓勁，這也成為西竹一人生最輝煌的時刻。
奧運冠軍走上戰場
西竹一性格豪放，擁有豐富的國際閱曆，這和日本陸軍的保守格格不入。由於受西方文化的影響，他敢於藐視權貴，曾經因騎馬飛躍長官的汽車而受到警告。他甚至對天皇至高無上的神權也表現出大不敬，在部隊官兵列隊向皇宮方向遙拜時，他竟連頭都不願低。但因他的名氣太大，長官也奈他無何，隻好隨他任性。由於西竹一對上峰一貫的“不敬”，致使他在軍中一直受到冷遇，軍銜也被壓得很低，直到硫磺島開戰前夕才晉升為中佐。
洛杉磯奧運會閉幕後，西竹一因獲得了金牌，並沒有被送往中國內地戰場和1939年的諾門坎之戰當炮灰。經曆了幾次調動後，他先後被分配到駐齊齊哈爾的騎兵第1聯隊、駐日本北海道的陸軍軍馬補充部和駐牡丹江的戰車第26聯隊。