第五章
傾國傾城
【釋義】傾：傾倒。形容絕色美貌的漂亮女子。
【出處】漢·班固《漢書·孝武李夫人傳》。
從秦朝起，宮廷就沒有樂府。到漢武帝時，樂府的規模已很大，掌管朝會、宴請、道路遊行時所用的音樂，同時收集民間的詩歌和樂曲。當時有位名叫李延年的宮廷樂師，他父母兄弟都當樂工，妹妹也是一位歌妓。
李延年很受武帝賞識，經常在武帝麵前邊唱歌邊跳舞。有一次，他動情地唱道：
“北方有佳人，
絕世而獨立。
一顧傾人城，
再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國，
佳人難再得。”
歌詞的意思是，北方有個非常漂亮的姑娘，她是絕代佳人，全城、全國的人看了她，都為之傾倒，這種傾城傾國的美人再也難能見到。
漢武帝聽了急忙問李延年：
“難道世上真有這樣的絕代佳人？”
李延年還未回答，武帝的姐姐平陽公主笑著說道：
“有這樣的佳人啊，她就是李樂師的妹妹呀！”
武帝立即傳令，把這位佳人帶進宮來。一看，其美貌果然舉世無雙，於是將她留在身邊，稱為李夫人。李夫人不僅漂亮，而且能歌善舞，很受武帝寵愛。
可惜佳人薄命，李夫人在漢武帝身邊隻過上幾年富貴的生活，就患病而死，漢武帝悲痛不已，很長時間都無心料理朝政。
根深蒂固
“根深蒂固”比喻舊的勢力、意識、習慣等根基牢固，不容易動搖或改變。
此典出自《老子》第五十九章：“重積德則無不克，無不克則莫知其極，莫知其極則有國，有國之母可以長久，是謂深根固柢。長生久視之道。”
《老子》第五十九章，是老子的人生論和政治論。他根據奴隸主階級為了要過奢侈荒淫的生活，不斷地害人利己，從而釀成社會動亂的問題，提倡節儉，主張回到沒有階級、沒有人剝削人、人壓迫人的原始社會。
老子說：治理人民，遵循天道，沒有比節儉再好的了。正因為節儉，所以能順應自然道理，利人而不害人。這叫做重視積累美德。重視積累美德，則無往而不勝。無往而不勝，則沒有人能估計出他的力量。沒有人能估計出他的力量，則可以保有國家。保有國家，用此大道，則可以長治久安矣。這叫做深根固柢。這是長久生活的途徑。
海不揚波
【釋義】“海不揚波”比喻天下太平，好像大海風平浪靜，沒有一點波濤，也比喻人民生活非常安定，社會秩序非常良好。
【出處】此典出自《韓詩外傳》五：“久矣，天之不迅風疾雨也，海不波溢也，三年於茲矣，意者，中國殆有聖人，盍往朝之。”
周成王時，周公攝行相事，處理國政，天下太平，人民安居樂業，國家治理得井井有條，領國都非常敬仰，紛紛來朝貢。
交趾國越裳氏也派了使臣重譯來中國朝貢，向周公贈獻珍禽白雉。周公很謙虛地說：“我國並沒有恩德加給貴國，何況有道德的人，是不貪圖享受物質的，況且我們又沒有好的政令設施，哪裏敢把你們當臣屬看待呢？”重譯說道：“我來的時候，我們國王黃考對我說：‘如今天下已沒有猛烈的風暴和連綿不斷的陰雨；災難也好久沒有看到了，海不揚波也有三年了，我想中國一定出聖人啦！我們應該去朝貢。’”使臣朝貢完畢，在回國的途中迷失了方向，周公賜他一輛指南車，並派人給他當向導。
海市蜃樓
【釋義】海邊或沙漠中的幻影，為陽光折射所產生的現象。比喻虛無縹緲的實際不存在的事物。
【出處】漢·司馬遷《史記·天官書》、宋·沈括《夢溪筆談》。
宋朝的大科學家沈括在《夢溪筆談》中曾這樣描述蓬萊仙閣的景象：在山東省蓬萊縣的上空經常看見城市、樓台等幻景，由於古人缺乏科學知識，對這種現象往往看得很神秘，傳說是蜃吐的氣。實際是因為該地臨海，雨後天晴時由於光線的折射作用而形成的一種虛無景象，其間似乎還有往來的車馬行人。古人把這種現象叫做“海市”，認為是“蜃氣”結成的，故稱為“海市蜃樓”。
“還有在沙漠上旅行的人，常常會看到前麵不遠的地方突然出現了一片樹林、一池湖水……可是當走到近處一看卻又不見了。這也是由於光線的折射和反射作用而產生的一種物理現象。”
但是，最早記載此情景的當為《史記·天官書》，上有這樣一句話：“海旁蜃氣像樓台，廣野氣成宮闕然，雲氣各像其山川人民所聚積。”意謂海邊的蜃氣形成的城市樓閣。
破天荒
【釋義】比喻從來沒有過或第一次出現。
【出處】宋·孫光憲《兆夢瑣言》卷四。
從隋唐開始，直到清代時結束，朝廷均采用分科考試的辦法選拔文武官員。
唐朝時，荊州南部地區的太守崔鉉每年都從荊州眾多的文人中選送舉人進京應試，然而卻屢試不第，考不中進士，人們因此戲稱荊南地區為“天荒”，意在將它比作從未開墾的土地。崔鉉為此十分苦惱，在其他地區的太守麵前也甚覺無顏以對。
直至唐宣宗大中四年，在崔鉉選派的進京人選中有位叫劉蛻的舉人，終於不負眾望，考中了進士。喜報傳來時，崔鉉正滿麵愁容地坐在內堂為這次京試擔憂，這時，一位衙吏氣喘籲籲地跑進來，上氣不接下氣地報告道：“報……報告大人，劉……劉蛻……中……中進士了啦”崔鉉一聽，“騰”地一下從椅子上站起來，急忙下令道：“快，快贈他七十萬‘破天荒’錢！”可是，劉蛻沒有要這筆錢，謝絕了他的一番好意。
釜底遊魚
【釋義】指魚在鍋中遊。比喻將要滅亡的事物。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·張綱傳》。
張綱是東漢時朝中一位敢於直言的官員，不僅反對宦官專權，而且還上書揭發、控告外戚大將軍梁冀及其弟河南尹梁不疑貪汙腐敗、獨斷專橫的罪行，因此，梁冀對他恨之入骨。當時，在廣陵地區，張嬰領導一支數萬人的起義軍，梁冀趁機讓人推薦張綱做廣陵太守，企圖借刀殺人，讓他到張嬰那裏去送死。
張綱到任後，隻帶了十幾個隨行人員去張嬰兵營勸降。他說：“你們一夥造反事出有因，責任在於以前的太守肆虐貪暴，我並不想跟起義軍為敵，隻是希望你們能歸順朝廷。”張綱在勸降的同時，又對農民進行武力威脅。於是，張嬰對張綱說：“因為我們忍受不了貪官汙吏的欺壓，又無法向朝廷反映，所以才起兵反抗。現在我們就好像魚遊在釜中一樣，很快就會滅亡，所以我們甘願歸順朝廷。”後來，張嬰帶領一萬餘人投降了。
張綱不僅沒有被起義軍殺死，反而由於勸降了起義軍而立了大功，這是他的冤家怎麼也沒有料想到的事情，真可以說是因禍得福。
從此“釜底遊魚”的成語便由此而來。
高枕無憂
【釋義】墊高枕頭睡大覺。比喻身心安逸，無所憂慮。
【出處】漢·劉向《戰國策·魏策》。
馮諼是春秋時齊國相國孟嚐君的門下。有一次孟嚐君派他到薛地去討債，他到達薛地後，不僅不討債，反而把借契全燒掉了，並在薛地設宴招待欠債之人，以此說明孟嚐君是很好的主人，他不在乎這些錢，所以借錢給大家，主要是幫助大家能過好的生活，故沒錢的人就不需還錢。這樣，薛地的人民大為高興，對孟嚐君非常感激。
當齊王解除了孟嚐君相國的職務後，他便前往薛地閑居，受到薛地人民熱烈的歡迎。這時馮諼對孟嚐君說：“狡兔三窟，隻能免除一死。現在你才有一窟，還不能把枕頭墊得高高的睡覺，我再替你築兩窟。”於是他去遊說梁惠王，說是若能請到孟嚐君治理國事，定能國富兵強，梁惠王被說動了，便用重金去請孟嚐君，請了三次，馮諼都叫他不要去，這事給齊王知道了，怕孟嚐君為梁國所用，急忙用更隆重的禮節再請他做相國。馮諼又勸孟嚐君向齊王請求賜給先王傳下的祭器，放在薛地，建立宗廟，以保證薛地的安全，當宗廟建成時，馮諼對孟嚐君說：“現在三個窟已經建成，你可以‘高枕為樂’了。”
“高枕為樂”後來演化為“高枕無憂”的成語。
偃旗息鼓
【釋義】放倒軍旗，停止敲鼓。指軍隊隱蔽而行。後也指停止行動。
【出處】晉·陳壽《三國誌·蜀書·趙雲傳》。三國時，劉備與曹操爭奪戰略要地漢中，曹操手下的大將夏侯淵被劉備手下的老將黃忠殺死。曹操得知消息，十分憤怒，就親自率領大軍前來進攻漢中。他先派士兵在北山寨中修建糧庫，然後派人運送糧草囤積在那裏，作為部隊的軍糧。
劉備和諸葛亮得到消息，就派黃忠和趙雲一起領兵去燒曹操的糧草。黃忠和趙雲紮下營寨，約定第二天一早由黃忠領兵偷偷過去燒曹操的糧庫，並約好了回營的時間。
黃忠領兵到了曹營，正要放火燒糧，不料被曹軍發現，雙方互相廝打起來。曹軍人多，黃忠他們怎麼也脫不了身。到了約定的時間，趙雲見黃忠還沒有回來，就帶了幾十名精兵前去接應。走到半路，正碰上曹操帶領大軍殺來，趙雲就同他們打了起來。趙雲武藝高強，在曹軍中左衝右突，殺死了不少曹兵。可是曹操的人馬太多，把趙雲圍住，趙雲根本就衝不過去。趙雲沒有辦法，隻好回身殺出重圍，回到自己的營寨。守營的將士見趙雲他們回來了，得知曹操領關大軍在後麵追來，就要關上寨門堅守。趙雲說：“不行，曹操人太多，我們硬守是守不住的，我們不如用計嚇退他們。”
於是，趙雲命令把營門打開，讓士兵們埋伏在壕溝裏，把旗幟全部放下，也不要敲擊戰鼓，自己則單槍匹馬，站在營寨門口等著。
曹操領著大軍一到，他看到蜀軍的營寨裏毫無動靜，隻有趙雲鎮定自若地站在那裏，就懷疑蜀軍有埋伏，馬上命令部隊後撤。他的軍隊剛一後撤，趙雲一聲令下，戰鼓齊鳴，埋伏在壕溝中的士兵們紛紛射箭，射死了不少曹兵。
曹兵以為真的中了蜀國大軍的埋伏，不知道蜀軍到底有多少人，嚇得抱頭鼠竄。曹軍陣形大亂，自相踐踏，傷亡慘重，大敗而回。
劉備知道勝利後，高興萬分，誇讚趙子龍“渾身是膽”。在以後戰鬥中每每委以重任。
彈丸之地
【釋義】彈丸：彈弓所打的泥丸。比喻地方極小。
【出處】漢·劉向《戰國策·趙策三》。
戰國時期，在長平之戰中，秦國大破趙軍，接著又派人向趙國索要六座城池，趙國不樂意給，但秦國非要不可。
趙國一片恐慌，趙王猶豫不決。無奈之下，趙王求助於新從秦國來到趙國的樓緩。
樓緩說：“我剛從秦國來，說不給城地吧，又沒有辦法；說給吧，大王您又要懷疑我為秦國說話，所以我不敢說。假如我要真心為您考慮，我認為不如把城池給秦國。”