十月十三日
二十八、用兵之道全軍為上
【原文】
沅弟左右：
後壕之外，究尚有賊若幹?已解圍否?兩次囑弟退兵，改由東壩再進，弟複信皆深不以為然。昨又恐弟兵有難遽退之勢，補發一信，令弟自行斟酌。
總之，用兵之道，全軍為上，保城池次之。弟自行默度，應如何而後保全本軍。如不退而後能全軍，不退可也；如必退而後能全軍。退可也。至於鮑軍縱有挫失，而江麵總可保全，大通、荻港等處厘局縱或被擾，而水中糧運總可暢通。餘十三日信言弟處運道終恐梗塞，係憂灼的過慮之辭，諒必不至於此耳。
十月十五日
【譯文】
沅弟左右：
後壕之外，究竟還有多少敵人?已經解圍了嗎?兩次囑咐弟弟退兵，改從東壩再進，弟弟複信都不以為然。昨天又恐怕弟弟有難於退兵的情況，補發一信，令弟弟自行斟酌。
總之，用兵之道，以保全軍隊為上，保城池次之。弟弟自己估計，應該如何行動才能保全部下。如果不退兵而能保全全軍，不退也行；如果必須退兵才能保全，退兵也可以。至於鮑軍，即使有失敗，但江麵總可以保全，大通、獲港等處厘局即使被幹擾，但水中的糧路總可以暢通。我在十三日的信中說弟弟那裏的糧路恐怕受阻，是過分慮的之辭，想必不會如此。
十月十五日
二十九、決計早縮切莫遲疑
【原文】
沅弟左右：
季弟病沉重之至，曷勝廑念，魏姓醫不知向來手段何如?以吾觀季弟病症，似不應服大黃者。日來果有轉機否?能勉強坐船，來安慶就醫調養否?弟向來體亦不甚結實，今年各營疾疫，過於傷感，援賊久戰，過於勞苦，亦須加意調養，切不可自恃康強，多勞多憂。至要至囑。
東路八營，趁援賊已退之時，趕緊縮入中圈之內。如果援賊再來，省一半精力，即劉、武、朱、吳諸公亦可多睡一覺，少吃一驚。餘昨日有公牘，令弟撥大炮十二尊與李世忠，即是將東路營縮退之計，望弟決計早縮，切莫遲疑。大炮守牆；餘嫌太笨，現造坐劈山炮，專為守牆之用。弟以後宜少用笨重之物，此陸軍第一要訣。
十月二十五日
【譯文】
沅弟左右：
季弟的病沉重至極，不勝掛念。魏醫生不知平時手藝如何?依我看，弟弟的病症，似乎不應吃大黃。近日有轉機嗎?能不能勉強坐船到安慶來醫治調養?弟弟的身體一向不很結實，今年各營發生疫病，過於傷感，援敵久戰，又過於勞苦，也必須加強調養，切不可自恃健康，多勞多憂。至要之囑。
東路的八個營，趁援敵退去的時候，趕快縮到中圈以內。如果援敵再來，省下一半精力，就連劉、武、朱、吳諸公也可多睡一覺，少吃一驚。我昨天有公文，令弟弟撥大炮十二尊給李世忠，就是將八個營縮退的計劃，望弟弟早些決定縮營，千萬不要遲疑。用大炮守牆，我嫌太笨，現造坐劈山炮，專為守牆使用。弟弟以後應少用笨重之物，這是陸軍的第一要訣。
十月二十五日
三十、不飽曆事故不知局中艱難
【原文】
沅弟左右：
來信欣悉。季弟之病已愈六七分，能進飲食，為之大慰。
李世忠雖十分危迫，然渠始終親駐九洑洲行營，當非速不能支之象。惟浦口官營被賊攻撲。頗不可解。豈新開口業已幹涸，賊已遍行北岸那?否則賊能渡大江而至九洑洲，不能遽渡新開河而往北岸。若賊已遍行北岸，則和、含、巢、廬，上至舒、桐、潛、太，處處可慮。餘擬將希庵部下之駐壽州、霍邱、三河尖等處者陸續抽出，移到六安、廬州、巢、含等處，免致已複之城盡隳前攻。
苗沛霖前後所上僧郎各稟，痛詆楚師，令人閱之發指。僧邸所與苗黨之劄，亦袒護苗練而疏斥楚師。世事變化反複，往往出乎意想之外。所謂道高一尺，魔高一丈，不飽曆事故，焉知局中之艱難哉!
弟信均已接到。添募新營，盡可允許；不變換局麵，則斷不能允許，前此向、和以重兵株守金陵，不早思變計，以圖滅賊，吾嚐訊其全無智略。今豈肯以向、和為師，而蹈其覆轍乎?再添十營，從弟之請可也。金陵老營永不拔動，從弟之計可也。至以數萬人全作呆兵，圖合長圍，則餘斷斷不從。餘之拙見，總宜有呆兵，有活兵，有重兵，有輕兵，缺一不可，以萬人為呆兵、重兵屯宿金陵，以萬人為活兵、輕兵進攻東壩、句容、二溧等處，以八九千人保後路蕪湖、金柱，隨時策應，望弟弟熟審，以此次的回信定局。
十月二十七日
【譯文】
沅弟左右：
來信欣悉，季弟的病已經好了六七分，能進飲食了，我為此十分安慰。
李世忠雖然十分危急，但她始終親自駐在九洑洲的行營中，應該不是不能支持的狀況。隻是浦口的官營被敵人攻打，很不可理解。難道新開口已經開枯了，敵人已遍及北岸了嗎?否則的話，敵人決不能渡過長江而到九洑洲，也不能很快渡過新開口而到北岸。如果敵人已遍及北岸，那麼和、含、巢、廬，上至舒、桐、潛、太，到處危急。我打算把希庵部下駐守壽州、霍丘、三河尖等地的兵陸續抽回來，移到六安、廬州、巢、含等處，免得使已經收複的城池全毀於前功。
苗沛霖先後上報到僧邸的請示，痛罵楚師，令人看後發指。僧邸給苗黨的信劄，也袒護苗練而斥責楚師。世事變化反複無常，往往出意想之外，所謂道高一尺，魔高一丈，不飽經事件，怎麼知道局中的艱難呀!
弟弟的信均已收到。添募新營，完全可以允許；不變換局麵，則決不允許。以前向、和用重兵株守金陵，不早思變計，以圖滅敵，我曾經責備他全無智略。現在我怎麼能以向、和為師，重蹈覆轍呢?可以聽從弟弟的計劃，再添十個營。金陵老營永不撥動，也可按弟弟的計策去做。至於用幾萬人全作呆兵，企圖合圍，我是決不能允許的。我的拙見，總應該有呆兵有活兵，有重兵有輕兵，缺一不可。以萬人為呆兵、重兵屯駐金陵，以萬人為活兵，輕兵時策應，望弟弟熟審，以這次的回信定局。