溫甫六弟左右：
五月二十九、六月初一連接弟三月初一、四月二十五、五月初一三次所發的信，並四書文二首，文筆對仗實在可愛。
信中談到：“於兄弟則直達其隱，父子祖孫間不得不曲致其情”，這兩句話包含了很大的道理。我做事情，每自以為隻要誠心誠意即可問心無愧，有話直說又有什麼妨礙。昨天接到四弟信，才知道一家人骨肉之親，亦有時需要委曲行事，我的過去錯了。
香海為人最好，我雖未與他在一起住很久，但相互了解很深，你把他當兄長看即可。丁秩臣、王衡臣兩位，我都未見過，大概是可以做你的老師的。或看成老師，或當成朋友，由你自己謹慎決定。如果真是威儀可見，淳實宏通，就可以當成老師；如果僅是博雅能文，交個朋友就可以了。不管是當成老師還是朋友，都應常存敬畏之心，敬重別人，不應看做與自己差不多，漸漸怠慢人家，那是不會得到別人的好處的。
你三月來信中定的功課及多，多則必不能專，萬萬不可。後一封信中說已向陳季牧借了《史記》，這是不可不熟讀的書。你既看《史記》，則斷不可看他書。溫習功課也無一定之規，但必須專一。我從前教諸弟，常限以功課。近來覺得限定人去學什麼課程，往往是強人之所難，如果他不願學，雖然日日遵照規定的課程學，亦沒什麼益處，故近來教弟隻有一專字而已。專字之外，又有幾句話教給弟弟，特用冷金箋寫出。弟可貼於座右，時時省覽，並另抄一副寄給家中三弟。
香海說學時文須學《東萊博議》，甚是。你先須用筆從頭到尾圈點一遍，然後自選幾篇讀熟，即使不讀亦可以。不論何書，總須從首至尾通讀一遍。不然，亂翻幾頁，摘抄幾篇，而此書的大概，好在哪裏都茫然無知。
學詩從《中州集》入手亦好。不過我想讀總集，不如讀專集。這件事人人意見不一，嗜好不同。我的興趣，於五言古詩則喜讀《文選》，於七言古詩則喜讀昌黎集，於五言律詩則喜讀杜甫，七律亦最喜歡杜甫，讀是讀了，但苦於不能效仿，故也看元遺山集。我作詩七律最弱，其他體的詩皆有心得；可惜京城中無人可以暢談。你要學詩，先須看一家的集子，不要東翻西看。先須學一種體裁，不可各種體裁同時學。因為明白了一種體裁，別的體裁也就明白了。淩笛舟最善於作律詩，若在省城，你可以前去求教。
習字臨《千字文》亦可以，但必須有恒。每日臨貼一百字，萬萬不要間斷，則數年後必成書法家了。陳季牧最喜歡談論書法，且深思善悟。我見他寄給岱雲的信，就知道他是懂得書法的，可愛可畏。你可以與他切磋。這樣的好學的朋友；愈多愈好。
來信要我寄詩回來。我今年身體不甚健壯，不能用心，故作詩絕少，僅作感春詩七古五章。慷慨悲歌，自以為不在陳臥子之下，不過語詞太激烈，不敢給人看。其他的則僅作了應酬詩數首，沒什麼可看的。過幾天我作寄賢弟詩二首，弟看看以為如何?京筆現在無便帶去，總要等到秋天寄回。若現在無筆用，暫時向陳季牧借一支，後日還他就行了。
兄國藩手草六月初六日
三、讀書欲速則不達
【原文】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底連接三月一日、四月十八兩次所發家信。
四弟之信，具見真性情，有困心橫慮、鬱積思通之象。此事斷不可求速效。求速效必助長，非徒無益，而又害之。隻要日積月累，如愚公之移山，終久必有豁然貫通之候；愈欲速則愈錮蔽矣。
來書往往詞不達意，我能深諒其苦。個人都將學字看錯了。若細讀《賢賢易色》一章，則絕大學問即在家庭日用之間。於孝悌兩字上盡一分便是一分學，盡十分便是十分學，今人讀書皆為科名起見，於孝悌倫紀之大，反似與書不相關。殊不知書上所載的，作文時所代聖賢說的，無非要明白這個道理。若果事事做得，即筆下說不出何妨!若事事不能做，並有虧於倫紀之大，即文章說得好，亦隻算個名教中之罪人。賢弟性情真摯，而短於詩文，何不日日在孝悌兩字上用功?《曲禮》、《內則》所說的，句句依他做出，務使祖父母、父母、叔父母無一時不安樂，無一時不順適；下而兄弟妻子皆藹然有恩，秩然有序，此真大學問也。若詩文不好，此小事，不足計；即好極，亦不值一錢。不知賢弟肯聽此語否?
科名之所以可貴者，謂其足以承堂上之歡也，謂祿仁可以養親也。今吾已得之矣，即使諸弟不得，亦可以承歡，可以養親，何必兄弟盡得哉?賢弟若細思此理，但於孝悌上用功，不於詩文上用功，則詩文不期進而自進矣。
幾作字總須得勢，務使一筆可以走千裏。三弟之字，筆筆無勢，是以局促不能遠縱。去年曾與九弟說及，想近來已忘之矣。
九弟欲看餘白折。餘所寫折子甚少，故不付。大銅尺已經尋得。付筆回南，目前實無妙便，俟秋間定當付還。
去年所寄牧雲信未寄去，但其信前半勸牧雲用功，後半勸淩雲莫看地，實有道理。九弟可將其信抄一遍仍交與他，但將紡棉花一段刪去可也。地仙為人主葬，害人一家，喪良心不少，未有不家敗人亡者，不可不力阻淩雲也。至於紡棉花之說，如直隸之三河縣、靈壽縣，無論貧富男婦，人人紡布為生，如我境之耕田為生也。江南之婦人耕田，猶三河之男人紡布也。湖南如劉陽之夏布、祁陽之葛布、宜昌之棉布，皆無論貧富男婦，人人依以為業。此並不足為駭異也。第風俗難以遽變，必至駭人聽聞，不如刪去一段為妙。書不盡言。
兄國藩手草六月初六日
【譯文】
澄候、叔淳、季洪三弟左右：
五月底連接三月一日、四月十八日兩次發來的家信。
四弟的信，充滿真情實意，大概是心中苦悶、憂鬱，想盡快有條出路吧。這事斷不可求速效。急功近利撥苗助長，不但沒益處，反倒有害。隻要日積月累，如愚公移山，終久必會有豁然開朗的時候；愈欲求速則愈無出頭之日。
來信往往詞不達意，我對此能深諒其苦。現在的人把學字看錯了。如果細讀《賢賢易色》一章，則絕大部分學問就在家庭日常生活之中。在孝悌兩字上盡力一分便是一分學問，盡十分便是十分學問。現在人讀書都是為科舉，於孝悌倫紀這些大道理，反似與書不相關。殊不知書上所記載的，作文章時代替聖賢所說的，無非是要說明這個道理。如果事事做得，即使筆下說不出又有什麼妨礙!如果事事不能做，並有愧於倫理綱紀這些大道理，即便文章寫得好，亦隻算是個名教中的罪人。賢弟性情真摯，詩文並非所長，何不日日在孝悌兩字上用功?《禮記》中《曲禮》、《內則》章所說的，句句依他做去，務必使祖父母、父母、叔父母無一時不安樂，無一時不順心；下則兄弟妻子都藹然有恩，秩序井然，這真是大學問。與此相比，詩文不好這樣的小事，自然不足計較；即使寫得極好，亦不值一錢。不知賢弟肯聽我這話不?
科舉功名之所以可貴，是因為中舉足以讓長輩歡喜，是因為做官可以奉養雙親。現在我已得了功名，即使諸弟不得，亦可以讓長輩滿足，可以奉養雙親，何必兄弟都要走這條道呢?賢弟如細思此理，就在孝悌上用功，不在詩文上用功，則詩文反倒自有長進。
幾寫字必須得筆勢，務使一筆下去可以走千裏。三弟的字，筆筆無勢，這是因為太局促放不開的緣故。去年曾與九弟說到這個問題，想來近日已忘記了。
九弟想看我寫的白折。我所寫的折子甚少，就不寄了。大銅尺已找到。寄筆回來，日前實在無便利機會，等秋天一定寄來。
去年寫給牧雲的信未寄去，那封信前半部分勸牧雲用功，後半部分勸淩雲莫看地，實際是有道理的。九弟可將此信抄一遍，仍交給他，隻是將紡棉花一段刪去即可，地仙為人主持葬事，害人一家，喪失良心，如此沒有不家敗人亡的，為此不可不盡力勸阻淩雲。至於紡棉花一說，像直隸的三河縣、靈壽縣，不論貧富、男女，人人紡布為生，如同我們家鄉以耕田為生一樣。江南婦人種地，如同三河男人紡布一樣，湖南如瀏陽的夏布、祁陽的葛布、宜昌的棉布，也都是不論貧富男女，人人依以為業。這用不著驚奇。風俗難以一下改變，肯定有的是駭人聽聞，不如刪去這一段為妙。書不盡言。
兄國藩手草六月初六日
四、寫文章忌平淡羅嗦倡議論縱橫
【原文】
四位老弟足下：
自三月十三日發信後，至今未寄一信。餘於三月二十四日移寓前門內西邊碾兒胡同，與城外消息不通。四月間到折差一次，餘竟不知。迨既知，而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，餘寄衣箱銀物並信一件。四月二十四梁菉莊南歸，餘寄書卷零物並信一件。兩信皆僅數語，至今想尚未到。四月十三黃仙垣南歸，餘寄闈墨並無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。
內城現住房共二十八間，每月房租京錢叁拾串，極為寬敞。馮樹堂、郭筠仙所住房屋皆清潔。甲三於三月二十四日上學，天分不高不低，現在讀四十天，讀至自修齊至平治矣。因其年太小，故不加嚴，已讀者字皆能識。兩女皆平安。陳岱雲之子在餘家亦甚好。內人身體如常，現又有喜，大約九月可生。
餘體氣較去年略好，近因應酬太繁，天氣漸熱，又有耳鳴之病。今年應酬較往年更增數倍。第一為人寫對聯條幅，合四川、湖南兩省求書者幾日不暇給。第二公車來借錢者甚多，無論有借無借，多借少借，皆須婉言款待。第三則請酒拜客及會館公事。第四則接見門主，頗費精神。又加以散館，殿試則代人料理。考差則自己料理，諸事冗雜，遂無暇讀書矣。
三月二十八大挑甲午科，共挑知縣四人、教官十九人。其全單已於梁菉莊所帶信內寄回。四月初八日發會試榜，湖南中七人，四川中八人，去年門生中二人。另有題名錄附寄，十二日新進士複試。十四發一等二十一名，另有單附寄。十六日考差，餘在場，二文一詩，皆妥當無弊病，寫亦無錯落。茲將詩稿寄回。十八日散館，一等十九名。本家心齋取一等十二名，陳啟邁取二等第三名，二人俱留館。徐萊因詩內皴字誤寫皺字，改作知縣，良可惜也。二十二日散館者引見，二十六七兩日考差者引見，二十八日新進士朝考，三十日發全單附回。二十一日新進士殿試，二十四日點狀元，全榜附回。五月初四五兩日新進士引見。初一日放雲貴試差，初二日欽派大教習二人，初六日奏派小教習六人，餘亦與焉。
初十日奉上諭，翰林侍讀以下，詹事府洗馬以下，自十六日起每日召見二員。餘名次第六，大約十八日可以召見，從前無逐日分見翰詹之例，自道光十五年始一舉行，足征聖上勤政求才之意。十八年亦如之，今年又如之。此次召見，則今年放差大半，奏對稱旨者居其半，詩文高取者居其半也。
五月十一日接到四月十三家信，內四弟、六弟各文二首，九弟、季弟各文一首。四弟東皋課文甚潔淨，詩亦穩妥。“則何以哉”一篇亦清順有法，第詞句多不圓，筆亦平遝不超脫。平遝最為文家所忌，宜力求痛改此病。六弟筆氣爽利，近亦漸就範圍。然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也。如六弟之天姿不凡，此時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，作為如火如荼之文，將來庶有成就。不然一挑半剔，意淺調卑，即使獲售，亦當自慚其文之淺薄不堪。若其不售，則又兩失之矣。今年從羅山遊，不知羅山意見如何?吾謂六弟今年入泮固妙，萬一不入，則當盡棄前功，壹誌從事於先輩大家之文。年過二十，不為少矣，若再扶牆摩壁，役役於考卷截搭小題之中，將來時過而業仍不精，必有悔恨於失計者，不可不早圖也。餘當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未嚐入泮，則數十年從事於吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏也哉?此中誤人終身多矣。溫甫以世家之子弟，負過人之姿質，即使終不入泮，尚不至於饑餓，奈何亦以考卷誤終身也?九弟要會改文詳批，餘實不善改小考文，當請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮。以後務求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安於庸陋。勉之勉之，初基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤為可喜。總之，吾所望於諸弟者，不在科名之有無，第一則孝悌為端，其次則文章不朽。諸弟若果能自主，當務其大者遠者，毋徒汲汲於進學也。