大約植弟今年一病，就百事荒廢，考場中又患了眼病，學業自然難以增進。溫弟的天份本來在諸弟中最高，隻是牢騷太多性(情太懶，先前在京不喜歡看書，又不寫文章，我心裏就很憂慮近來聽說回家以後，也仍牢騷如常，有時數月不拿筆寫文章、我家裏無人繼起，對諸弟，我還能稍稍寬容他們的責任，溫弟則是實實在在的自我拋棄，不能把這過失都推施給命運。我曾見朋友中有牢騷太甚者，以後一定多有抑塞，如吳在台、淩獲舟之流。舉不勝舉。大約無故而怨天，則天必定不答應；無故而尤人。則人必定不服氣。天人感應的規律，自然跟著就來。溫弟所在之處。是讀書人中最順的境地，卻動不動就怨天尤人，牢騷滿脾，乃一百個個不如意，實在是我所不明白的。今後務必要下力氣根除此病。以吳檀台、淩獲舟作為眼前的大戒，凡遇牢騷要發的時候，就反來自己好好想想：我果真有什麼不滿而積下這些不平之氣嗎，猛然內省，斷然棄去。不僅平心謙下，可以早得科場功名。也能作成和氣，可以消滅病患。萬望溫弟再三細想，不要把我的話當作老生常談，以為不值一笑，
王曉林(植)先生在江西做欽差，昨日有旨命他署理江西巡撫。我署理邢部，恐需至明年才能交卸。袁漱六昨日又生一女他共有四個女兒，已早死兩個，又死了哥哥又死了弟弟，又一個差遣也得不到，真夠他受的!窮翰林難當啊。黃麗西從江蘇入京皇上引見，遠非昔日剛中進士時的氣象，居然有經國濟世之才，王衡臣在閏月初九日引見，以知縣被任用，後來在月底搬家到下窪一座廟裏，竟然在九月初二日夜裏無故猝然去世。前一夕與同住的文任吾談到二更，次日早飯時，家人對他不起床感到驚訝，開門看時，則已死了。死生的道理，善人的報應，竟然無法理解。
縣裏勸捐錢彌補虧空的事，我先前已有信說過，萬萬不可勉強勒派。我縣的虧空，虧空於宮府的一半，虧空於書吏的一半，而百姓則是無辜的。向來書吏的中飽私羹行為，上則吃官，下則吃民。名義上包征稅包解送，其實應征收之時，則把老百姓當成錢肉而吞吃掉；當解送之時，則把官員當成雉媒(注；獵人馴養以招引獵物的雉雞)而撥弄。官員從書吏手中索要錢糧，就好象從虎狼口中索要食物那麼難，再三再四求取，而最終還是不肯吐出來。所以會積成巨額虧空，並非在於百姓欠稅，也不是官員侵吞人己。今年父親大人議定糧餉的事，一舉破除從前書吏包征包解的陋風，實在是官民兩利，所不利的隻有書吏。即使是父親大人麵見總督請留朱公，也造福於一縣不小。諸弟都應極力幫助父親大人辦成此事。隻有捐銀補虧則不應操之太急，必須人人願意捐銀才行。如稍有勒派，則本是好義的事反成為害民之舉，將來或者反成了書吏所攻擊的口實，他們必定串通劣紳，仍舊恢複包征包解的故智，萬萬不能不預先防備。
梁侍禦處二百兩銀子，本月內一定送去。淩宅的二百兩銀子也已兌付。舉人兌付六七十兩銀子，為送親族之用，也一定不能遲緩。但我在京寓近來極其艱難窘乏，此外已不可再兌付了。縣令既與我家商辦公事，自然不能不往還應酬，然而諸弟如能得已，就不應常常入縣衙。陶、李兩處，容我稍空即當回信。本縣難保沒有假借他人名字請托的，澄弟應預先告訴我。書不詳盡，餘俟續具。
兄國藩手草九月初五日
四、不能禁人之不苟取但求我身不苟取
【原文】
澄侯四弟左右：
二十八日，由瑞州營遞到父大人手諭並弟與澤兒等信，具悉一切。
六弟在瑞州，辦理一應事宜尚屬妥善，識見本好，氣質近亦和平。九弟治軍嚴明，名望極振。吾得兩弟為幫手，大局或有轉機。次青在責溪尚平安，惟久缺口糧，又敗挫之後，至今尚未克整頓完好。雪琴在吳城名聲尚好，惟水淺不直舟戰，時時可慮。
餘身體平安。癬疾雖發，較之往在京師則已大減。幕府乏好幫手，凡奏摺、書信、批稟均須親手為之，以是未免有延擱耳。餘性喜讀書，每日仍看數十頁，亦不免拋荒軍務，然非此更無以自估也。
紀澤看“漢書”，須以勤敏行之。每日至少亦須看二十麵，不必惑於在精不在多之說。今日半頁，明目數頁，又明日耽擱間斷，或數年而不能畢一部，如煮飯然，歇火則冷，小火則不熟，須用大柴大火乃易成也。早五經書已讀畢否?須速點速讀，不必一一求熟。恐因求熟之一字，而終身未能讀完經書。吾鄉子弟未讀完經書者甚多，此後當力戒之。諸外甥如未讀畢經書，當速補之。至囑至囑。
再，餘往年在京曾寄銀回家，每年或百金或二百金不等。一以奉堂上之甘脂，一以濟族戚之窮乏。自行軍以來，僅甲寅冬寄百五十金。今年三月，澄弟在省城李家兌用二百金，此際實不能再寄。蓋凡帶勇縱，皆不免稍肥私囊。餘不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此風示僚屬，即以此仰答聖主。今年江西艱困異常，省中官員有窮窘而不能自存者，即撫藩各衙門亦不能寄銀贍家，餘何敢妄取絲毫!茲寄銀三十兩，以二十兩奉父親大人甘旨之需，以十兩奉叔父大人含飴之佐。此外，家用及親族常例概不能寄。
澄弟與我湘潭一別之後，已若漠然不複相關，而前年買衡陽之田，今年兌李家之銀，餘皆不以為然。以後餘之兒女婚嫁等事，弟盡可不必代管。千萬千萬!再候近好。
國藩再叩十一月二十九日
【譯文】
澄侯四弟左右：
二十八日，由瑞州營中遞送到父親大人手諭及弟與澤兒等信，具悉詳悉一切。
六弟在瑞州，辦理一應事務還算妥善，他的見識本來就好，氣質近來也平和。九弟治軍嚴明，名望極振。我得到兩弟做幫手，大局或有轉機。次青在貴溪還平安，隻是長久缺乏口糖，又敗挫之後，至今還未能整頓完好。雪琴在吳城名聲還好，隻是水淺，不適宜進行舟戰，時時有可憂慮處。
我自體平安。癬病雖然發作，但較之往年在京師時則已大大減退。幕府內缺乏好幫手，凡奏折、書信、批稟都必須親自動手，所以未免有延擱。我生性喜好讀書，每天仍看幾十頁，雖然也不免拋荒軍務，但不如此則更加無法讓自己高興一下子了。
紀澤看《漢書》，必須按勤、敏來做。每天至少也需要看二十頁，不必被在精不在少的說法迷惑。今天讀半頁，明天讀幾頁，又明天耽擱間斷，或有數年不能看完一部書的，如同煮飯一樣，歇火就冷，小火就不熟，必須用大柴大火才容易煮好。甲五經書已讀完了嗎?需要快圈點快閱讀，不必一一求熟。恐怕因為追求這一個熟字，而終生未能讀完經書。我鄉子弟未讀完經書的人很多，以後應當力戒如此。諸位外甥如未讀完經書，應當趕快補上。至囑至囑。
再者，我往年在京曾寄銀兩回家，每年或者百兩，或者二百兩不等。一是購置侍奉父親大人的飲食美味，一是用來接濟宗族親戚的窮乏。自從軍以來，隻在甲寅年冬天寄過一百五十兩。今年二月，澄弟在省城李家兌用了二百兩銀子。現在我這裏實在不能再寄。大概凡是帶領兵勇的人，都不免稍稍填肥私囊。我不能禁止別人不白拿，隻求我自己不白拿。我以這種作法示範於僚屬，也以這種作法報答聖主。今年江西艱難困苦異乎尋常，省裏官員有窮困窘乏到不能自存的，即使是撫藩各衙門也不能寄銀兩贍養家眷，我怎敢亂取一絲一毫?現寄回銀子三十兩，用二十兩作奉養父親大人美味之需，用十兩作奉養叔父大人美味之助。此外家用以及接濟親戚族人的常例錢一概不能寄了。
澄弟和我湘潭一別之後，己如漠然不再互相關心一樣，而前年置買衡陽的田產，今年到李家兌用銀兩，我都不以為然。以後我的兒女婚嫁等事，弟盡可不必代我管理。千萬千萬!再候近好。
國藩再叩十一月二十九日
五、百姓窮困異常我不忍獨豐
【原文】
澄侯、季洪兩弟左右：
十月初十日發第十三號家信，諒經收到。二十四日接澄弟由劉仙橋帶來之信，具悉一切。茲亦分條刊複如後：
一、九弟於十一日晚自建昌開行，十六至江西省城。十九起行，由湖口、九江、湖北而歸。餘子二十四申刻接雪琴信，知迪庵有初十日三河之敗，十二個營盤均被失陷，溫甫弟與孫筱石，李續濤、楊得武等已衝出重園來至桐城縣等語。不知溫弟果無恙否?又不知迪庵衝出否?計九弟日內抵湖口，必有確信寄家，並有確信來營也。餘己飛書告九弟矣。
二、前信問羅宅兩個世兄來餘家讀書。餘在家時本有此說，曾與霞仙道及。來緘言明年已有五人，想即澤、梁、鴻、湘與鄧十也。若再添二人，先生實在照料不到。且餘不在家，澄弟又常常出門，羅世兄在此恐周旋不到，反生微隙，不如競行辭謝，聽羅家另擇良師。惟三女兒訂庚之事，必須於今冬明春辦之，即請兩弟為我代辦。此先大夫遺命，禮儀不妨略豐。東離先生去世，即請芝生為媒為可。
三、募集長夫百有三人，其口糧均照九弟原議。劉仙橋在此十日後，即可送之歸去。江龍三亦可隨渠歸去。
四、紀梁侄捐功名，餘亦頗有此意，曾與弟說過一次，此次辦就。來緘中言紀梁自行抽出之六十千，餘即出之為賀，不必梁侄自備也。茲付去銀五十兩，係萬虎軒觀察(啟琛)所送之奠金。送二百兩，餘受五十兩。茲付歸作梁侄捐款，以為大伯之賀禮也可，以為祖父之賞賜也亦可。
五、來信言用銀三百兩，以後不再向追取。去年我在家中嫌用度大廣，今年我既出，務求澄弟減省用之。若難於裁減，則我與澄弟共食而分用，或者可以略少。我在軍中決不肯多寄銀回家，改向來之樣子。一則因父母在時我未多寄，二則因百姓窮困異常，我不忍獨豐也。餘此次在外，一切俱照舊樣，惟於人情應酬上略周到些(如胡中丞丁艱送二百，龍方伯送一百之類，向來所無，此後家中親戚族人如有慶吊，亦當致情，望弟先寫信告如。)
六、賓興堂字，待寫就交仙橋帶回。
以上各條，均乞查照。順候近好。
國藩手具十月二十六日
【譯文】
澄侯、季洪兩弟左右：
十月初十發出第十三號家信，諒己收到。二十四日接澄弟由劉仙橋帶來的信，具悉一切。現分條回複如下：
一、九弟於十一日晚從建昌起程，十六日到江西省城。十九日起程，由湖口、九江、湖北而回。我在二十四日申時接到雪琴的信，知道迪庵初十在三河吃了敗仗，十二個營盤全部失陷，溫甫弟和孫筱石、李續濤、楊得武等人已衝出重圍到桐城縣等消息。不知溫弟是否真的平安?又不知迪庵是否衝出?估計九弟日內到達湖口，必有確切消息寄回家和我營中。我已經飛書告知九弟。
二、上次信問到羅家兩位世兄來我家讀書之事。我在家時本已說過此話，曾向霞仙說起。來信說明年已經有五人，料想就是澤、梁、鴻、湘和鄧十等。若再加二人，先生實在照料不過來。況且我不在家，澄弟又常常出門，羅世兄在我家中恐怕照顧不周，反而會有意見，不如幹脆辭謝掉，聽任羅家另選良師。隻是三女兒訂庚之事，必須在今冬明春辦好，就請兩弟為我代辦。這是先大夫遺命，禮儀上不妨略加豐厚些。東序先生去世，就請芝生為媒也行。
三、募集了長途腳夫一百零三人，他們的口糧全按九弟原議。劉仙橋在這裏過十天後，就可以送回去。江龍三也可能隨他回去。
四、紀梁侄捐取功名之事，我也有這個想法，曾與弟等說過一次，爭取這次辦成。來信說紀梁自己拿出六十千錢。我出錢為賀，不必梁侄自己準備錢。現付去銀子五十兩，這是萬虎軒觀察(啟琛)送來的奠金。送來二百兩我接受了五十兩。現交付回去作梁侄的捐款，算是大伯的賀禮也行，算是祖父的賞賜也行。
五、來信說用銀子三百兩，以後不再向我追取。去年我在家中就嫌花費太多，今年我既然出來，務求澄弟能減省開支。如果難於裁減，那麼我與澄弟共食而分用，或者可以略微減少。我在軍中決不肯多寄銀錢回家，而改變過去的作法。一是因為父母在時我沒有多寄，二是因為百姓異常窮困，我不忍獨自富裕。我這次在外邊，一切按照過去的樣子，隻是在人情應酬上比過去略微周到一些(如胡中丞丁艱送銀二百兩，龍方伯送銀一百兩之類。過去從不這樣。以後家中親戚、族人如有喜慶吊唁之事，也當致情，望弟事先寫信告知)。
六、賓興堂的字，等寫好後交仙橋帶回。
以上各條，切希望照辦。順侯近好。
國藩手具十月二十六日
六、身常勞苦心常安逸乃是最善