水師前營(李盂群)、左營、中營(秦國祿)、清江營(俞晨)各號戰船都已駐紮金口，離開武昌僅六十裏。右營還在嘉魚，離金口一百五十裏。後營、定湘營還隨我在新堤，離嘉魚九十裏。總共水師大營八座、小營五座。如在廣西借的洋炮能急速運至，則振興氣象，比從省城起程時還要遠遠勝過，隻怕洋炮難以馬上運到。
陸軍大隊駐紮在羊樓峒。羅山於十八日在長安駟打了一個勝仗，二十三日在羊樓憫打了一個勝仗，擊破一個賊兵關卡。二十四日在佛鎮打了一個勝仗，擊破一個賊兵關卡。二十六日在羊樓蛔打了一個大勝仗。四次總共殺死賊兵七八百人，而我軍僅有一人受傷。湘勇的善戰超出各營之上，而羅山以一介書生而善於用兵如此，真是可敬!智亭剿滅崇 、通股匪以後，就直下收複武漢。水師也等著陸軍一同前進，而水勇都踴躍欲戰，暗笑主將不進兵是極其膽怯。
二十一日至二十九日四次勝仗的奏折都已批複回來，現抄回呈父親大人一閱，請諸弟稟明情況。餘不一一。
兄國藩草七月二十七日
二、將才應具四大項
【原文】
沅浦九弟左右：
二十二夜彭一歸，接弟十五書，具悉一切。
吉安此時兵勢頗盛。軍營雖以人多為貴，而有時亦以人多為累。凡軍氣直聚不宜散，宜憂危不宜悅豫。人多則悅豫，而氣漸散矣。營雖多而可恃者惟在一二營，人雖多而可恃者惟在一二人。如木然，根好株好而後枝葉有所托；如屋然，柱好梁好而後椽瓦有所麗。今吉安各營，以餘意揆之，自應以吉中營及老湘胡、朱等營為根株，為柱梁。此外，如長和，如湘後，如三寶，雖素稱勁旅，不能不儕之於枝葉椽瓦之列。遇小敵時，則枝葉之茂椽瓦之美盡可了事；遇大敵時，全靠根株培得穩柱梁立得固，斷不可徒靠人數之多、氣勢之盛。倘使根株不穩，柱梁不固，則一枝折而眾葉隨之，一瓦落而眾椽隨之，敗如山崩，潰如河決，人多而反以為累矣。史冊所載戰事，以人多而為害不可勝數。近日如撫州萬餘人卒致敗潰，次青本營不足以為根株為梁柱也；瑞州萬分人卒收成功，峙衡一營足以為根株為梁柱也，弟對眾營立論雖不必過於軒輊，而心中不可無一定之權衡。
來書言弁目太少，此係機要關鍵。吾二十二日薦曾紀仁赴吉充什長，已收用否?茲馮十二往吉，若收置廚下，亦能耐辛苦。凡將才有四大端：一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽識(峙有膽，迪厚有膽有識)，四曰營務整齊。吾所見諸將於三者略得梗概，至於善覘敵情，則絕無其人。古之覘敵者，不特知賤首之性情伎倆，兩並知某賊與某賊不和，某賊與偽主不協。令則不見此等好手矣。賢弟當於此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端不可求之於弁目散勇中，第三、第四端則末弁中亦未始無材也。
家中小大平安。葛亦山先生回家六日末來，聞其弟喉痛，或未愈耳，科一、科四、科六皆在館。甲五課之點，讀尚屬安靜。弟可放心。堯階於二十二來，二十八可歸。洪、夏所爭之地，餘意欲買之。以東陽叔祖極稱其好，不知可得否。胡潤之中丞奏請餘率水師東下，二十七日送寄諭來家。茲鈔寄弟營一閱。餘俟續布。弟初九日所發之信由省城轉達者，亦二十七始到也。順問近好。
亦山不在此，命科四等寫一稟安帖。
兄國藩手草十月二十七日
【譯文】
沅浦九弟左右：
二十二日夜裏彭一回來，接到弟十五日寫的信，詳悉一切。
吉安現在兵勢很盛，軍營雖然以人多為貴，而有時也因人多而帶來重負。凡是軍中士氣，應當凝聚而不應離散，應當憂慮危急而不應歡悅安逸。人多則會歡悅安逸，而士氣也漸漸離散了。營壘雖多而可依靠的隻在一、二個營壘身上，人雖多而可依靠的隻在一、二人。如同樹木那樣，根好幹好而後枝葉才能有依托；如同屋子一樣，柱好梁好而後椽子瓦片才能有依附。現在吉安各營，以我心推斷，自然應當把吉安中營以及老湘勇胡、朱等營為根、幹，為柱、梁。此外如長和營、湘後營、三寶營，雖然素未號稱勁旅，也不能不放在枝葉椽瓦之列中去。遇小敵時，則憑枝葉的繁茂、椽瓦的精美盡可解決，遇大敵時，就得全靠根幹種得穩定、柱梁立得堅固，絕對不能隻靠人數之眾多、氣勢之盛大。倘若根幹不穩定，柱梁不堅固，則一根樹枝斷了就會眾葉隨之飄零，一片瓦塊掉落而眾椽隨之散架，戰敗如同山崩，奔潰如同河決，人多反而成為累贅了。史冊所記載的戰事，因人多而成為禍害的不可勝數。近來如撫州一萬餘人最終導致潰敗，是次青本營不足以成為根幹和柱梁；而瑞州一萬餘人最終收取成功之效，是峙衡一營足以成為根幹和梁柱，弟麵對眾營將領講論時雖然不必明分高下，但心中不能沒有一定的權衡。
來信說帶兵勇的弁目太少，這是非常重要的關鍵問題。我二十二日推薦曾紀仁趙吉安充當什長，弟已經收用了嗎?現在馮十五前往吉安，如果能收用在廚房裏，他也是能耐得住辛苦的。大凡將領的才能有四大項：一曰知人善任，二曰善於窺測敵情，三曰臨陣有膽量有見識(峙衡有膽量，迪庵、厚庵有膽有識)，四曰營務整齊。我所見到的諸將對一、二、四三項稍能學得梗概，至於善於觀察敵情，則絕對沒有這種人才。古代善於窺測敵情的人，不光能知道賊首的性情伎倆，而且能知道某賊與某賊不和，某賊和偽君主不和。現在已經見不到這等好手了。賢弟應當在這四大項上狠下功夫，而且就用這四大項來觀察同僚以及麾下的人才。第一、第二兩項不能從弁目散勇中尋求，第三、第四兩項則最低級的弁目中也不一定沒有人材。
家中大小平安。葛亦山先生回家六天沒有來，聽說是他弟弟喉嚨疼，或者還未痊愈。科一、科四、科六都在學館念書。甲五功課中的點讀還算安靜，弟可以放心。堯階於二十二日來此，二十八日可以回去。洪、夏所爭奪的地產，我想要買掉它。因為東陽叔祖極口稱讚它好，不知能賣掉嗎?胡潤之中丞奏請讓我率領水師東下，二十六日送寄諭來我家。現抄錄寄到弟營中請弟一閱。餘俟續布。弟於初九日所發的信經由省城轉到的，也是二十七日才到的。順問近好。
亦山不在這裏，我命科四等寫一份稟安帖。
兄國藩手草十月二十七日
三、帶勇之法以體察才人為首
【原文】
沅浦九弟左右：
十二日正七、有十歸，接弟信，備悉一切。
定湘營既至三曲灘，其營官成章鑒亦武弁中之不可多得者，弟可與之款接。
來書謂意趣不在此，則興會索然。此卻大不可。凡人作一事，便須全副精神注在此一事。首尾不懈，不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒，終身一無所成。我生平坐犯無恒的弊病，實在受害不小。當翰林時，應留心詩字，則好涉獵它書，以紛其誌。讀性理書時，則雜以詩文各集，以歧其趨。在六部時，又不甚實力講求公事。在外帶兵，又不能竭力專治軍事，或讀書寫字以亂其誌意。坐是垂老而百無一成。即水軍一事，亦掘井九仞而不及泉，弟當以為鑒戒，現在帶勇，即埋頭盡力以求帶勇之法，早夜孳孳，日所思，夜所夢，舍帶勇以外則一概不管，不可又想讀書，又想中舉，又想作州縣，紛紛擾擾，千頭萬緒，將在又蹈我之複轍，百無一成，悔之晚矣。
帶勇之法，以體察人才為第一，整頓營規、講求戰守次之。“得勝歌”中各條，一一皆宜詳求，至於口糧一事，不宜過於憂慮，不可時常發稟。弟營既得楚局每月六千，又得江局月二三千，便是極好境遇，李希庵十二來家，言迪庵意欲幫弟餉萬金。又餘有浙鹽贏餘萬五千兩在江省，昨鹽局專丁前來稟詢，餘囑其解交藩車充餉。將來此款式可酌解弟營，但弟不宜指請耳。餉項既不勞心，全副精神講求前者數事，行有餘力則聯絡各營，款接紳士。身體雖弱，卻不直過於愛惜，精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。每日作事愈多，則夜間臨睡愈快活。若存一愛惜精神的意思，將前將卻，奄奄無氣，決難成事。凡此皆因弟興會索然之言而切戒之者也。弟直以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八九個月後，必有一番甘滋味出來。餘生平生死恒流弊極大，今老矣，不能不教誡吾弟吾子。
鄧先生品學極好，甲三八股文有長進，亦山先生亦請鄧改文。亦山教書嚴肅，學生甚為畏憚。吾家戲言戲動積習，明年吾在家當與兩先生盡改之。
下遊鎮江、瓜洲同日克複，金陵指日可克。厚庵放閩中提督，乙赴金陵會剿，準其專折奏事，九江亦即日可複。大約軍事在吉望、撫、建等府結局，賢弟勉之，吾為其始，弟善其終，實有厚望。若稍參以客氣，將以誌，則不能為我增氣也。營中哨隊諸人氣尚完固否?下次祈書及。家中四宅平安。澄弟十四日赴縣吊喪餘無它事，順問近好。
兄國藩草十二月十四夜
【譯文】
沅浦九弟左右：
十二日正七、有十回到我處，接到你的信，具悉一切。