第十二章
這八句話，是曾國藩從經曆學識各方麵得來的妙諦，也就是曾國藩家庭教育的張本。曾國藩終身行之不懈，亦願其子弟終身行之不懈。
第二是“八個字”，便是“書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶”八字家規。後人曾戲稱為治家的八寶飯。一個家庭有了這個八寶飯，真是吃不完用不完的聚寶盆，可以傳之世世子孫，以至無窮也。
書：就是讀書。我國的家庭，必有一個祭奉祖宗的神龕，設於堂屋的正中。神龕兩側，必然張貼一幅對聯：
把祖宗一炷清香，必誠必敬；
教子孫兩條正路，宜讀宜耕。
耕讀之家，最能維持長久。耕，代表生產基業；讀，代表基本教育。在過去的家庭中，除極少數的例外，每個青年子弟，總要讀三年五年的書，即一般女子，也至少要讀一二年的書，俗稱三代不讀書，一屋都是豬。正由於此，所以中國文化，在過去曆史上，一直處於領先的地位。
蔬：就是蔬菜。曾星岡曾說：凡蔬菜手植而手擷者，其味彌甘。這不僅是心理作用，而且也是一個事實。市麵買菜，多於先晚摘好，洗淨灌水，次晨出賣。至於家園菜蔬，當時摘洗，當時炒煮，正如吃活鮮鮮的魚蝦，總比已死的魚蝦好吃，都是同一道理。一個耕讀之家，田有穀米，園有蔬菜，關於食的方麵，除鹽以外，可以說無所多求於他人了。
魚：鳶飛戾天，魚躍於淵，天機活潑，正是一種興旺氣象。曾國藩曾說：“家中養魚養豬種竹種蔬，皆不可忽，一則上接祖父相承以來之家風，二則望其外有一種生氣，登其庭有一種旺氣。”足見養魚，不僅供應口福，而且可以增加生氣，生氣勃勃，則家道興矣。湖南素稱魚米之鄉，魚的產量很大，在湖南的出產中，與米並駕齊驅，曾國藩提倡養魚，自有道理。
豬：在湖南的農業副產品中，生豬占著一個極重要的地位。湖廣熟，天下足。湖南有的是米，湖南的豬，是吃米糠長大的，因為池塘多，水溝多，豬吃飽了米糠，又加上一些水邊植物，每隻豬都是長得肥肥的，其肉味道之佳，實各省所不及。因此湖南豬，豬肉、豬鬃以及臘肉，銷行至遠。曾國藩提倡養豬，自有道理。
早：就是早起，日出而作，日落而息，鄉下的農民，老老小小，男男女女，幾乎與太陽同起同落。提倡早起，就是獎勵勤勞，增加生氣，最合衛生。因為農民早起，商人也不得不早起，工人士子，也不得不早起。許多外省人，初到湖南，吃不慣三餐幹飯，後來早起慣了，才知道非吃三餐幹飯不可。
掃：就是掃除，包括灑洗。這一工作，大多由婦女為之。婦女早起之後，第一件事，就是灑掃工作。庭階穢物，桌幾灰塵，要灑掃幹淨，雖至貧至苦人家，也不會例外。年終的時候，屋前屋後，還要來一次大掃除。
考：就是祭祀。曾國藩曾說，昔吾祖星岡公最講求治家之法：第一早起；第二打掃清潔；第三修誠祭祀；第四善待親族鄰裏。中國人對於祖先的祭祀，素極重視，因為追念遠祖，自然不敢為非作歹，民德自然歸於純厚，這與孝順父母是一樣的道理。
寶：就是善待親族鄰裏。曾星岡曾說：“人待人，無價之寶。”這就是說，一個人不能獨善其身，一個家也不能獨善其家。人與人的關係，是息息相關的，假若與親族鄰裏不能和睦相處，這一家庭，便成怨府，遲早是要毀敗的。曾星岡一麵操持家庭，一麵善待親戚鄰裏，這是一個居家的法寶，曾星岡知之，曾國藩亦知之。
曾國藩的家庭教育，以“八本堂”的八句話為經，以“八寶飯”的八字為緯，經緯連貫，脈絡相通，便形成一套治家的理論體係。千百年來，中國談家庭教育者，未能出其疇範。因此，曾國藩的家書家訓，流行民間，至為廣泛，等於一部家庭教科書。
除八本八寶之外，還有三不信：不信醫藥，不信僧巫，不信地仙。這也是曾星岡的垂教，曾星岡對於醫藥、僧巫、地仙，一見即惱，斥之惟恐不遠，因此曾國藩也一生不愛和這些人往來。
在過去鄉村中，醫藥不發達，不信醫藥，也是一種自然的趨勢。至於僧巫、地仙，民間信之者眾，偏曾家獨不相信，大概是曾星岡受了朱柏廬先生《治家格言》的影響極深，而曾國藩又篤信其祖父所致。
此外，曾國藩對於婦女之教，亦極注意，曾說“古來世家久長者，男子須講耕讀二事，婦女須講求紡績酒食二事。”又說：“凡世家之不勤不儉者，驗之於內眷而畢露。”又說：“居家四敗：婦女奢淫者敗，子弟驕怠者敗，兄弟不和者敗，侮師慢客者敗。”
他不僅告誡甚嚴，而且還規定功課，按時檢驗：
吾家婦女於衣食粗細四字，缺一不可，吾已教訓多年，總未做出一定規矩。自後每日立定功課，吾親自驗功，食事則每日驗一次，衣事則三日驗一次，紡者驗線子，績者驗鵝蛋，細工則五日驗一次，粗工則每月驗一次。每月須做成男鞋一雙，女鞋不驗。
但若隻是教誡子弟、婦女，而自己不能以身作則，身體力行，這樣的教誡，則收效甚微。曾國藩一生最能感人之處，便是能說能做，說了便做，不說也做，言教身教，同時並行，起到了示範作用。
在生活上示範。曾國藩每食隻吃蔬菜一品，決不多設。雖身為將相，而自奉之嗇，無殊寒素。時人以其每食隻菜一品，因呼之為“一品宰相”。
曾國藩任兩江總督時，曾巡視揚州一帶。揚州鹽商，以總督至，特別盛宴，山珍海味，羅列滿桌，曾國藩僅就麵前所設數菜，稍食而已。而後對人說：一食千金，吾不忍食，且不忍睹。
曾國藩秉性節儉，平時不衣帛，他30歲那年，曾製天青緞馬褂一件，但在家時並不常穿，隻是遇慶賀及新年時才穿一下，其衣藏之三十年，猶如新衣。他曾說：“古語雲：‘衣不如新，人不如故’，然以吾觀之，衣亦不如故也。試觀今日之衣料，有如當年之精者乎？”
曾國藩的小女崇德老人曾回憶說：在江南總督署時，李鴻章請曾夫人和小姐吃飯，兩個妹妹，僅一件綢褲，相爭至於哭泣。曾國藩聞之安慰道：“明年若繼續任總督，必為爾添製綢褲一條。”時崇德老人年幼，一聞此言，破涕而笑。
湘鄉白楊坪曾家老屋，已百餘年，曾國荃以家中人口增多，另建新屋一棟，費資三千餘銀。曾國藩聞之，大不高興，去函責弟，說新屋落成之後，搬進容易搬出難，我此生決不住新屋。兩兄弟都任總督，花了三千多銀，便發誓不住新屋，並謂搬進容易搬出難，所見至為深刻，即曾國藩曾言“花未全開月未圓”之意，深可玩味。
在工作上示範。曾國藩每日自晨至晚，不斷工作，不稍歇息。主要公文，均自批自擬，很少假手他人。晚年右目失明，仍然閱公文，寫作詩文日記。他所寫日記，直至臨死之前一日才停止。
他自己不僅如此，其夫人、媳婦，住在總督署內時，也要績麻紡紗，做針線工作，直至起更後，始能休息。有一個笑話，就是曾國藩家庭工作的真實寫照：
兒子新婚不久，睡在床上，輾轉反側，心甚焦急，乃大呼曰：“媽，你那不懂事的媳婦，吱吱呀呀，紡車不停，鬧得我睡不著，請將她那部紡車打碎好了。”曾國藩在隔屋聽到了，也高聲大叫道：“太太，如果要打，最好先將你那部車子打碎，我也睡不著呢！”這僅是曾國藩每日晚飯後照例與幕友閑聊時所講的笑話之一。眾人聽後，笑得眼淚都掉下來了，唯有曾國藩以五指撫摸胡須，一點也不笑。
【點評】
曾國藩不僅以情義理家，更以智慧治家，他情深義重，智明慧達，加上他學貫古今，且見多識廣，因而他的治家經驗既有深厚的曆史淵源，也有堅實的現實基礎。所以讀來就格外沉厚親切。由於他的身份和地位，因而他的智慧對名門顯族就更加適中，可謂字字千金。
在五個兄弟之間，曾國藩和曾國荃最為相知，這不僅因為曾國荃在戰場上出生入死，還因為他與兄長最能交心談心。
曾國荃曾在一封信中談到了很多不順心的事情，但又沒有具體談是哪一件事情。曾國藩猜測：大概弟弟擔心與哥哥之間存有不合。為此，曾國藩告訴他，倘若如此，那就完全可以不必擔心、抑鬱。他推心置腹地說：
你對咱家有大功勞，對國家也有大功勞，我哪裏會產生不感激、不愛護的道理？我對待部屬像楊嶽斌、彭玉麟、鮑春霆等人都是仁義謙讓，難道對自己的弟弟反而會刻薄嗎？
也許我們之間確有不合，但那也隻是意趣不合罷了。你立誌做事，頗近似於春夏發舒之氣；我立誌做事，頗近似乎秋冬收斂之象。
你以為擴散舒展才會生機旺盛，我認為收斂吝嗇才會生機沉厚。我平時最喜歡古人所說的“花未全開月未圓”七個字，我認為珍惜福祉，保全安康的道理和方法沒有比之更為精當的了。我曾多次用這七個字來教誡霆字營的統領鮑超，不知道他和你談到這些沒有？
我們的祖父星岡公過去待人接物，不論貴賤老少，全是一團和氣，唯獨對待子孫侄兒則異常嚴肅，遇到佳令時節，更是凜然不可侵犯。這大概就是一種收斂之氣，目的在於使家中歡樂不至於恣肆放縱。這番苦心不知你是否會領會。
家道的長久，不是憑借一時的官爵，而是依靠長遠的家規；不是依靠一兩個人的突然發跡，而是憑借眾人的全力支持。曾國藩曾說過，我如果有福，將來罷官回家，一定與弟弟竭力維持。老親、舊眷，貧賤族黨，不可怠慢。“待貧者，亦與富者一般。當盛時，預作衰時之想。”如果這樣，家族自然會有深固的基礎。
曾國荃對宋代大書法家黃庭堅的《家戒》曾讚佩不已。這位江西詩派的開創者，在治家上很有一套，他在《家戒》中說：
我從童年讀書，到有豐富的知識，迄今已四十年了。曆觀這數十年的時局態勢，仔細審視那些家室富有的人家、受封邑的貴族、世家大族、豪強地主以及世代顯貴的家族等等，他們金珠滿堂，財物產業多得不可勝數。可是，不過幾年，再對這些富貴人家審視時，隻見農田荒廢無人耕種，圓圓的糧倉沒有足夠的糧食可以堆放。又過了幾年，再一次對這些富貴人家審視時，他們中有被抓到官署牢獄裏坐牢的，有扛著擔子有氣沒力地在路上行走的。我問他們：“你們家過去人口眾多、旺盛無比，為什麼貧賤衰落得這麼快呢？”
他們當中有的回答說：
“唉！我們高祖那一代是憂愁勞苦的農家，當時全家不過數口人，叔叔、哥哥慈愛寬厚，弟弟、侄兒謙恭和順。做兒子的告訴自己的母親說，不要因為小財而發生爭執，不要因為小事而反目成仇，為的是使自己與兄弟叔父保持和睦。
“待到子孫一增多，兄弟輩的妻子也多了起來，閨房所說的話多猜忌，別人和自己的意見不同，禮義逐漸不被重視，書也擱置不讀，一些人外貌像人、內心像狼一樣狠毒，彼此之間如同星座的分布、瓜果的剖割。居住在家裏承受羞辱，外出遇到有識見的人則勉強說是同宗，做父親的因為沒有善於規諫兒子而陷於不義，做丈夫的因為沒有賢德的妻子而陷於不仁。這就叫做所得的少而所失的多。”
我聽了以後心情很不好受，流著淚說：家族整治不善以至到這個地步，可記下來作為我族的借鑒。我的孩子，你聽清楚了沒有？從前先賢以芝蘭玉樹生於階庭來比喻自己的子弟優秀，是想要自己的子弟稟性變得完美；又以龍駒鴻鵠來比喻自己的子弟，是想要自己的子弟變得才智出眾。稟性變得完美，可以光耀我族；才智變得出眾，可以榮顯我家。哪裏還會有偷取安閑而忘掉家族庇護的事情呢？在漢代，有兩兄弟，他們將要別離的時候，堂前的樹木就變得幹枯了；他們將要聚合的時候，堂前的樹木就變得繁茂了。這就說明，人心和，必得神靈的保佑。
“家範”法(中篇)
【原文】
士大夫之家不旋踵而敗，往往不知鄉裏耕讀人家之耐久。所以致敗之由大約不出數端。家敗之道有四，曰：禮儀全廢者敗；兄弟欺詐者敗；婦女淫亂者敗；子弟傲慢者敗。身敗之道有四，曰：驕盈淩物者敗；昏惰任下者敗；貪刻兼至者敗；反複無信者敗。未有八者全無一失而無故傾覆者也。