十四
陝州的鞏、洛之間，人們大多是挖土成窯住在裏麵。
我從西秦回來，碰上下雨，在窯中住了三天，沒有寫成詩。二十年後，年家子沈琨孝廉有《過陝》一聯說：“人家都在山腰上挖土成穴而居，車馬都從屋上麵過往。”這真是代我寫了。沈孝廉又有《過高淳湖》說：“涼夜裏鷗鷺剛睡穩，沒有風因此能聽見湖水裏魚遊動的那種美妙的聲音。”
十五
宋維藩字端屏，落魄於揚州，盧雅雨在這兒做轉運使，不知道他的才氣，拒不見他。我替他送《曉行》給盧雅雨。詩中說：“在旅途中不能睡懶覺，天剛亮就騎驢走了。殘月印在水中，村雞剛剛啼叫。橋上有霜路很滑，野店的煙火忽明忽暗。有不少幽居於此的人，此時正高臥酣睡。”盧見後大喜，贈給他盤纏。
蘇州的浦翔春寫《曉行》說：“早晨出了弁山口，秋風輕輕吹著我的衣襟。月亮在我背後漸漸落下了，那裏有雞叫的聲音。長期在外連影子都瘦了，夜晚的空氣十分清新。前方一行行的樹木中，紅日漸漸地從東方升起。”兩個人不認識，但詩寫得十分相似，而且用的同是“八庚”韻，也十分奇怪了。浦翔春還有佳句說：“古老的塔還沒傾斜有水流環抱著它，孤零零的山峰像要倒似的有白雲相扶。”又：“酒醉後不知道，回家太晚了，美人扶著我上了馬鞍。”
十六
杭州人宴會，習慣於請盲女彈詞。我卻很不喜歡，我認為女子最重要的就是眼睛，清波沒有流盼之姿，神采就先沒有了。
有一個叫王三姑的盲女，十分愛好文墨，對答名流士人，人人都好像按她意願講出來的。王夢樓侍講作七古一篇，中間有八句說：“成君吹磬子登吹，金玉之體曾經在上天當過差。被謫降到人間道行仍未減退，不用眼睛去看塵埃。美質向來都是有靈性的，傳神根本不用媚俗的秋波。輕雲冉冉升起遮住了月光，香霧蒙蒙裏花兒也要睡覺了。”杭堇浦贈詩說：“早晨起來梳妝打扮一新，甜甜地一笑有如春風拂麵。對客都知道他們的名和姓，別說眼盲目中無人。早晨彈起琵琶還有些涼意，也學著曹剛用左手彈。眾人裏覺得自己衰老很快，幸虧這樣的老態不能被您看見。”
十七
乾隆戊寅年，盧雅雨做揚州轉運使，一時間名士如雲一樣聚集在他那裏。當時劉映榆侍講掌教書院，他的學生有王夢樓、金棕亭、鮑雅堂、王少陵、嚴冬友等人，都是俊傑名士。聽說我要來，他們共同湊錢在小全園請我飲酒。沒有過幾年，這幾個人都當上高官了。鮑雅堂贈我的《玉堂仙人篇》，沒有來得及記下，僅記下王夢樓的《偕全公魁使琉球》二首，說：“一行意氣相投的人聚集在這美好的地方，公子們成群結隊路過這水竹生長的住處。在這兒連兒童也能值萬金，最美的多是少年時。將要離別高唱紅蘭曲，如果回憶起就看看交往的書信。互相敬祝美酒，不知不覺中清涼的月亮已升上了稀疏的樹林上空。”“是誰霸占著江海連接的地方，每回都隨夕陽望中原。東風不給歸去的船隻方便，北方的晴空讓旅居他鄉的客人黯然魂傷。夜裏華燈初上鸚鵡歡叫，秋天的荒島上隻有魚兒在翻騰。以後如果說起悲歡離合的事，衣服上會留下酒痕和淚痕。”
我查證：琉球國的貴戚子弟，都抹脂粉，錦衣打扮長相漂亮，能歌，為善待天國的使節，所以前來唱曲，汪舟次先生集中所詠的，和王夢樓所說的一樣。
十八
有某太守讓我看他寫的《哭父》詩，我勸他說：“哭父親，不能作為詩的題目。《禮》說：遇到大功這樣的喪事連正常的事業都得放棄，又何況是死了父親呢?古人在服喪期間，三年不作詩。為什麼?詩是韻文，人在悲傷的時候，怎麼有空揮毫求韻呢?更何況父母恩如天地，試問：古人有詠天地的嗎?六朝時的劉晝寫六合賦，一時有疥駱駝的譏諷。曆數漢、唐名家，沒有寫過哭父詩的，這不是不孝，也不是生在沒人煙的地方。《三百篇》中有《蓼莪》，古序中認為是譏刺幽王的。有‘陟岵’、‘陟屺’，這是父母在世時寫的。隻有晉傳鹹、宋文天祥有《小祥哭母詩》。母親和父親還有些區別，至於小祥的悲哀也略微有些消減；然而哭雙親的詩，終究是不能做榜樣來仿效的。”
十九
常州的莊蓀菔太史寫《冬日》詩說：“把凍著的墨汁磨起來顏色不濃，典當過的朝衣皺巴巴的。”揚州程午橋太史贈唐改堂前輩說：“隨節令的改變扇子不用了，時間長了上朝的衣服上布滿了黴點。”
二十
常州顧文煒有《苦吟》一聯說：“不知道功力到了一定程度，隻覺得吟出來心才安寧。”又說：“為追求一個字的恰當，耐得住半夜的寒冷。”深知作詩的甘苦之味。
二十一
人害怕寒冷，因此躺下必定要蜷身。高翰起司馬寫《明港驛》說：“昏暗的燈光妨礙睡眠頻頻移動身子，被子單薄害怕寒冷屢屢蜷起身。”在野外行走的人曾見牛背上馱著一群鳥在慢慢行走。魯星村說：“春天田野裏鳩鳥爭著落在牛背上，野店的牆頭上花兒亂開。”有小船，人在裏邊直不起腰。程魚門說：“可笑的是有一些新鮮的景象，那就是人在船中跪著穿衣服躺著看書。”
二十二
黃星岩寫《隨園偶成》說：“從窗口看山如屏風樣立在那裏，隔著竹林見小路像蛇一樣蜿蜒向前。”厲樊榭寫《詠崇先寺》說：“花兒開得十分明豔下麵已能成蔭，隔著竹林看小路彎延盤旋。”二人不謀而合。然而黃星岩不如厲樊榭的地方，在於以“如”字和“似”字重用了。竹為陸放翁挑毛病挑出了百餘句，後人應當引以為戒。
二十三
戊戌年九月，我住在吳中，有嘉禾少年叫吳文溥的來拜訪，從袖中拿出詩稿讓我看，說：“將要去應陝西畢撫軍之聘。”匆匆告別而去。我讀他的詩，深為我浙江後起有人而高興，而歎畢公能愛憐人才。
錄他的《遊孤山》說：“春風要來山已經知道了，山南的梅花先開了。高人去後春天也草草來去，萬古孤山像被清掃過一樣。住在閣樓上可以打酒來喝，幸虧有我來孤山才不孤單。笑問梅花肯不肯嫁給我，我要抱著仙鶴住在西湖。”其他的佳句，像：“不知新月已經升上來了，疑是水沾衣。”“春風為什麼欠公道，在我家門口的落花就多。”覺得他的詩深得唐人的風韻。
二十四
巢縣的湯郎中，名叫懋綱，性格高淡，就像他寫的詩。有《早起》詩說：“東風吹著老杏樹，紅花不知變了幾回。何必到遠處去找尋春天，天天在牆頭就可以見到。昨夜下雨細無聲音，隻因為地上青苔都布滿。早早起來趕快登樓，卷起簾子飛進一雙燕子。”其他的像：“溪水清清山影倒映水中，風兒吹拂竹蔭頻頻移動。”“遊山玩水時山就裝在心中，閉上眼睛心中都是山嵐的影子。”真是深得靜景中的三昧。
他的兒子擴祖也能寫詩，有他父親的風範；到隨園拜訪沒有見到我，寄詩說：“花兒含著昨晚的雨水楊柳籠著煙霧，隱士的園林別有洞天。高臥白雲之中找不見人，一群雞犬伴著青翠的山巒顯得安祥靜謐。”
二十五
杭州的符郎中，名曾，字幼魯，詩寫得十分高雅淡泊。嵇相國為我讀他的“三天不來秋已滿地，空山回蕩著蟲的嗚叫聲像是在下雨”一聯。我和他同去應召試，記得他有《齋宮》一詩說：“傍晚的雲透出寒意，陳舊的屋子顯出深秋的景象。”《詠唐花》詩說：“即使當時不費吹噓烘烤的力氣，等到春天也會自己開放。”《哭揚州馬秋玉》說：“心死便是大自在，魂歸仍返小玲瓏。”“小玲瓏山館”是馬氏的花園，這副對子對得很巧妙。《賀周石帆學士納妾》說：“把藥爐、書卷都放在一邊，走向燈前告訴新人已是夜深。”寫得尤其蘊藉。
二十六
吳中七子有趙損之卻沒有張少華，二人交情很好，忽然半途二人產生矛盾，都向我訴說不平，而我也不能勸解他們。不到十年，張少華中舉後死了，趙損之也在金川殉難。
史彌遠說：“早知道人生如泡影短暫無常，後悔活著時反目成仇至死不和。”唉!說得太對了!張少華寫《蘇堤》三首說：“湖水拍打著堤岸，岸上的遊人手拉手唱歌。笑著指點那水邊的楊柳，那一枝剛睡醒春意最多。”“碧色的琉璃瓦十分幹淨，夜空中的雲彩十分輕盈，簫管沒有聲音露水清新。最好是在柳蔭花影裏，月光如水踏莎而行。”“船挨著船有琵琶聲，鄰船停漿寂靜無聲。雲母窗裏透出美人的影子，亭亭的身材映照在紗窗上。”有《消夏》詩說：“太渴了能一氣喝下七碗茶水，太熱了晚上愁眉苦臉地對著桌上的三根蠟燭。”
二十七
王道士至淳有詩句說：“東風大多是不知情的東西，把春光都吹老了白晝顯得愈來愈長。”黃星岩有詩句說：“飯後睡一覺已成為慣例，五月裏，怎會覺得白天長。”陳古漁有詩句說：“在晴朗的冬天裏靜坐也覺得白天很長。”三首詩都押“長”字韻，寫得都十分精彩。
二十八
朱草衣寫《哭槎兒》說：“羅浮在南海曆經春夏秋冬，煙水雲山路隔萬重。前天寄去的信皮上，用紅筆寫著讓你開啟。”洪鑾寫《贈徐小鶴》說：“早早離開講座寫離居的話，知己難以重逢離別又很長久。正好開門碰上了送信的人，接到你的三月十三日的信。”嚴冬友寫《憶女》說：“料想你這時候靠著母親坐著，看你母親寫信寄往長安。”三首詩，人們爭相傳誦，認為寫得親切自然，不知它們都出於王次回的《過婦家感舊》詩：“回娘家時哭得十分傷心，把二樓的梳妝樓鎖好，空留下你的墨跡還在，落款是丙寅年三月十三日。”
二十九
我辭官四十年，長時間不讀《縉紳》，偶爾有送來的，讀了也都不認識上麵的人。偶讀趙秋穀的《題縉紳》說：“沒有可以容我的位置，漸漸大多都成為不認識的人。”讀後不禁為之一笑。
趙先生是康熙己未年的翰林，到乾隆己未年，身體還十分強健，隻是兩眼看不見東西了，和我是先後同年。相傳他寫《譚龍錄》大罵王阮亭，我要來看，也沒有什麼與王阮亭水火不相容處。先生名叫執信，因為在國忌日演戲而遭彈劾，故而有詩句說：“可憐聽一曲《長生殿》，以至於耽誤了功名直到老死。”
三十
祝太史字芷塘，拿他的詩集讓我看，我獻了一些小意見，太史十分讚許。別離之後從京師給我寄一首《寄懷》說：“你是曠世之才名氣很大，做一名遊仙福氣無邊。江河永恒地流著，鬆柏四季長青。酌酒祈求不要蒼老，撫育後輩能聽到更多的美妙之音。平生快樂的地方，古人也不能與你相比更何況今人!“一個人躲在屋子裏，你也返回了鄉裏。重新見麵都高興地大說大笑，二十年來讓我為你傾倒。寫文章像丁敬禮，賦詩像木元虛。何時能再演奏《秦淮曲》，相逢盼來日。”