第四章
六十二
和我同科及第的李湖，字又川，任廣東巡撫，為政清廉嚴正。眾人做歌頌揚他說：“廣東真是個快樂的好地方。因為來了個李巡撫。”皇上對他十分恩寵，然而他過於辛勞，積勞成疾。去世時，香亭前往送他入殮，看李公麵目手足都是金黃之色，閃亮有光，光耀照人，也是一樁奇事!
李湖在貴州任巡撫之時，作過《入境口號》詩，詩中說：“一對旌旗遙遙指向貴陽城，看到道路兩旁滿是紫蓋、紅旗以歡迎我。心中暗自慚愧一介書生來當此重任，不知怎樣才能報答這種太平歡悅迎盼的深厚情意呢?”
六十三
周櫟園議論詩歌說：“學習古人的詩，隻可以和它在夢中神合，不可以使它白日現形。”這話說得十分正確!
六十四
乙醜年，我做江寧縣令。有一個叫張漱石名堅的人，拿著故人陳長卿的信函，前來求見，贈詩說：“他年的霖雨知道在哪裏，記得在煙波之中有釣魚的人。”後來在丙子年，他又和楊洪序來隨園，年紀已經七十多了，高興的是住得不遠，晚上常常相互走動。離別三十年，杳無音信。
丙午年二月，我路過洪武街，遇見一位老人，是他的兒子，才知先生在八十三歲時，死在陝中，我感到黯然神傷。第二天，他的兒子抱著先生的全集，請我來點評。有一首《偶成》說：“細雨綿綿天快亮了，半床花影伴著書本入睡。蒙矓中正做著思鄉的美夢，隔院的下棋聲音在枕邊回響。”鄂文端公做蘇藩司，選有一本《南邦黎獻集》，選張堅君為第三。
六十五
苕生帶著媳婦遊攝山，我寄詩過去逗他們。苕生寫詩作答說：“砍柴的男子和打水的女子似乎在雲中穿行，老佛低眉苦樂不分。偶爾帶著家屬出去遊玩，但這種做法未必使上天感動。勞費你大手筆來寫這一段佳話，卻被山神認出夫人來。誰來和洪崖先生描繪影像，鹿皮帽子伴著水田裙。”
六十六
我得到紹興十八年的《題名碑》，朱熹乃是五甲進士。王葑亭中翰開玩笑，戲題詩句：“假如當時沒有五甲的話，先生也應該是名落孫山，不能及第了。”朱熹小名叫沈郎，也記載在碑中。
六十七
武將能夠賦詩，都是上天授賦給的才能。劉大刀名字叫做綖，本來姓襲，是湖廣人。他的一個七世孫來到江寧任都司，曾誦讀他先人的詩句，內容是：“剪掉頭發來接成馬的韁繩以牽戰馬，拆開衣袍抽出線來，以補旌旗。胸中有多少英雄熱淚，拋灑向雲藍紙，紙卻無知不懂。”
戚繼光也有警句，如：“邊塞爭戰的將軍年歲已老，想請求君王恩準放我這殘軀歸隱回鄉。一夜之間短短的髯須卻染上秋霜變得花白，明朝照鏡簡直認不出這就是自己。”
六十八
乾隆丙辰年，唐莪村公任太常寺卿之職。我應博學鴻詞科試選後，袖裏裝著詩稿走訪謁拜唐公，唐公大為稱奇，十分欣賞我。第二天，就托他的西賓朱佩蓮先生向我傳達意見，想把侄女兒許嫁給我，我告訴他我已經聘定過了，辭掉這門親事，唐公非常惋惜。至今我深感其厚意而不能忘懷，事情已經過了快五十年了。
甲辰年，我到端州去，看見唐公的《贈關廟瑞公上人》詩，內容是：“是什麼原因我來到了這座古寺，羈留此地冷落了兩年。性格樸拙，正宜於僧人所須的質樸無華，依仗佛祖的慈悲來使自己免於危境。險惡平坦沒有固定的征候，大夢一場終有醒來時候。相對一笑從此分別，前麵路途中最是思念你。”紙的末端注了一行字說：“甲子年冬天我因為有事來到肇慶，羈旅棲居於此有兩年的時間。今丙寅年夏天，我將要到山之東部任職，賦成一詩，以此作別。”
唐公任廣西方伯之時，等待審問到這個地方住，後來任江西巡撫，三次出仕為官，三次罷官，終在官任上壽終正寢。唐公名綏祖，是揚州人。
六十九
我路過永州，當時正是冬天，遠遠望見光禿禿的枝杈上立著幾隻鷺鷥，疑是木蘭花開，方才憶起戴雪村先生有兩句詩很是精妙：“高高湍急的流水濺灑出來，竟成了低處田地的雨水，白鳥棲於樹枝上，遠遠看去誤認為是樹上開的花。”
七十
周元公說：“白居易的詩讀起來好似淺顯易懂，間或觀看他存留下來的遺稿，塗改的地方很多，竟有通篇連一個字都不留的情況。”我讀白居易的詩有：“舊時所作的詩句時時要改動，這並不妨害愉悅性情。”這樣看來，元公所說之言是可信的了。
七十一
王安石做事矯揉造作，沒有自然意趣，不僅僅表現在他處理政事之中。王仲圭的詩句“夕陽西斜之時奏罷《長楊賦》，閑來拂拭掉塵埃來觀看牆上的畫”，最為渾然天成。而王安石改為：“奏賦《長楊》後”，以為這樣改就會顯得雄健。劉貢父有“明日扃舟滄海去，卻從雲裏望蓬萊。”(明天駕著一葉扁舟向滄海深處劃去，從茫茫的雲海裏張望蓬萊仙山。)王安石將“雲裏”改為“雲氣”，幾乎是文理不通。唐劉威詩中有“遙知楊柳是門外，似隔芙蓉無路通。”(遙遙相看，早知道楊柳樹下是院門的所在之地，隔著芙蓉花好似無路可通。)王安石把詩改為“漫漫芙蓉難覓路，蕭蕭楊柳獨知門。”(到處都是芙蓉難以尋覓到路徑，隻有楊柳蕭蕭作響，知道門在何處。)蘇子卿有《詠梅》詩有“隻應花是雪，不悟有香來。”(覺得梅花隻應該是雪，卻不知花有芳香遞來)王安石則改為“遙知不是雪，為有暗香來。”(遙遙相看，知道這不是雪，因為有花香飄來。)這種改詩之法，將活詩改為死詩，靈性之詩改為笨拙之詩。
七十二
我遊玩南嶽衡山之時，前去拜訪衡山令許公。他的仆人張彬，是沅江人，年紀有二十來歲，看見我的名字，大喜，向府中之人奔走相告，以能夠見上隨園老頭一麵為榮。接著許公邀請我去飲酒，命令張彬獻呈他自己作的詩，有：“湖水旁邊芳草合攏一片，青山之外子規啼鳴聲聲。”“遠山上碧雲環繞而不飄落下來，平靜的湖麵上螢火蟲似乎停了下來，但還是接著飛了。”果然是奴仆叢中一個奇異不凡的人。他沒有別的嗜好，酷愛吟詠詩歌；主人賞給他錢，讓他娶親，他卻不聘妻子，而都拿來買書，算得一個書癡了。
七十三
全祖望字謝山，丙辰年春闈取中後先進了詞館，所以九月間沒有參加博學鴻詞科的考試。丁巳年，詞館解散，要他調到外地為官，謝山心中不高興，賦詩吳給李穆堂侍郎，說：“我平生總是笑陶淵明，豈有這樣的高士清才牽掛百裏之外的家園，念念不已。秫還沒有釀成酒而自己卻已離去，在這以前又是怎麼等待督郵到來呢?”有扶乩之人傳言說謝山本是錢忠介公的轉世後身，因此他做有《舉子》詩，詩中說：“佛祖釋迦牟尼解說輪回之事，我聽了後常常加以批評並很氣憤。有客人荒唐地牽強附會，說我有前世的根源，琅江的老督相，原是我前世之身。我聽了淡然一笑，胡亂支吾應付過去，這些輕慢的胡言亂語全不可憑。”
謝山年紀到了三十六歲時，才娶滿洲學士春台的女兒，過了一年便生了一個兒子。當時錢忠介公後代有一個叫做芍亭的人，大清早便來賀喜。謝山十分驚訝，說道：“怎麼這麼快就知道消息了?”芍亭答道：“半夜時分我在寒影堂裏，不知聽到誰在大聲說：‘謝山得了個兒子。’因此我前來慶賀。”這件事朱心池為我講過。我很後悔在京都見謝山時，沒有問一問這事是否屬實。
七十四
我在廣東之時，從東到西，常常告訴別人說：“我走這一遭，在山西得遇一個人，在山東得遇一個人。”山西的一位是普寧令折遇蘭先生，字霽山；山東的一位是岑溪令李憲喬先生，字義堂。兩個人詩都很有自己的風格，而且學識淵博根底頗深。都是碌碌風塵之中的英才。折先生贈給我五首詩，我抄錄兩首。詩中說：“南方芙蓉盛繁，而北地卻是多有冰天雪地。兩地氣候和自然環境相距很大，物產氣韻也很不一樣。沒想到我們偶然相逢，卻是這麼投機相知。蘭花蕙萃都有一段馨香芬芳，鬆柏茂密，相映成姿。自然界的事物尚且如此，你我兩心相知，更是一切盡在不言之中。”“多年來很少再詠吟詩歌，麵對客人幾乎是默然無言。並非我沒有詩人的心事情懷，隻是歎惜能和唱和相知的人太少。如今遇到了袁公使我有機會記住袁公的指點品評，重新整理詩篋，字斟句酌，連綴成文。承蒙錯愛，使先生能知世上有我這樣一個人，暗自慚愧像我這樣疏懶粗劣，居然蒙先生賜教而終成碩果。雖然對我本身而言沒有什麼增進，但因為先生的緣故，一定會大有收益。又有誰能有這樣的胸懷，用來治理天下呢?”