第十一章
賈妃乃問：“此殿何無匾額？”隨侍太監跪啟曰：“此係正殿，外臣未敢擅擬。”賈妃點頭不語。
禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。禮儀太監二人引賈赦、賈政等於月台月台：本為賞月的露天平台，此指正殿前的露天平台。下排班，殿上昭容傳諭曰：“免。”太監引賈赦等退出。又有太監引榮國太君及女眷等自東階升月台上排班，昭容再諭曰：“免。”於是引退。
茶已三獻，賈妃降座，樂止，退入側殿更衣，方備省親車駕出園。至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手攙王夫人，三個人滿心裏皆有許多話，隻是俱說不出，隻管嗚咽對泣。邢夫人、李紈、王熙鳳，迎、探、惜三姊妹等俱在旁圍繞，垂淚無言。半日，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人道：“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家，娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。邢夫人等忙上來解勸。賈母等讓賈妃歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然後東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢，賈妃因問：“薛姨媽、寶釵、黛玉因何不見？”王夫人啟曰：“外眷無職，未敢擅入。”賈妃聽了，忙命：“快請!”一時，薛姨媽等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。又有賈妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。執事太監及彩嬪、昭容各侍從人等，寧國府及賈赦那宅兩處自有人款待，隻留三四個小太監答應。母女、姊妹深敘些離別情景，及家務私情。
又有賈政至簾外問安、賈妃垂簾行參等事。又隔簾含淚謂其父曰：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”賈政亦含淚啟道：“臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞!今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠德鍾於一人，幸及政夫婦。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，臣子豈能得報於萬一?惟朝乾夕惕，忠於厥職厥職：自己的職責。厥，代詞，義同“其”。外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，方不負上體貼眷愛如此之隆恩也。”賈妃亦囑“隻以國事為重，暇時保養，切勿記念”等語。賈政又啟：“園中所有亭台軒館，皆係寶玉所題；如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。”元妃聽了寶玉能題，便含笑說：“果進益了。”賈政退出。
賈妃見寶、林二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般。因問：“寶玉為何不進見？”賈母乃啟：“無諭，外男不敢擅入。”元妃命：“快引進來!”小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攬於懷內，又撫其頭頸，笑道：“比先竟長了好些——”一語未終，淚如雨下。
尤氏、鳳姐等上來啟道：“筵宴齊備，請貴妃遊幸。”元妃等起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前。早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。進園來先從“有鳳來儀”、“紅香綠玉”、“杏簾在望”、“蘅芷清芬”等處，登樓步閣，涉水緣山，百般眺覽徘徊。一處處鋪陳不一，一樁樁點綴新奇。賈妃極加獎讚，又勸：“以後不可太奢，此皆過分之極。”已而至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。賈母等在下相陪，尤氏、李紈、鳳姐等親捧羹把盞。
元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名。按其書雲：
“顧恩思義”匾額
“天地啟宏慈，赤子蒼頭赤子蒼頭：泛指百姓。赤子，嬰兒。蒼頭，此處指老年人。同感戴；
古今垂曠典，九州萬國被恩榮。”此一匾一聯書於正殿
“大觀園”園之名
“有鳳來儀”賜名曰“瀟湘館”
“紅香綠玉”改作“怡紅快綠”，即名曰“怡紅院”
“蘅芷清芬”賜名曰“蘅蕪苑”
“杏簾在望”賜名曰“浣葛山莊”。
正樓曰“大觀樓”，東麵飛樓曰“綴錦閣”，西麵斜樓曰“含芳閣”；更有“蓼風軒”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇葉渚”等名；又有四字的匾額十數個，諸如“梨花春雨”、“桐剪秋風”、“荻蘆夜雪”等名，此時悉難全記。又命：“舊有匾聯俱不必摘去。”於是先題一絕雲：
銜山抱水建來精，多少工夫築始成?
天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。
寫畢，向諸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不長於吟詠，妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰《大觀園記》並《省親頌》等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中‘瀟湘館’、‘蘅蕪苑’二處，我所極愛，次之‘怡紅院’、‘浣葛山莊’，此四大處，必得別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當麵試過，方不負我自幼教授之苦心。”寶玉隻得答應了，下來自去構思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出於姊妹之上，然自忖亦難與薛、林爭衡，隻得勉強隨眾塞責而已。李紈也勉強湊成一律。
賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是：
曠性怡情匾額迎春
園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。誰信世間有此境，遊來寧不暢神思？
萬象爭輝匾額探春
名園築出勢巍巍，奉命何慚學淺微。精妙一時言不出，果然萬物生光輝。
文章造化匾額惜春
山水橫拖千裏外，樓台高起五雲中。園修日月光輝裏，景奪文章造化功。
文采風流匾額李紈
秀水明山抱複回，風流文采勝蓬萊。綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤台!名園一自邀遊幸，未許凡人到此來。
凝暉鍾瑞匾額薛寶釵
芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。高柳喜遷鶯出穀，修篁時待鳳來儀。
文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭!
世外仙源匾額林黛玉
名園築何處?仙境別紅塵。借得山川秀，添來景物新。
香融金穀酒，花媚玉堂人。何幸邀恩寵，宮車過往頻。
賈妃看畢，稱賞一番，又笑道：“終是薛、林二妹之作與眾不同，非愚姊妹可同列者。”原來林黛玉安心今夜大展奇才，將眾人壓倒，不想賈妃隻命一匾一詠，倒不好違諭多作，隻胡亂作一首五言律應景罷了。
彼時寶玉尚未作完，隻剛作了“瀟湘館”與“蘅蕪苑”二首，正作“怡紅院”一首，起草內有“綠玉春猶卷”一句。寶釵轉眼瞥見，便趁眾人不理論，急忙回身，悄推他道：“他因不喜‘紅香綠玉’四字，改了‘怡紅快綠’；你這會子偏用‘綠玉’二字，豈不是有意和他爭馳了？況且蕉葉之說也頗多，再想一個字改了罷。”寶玉見寶釵如此說，便拭汗道：“我這會子總想不起什麼典故出處來。”寶釵笑道：“你隻把‘綠玉’的‘玉’字改作‘蠟’字就是了。”寶玉道：“‘綠蠟’可有出處?”寶釵見問，悄悄的咂嘴點頭，笑道：“虧你今夜不過如此，將來金殿對策，你大約連‘趙錢孫李’都忘了呢！唐錢王羽詠芭蕉詩頭一句‘冷燭無煙綠蠟幹’，你都忘了不成？”寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道：“該死！該死！現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂‘一字師’了!從此後我隻叫你師父，再不叫姐姐了。”寶釵亦悄悄的笑道：“還不快作上去，隻管姐姐妹妹的!誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了!”一麵說笑，因說笑又怕他耽延工夫，遂抽身走開了。寶玉隻得續成，共有了三首。
此時林黛玉未得展其抱負，自是不快。因見寶玉獨作四律，大費神思，何不代他作兩首，也省他些精神，恐有不到之處?想著，便也走至寶玉案旁，悄問：“可都有了？”寶玉道：“才有了三首，隻少‘杏簾在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你隻抄錄前三首罷。趕你寫完那三首，我也替你作出這首了。”說畢，低頭一想，早已吟成一律，便寫在紙條上，搓成個團子，擲在他跟前。寶玉打開一看，隻覺此首比自己所作的三首高過十倍，真是喜出望外，遂忙恭楷呈上。
賈妃看道：
有鳳來儀臣寶玉謹題
秀玉初成實，堪宜待鳳凰。
竿竿青欲滴，個個綠生涼。
迸砌防階水，穿簾礙鼎香。
莫搖清碎影，好夢晝初長。
蘅芷清芬
蘅芷滿淨苑，蘿薜助芬芳。軟襯三春草，柔拖一縷香。
輕煙迷曲徑，冷翠滴回廊。誰謂池塘曲，謝家幽夢長。
怡紅快綠
深庭長日靜，兩兩兩兩：指芭蕉、海棠。嬋娟：美好的樣子。出嬋娟。綠蠟春猶卷，紅妝夜未眠。綠蠟：指芭蕉。紅妝：指海棠。
憑欄垂絳袖，倚石護青煙。對立東風裏，主人應解憐。
杏簾在望
杏簾招客飲，在望有山莊。菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦春韭綠，十裏稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙!
賈妃看畢，喜之不盡，說：“果然進益了！”又指“杏簾”一首為前三首之冠，遂將“浣葛山莊”改為“稻香村”。又命探春另以彩箋謄錄出方才一共十數首詩，出令太監傳與外廂。賈政等看了，都稱頌不已。賈政又進《歸省頌》。元春又命以瓊酥、金膾瓊酥、金膾：均為宮中精美的小食品。等物賜與寶玉並賈蘭。此時賈蘭極幼，未達諸事，隻不過隨母依叔行禮，故無別傳。賈環從年內染病未痊，自有閑處調養，故亦無傳。
那時賈薔帶領十二個女戲，在樓下正等的不耐煩，隻見一太監飛來，說：“作完了詩，快拿戲單來！”賈薔急將錦冊呈上，並十二個花名單子。少時，太監出來，隻點了四出戲：
第一出：［豪宴］；第二出：［乞巧］；第三出：［仙緣］；第四出：［離魂］。
賈薔忙張羅扮演起來。一個個歌欺裂石之音，舞有天魔之態，雖是妝演的形容，卻作盡悲歡情狀。剛演完了，一太監執一金盤糕點之屬進來，問：“誰是齡官？”賈薔便知是賜齡官之物，喜的忙接了，命齡官叩頭。太監又道：“貴妃有諭，說：‘齡官極好，再作兩出戲，不拘那兩出就是了。”賈薔忙答應了，因命齡官作［遊園］、［驚夢］二出。齡官自為此二出原非本角之戲，執意不作，定要作［相約］［相罵］二出。賈薔扭他不過，隻得依他作了。賈妃甚喜，命：“不可難為了這女孩子，好生教習。”額外賞了兩匹宮緞、兩個荷包並金銀錁子、食物之類。然後撤筵，將未到之處複又遊頑。忽見山環佛寺，忙另盥手，進去焚香拜佛，又題一匾雲：“苦海慈航”；又額外加恩與一般幽尼女道。
少時，太監跪啟：“賜物俱齊，請驗等例。”乃呈上略節。賈妃從頭看了，俱甚妥協，即命照此遵行。太監聽了，下來一一發放。原來賈母的是金、玉如意各一柄，沉香拐杖一根，伽楠念珠一串，“富貴長春”宮緞四匹，“福壽綿長”宮綢四匹，紫金“筆錠如意”錁“筆錠如意”錁：鏨有筆、錠、如意圖案的金錁子，借諧音“必定如意”表示吉祥。十錠，“吉慶有魚”銀錁十錠；邢夫人、王夫人二分，隻減了如意、拐杖、念珠四樣；賈敬、賈赦、賈政等，每分禦製新書二部，寶墨二匣，金、銀爵爵：三隻腳的酒具。各二隻，表禮按前；寶釵、黛玉諸姊妹等每人新書一部、寶硯一方、新樣格式金銀錁二對，寶玉亦同此；賈蘭則是金銀項圈二個、金銀錁二對。尤氏、李紈、鳳姐等，皆金銀錁四錠、表禮四端。外表禮二十四端、清錢一百串，是賜與賈母、王夫人及諸姊妹房中奶娘、眾丫鬟的。賈珍、賈璉、賈環、賈蓉等，皆是表禮一分、金錁一雙。其餘彩緞百端、金銀千兩、禦酒華筵，是賜東西兩府凡園中管理工程、陳設、答應答應：充當各項奔走之役的人員。及司戲、掌燈諸人的。外有清錢五百串，是賜廚役、優伶、百戲、雜行人丁的。