寶玉想一想，果然有理。又道：“老太太不放你也難。”襲人道：“為什麼不放?我果然是個最難得的，或者感動了老太太，老太太必不放我出去的，設或多給我們家幾兩銀子，留下我，然或有之；其實我也不過是個平常的人，比我強的多而且多。自我從小兒來了，跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，如今又伏侍了你幾年。如今我們家來贖，正是該叫去的，隻怕連身價也不要，就開恩叫我去呢。若說為伏侍的你好，不叫我去，斷然沒有的事!那伏侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功。我去了，仍舊有好的來了，不是沒了我就不成事。”
寶玉聽了這些話，竟是有去的理，無留的理，心內越發急了，因又道：“雖然如此說，我隻一心留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。”襲人道：“我媽自然不敢強。且漫說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但隻是咱們家從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的什麼好東西，因為你喜歡，加十倍利，弄了來給你，那賣的人不得吃虧，可以行得。如今無故平空留下我，於你又無益，反叫我們骨肉分離，這件事老太太、太太斷不肯行的!”寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：“依你說，你是去定了?”襲人道：“去定了。”寶玉聽了，自思道：“誰知這樣一個人，這樣薄情無義!”乃歎道：“早知道都是要去的，我就不該弄了來，臨了剩我一個孤鬼兒。”說著，便賭氣上床睡去了。
原來襲人在家，聽見他母、兄要贖他回去，他就說：“至死也不回去的!”又說：“當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵；況且如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，複了元氣——若果然還艱難，把我贖出來，再多掏澄幾個錢，也還罷了；其實又不難了。這會子又贖我作什麼?權當我死了，再不必起贖我的念頭!”因此哭鬧了一陣。
他母、兄見他這般堅執，自然必不出來的了；況且原是賣倒的死契死契：明文寫定永遠不準贖身的賣身契。，明仗著賈宅是慈善寬厚之家，不過求一求，隻怕身價銀一並賞了，這是有的事呢。二則賈府中從不曾作踐下人，隻有恩多威少的；且凡老少房中所有親近服侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的。因此，他母子兩個也就死心不贖了。次後忽然寶玉去了，他二人又是那般景況，他母子二人心下更明白了，越發石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無贖念了。
如今且說襲人自幼見寶玉性格異常，其淘氣憨頑自是出於眾小兒之外，更有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒；近來仗著祖母溺愛，父母亦不能十分嚴緊拘管，更覺放蕩弛縱，任性恣情，最不喜務正。每欲勸時，料不能聽，今日可巧有贖身之論，故先用騙詞，以探其情，以壓其氣，然後好下箴規。今見他默默睡去了，知其情有不忍，氣已餒墮。自己原不想栗子吃的，隻因怕為酥酪又生事故，亦如茜雪之茶等事，是以假以栗子為由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭子們將栗子拿去吃了，自己來推寶玉。
隻見寶玉淚痕滿麵，襲人便笑道：“這有什麼傷心的?你果然留我，我自然不出去了。”寶玉見這話有文章，便說道：“你倒說說，我還要怎麼留你?我自己也難說了。”襲人笑道：“咱們素日好處，再不用說。但今日你安心留我，不在這上頭。我另說出兩三件事來，你果然依了我，就是你真心留我了，刀擱在脖子上，我也是不出去的了!”寶玉忙笑道：“你說，那幾件?我都依你。好姐姐，好親姐姐，別說兩三件，就是兩三百件，我也依。隻求你們同看著我，守著我，等我有一日化成了飛灰——飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識——等我化成一股輕煙，風一吹便散了的時候，你們也管不得我，我也顧不得你們了，那時憑我去，我也憑你們愛那裏去就去了。”急的襲人忙握他的嘴，說：“好好的，正為勸你這些，倒更說的狠了!”寶玉忙說道：“再不說這話了。”襲人道：“這是頭一件要改的。”寶玉道：“改了，再要說，你就擰嘴。還有什麼?”
襲人道：“第二件，你真喜讀書也罷，假喜也罷，隻是在老爺跟前——或在別人跟前——你別隻管批駁誚謗，隻作出個喜讀書的樣子來，也教老爺少生些氣，在人前也好說嘴。他心裏想著，我家代代讀書，隻從有了你，不承望你不喜讀書，已經他心裏又氣又愧了。而且背前背後亂說那些混話，凡讀書上進的人，你就起個名字，叫作‘祿蠹’祿蠹：意指熱中功名利祿的人。祿，古代官員的俸祿。蠹，蛀蟲。；又說：‘隻除“明明德”“明明德”：前一“明”字作動詞用，意為彰顯、宏揚；明德，完美的道德行為。外無書，都是前人自己不能解聖人之書，便另出己意，混編纂出來的。’這些話，怎麼怨得老爺不氣、不時時打你?叫別人怎麼想你?”寶玉笑道：“再不說了。那原是那小時不知天高地厚，信口胡說，如今再不敢說了。還有什麼?”
襲人道：“再不可毀僧謗道、調脂弄粉。還有更要緊的一件，再不許吃人嘴上擦的胭脂了，與那愛紅的毛病兒。”寶玉道：“都改，都改。再有什麼，快說!”襲人笑道：“再也沒有了。隻是凡百的事檢點些，不任意任情的就是了。你若果都依了，便拿八人轎也抬不出我去了。”寶玉笑道：“你在這裏長遠了，不怕沒八人轎你坐。”襲人冷笑道：“這我可不希罕的!有那個福氣，沒有那個道理；縱坐了，也沒甚趣。”
二人正說著，隻見秋紋走進來說：“快睡覺罷，三更了，該睡了。方才老太太打發嬤嬤來問，我答應睡了。”寶玉命取表來，看時，果然針已指到亥正，方從新盥漱，寬衣安歇。不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先時還紮掙的住，次後挨不住，隻要睡著，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回了賈母，傳醫診視，說道：“不過偶感風寒，吃一兩劑藥，疏散疏散就好了。”開方去後，令人取藥來煎好。剛服下去，命他蓋上被渥汗，寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午，丫鬟們皆出去自便，滿屋內靜悄悄的。寶玉揭起繡線軟簾，進入裏間，隻見黛玉睡在那裏。忙走上來推他道：“好妹妹，才吃了飯，又睡覺!”將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道：“你且出去逛逛。我前兒鬧了一夜，今兒還沒有歇過來，渾身酸疼。”寶玉道：“酸疼事小，睡出來的病大。我替你解悶兒，混過困去就好了。”黛玉隻合著眼，說道：“我不困，隻略歇歇兒，你且別處去鬧會子再來。”寶玉推他道：“我往那去呢?見了別人就怪膩的。”黛玉聽了，“嗤”的一聲笑道：“你既要在這裏，那邊去老老實實的坐著，咱們說話兒。”寶玉道：“我也歪著。”黛玉道：“你就歪著。”寶玉道：“沒有枕頭，咱們在一個枕頭上。”黛玉道：“放屁!外頭不是枕頭?拿一個來枕著。”寶玉出至外間，看了一看，回來笑道：“那個我不要，也不知是那個髒老婆子的。”黛玉聽了，睜開眼，起身笑道：“真真你就是我命中的‘天魔星’天魔星：冤家的意思。!請枕這一個。”說著，將自己枕的推與寶玉，又起身將自己的再拿了一個來，自己枕了，二人對麵倒下。
黛玉因看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊近前來，以手撫之細著，又道：“這又是誰的指甲刮破了?”寶玉側身躲過，笑道：“不是指甲刮的，隻怕是才剛替他們淘漉胭脂膏子，蹭上了一點兒。”說著，便找手帕子要揩拭。黛玉便用自己的帕子替他揩拭了，口內說道：“你又幹這些事了!幹也罷了，必定還要帶出幌子來。便是舅舅看不見，別人看見了，又當奇事新鮮話兒去學舌討好兒，吹到舅舅耳朵裏，又該大家不幹淨，惹氣。”
寶玉總未聽見這些話，隻聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便將黛玉的袖子拉住，要瞧籠著何物。黛玉笑道：“冬寒十月，誰帶什麼香呢?”寶玉笑道：“既然如此， 這香是那裏來的?”黛玉道：“連我也不知道。想必是櫃子裏頭的香氣——衣服上熏染的也未可知。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪，不是那些香餅子、香球子、香袋子的香。”黛玉冷笑道：“難道我也有什麼‘羅漢’、‘真人’給我些香不成?便是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮製。我有的是那些俗香罷了。”寶玉笑道：“凡我說一句，你就拉上這麼些，不給你個利害，也不知道，從今兒可不饒你了!”說著翻身起來，將兩隻手嗬了兩口，便伸手向黛玉膈肢窩內兩肋下亂撓。
黛玉素性觸癢不禁，寶玉兩手伸來亂撓，便笑的喘不過氣來，口裏說：“寶玉，你再鬧，我就惱了!”寶玉方住了手，笑問道：“你還說這些不說了?”黛玉笑道：“再不敢了。”一麵理鬢笑道：“我有奇香，你有‘暖香’沒有?”寶玉見問，一時解不來，因問：“什麼‘暖香’?”黛玉點頭歎笑道：“蠢才!蠢才!你有玉，人家就有金來配你；人家有‘冷香’，你就沒有‘暖香’去配?”寶玉方聽出來。寶玉笑道：“方才求饒，如今更說狠了!”說著，又去伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了!”寶玉笑道：“饒便饒你，隻把袖子我聞一聞。”說著，便拉了袖子籠在麵上，聞個不住。黛玉奪了手道：“這可該去了。”寶玉笑道：“去，不能。咱們斯斯文文的躺著說話兒。”說著，複又倒下。黛玉也倒下，用手帕子蓋上臉寶玉有一搭沒一搭的說些鬼話，黛玉隻不理。寶玉問他幾歲上京，路上見何景致、古跡，揚州有何遺跡故事、土俗民風。黛玉隻不答。
寶玉隻怕他睡出病來，便哄他道：“噯喲!你們揚州衙門裏有一件大故事，你可知道?”黛玉見他說的鄭重，且又正言厲色，隻當是真事，因問：“什麼事?”寶玉見問，便忍著笑，順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞。”黛玉笑道：“就是扯謊，自來也沒聽見這山。”寶玉道：“天下山水多著呢，你那裏知道這些不成!等我說完了，你再批評。”黛玉道：“你且說。”寶玉又謅道：“林子洞裏原來有群耗子精。那一年臘月初七日，老耗子升座議事，因說：‘明日乃是臘八，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來方妙。’乃拔令箭一枝，遣一能幹的小耗前去打聽。一時小耗回報：‘各處察訪打聽已畢，惟有山下廟裏果米最多。’老耗問：‘米有幾樣?果有幾品?’小耗道：‘米豆成倉，不可勝記。果品有五種：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’老耗聽了大喜，即時點耗前去。乃拔令箭問：‘誰去偷米?’一耗便接令去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆?’又一耗接令去偷豆。然後一一的都各領令去了。隻剩了香芋一種，因又拔令箭問：‘誰去偷香芋?’隻見一個極小極弱的小耗應道：‘我願去偷香芋。’老耗並眾耗見他這樣，恐不諳練，且怯懦無力，都不準他去。小耗道：‘我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠，此去管比他們偷的還巧呢。’眾耗忙問：‘如何比他們巧呢?’小耗道：‘我不學他們直偷，我隻搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裏，使人看不出、聽不見，卻暗暗的用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取的巧些?’眾耗聽了，都道：‘妙卻妙，隻是不知怎麼個變法，你先變個我們瞧瞧。’小耗聽了，笑道：‘這個不難，等我變來。’說畢，搖身說：‘變!’竟變了一個最標致美貌的一位小姐。眾耗忙笑道：‘變錯了，變錯了。原說變果子的，如何變出小姐來?’小耗現形笑道：‘我說你們沒見世麵，隻認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢!’”
黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉笑道：“我把你爛了嘴的!我就知道你是編我呢。”說著，便擰的寶玉連連央告，說：“好妹妹，饒我罷，再不敢了!我因為聞你香，忽然想起這個故典來。”黛玉笑道：“饒罵了人，還說是故典呢!”