寶玉笑道：“可是姐姐們都過來了?怎麼不見?”邢夫人道：“他們坐了一會子，都往後頭不知那屋裏去了。”寶玉道：“大娘方才說有話說，不知是什麼話?”邢夫人笑道：“那裏有什麼話?不過是叫你等著，同你姊妹們吃了飯去；還有一個好玩的東西，給你帶回去玩。”娘兒兩個說話，不覺早又晚飯時節。調開桌椅，羅列杯盤，母女、姊妹們吃畢了飯，寶玉又去辭了賈赦，同姊妹們一同回家，見過賈母、王夫人等，各自回房安息。不在話下。
且說賈芸進去見了賈璉，因打聽可有什麼事情。賈璉告訴他：“前兒倒有一件事情出來，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說明兒園裏還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。”賈芸聽了，半晌說道：“既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來打聽的話，到跟前再說也不遲。”賈璉道：“提他作什麼?我那裏有這些工夫說閑話兒呢?明兒一個五更，還要到興邑去走一趟，須得當日趕回來才好。你先去等著，後日起更以後，你來討信兒，早了我不得閑。”說著，便回後麵換衣服去了。賈芸出了榮國府回家，一路思量出一個主意來，便一徑往他母舅卜世仁家來。
原來卜世仁現開香料鋪，方才從鋪子裏來，忽見賈芸進來，彼此見過了，因問他：“這早晚什麼事跑了來?”賈芸道：“有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片、麝香使用，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月裏按數送了銀子來。”卜世仁冷笑道：“再休提賒欠一事!前兒也是我們鋪子裏一個夥計，替他的親戚賒幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠；誰要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道；況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這不三不四的鋪子裏來買，也還沒有這些，隻好倒扁兒倒扁兒：又作“倒揣”。意謂本店備貨售缺，須從其他店鋪臨時盤來，以供買主需求。去。這是一。二則你那裏有正經事?不過賒了去又是胡鬧。你隻說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是，你小人兒家，很不知好歹，也到底立個主見，賺幾個錢，弄得穿是穿、吃是吃的，我看著也喜歡。”
賈芸笑道：“舅舅說的倒幹淨。我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道的?還是有一畝地、兩間房子，如今在我手裏花了不成?巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麼樣呢?還虧是我呢，要是別個，涎皮賴臉，三日兩頭兒來纏著舅舅，要三升米、二升豆子的，舅舅也就沒有法呢。”卜世仁道：“我的兒!舅舅要有，還不是該的!我天天和你舅母說，隻愁你沒算計兒。你但凡立的起來，到你大房裏，就是他們爺兒們見不著，便下個氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和嬉和嬉和：聯係聯係的意思。含有巴結、討好之意。，也弄個事兒管管。前日我出城去，撞見了你們三房裏的老四，騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十和尚、道士，往家廟去了。他那不虧能幹，這事就到他了?”賈芸聽他韶刀韶刀：語言嚕口蘇，分寸失當。的不堪，便起身告辭。卜世仁道：“怎麼急的這樣?吃了飯再去罷。”一句未完，隻見他娘子說道：“你又糊塗了!說著沒有米，這裏買了半斤麵來下給你吃，這會子還裝胖呢!留下外甥，挨餓不成?”卜世仁說：“再買半斤來添上就是了。”他娘子便叫女孩兒：“銀姐，往對門王奶奶家去問，有錢借二三十個，明兒就送過來。”夫妻兩個說話，那賈芸早說了幾個“不用費事”，去的無影無蹤了。
不言卜家夫婦，且說賈芸賭氣離了母舅家門，一徑回歸舊路。心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭隻管走，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把賈芸唬了一跳。聽那醉漢罵道：“操你娘的!瞎了眼睛，碰起我來了!”賈芸忙要躲身，早被那醉漢一把抓住，對麵一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。
原來這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃閑錢，專管打降打降(jiànɡ)：打架。吃酒。如今正從欠錢人家索了利錢，吃醉回來，不想被賈芸碰了一頭，正沒好氣，掄拳就要打。隻聽那人叫道：“老二住手!是我衝撞了你。”倪二聽見是熟人的語音，將醉眼睜開看時，見是賈芸，忙把手鬆了，趔趄著笑道：“原來是賈二爺，我該死!我該死!這會子往那裏去?”賈芸道：“告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒!”倪二道：“不妨不妨，有什麼不平的事，告訴我，替你出氣。這三街六卷，憑他是誰，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散!”賈芸道：“老二，你且別氣，聽我告訴你這原故。”說著，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了大怒：“要不是令舅，便罵不出好話來!真真氣死我倪二!也罷，你也不用愁煩，我這裏現有幾兩銀子，你若用什麼，隻管拿去買辦；但隻一件，你我作了這些年的街坊，我在外頭有名放賬，你卻從沒有和我張過口。也不知你厭惡我是個潑皮，怕低了你的身分；也不知是你怕我難纏，利錢重?若說怕利錢重，這銀子我是不要利錢的，也不用寫文約；若說怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開。”一麵說，一麵果然從搭包裏掏出一卷銀子來。
賈芸心下自思：“素日倪二雖然是潑皮無賴，卻因人而使，頗頗的有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍還他，也倒罷了。”想畢，笑道：“老二，你果然是個好漢，我何曾不想著你，和你張口?但隻是我見你所相與交結的，都是些有膽量的有作為的人，似我們這等無能無為的，你倒不理。我若和你張口，你豈肯借給我?今日既蒙高情，我怎敢不領?回家按例寫了文約過來便是了。”倪二大笑道：“好會說話的人!我卻聽不上這話。既說‘相與交結’四個字，如何放賬給他，使他的利錢?既把銀子借與他，圖他的利錢，便不是相與交結了。閑話也不必講，既肯青目，這是十五兩三錢有零的銀子，便拿去治買東西。你要寫什麼文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去。”賈芸聽了，一麵接了銀子，一麵笑道：“我便不寫罷了，有何著急的!”倪二笑道：“這不是話。天氣黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點事情去，你竟請回去。我還求你帶個信兒與舍下，叫他們早些關門睡罷，我不回家去了；倘若有要緊事兒，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿家來找我。”一麵說，一麵趔趄著腳兒去了。不在話下。
且說賈芸偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，隻是還怕他一時醉中慷慨，到明日加倍的要起來，便怎處?心內猶豫不決。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍還他。”想畢，一直走到個錢鋪裏，將那銀子稱一稱，十五兩三錢四分二厘。賈芸見倪二不撒謊，心下越發歡喜，收了銀子，來至家門，先到隔壁，將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來。見他母親自在炕上拈線，見他進來，便問：“那去了一日?”賈芸恐他母親生氣，便不說起卜世仁的事來，隻說“在西府裏等璉二叔的。”問他母親：“吃了飯不曾?”他母親已吃過了，說：“留的飯在那裏。”小丫頭子拿過來與他吃。那天已是掌燈時候，賈芸吃了飯收拾歇息，一宿無話。
次日一早起來，洗了臉，便出南門，大香鋪裏買了冰、麝，便往榮國府來。打聽賈璉出了門，賈芸便往後麵來。到賈璉院門前，隻見幾個小廝拿著大高笤帚在那裏掃院子呢。忽見周瑞家的從門裏出來，叫小廝們：“先別掃，奶奶出來了。”賈芸忙上前，笑問：“二嬸嬸那去?”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什麼尺頭。”
正說著，隻見一群人簇著鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜奉承、尚排場的，忙把手逼著逼(bì)著：並著，即兩臂下垂，兩手緊貼身體兩側。，恭恭敬敬搶上來請安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，隻問他母親好，“怎麼不來我們這裏逛逛?”賈芸道：“隻是身上不大好，倒時常記掛著嬸子，要來瞧瞧，又不能來。”鳳姐笑道：“可是會撒謊!不是我提起他來，你就不說他想我了。”賈芸笑道：“侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前撒謊?昨兒晚上還提起嬸子來，說嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理的周周全全；要是差一點兒的，早累的不知怎麼樣呢。”
鳳姐聽了滿臉是笑，不由的便止了步，問道：“怎麼好好的你娘兒們在背地裏嚼起我來?”賈芸道：“有個原故，隻因我有個朋友，家裏有幾個錢，現開香鋪。隻因他身上捐著個通判通判：官名，明、清時為知府的僚屬，協助知府分別處理各種政務。，前兒選了雲南，不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這裏開了。便把賬、物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發了，像這細貴的貨，都分著送與親朋。他就一共送了我些冰片、麝香。我就和我母親商量，若要轉賣，不但賣不出原價來，而且誰家拿這些銀子買這個作什麼?便是很有錢的大家子，也不過使個幾分幾錢，就挺折腰挺折(shé)腰：到頂、達到極限之意。了；若說送人，也沒個人配使這些，倒叫他一文不值半文轉賣了。因此我就想起嬸子來。往年間我還見嬸子大包的銀子買這些東西呢，別說今年貴妃宮中，就是這個端陽節下，不用說，這些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想來想去，隻孝順嬸子一個人才合式，方不算遭蹋這東西。”一邊說，一邊將一個錦匣舉起來。
鳳姐正是要辦端陽的節禮，采買香料、藥餌的時節，忽見賈芸如此一來，聽這一篇話，心下又是得意又是歡喜，便命豐兒：“接過芸哥兒的來，送了家去，交給平兒。”因又說道：“看著你這樣，倒很知好歹，怪道你叔叔常提你，說你說話兒也明白，心裏有見識。”賈芸聽這話入了港，便打進一步來，故意問道：“原來叔叔也曾提我的?”鳳姐見問，才要告訴他與他管事情的那話，便忙又止住，心下想道：“我如今要告訴他那話，倒叫他看著我見不得東西似的，為得了這點子香，就混許他管事了。今兒先別提起這事。”想畢，便把派他監種花木工程的事都隱瞞的一字不提，隨口說了兩句沒要緊的話，便往賈母那裏去了。賈芸也不好提的，隻得回來。
因昨日見了寶玉，叫他到外書房等著，賈芸吃了飯便又進來，到賈母那邊儀門外綺霰齋書房裏來。隻見焙茗、鋤藥兩個小廝下象棋，為奪“車”正拌嘴；還有引泉、掃花、挑雲、伴鶴四五個，又在房簷上掏小雀兒玩。賈芸進入院內，把腳一跺，說道：“猴頭們淘氣!我來了。”眾小廝看見賈芸進來，都才散了。賈芸進入房內，便坐在椅子上，問：“寶二爺沒下來?”焙茗道：“今兒總沒下來。二爺說什麼，我替你哨探哨探去。”說著，便出去了。這裏賈芸便看字畫、古玩。有一頓飯工夫還不見來，再看看別的小廝，都頑去了。