說笑之間，已來至沁芳亭子上。丫鬟們抱了一個大錦褥子來，鋪在欄杆榻板上。賈母倚柱坐下，命劉姥姥也坐在旁邊，因問他：“這園子好不好?”劉姥姥念佛說道：“我們鄉下人到了年下，都上城來買畫兒貼。時常閑了，大家都說，怎麼得也到畫兒上去逛逛。想著那個畫兒也不過是假的，那裏有這個真地方呢?誰知我今兒進這園裏一瞧，竟比那畫兒還強十倍!怎麼得有人也照著這個園子畫一張，我帶了家去，給他們見見，死了也得好處。”賈母聽說，便指著惜春笑道：“你瞧我這個小孫女兒，他就會畫。等明兒叫他畫一張，如何?”劉姥姥聽了，喜的忙跑過來，拉著惜春說道：“我的姑娘，你這麼大年紀兒，又這麼個好模樣，還有這個能幹，別是神仙托生的罷!”
賈母少歇一回，自然領著劉姥姥都見識見識。先到了瀟湘館。一進門，隻見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間羊腸一條石子墁的路。劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻走土地。琥珀拉著他說道：“姥姥，你上來走，仔細蒼苔滑了。”劉姥姥道：“不相幹的，我們走熟了的，姑娘們隻管走罷。可惜你們的那繡鞋，別沾髒了——”他隻顧上頭和人說話，不防底下果踩滑了，“咕咚”一跤跌倒。眾人拍手都哈哈的笑起來。賈母笑罵道：“小蹄子們，還不攙起他來，隻站著笑!”說話時，劉姥姥已爬了起來，自己也笑了，說道：“才說嘴就打了嘴。”賈母問他：“可扭了腰了不曾?叫丫頭們捶一捶。”劉姥姥道：“那裏說的我這麼嬌嫩了?那一天不跌兩下子?都要捶起來，還了得呢!”
紫鵑早打起湘簾，賈母等進來坐下。林黛玉親自用小茶盤捧了一蓋碗茶來奉與賈母。王夫人道：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”林黛玉聽說，便命丫頭把自己窗下常坐的一張椅子挪到下首，請王夫人坐了。劉姥姥因見窗下案上設著筆硯，又見書架上摞著滿滿的書，劉姥姥道：“這必定是那位哥兒的書房了。”賈母笑指黛玉道：“這是我這外孫女兒的屋子。”劉姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“這那像個小姐的繡房?竟比那上等的書房還好!”賈母因問：“寶玉怎麼不見?”眾丫頭們答說：“在池子裏舡上呢。”賈母道：“誰又預備下舡了?”李紈忙回說：“才開樓拿幾，我恐怕老太太高興，就預備下了。”
賈母聽了方欲說話時，有人回說：“姨太太來了。”賈母等剛站起來，隻見薛姨媽早進來了，一麵歸座，笑道：“今兒老太太高興，這早晚就來了。”賈母笑道：“我才說來遲了的要罰他，不想姨太太就來遲了。”說笑一會，賈母因見窗上紗的顏色舊了，便和王夫人說道：“這個紗新糊上好看，過了後來就不翠了。這個院子裏頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿這綠紗糊上，反不配。我記得咱們先有四五樣顏色糊窗的紗呢，明兒給他把這窗戶上的換了。”鳳姐兒忙道：“昨兒我開庫房，看見大板箱裏還有好些匹銀紅蟬翼紗，也有各樣折枝花樣的，也有流雲福花樣的，也有百蝶穿花花樣的，顏色又鮮，紗又輕軟，我竟沒見過這樣的。拿了兩匹出來，做兩床綿紗被，想來一定是好的。”賈母聽了笑道：“呸!人人都說你沒有不經過不見過，連這個紗還不認得呢，明兒還說嘴?”薛姨媽等都笑說：“憑他怎麼經過見過，如何敢比老太太呢?老太太何不教導了他，我們也聽聽。”鳳姐兒也笑說：“好祖宗，教給我罷。”賈母笑向薛姨媽眾人道：“那個紗，比你們的年紀還大呢!怪不得他認作蟬翼紗，原也有些像，不知道的，都認作蟬翼紗。正經名字叫作‘軟煙羅’。”鳳姐兒道：“這個名兒也好聽。隻是我這麼大了，紗羅也見過幾百樣，從沒聽見過這個名色。”賈母笑道：“你能夠活了多大，見過幾樣沒處放的東西，就說嘴來了?那個軟煙羅隻有四樣顏色：一樣雨過天晴，一樣秋香色，一樣鬆綠的，一樣就是銀紅的。若是做了帳子、糊了窗屜，遠遠的看著，就似煙霧一樣，所以叫作‘軟煙羅’。那銀紅的又叫作‘霞影紗’。如今上用的府紗也沒有這樣軟厚輕密的了。”薛姨媽笑道：“別說鳳丫頭沒見，連我也沒聽見過。”鳳姐兒一麵說，早命人取了一匹來了。賈母說：“可不是這個!先時原不過是糊窗屜，後來我們拿這個做被做帳子，試試也竟好。明兒就找出幾匹來，拿銀紅的替他糊窗子。”鳳姐答應著。眾人都看了，稱讚不已。劉姥姥也覷著眼看個不了，念佛說道：“我們想他作衣裳也不能，拿著糊窗子，豈不可惜?”賈母道：“倒是做衣裳不好看。”鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅綿紗襖子襟兒拉了出來，向賈母、薛姨媽道：“看我的這襖兒。”賈母、薛姨媽都說：“這也是上好的了，這是如今的上用內造上用內造：專供皇上所用由內務府或皇宮製造。上，皇上。內，內務府。的，竟比不上這個。”鳳姐兒道：“這個薄片子，還說是上用內造呢，竟連官用的也比不上了。”賈母道：“再找一找，隻怕還有青的。若有時都拿出來，送這劉親家兩匹，做一個帳子我掛，下剩的添上裏子，做些夾背心子給丫頭們穿，白收著黴壞了。”鳳姐忙答應了，仍令人送去。
賈母起身笑道：“這屋裏窄，再往別處逛去。”劉姥姥念佛道：“人人都說大家子住大房，昨兒見了老太太正房，配上大箱大櫃大桌子大床，果然威武。那櫃子比我們那一間房子還大還高。怪道後院子裏有個梯子，我想並不上房曬東西，預備個梯子做什麼?後來我想起來，定是為開頂櫃收放東西，非離了那梯子，怎麼得上去呢?如今又見了這小屋子，更比大的越發齊整了。滿屋裏的東西都隻好看，都不知叫什麼，我越看越舍不得離了這裏。”鳳姐道：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”說著一徑離了瀟湘館。遠遠望見池中一群人在那裏撐舡。賈母道：“他們既預備下船，咱們就坐。”一麵說著，便向紫菱洲、蓼漵一帶走來。
未至池前，隻見幾個婆子手裏都捧著一色捏絲戧金五彩大盒子走來。鳳姐忙問王夫人：“早飯在那裏擺?”王夫人道：“問老太太在那裏，就在那裏擺罷。”賈母聽說，便回頭說：“你三妹妹那裏就好。你就帶了人擺去，我們從這裏坐了舡去。”鳳姐聽說，便回身同了探春、李紈、鴛鴦、琥珀，帶著端飯的人等，抄著近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調開桌案。鴛鴦笑道：“天天咱們說外頭老爺們吃酒、吃飯，都有一個篾片篾(miè)片：即清客。平日在富貴人家幫閑的人。相公，拿他取笑兒。咱們今兒也得了一個女篾片了。”李紈是個厚道人，聽了不解。鳳姐兒卻知是說的是劉姥姥了，也笑說道：“咱們今兒就拿他取個笑兒。”二人便……，如此這般的商議。李紈笑勸道：“你們一點好事也不做，又不是個小孩兒，還這麼淘氣，仔細老太太說!”鴛鴦笑道：“很不與你相幹，有我呢。”
正說著，隻見賈母等來了，各自隨便坐下，先著丫鬟端過兩盤茶來。大家吃畢，鳳姐手裏拿著西洋布手巾，裹著一把烏木三鑲銀箸，掂掇掂掇(diān duō)：用手估量物體的輕重。忖度的意思。人位，按席擺下。賈母因說：“把那一張小楠木桌子抬過來，讓劉親家近我這邊坐著。”眾人聽說，忙抬了過來。鳳姐一麵遞眼色與鴛鴦，鴛鴦便拉了劉姥姥出去，悄悄的囑咐了劉姥姥一席話，又說：“這是我們家的規矩，若錯了，我們就笑話呢。”調停已畢，然後歸座。薛姨媽是吃過飯來的，不吃，隻坐在一邊吃茶。賈母帶著寶玉、湘雲、黛玉、寶釵一桌，王夫人帶著迎春姊妹三個人一桌，劉姥姥傍著賈母一桌。賈母素日吃飯，皆有小丫鬟在旁邊，拿著漱盂、麈尾、巾帕之物。如今鴛鴦是不當這個差的了，今日鴛鴦偏接過麈尾來拂著。丫鬟們知道他要捉弄劉姥姥，便躲開讓他。鴛鴦一麵侍立，一麵悄向劉姥姥說道：“別忘了。”劉姥姥道：“姑娘放心。”那劉姥姥入了座，拿起箸來，沉甸甸的不伏手。原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿一雙老年四棱象牙鑲金的筷子與劉姥姥。劉姥姥見了，說道：“這叉筢子比俺們那裏鐵鍁還沉，那裏強的過他!”說的眾人都笑起來。
隻見一個媳婦端了一個盒子站在當地，一個丫鬟上來揭去盒蓋，裏麵盛著兩碗菜。李紈端了一碗放在賈母桌上，鳳姐兒偏揀了一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上。賈母這邊說聲“請”，劉姥姥便站起身來，高聲說道：“老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭。”自己卻鼓著腮不語。眾人先是發怔，後來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。史湘雲掌不住，一口飯都噴了出來；林黛玉笑岔了氣，伏著桌子“噯喲”；寶玉早滾到賈母懷裏，賈母笑的摟著寶玉叫“心肝”；王夫人笑的用手指著鳳姐兒，隻說不出話來；薛姨媽也掌不住，口裏茶噴了探春一裙子；探春手裏的飯碗都合在迎春身上；惜春離了座位，拉著他奶母叫揉一揉腸子。地下的人無一個不彎腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍著笑上來替他姊妹換衣裳的，獨有鳳姐、鴛鴦二人掌著，還隻管讓劉姥姥。劉姥姥拿起箸來，隻覺不聽使，又說道：“這裏的雞兒也俊，下的這蛋也小巧，怪俊的。我且肏攮一個。”眾人方住了笑，聽見這話，又笑起來。賈母笑的眼淚出來，琥珀在後捶著。賈母笑道：“這定是鳳丫頭促狹鬼兒鬧的，快別信他的話了!”那劉姥姥正誇雞蛋小巧，要肏攮一個，鳳姐兒笑道：“一兩銀子一個呢，你快嚐嚐罷，那冷了就不好吃了。”劉姥姥便伸箸子要夾，那裏夾的起來?滿碗裏鬧了一陣好的，好容易撮起一個來，才伸著脖子要吃，偏又滑下來滾在地下，忙放下箸子要親自去撿——早有地下的人撿了出去了。劉姥姥歎道：“一兩銀子，也沒聽見響聲兒，就沒了。”眾人已沒心吃飯，都看著他笑。賈母又說：“這會子又把那個筷子拿了出來，又不請客擺大筵席。都是鳳丫頭支使的，還不換了呢!”地下的人原不曾預備，這牙箸本是鳳姐和鴛鴦拿了來的，聽如此說，忙收了過去，也照樣換上一雙烏木鑲銀的。劉姥姥道：“去了金的，又是銀的，到底不及俺們那個伏手。”鳳姐兒道：“菜裏若有毒，這銀子下去了就試的出來。”劉姥姥道：“這個菜裏若有毒，俺們那菜都成了砒霜了!那怕毒死了，也要吃盡了!”賈母見他如此有趣，吃的又香甜，把自己的也都端過來與他吃。又命一個老嬤嬤來，將各樣的菜給板兒夾在碗上。
一時吃畢，賈母等都往探春臥室中去說閑話。這裏收拾過殘桌，又放了一桌。劉姥姥看著李紈與鳳姐兒對坐著吃飯，歎道：“別的罷了，我隻愛你們家這行事。怪道說‘禮出大家’!”鳳姐兒忙笑道：“你可別多心，才剛不過大家取笑兒。”一言未了，鴛鴦也進來，笑道：“姥姥別惱，我給你老人家賠個不是。”劉姥姥笑道：“姑娘說那裏話?咱們哄著老太太開個心兒，可有什麼惱的?你先囑咐我，我就明白了，不過大家取個笑兒。我要心裏惱，也就不說了。”鴛鴦便罵人：“為什麼不倒茶給姥姥吃?”劉姥姥道：“剛才那個嫂子倒了茶來，我吃過了。姑娘也該用飯了。”鳳姐兒便拉鴛鴦：“你坐下和我們吃了罷，省得回來又鬧。”鴛鴦便坐下了，婆子們添上碗箸來。
三人吃畢，劉姥姥笑道：“我看你們這些人都隻吃這一點兒就完了，虧你們也不餓。怪隻道風兒都吹得倒!”鴛鴦便問：“今兒剩的菜不少，都那去了?”婆子們道：“都還沒散呢，在這裏等著一齊散與他們吃。”鴛鴦道：“他們吃不了這些，挑兩碗給二奶奶屋裏平丫頭送去。”鳳姐兒道：“他早吃了飯了，不用給他。”鴛鴦道：“他不吃了，喂你們的貓。”婆子聽了，忙揀了兩樣拿盒子送去。鴛鴦道：“素雲那去了?”李紈道：“他們都在這裏一處吃，又找他作什麼?”鴛鴦道：“這就罷了。”鳳姐兒道：“襲人不在這裏，你倒是叫人送兩樣給他去。”鴛鴦聽說，便命人也送兩樣去後，鴛鴦又問婆子們：“回來吃酒的攢盒可裝上了沒有?”婆子道：“想必還得一會子。”鴛鴦道：“催著些兒。”婆子應喏了。
鳳姐兒等來至探春房中，隻見他娘兒們正說笑。探春素喜闊朗，這三間屋子並不曾隔斷，當地放著一張花梨大理石大案，案上摞著各種名人法帖並數十方寶硯，各色筆筒、筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著鬥大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西牆上當中掛著一大幅米襄陽米襄陽：即宋代著名書畫家米芾，字元章。《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲：
煙霞閑骨格；泉石野生涯。