第二章
到了下房，鴛鴦指炕上一個包袱說道：“這是老太太的幾件衣服，都是往年間生日、節下眾人孝敬的。老太太從不穿人家做的，收著也可惜，卻是一次也沒穿過的。昨日叫我拿出兩套兒送你，帶去或是送人，或是自己家裏穿罷，別見笑。這盒子裏是你要的麵果子。這包子裏是你前兒說的藥：梅花點舌丹也有，紫金錠也有，活絡丹也有，催生保命丹也有，每一樣是一張方子包著，總包在裏頭了。這是兩個荷包，帶著頑罷。”說著便抽係子，掏出兩個筆錠如意的金錁子筆錠如意的金錁子：鑄有毛筆和如意的小金銀元寶。“筆錠如意”，諧音為“必定如意”，以求吉祥。來給他瞧，又笑道：“荷包拿去，這個留下給我罷。”劉姥姥已喜出望外，早又念了幾千聲佛，聽鴛鴦如此說，便說道：“姑娘隻管留下罷。”鴛鴦見他信以為真，仍與他裝上，笑道：“哄你頑呢，我有好些呢。留著年下給小孩子們罷。”說著，隻見一個小丫頭拿了個成窯鍾子來遞與劉姥姥：“這是寶二爺給你的。”劉姥姥道：“這是那裏說起?我那一世修了來的，今兒這樣!”說著便接了過來。鴛鴦道：“前兒我叫你洗澡，換的衣裳是我的，你不棄嫌，我還有幾件，也送你罷。”劉姥姥又忙道謝。鴛鴦果然又拿出兩件來，與他包好。劉姥姥又要到園中辭謝寶玉和眾姊妹、王夫人等去。鴛鴦道：“不用去了，他們這會子也不見人。回來我替你說罷。閑了再來。” 又命了一個老婆子， 吩咐他：“二門上叫兩個小廝來，幫著劉姥姥拿了東西送出去。” 婆子答應了。 又和劉姥姥到了鳳姐兒那邊，一並拿了東西，在角門上命小廝們搬了出去，直送劉姥姥上車去了。不在話下。
且說寶釵等吃過早飯，又往賈母處問過安，回園至分路之處，寶釵便叫黛玉道：“顰兒跟我來，有一句話問你。”黛玉便同了寶釵來至蘅蕪苑中。進了房，寶釵便坐下，笑道：“你跪下，我要審你!”黛玉不解何故，因笑道：“你瞧寶丫頭瘋了！審問我什麼？”寶釵冷笑道：“好個千金小姐！好個不出閨門的女孩兒！滿嘴說的是什麼？你隻實說便罷!”黛玉不解，隻管發笑，心裏也不免疑惑起來，口裏隻說：“我何曾說什麼？你不過要捏我的錯兒罷了!你倒說出來我聽聽。”寶釵笑道：“你還裝憨兒!昨兒行酒令，你說的是什麼？我竟不知是那個上頭的!”黛玉一想，方想起來昨兒失於檢點，那《牡丹亭》、《西廂記》說了兩句，不覺紅了臉，便上來摟著寶釵，笑道：“好姐姐，原是我不知道隨口說的。你教給我，再不說了。”寶釵笑道：“我也不知道，聽你說的怪生的，所以請教你。”黛玉道：“好姐姐，你別說與別人，我以後再不說了!”寶釵見他羞得滿臉飛紅，滿口央告，便不肯再往下追問，因拉他坐下吃茶，款款的告訴他道：“你當我是誰?我也是個淘氣的，從小七八歲上也夠個人纏的。我們家也算是個讀書人家，祖父手裏也愛藏書。先時人口多，姊妹弟兄都在一處，都怕看正經書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些《西廂》、《琵琶》以及《元人百種》，無所不有。他們是偷偷的背著我們看，我們卻也偷偷兒的背著他們看。後來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，才丟開了。所以咱們女孩兒家不認得字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我?就連作詩、寫字等事，原不是你我分內之事，究竟也不是男人分內之事。男人們讀書明理，輔國治民，這便好了；隻是如今並不聽見有這樣的人，讀了書倒更壞了。這是書誤了他，可惜他也把書遭蹋了，所以竟不如耕讀、買賣，倒沒有什麼大害處。你我隻該做些針黹紡績的事才是，偏又認得了字；既認得了字，不過揀那正經的看看也罷了，最怕見了這些個雜書，移了性情，就不可救了。”一席話，說的黛玉垂頭吃茶，心下暗服，隻有答應“是”的一字。
忽見素雲進來說：“我們奶奶請二位姑娘商議要緊的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、寶二爺都在那裏等著呢。”寶釵道：“又是什麼事？”黛玉道：“咱們到了那裏就知道了。”說著便和寶釵往稻香村來，果見眾人都在那裏。
李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起，就有脫滑的了，四丫頭要告一年的假呢。”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什麼園子圖兒，惹得他樂得告假呢。”探春笑道：“也別要怪老太太，都是那個劉姥姥一句話。”林黛玉忙笑道：“可是呢，都是他一句話。他是那一門子的姥姥？直叫他是個‘母蝗蟲’就是了!”說著大家都笑起來。
寶釵笑道：“世上的話，到了鳳丫頭嘴裏也就盡了。幸而鳳丫頭不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑。更有顰兒這促狹嘴，他用‘春秋’的筆法，將市俗的粗話撮其要，刪其繁，再加潤色比方出來，一句是一句。這‘母蝗蟲’三字，把昨兒那些形景都現出來了。虧他想得倒也快!”眾人聽了，都笑道：“你這一注解，也就不在他兩個以下。”
李紈道：“我請你們大家商議，給他多少日子的假。我給了他一個月，他嫌少。你們怎麼說？”黛玉道：“論理一年也不多。這園子蓋才蓋了一年，如今要畫，自然得二年的工夫呢。又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要——”剛說到這裏，眾人知道他是取笑惜春，便都笑問說：“還要怎樣?”黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照著這個樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫！”眾人聽了，都拍手笑個不住。寶釵笑道：“‘又要照著這個慢慢的畫’，這落後一句最妙。所以昨兒那些笑話兒雖然可笑，回想是沒味的。你們細想顰兒這幾句話雖是淡的，回想卻有滋味。我倒笑的動不得了。”惜春道：“都是寶姐姐，讚的他越發逞強，這會子拿我也取笑兒!”
黛玉忙拉他笑道：“我且問你，還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢？”惜春道：“原說隻畫這園子的，昨兒老太太又說，單畫了園子，成個房樣子了，叫連人都畫上，就像‘行樂’行樂：即行樂圖。國畫中表現人物生活行止如飲宴、娛樂等題材的畫。似的才好。我又不會這工細樓台，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。”黛玉道：“人物還容易，你草蟲上不能。”李紈道：“你又說不通的話了!這個上頭那裏又用的著草蟲？或者翎毛倒要點綴一兩樣。”黛玉笑道：“別的草蟲不畫罷了，昨兒‘母蝗蟲’不畫上，豈不缺了典!”眾人聽了，又都笑起來。黛玉一麵笑的兩手捧著胸口，一麵說道：“你快畫罷，我連題跋都有了，起個名字，就叫作《攜蝗大嚼圖》。”眾人聽了，越發哄然大笑，前仰後合。隻聽“咕呼”一聲響，不知什麼倒了，急忙看時，原來是湘雲伏在椅子背後來著，那椅子原不曾放穩，被他全身伏著背子大笑，他又不提防，兩下裏錯了勁，向東一歪，連人帶椅子都歪倒了，幸有板壁擋住，不曾落地。眾人一見，越發笑個不住。寶玉忙趕上去扶了起來，方漸漸止了笑。
寶玉和黛玉使個眼色兒。黛玉會意，便走至裏間，將鏡袱揭起，照了一照，隻見兩鬢略鬆了些，忙開了李紈的妝奩，拿出抿子抿子：輕輕將頭發攏平叫抿一抿。抿子則是用來刷頭發的刷子。來，對鏡抿了兩抿，仍舊收拾好了，方出來，指著李紈道：“這是叫你帶著我們做針線呢，你反招我們來大頑大笑的。”李紈笑道：“你們聽他這刁話，他領著頭兒鬧，引著人笑了，倒賴我的不是。真真的恨的我隻保佑明兒你得一個利害婆婆，再得幾個千刁萬惡的大姑子小姑子，試試你那會子還這麼刁不刁了!”
林黛玉早紅了臉，拉著寶釵說：“咱們放他一年的假罷。”寶釵道：“我有一句公道話，你們聽聽。藕丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非離了肚子裏頭有幾幅丘壑的才能成畫。這園子卻是像畫兒一般，山石樹木、樓閣房屋，遠近疏密，也不多，也不少，恰恰的是這樣。你及照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的。這要看紙的地步遠近，該多該少，分主分賓，該添的要添，該減的要減，該藏的要藏，該露的要露。這一起了稿子，再端詳斟酌，方成一幅圖樣。第二件，這些樓台房舍，是必要用界劃的。一點不留神，欄杆也歪了，柱子也塌了，門窗也倒豎過來，階磯也離了縫，甚至於桌子擠到牆裏去，花盆放在簾子上來，豈不倒成了一張笑‘話’兒了!第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣折裙帶、手指足步最是要緊，一筆不細，不是腫了手，就是跏了腿，染臉撕發倒是小事。依我看來竟難的很。如今一年的假也太多，一個月的假也太少，竟給他半年的假，再派了寶兄弟幫著他——並不是為寶兄弟知道教著他畫，那就更誤了事；為的是有不知道的，或難安插的，寶兄弟好拿出去問問那會畫的相公，就容易了。”
寶玉聽了，先喜的說：“這話極是。詹子亮的工細樓台就極好，程日興的美人是絕技，如今就問他們去。”寶釵道：“我說你是‘無事忙’，說了一聲，你就問去?等著商議定了再去。如今且拿什麼畫？”寶玉道：“家裏有雪浪紙，又大又托墨。”寶釵冷笑道：“我說你不中用！那雪浪紙寫字、畫寫意畫兒，或是會山水的畫南宗山水，托墨，禁得皴搜皴搜：又稱皴擦，國畫中以顯現山石、樹木脈絡、紋理、質感的技法之一。。拿了畫這個，又不托色，又難滃染滃(wěnɡ)染：滃，雲氣湧起。滃染，意指烘托出墨和色彩的效果。，畫也不好，紙也可惜。我教你一個法子：原先蓋這園子，就有一張細致圖樣，雖是匠人描的，那地步、方向是不錯的。你和太太要了出來，也比著那紙的大小，和鳳丫頭要一塊重絹重絹：厚絹。作畫的畫絹，以厚重細密均勻者為佳。，叫相公礬礬：指用明礬水浸畫紙。了，叫他照著這圖樣刪補著，立了稿子，添了人物就是了。就是配這些青綠顏色並泥金泥銀泥金泥銀：指金粉和銀粉。，也得他們配去。你們也得另火龍上風爐子，預備化膠、出膠、洗筆。還得一張粉油大案，鋪上氈子。你們那些碟子也不全，筆也不全，都得從新再置一分兒才好。”惜春道：“我何曾有這些畫器？不過隨手寫字的筆畫畫罷了。就是顏色，隻有赭石、廣花、藤黃、胭脂這四樣。再有的不過是兩支著色筆就完了。”