正說著，可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來。小丫頭便說：“好奶奶，過來給我倒上些。”那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，那裏就走大了腳了?”秋紋道：“憑你是誰的，你不給，我管把老太太茶吊子倒了洗手!”那婆子回頭見是秋紋，忙提起壺來就倒。秋紋道：“夠了。你這麼大年紀，也沒個見識，誰不知是老太太的水！要不著的人就敢要了?”婆子笑道：“我眼花了，沒認出姑娘來。”寶玉洗了手，那小丫頭子拿小壺倒了些漚子在他手內，寶玉漚了。秋紋、麝月也趁熱水洗了一回，漚了，跟進寶玉來。
寶玉便要了一壺暖酒，也從李嬸、薛姨媽斟起，二人也讓坐。賈母便說：“他小，讓他斟去，大家倒要幹過這杯。”說著，便自己幹了。邢、王二夫人也忙幹了，讓他二人。薛、李也隻得幹了。賈母又命寶玉道：“連你姐姐妹妹一齊斟上，不許亂斟，都要叫他幹了。”寶玉聽說，答應著，一一按次斟了。至黛玉前，偏他不飲，拿起杯來，放在寶玉唇上邊，寶玉一氣飲幹。黛玉笑說：“多謝。”寶玉替他斟上一杯。鳳姐兒便笑道：“寶玉，別喝冷酒，仔細手打顫，明兒寫不得字、拉不得弓。”寶玉忙道：“沒有吃冷酒。”鳳姐兒笑道：“我知道沒有，不過白囑咐你。”然後寶玉將裏麵斟完，隻除賈蓉之妻是丫頭們斟的。複出至廊上，又與賈珍等斟了。坐了一回，方進來仍歸舊座。一時上湯後，又接獻元宵來。賈母便命：“將戲暫歇歇，小孩們，可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的，吃了再唱。”又命：“將各色果子、元宵等物拿些與他們吃去。”
一時歇了戲，便有婆子帶了兩個門下常走的女先生兒進來，放兩張杌子在那一邊，命他坐了，將弦子、琵琶遞過去。賈母便問李、薛聽何書。他二人都回說：“不拘什麼都好。”賈母便問：“近來可又添了些什麼新書？”那兩個女先兒回說道：“倒有一段新書，是殘唐五代的故事。”賈母問：“是何名?”女先兒道：“叫做《鳳求鸞》。”賈母道：“這一個名字倒好，不知因什麼起的?先大概說說原故，若好，再說。”女先兒道：“這書上乃說殘唐之時，有一位鄉紳，本是金陵人氏，名喚王忠。曾做過兩朝宰輔，如今告老還家。膝下隻有一位公子，名喚王熙鳳。”眾人聽了，笑將起來。賈母笑道：“這重了我們鳳丫頭了。”媳婦忙上去推他：“這是二奶奶的名字，少混說!”賈母笑道：“你說，你說。”女先生忙笑著站起來，說：“我們該死了!不知是奶奶的諱。”鳳姐兒笑道：“怕什麼?你們隻管說罷，重名重姓的多著呢!”女先生又說道：“這年王老爺打發了王公子上京趕考，那日遇見大雨，進到一個莊上避雨。誰知這莊上也有個鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房裏。這李鄉紳膝下無兒，隻有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通——”
賈母忙道：“怪道叫作《鳳求鸞》!不用說，我猜著了，自然是這王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻。”女先兒笑道：“老祖宗原來聽過這一回書。”眾人都道：“老太太什麼沒聽過！便沒聽過，也猜著了。”賈母笑道：“這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒也沒有了!開口都是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶；這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人——隻一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來了，父母也忘了，禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。比如男人滿腹文章去作賊，難道那王法就說他是才子，就不入賊情一案不成？可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者，既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家子的人口不少，奶母、丫鬟，伏侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就隻小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什麼的?可是前言不答後語？”眾人聽了，都笑說：“老太太這一說，是謊都批出來了。”賈母笑道：“這有個原故：編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來汙穢人家；再一等，他自己看了這些書看魔了，他也想一個佳人，所以編了出來取樂。何嚐他知道那世宦讀書大家的道理?別說他那書上那些世宦書禮大家，如今眼下真的，拿我們這中等人家說起，也沒有這樣的事，別說是那些大家子。可知是謅掉了下巴的話。所以我們從不許說這些書，丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姊妹們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一來，就忙歇了。”李、薛二人都笑說：“這正是大家的規矩，連我們家也沒這些雜話給孩子們聽見。”
鳳姐兒走上來斟酒，笑道：“罷，罷，酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再辨謊。這一回就叫作《辨謊記》，就出在本朝本地本年本月本日本時，老祖宗一張口難說兩家話，花開兩朵，各表一枝，是真是謊且不表，再整那觀燈看戲的人。老祖宗且讓這二位親戚吃一杯酒、看兩出戲之後，再從昨朝話言辨起，如何？”他一麵斟酒，一麵笑說，未曾說完，眾人俱已笑倒。兩個女先生也笑個不住，都說：“奶奶好剛口剛口：說書藝人用語，意為言詞爽利動聽。!奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方也沒了。”薛姨媽笑道：“你少興頭些，外頭有人，比不得往常。”鳳姐兒笑道：“外頭的隻有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小兒在一處淘氣到這麼大，這幾年因做了親，我如今立了多少規矩了；便不是從小兒的兄妹，便以伯叔論，那《二十四孝》上‘斑衣戲彩’斑衣戲彩：即“老萊娛親”，是《二十四孝》中的一個故事。說的是老萊子七十歲了，還常穿五色彩衣，學小孩兒的樣子逗父母樂。，他們不能來‘戲彩’，引的老祖宗笑一笑，我這裏好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一點兒東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑話我不成？”賈母笑道：“可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場，倒是虧他，才一路笑的我心裏痛快了些。我再吃一鍾酒。”吃著酒，又命寶玉：“也敬你姐姐一杯。”鳳姐兒笑道：“不用他敬，我討老祖宗的壽罷。”說著，便將賈母的杯拿起來，將半杯剩酒吃了，將杯遞給丫鬟，另將溫水浸的杯換了一個上來。於是各席上的杯都撤去，另將溫水浸著待換的杯斟了新酒上來，然後歸坐。女先生回說：“老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷?”賈母便說道：“你們兩個對一套《將軍令》罷。”二人聽說，忙和弦按調，撥弄起來。
賈母因問：“天有幾更了?”眾婆子忙回：“三更了。”賈母道：“怪道寒浸浸的起來!”早有眾丫鬟拿了添換的衣裳送來。王夫人起身，笑說道：“老太太不如挪進暖閣裏地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了。”賈母聽說，笑道：“既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖知？”王夫人道：“恐裏間坐不下。”賈母笑道：“我有道理。如今也不用這些桌子，隻用兩三張並起來，大家坐在一處擠著，又親香，又暖和。”眾人都道：“這才有趣!”說著，便起了席。眾媳婦忙撤去殘席，裏麵直順著並了三張大桌，另有添換的果饌擺好。賈母便說：“這都不要拘禮，隻聽我分派你們就坐才好。”說著便讓薛、李正麵上坐，自己西向坐了，叫寶琴、黛玉、湘雲三人皆緊依左右坐下，向寶玉說：“你挨著你太太。”於是邢夫人、王夫人之中夾著寶玉，寶釵等姊妹在西邊，挨次下去便是婁氏帶著賈菌，尤氏、李紈夾著賈蘭，下麵橫頭便是賈蓉之妻。賈母便說：“珍哥兒，帶著你兄弟們去罷，我也就睡了。”
賈珍忙答應，又都進來。賈母道：“快去罷！不用進來，才坐好了，又都起來。你快歇著，明日還有大事呢!”賈珍忙答應了，又笑說：“留下蓉兒斟酒才是。”賈母笑道：“正是，忘了他。”賈珍答應了一個“是”，便轉身帶領賈璉等出來。二人自是歡喜，便命人將賈琮、賈璜各自送回家去，便邀了賈璉去追歡買笑，不在話下。