第十三章
娘兒兩個應了出來，一壁走著，一麵說閑話兒。春燕因向他娘道：“我素日勸你老人家，再不信，何苦鬧出沒趣來才罷!”他娘笑道：“小蹄子，你走罷，俗語道：‘不經一事，不長一智。’我如今知道了，你又該來支問著我!”春燕笑道：“媽，你若安分守己，在這屋裏長久了，自有許多的好處呢。我且告訴你句話：寶玉常說，將來這屋裏的人，無論家裏外頭的，一應我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便呢。你隻說這一件可好不好？”他娘聽說，喜的忙問：“這話果真？”春燕道：“誰可扯這謊做什麼？”婆子聽了，便念佛不絕。
當下來至蘅蕪苑中，正值寶釵、黛玉、薛姨媽等吃飯。鶯兒自去泡茶。春燕便和他媽一徑到鶯兒前，陪笑說：“方才言語冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特來陪罪”等語。鶯兒忙笑讓坐，又倒茶。他娘兒兩個說有事，便作辭回來。忽見蕊官趕出，叫：“媽媽、姐姐，略站一站。”一麵走上來，遞了一個紙包與他們，說是薔薇硝，帶與芳官去擦臉。春燕笑道：“你們也太小氣了，還怕那裏沒這個與他，巴巴的你又弄一包給他去?”蕊官道：“他是他的，我送的是我的。好姐姐，千萬帶回去罷。”春燕隻得接了。娘兒兩個回來，正值賈環、賈琮二人來問候寶玉，也才進去。春燕便向他娘說：“隻我進去罷，你老不用去。”他娘聽了，自此便百依百隨的，不敢倔強了。
春燕進來，寶玉知道回複，便先點頭。春燕知意，便不再說一語，略站了一站，便轉身出來，使眼色與芳官。芳官出來，春燕方悄悄的說與他蕊官之事，並與了他硝。寶玉並無與琮、環可談之語，因笑問芳官：“手裏是什麼?”芳官便忙遞與寶玉瞧，又說是擦春癬的薔薇硝。寶玉笑道：“虧他想得到!”賈環聽了，便伸著頭瞧了一瞧，又聞得一股清香，便彎著腰向靴桶內掏出一張紙來托著，笑說：“好哥哥，給我一半兒。”寶玉隻得要與他。芳官心中因是蕊官之贈，不肯與別人，連忙攔住，笑說道：“別動這個，我另拿些來。”寶玉會意，忙笑包上，說道：“快取來。”
芳官接了這個，自去收好，便從奩中去尋自己常使的。啟奩看時，盒內已空，心中疑惑：“早間還剩了些，如何沒了？”因問人時，都說不知。麝月便說：“這會子且忙著問這個!不過是這屋裏人一時短了。你不管拿些什麼給他們，他們那裏看得出來？快打發他們去了，咱們好吃飯。”芳官聽了，便將些茉莉粉包了一包拿來。賈環見了就伸手來接。芳官便忙向炕上一擲。賈環隻得向炕上拾了，揣在懷內，方作辭而去。
原來賈政不在家，且王夫人等又不在家，賈環連日也便裝病逃學。如今得了硝，興興頭頭來找彩雲。正值彩雲和趙姨娘閑談，賈環嘻嘻向彩雲道：“我也得了一包好的，送你擦臉。你常說，薔薇硝擦癬，比外頭的銀硝強。你且看看，可是這個？”彩雲打開一看，“嗤”的一聲笑了，說道：“你是和誰要來的？”賈環便將方才之事說了。彩雲笑道：“這是他們哄你這鄉老呢。這不是硝，這是茉莉粉。”賈環看了一看，果然比先的帶些紅色，聞聞也是噴香，因笑道：“這也是好的，硝、粉一樣，留著擦罷，自是比外頭買的高便好。”彩雲隻得收了。
趙姨娘便說：“有好的給你?誰叫你要去了?怎怨他們耍你?依我，拿了去照臉摔給他去!趁著這回子撞屍的撞屍去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家別心淨，也算是報仇。莫不是兩個月之後，還找出這個碴兒來問你不成？便問你，你也有話說!寶玉是哥哥，不敢衝撞他罷了；難道他屋裏的貓兒狗兒，也不敢去問問不成?”賈環聽說，便低了頭。彩雲忙說：“這又何苦生事?不管怎樣，忍耐些罷了。”趙姨娘道：“你快休管，橫豎與你無幹!乘著抓住了理，罵給那些浪淫婦們一頓也是好的。”又指賈環道：“呸！你這下流沒剛性的，也隻好受這些毛崽子的氣！平白我說你一句兒，或無心中錯拿了一件東西給你，你倒會扭頭暴筋，瞪著眼撴摔撴摔：摔手頓足，發脾氣。娘；這會子被那起毛崽子耍弄也罷了，你明兒還想這些家裏人怕你呢!你沒有什麼本事，我也替你羞!”
賈環聽了，不免又愧又急，又不敢去，隻摔手說道：“你這麼會說，你又不敢去，指使了我去鬧。倘或往學裏告去，挨了打，你敢自不疼呢!遭遭兒調唆了我鬧去，鬧出了事來，我挨了打罵，你一般也低了頭。這會子又調唆我和毛丫頭們去鬧。你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你!”隻這一句話，便戳了他娘的肺，便喊說：“我腸子爬出來的，我再怕不成?這屋裏越發有的說了!”一麵說，一麵拿了那包子，便飛也似往園中去。彩雲死勸不住，隻得躲入別房。賈環便也躲出儀門，自去頑耍。
趙姨娘直進園子，正是一頭火，頂頭正遇見藕官的幹娘夏婆子走來。見趙姨娘氣恨恨的走來，因問：“姨奶奶那去？”趙姨娘又說：“你瞧瞧，這屋裏連三日兩日進來的唱戲的小粉頭們，都三般兩樣，掂人分兩放小菜碟兒了。若是別一個，我還不惱，若叫這些小娼婦捉弄了，還成個什麼?”夏婆子聽了，正中己懷，忙問因何。趙姨娘悉將芳官以粉作硝輕侮賈環之事說了。夏婆子道：“我的奶奶，你今日才知道!這算什麼事?連昨日這個地方他們私自燒紙錢，寶玉還攔到頭裏。人家還沒拿進個什麼兒來，就說使不得，不幹不淨的忌諱，這燒紙倒不忌諱？你老想一想，這屋裏除了太太，誰還大似你？你老自己撐不起來；但凡撐起來的，誰還不怕你老人家？如今我想，乘著這幾個小粉頭兒恰不是正頭貨，得罪了他們也有限的，快把這兩件事抓著理紮個筏子，我在旁作個證見，你老把威風抖一抖，以後也好爭別的禮。便是奶奶、姑娘們，也不好為那起小粉頭子說你老的。”趙姨娘聽了這話，益發有理，便說：“燒紙的事不知道，你卻細細的告訴我。”夏婆子便將前事一一的說了，又說：“你隻管說去。倘或鬧起，還有我們幫著你呢。”趙姨娘聽了越發得了意，仗著膽子，便一徑到了怡紅院中。
可巧寶玉聽見黛玉在那裏，便往那裏去了。芳官正與襲人等吃飯，見趙姨娘來了，便都起身笑讓：“姨奶奶吃飯。有什麼事這麼忙？”趙姨娘也不答話，走上來便將粉照著芳官臉上撒來，指著芳官罵道：“小淫婦！你是我家銀子錢買來學戲的，不過娼婦、粉頭之流！我家裏下三等奴才也比你高貴些的!你都會看人下菜碟兒，寶玉要給東西，你攔在頭裏，莫不是要了你的了？拿這個哄他，你隻當他不認得呢！好不好，他們是手足，都是一樣的主子，那裏有你小看他的！”