這裏晴雯等忙命關了門，進來笑說：“這位奶奶那裏吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了!”麝月笑道：“他也不是好意的?少不得也要常提著些兒。也提防著怕走了大褶兒的意思。”說著，一麵擺上酒果。襲人道：“不用圍桌，咱們把那張花梨木的圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜。”說著，大家果然抬來。麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤做四五次方搬運了來。兩個老婆子蹲在外麵火盆上篩酒。寶玉說：“天熱，咱們都脫了大衣裳才好。”眾人笑道：“你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。”寶玉笑道：“這一安就安到五更天了。知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了。”眾人聽了，都說：“依你。”於是先不上坐，且忙著卸妝寬衣。
一時將正裝卸去，頭上隻隨便挽著讚髟兒，身上皆是長裙短襖。寶玉隻穿著大紅棉紗小襖子，下麵綠綾彈墨袷褲，散著褲腳，倚著一個各色玫瑰、芍藥花瓣裝的玉色袷紗新枕頭，和芳官兩個先劃拳。當時芳官滿口嚷熱，隻穿著一件玉色紅青酡絨三色緞子鬥的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾，底下是水紅撒花夾褲，也散著褲腿；頭上眉額編著一圈兒小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦後；右耳眼內隻塞著米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單帶著一個白果大小的硬紅鑲金大墜子。越顯的麵如滿月猶白，眼如秋水還清。引的眾人笑說：“他兩個倒像是雙生的弟兄兩個!”
襲人等一一的斟了酒來，說：“且等等再劃拳，雖不安席，每人在手裏吃我們一口罷了。”於是襲人為先，端在唇上吃了一口，餘皆依次下去，一一吃過，大家方團圓坐定。小燕、四兒因炕沿上坐不下，便端了兩張椅子，近炕放下。那四十個碟子，皆是一色白粉定窯的，不過隻有小茶碟大，裏麵不過是山南海北，中原外國，或幹或鮮，或水或陸，天下所有的酒饌果菜。
寶玉因說：“咱們也該行個令才好。”襲人道：“斯文些的才好，別大呼小叫，惹人聽見；二則我們不識字，可不要那些文的。”麝月笑道：“拿骰子咱們搶紅搶紅：擲骰遊戲中的一種，誰擲得紅點多誰便取勝。罷。”寶玉道：“沒趣，不好。咱們占花名兒好。”晴雯笑道：“正是， 早已想弄這個頑意兒。”襲人道：“這個頑意雖好，人少了沒趣。”小燕笑道：“依我說，咱們竟悄悄的把寶姑娘、林姑娘請了來頑一回子，到二更天再睡不遲。”襲人道：“又開門喝戶的鬧，倘或遇見巡夜的問呢？”寶玉道：“怕什麼，咱們三姑娘也吃酒，再請他一聲才好——還有琴姑娘。”眾人都道：“琴姑娘罷了，他在大奶奶屋裏，叨登的大發了。”寶玉道：“怕什麼?你們就快請去!”小燕、四兒都巴不得一聲，二人忙命開了門，分頭去請。
晴雯、麝月、襲人三人又說：“他兩個去請，隻怕寶、林兩個不肯來，須得我們請去，死活拉他來。”於是襲人、晴雯忙又命老婆子打個燈籠，二人又去。果然寶釵說夜深了，黛玉說身上不好。他二人再三央求說：“好歹給我們一點體麵，略坐坐再來。”探春聽了卻也歡喜，因想：“不請李紈，倘或被他知道了倒不好。”便命翠墨同了小燕也再三的請了李紈和寶琴二人，會齊，先後都到了怡紅院中。襲人又死活拉了香菱來。炕上又並了一張桌子，方坐開了。
寶玉忙說：“林妹妹怕冷，過這邊靠板壁坐。”又拿個靠背墊著些。襲人等都端了椅子在炕沿下一陪。黛玉卻離著桌子，遠遠的靠著靠背，因笑向寶釵、李紈、探春等道：“你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，以後怎麼說人?”李紈笑道：“這有何妨?一年之中不過生日節間如此，並無夜夜如此，這倒也不怕。”說著，晴雯拿了一個竹雕的簽筒來，裏麵裝著象牙花名簽子，搖了一搖，放在當中；又取過骰子來，盛在盒內，搖了一搖，揭開一看，裏麵是五點。數至寶釵，寶釵便笑道：“我先抓，不知抓出個什麼來。”說著，將筒搖了一搖，伸手掣出一根。大家一看，隻見簽上畫著一支牡丹，題著“豔冠群芳”四字，下麵又有鐫的小字一句唐詩，道是：
任是無情也動人。“任是無情也動人”：唐·羅隱《牡丹花》詩中的一句。
又注著：“在席共賀一杯。此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒侑酒：勸酒。。”
眾人看了，都笑說：“巧的很，你也原配牡丹花!”說著，大家共賀了一杯。寶釵吃過，便笑說：“芳官唱一支我們聽罷。”芳官道：“既這樣，大家吃門杯，好聽的。”於是大家吃酒。芳官便唱：“壽筵開處風光好。——”眾人都道：“快打回去!這會子很不用你來上壽，揀你極好的唱來。”芳官隻得細細的唱了一支［賞花時］［賞花時］：明·湯顯祖《邯鄲記·度世》中的一段曲詞。：
翠鳳毛翎紮帚叉，閑踏天門掃落花。您看那風起玉塵沙。猛可的那一層雲下，抵多少門外即天涯。您再休要劍斬黃龍一線兒差，再休向東老貧窮賣酒家。您與俺眼向雲霞。洞賓嗬，您得了人可便早些兒回話；若遲嗬，錯教人留恨碧桃花。
才罷。寶玉卻隻管拿著那簽，口內顛來倒去念：“任是無情也動人。”聽了這曲子，眼看著芳官不語。
湘雲忙一手奪了，擲與寶釵。寶釵又擲了一個十六點，數到探春。探春笑道：“我還不知得個什麼呢。”伸手掣了一根出來，自己一瞧，便擲在地下，紅了臉，笑道：“這東西不好，不該行這令。這原是外頭男人們行的令，許多混話在上頭。”眾人不解，襲人等忙拾了起來，眾人看上麵是一枝杏花，那紅字寫著“瑤池仙品”四字，詩雲：
日邊紅杏倚雲栽。“日邊紅杏倚雲栽”：唐·高蟾《下第後上永崇高侍郎》詩中的一句。
注雲：“得此簽者，必得貴婿。大家恭賀一杯，共同飲一杯。”眾人笑道：“我說是什麼呢!這簽原是閨閣中取戲的，除了這兩三根有這話的，並無雜話，這有何妨?我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成?大喜!大喜!”說著，大家來敬。探春那裏肯飲?卻被史湘雲、香菱、李紈等三四個人強死強活灌了下去。探春隻命：“蠲了這個，再行別的。”眾人斷不肯依。湘雲拿著他的手，強擲了個十九點出來，便該李氏掣。
李氏搖了一搖，掣出一根來，一看，笑道：“好極!你們瞧瞧，這勞什子竟有些意思。”眾人瞧那簽上畫著一枝老梅，是寫著“霜曉寒姿”四字，那一麵舊詩是：
竹籬茅舍自甘心。竹籬茅舍自甘心”：宋·王琪《梅》詩中的一句。
注雲：“自飲一杯，下家擲骰。”李紈笑道：“真有趣!你們擲去罷。我隻自吃一杯，不問你們的廢與興。”說著，便吃酒，將骰過與黛玉。黛玉一擲，是個十八點，便該湘雲掣。
湘雲笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來。大家看時，一麵畫著一枝海棠，題著“香夢沉酣”四字，那麵詩道是：
隻恐夜深花睡去。“隻恐夜深花睡去”：宋·蘇軾《海棠》詩中的一句。
黛玉笑道：“‘夜深’兩個字改‘石涼’兩個字。”眾人便知他趣白日間湘雲醉臥的事，都笑倒了。湘雲笑指那自行船與黛玉看，又說：“快坐上那船家去罷，別多話了!”眾人都笑了。因看注雲：“既雲‘香夢沉酣’，掣此簽者不便飲酒，隻令上下二家各飲一杯。”湘雲拍手笑道：“阿彌陀佛，真真好簽！”恰好黛玉是上家，寶玉是下家。二人斟了兩杯，隻得要飲。寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官，端起來便一揚脖。黛玉隻管和人說話，將酒全折在漱盂內了。
湘雲便綽起骰子來，一擲個九點，數去該麝月。麝月便掣了一根出來。大家看時，這麵上一枝荼縻艸花，題著“韶華勝極”四字，那邊寫著一句舊詩，道是：
開到荼縻艸花事了。“開到荼縻艸花事了”：宋·王琪《春暮遊小園》詩中的一句。
注雲：“在席各飲三杯送春。”麝月問：“怎麼講?”寶玉愁眉，忙將簽藏了，說：“咱們且喝酒。”說著，大家吃了三口，以充三杯之數。
麝月一擲擲了個十九點，該香菱。香菱便掣了一根並蒂花，題著“聯春繞瑞”，那麵寫著一句詩，道是：
連理枝頭花正開。“連理枝頭花正開”：宋·朱淑貞《落花》（又作《惜春》）詩中的一句。
注雲：“共賀掣者三杯，大家陪飲一杯。”
香菱便又擲了個六點，該黛玉掣。黛玉默默的想道：“不知還有什麼好的被我掣著方好。”一麵伸手取了一根，隻見上麵畫著一枝芙蓉，題著“風露清愁”四字，那麵一句舊詩，道是：
莫怨東風當自嗟。“莫怨東風當自嗟”：宋·歐陽修《明妃曲·再和王介甫》一詩的末句。
注雲：“自飲一杯，牡丹陪飲一杯。”眾人笑說：“這個好極!除了他，別人不配作芙蓉。”黛玉也自笑了。於是飲了酒，便擲了個二十點，該著襲人。
襲人便伸手取了一支出來，卻是一枝桃花，題著“武陵別景”四字，那一麵舊詩寫著道是：
桃紅又是一年春。“桃紅又是一年春”：化用宋·謝枋得《慶全庵桃花》“桃紅又見一年春”之句。