且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，並且素知甄寶玉為人，必是和他同心，以為得了知己。因初次見麵，不便造次，且又賈環、賈蘭在坐，隻有極力誇讚說：“久仰芳名，無由親炙親炙：親身受到熏陶教育。。今日見麵，真是謫仙一流的人物!”那甄寶玉素來也知賈寶玉的為人，今日一見，果然不差，“隻是可與我共學，不可與你適道可與我共學，不可與你適道：其意為可以一同學習，卻不能一起共事。。他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。既我略知了些道理，怎麼不和他講講——但是初見，尚不知他的心與我同不同，隻好緩緩的來。”便道：“世兄的才名，弟所素知的。在世兄，是數萬人的裏頭選出來最清最雅的；在弟，是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字。”賈寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的。但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎麼他拿我當作女孩兒看待起來?”便道：“世兄謬讚，實不敢當。弟是至濁至愚，隻不過一塊頑石耳，何敢比世兄品望高清，實稱此兩字?”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨。豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶賤。雖不敢說曆盡甘苦，然世道、人情略略的領悟了好些。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章、經濟高出人上，所以老伯鍾愛，將為席上之珍。弟所以才說尊名方稱。”賈寶玉聽這話頭又近了祿蠹的舊套，想話回答。
賈環見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道：“世叔所言固是太謙。若論到文章、經濟，實在從曆練中出來的方為真才實學。在小侄年幼，雖不知文章為何物，然將讀過的細味起來，那膏粱文繡比著令聞廣譽膏粱文繡比著令聞廣譽：錦衣玉食與美名盛譽相比。意為君子重仁德聲譽，故安貧而樂。，真是不啻百倍的了!”甄寶玉未及答言。
賈寶玉聽了蘭兒的話，心裏越發不合，想道：“這孩子從幾時也學了這一派酸論?”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝範芝範：美好的典範。對對方的敬稱。，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以淨洗俗腸，重開眼界。不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應。”甄寶玉聽說，心裏曉得“他知我少年的性情，所以疑我為假。我索性把話說明，或者與我作個知心朋友，也是好的。”便說道：“世兄高論，固是真切。但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，隻是一年長似一年，家君致仕致仕：辭官歸居或因年邁、疾病而退休家居。在家，懶於酬應，委弟接待。後來見過那些大人、先生盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業，方不枉生在聖明之時，也不致負了父親、師長養育教誨之恩，所以把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙，幸會世兄，定當有以教我。適才所言，並非虛意。”賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，隻得將言語支吾。幸喜裏頭傳出話來說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裏頭去坐呢。”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。
那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安；賈環、賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌、身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些；回看賈蘭，也是清秀超群的，雖不能像兩個寶玉的形象，也還隨得上；隻有賈環粗夯，未免有偏愛之色。
眾人一見兩個寶玉在這裏，都來瞧看，說道：“真真奇事!名字同了也罷，怎麼相貌、身材都是一樣的?虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來。”內中紫鵑一時癡意發作，便想起黛玉來，心裏說道：“可惜林姑娘死了。若不死時，就將那甄寶玉配了他，隻怕也是願意的。”
正想著，隻聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這裏老爺留心一門親事。”王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：“我也想要與令郎作伐作伐：作媒。。我家有四個姑娘，那三個都不用說，死的死、嫁的嫁了。還有我們珍大侄兒的妹子，隻是年紀過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊整，二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎為配。過一天我給令郎作媒——但是他家的家計如今差些。”甄夫人道：“太太這話又客套了。如今我們家還有什麼?隻怕人家嫌我們窮罷了。”王夫人道：“現今府上複又出了差，將來不但複舊，必是比先前更要鼎盛起來。”甄夫人笑著道：“但願依著太太的話更好。這麼著，就求太太做個保山。”
甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來。賈寶玉等隻得陪著。來到書房，見賈政已在那裏，複又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷。”於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉、環、蘭相送。不題。
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見麵，原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，隻管發怔。寶釵便問：“那甄寶玉果然像你麼?”寶玉道：“相貌倒還是一樣的，隻是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹。”寶釵道：“你又編派人家了!怎麼就見得也是個祿蠹呢?”寶玉道：“他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章、經濟，又說什麼為忠為孝，這樣人可不是個祿蠹麼?隻可惜他也生了這樣一個相貌。我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了!”寶釵見他又發呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發笑，這相貌怎麼能不要呢?況且人家這話是正理，做了一個男人，原該要立身揚名的。誰像你，一味的柔情私意。不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹!”寶玉本聽了甄寶玉的話甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，隻是傻笑。寶釵不知，隻道是“我的話錯了，他所以冷笑”，也不理他。豈知那日便有些發呆，襲人等慪他，也不言語。過了一夜，次日起來隻是發呆，竟有前番病的樣子。
一日，王夫人因為惜春定要鉸發出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依他必要自盡的。雖然晝夜著人看著，終非常事，便告訴了賈政。賈政歎氣跺腳，隻說：“東府裏不知幹了什麼，鬧到如此地位!”叫了賈蓉來，說了一頓，叫他去和他母親說，認真勸解勸解，“若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了!”豈知尤氏不勸還好，一勸了更要尋死，說：“做了女孩兒，終不能在家一輩子的。若像二姐姐一樣，老爺、太太們倒要煩心，況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，幹幹淨淨的一輩子，就是疼我了；況且我又不出門，就是櫳翠庵，原是咱們家的基址，我就在那裏修行，我有什麼，你們也照應得著。現在妙玉的當家的在那裏。你們依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也沒法，隻有死就完了。我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來，我和他說，並不是你們逼著我的；若說我死了，未免哥哥回來，倒說你們不容我。”尤氏本與惜春不合，聽他的話也似乎有理，隻得去回王夫人。
王夫人已到寶釵那裏，見寶玉神魂失所，心下著忙，便說襲人道：“你們忒不留神!二爺犯了病，也不來回我。”襲人道：“二爺的病原來是常有的，一時好，一時不好。天天到太太那裏仍舊請安去，原是好好兒的，今兒才發糊塗些。二奶奶正要來回太太，恐防太太說我們大驚小怪。”寶玉聽見王夫人說他們，心裏一時明白，恐他們受委屈，便說道：“太太放心，我沒什麼病，隻是心裏覺著有些悶悶的。”王夫人道：“你是有這病根子，早說了，好請大夫瞧瞧，吃兩劑藥好了不好!若再鬧到頭裏丟了玉的時候似的，就費事了。”寶玉道：“太太不放心，便叫個人來瞧瞧，我就吃藥。”王夫人便叫丫頭傳話出來請大夫。這一個心思都在寶玉身上，便將惜春的事忘了。遲了一回，大夫看了，服藥。王夫人回去。
過了幾天，寶玉更糊塗了，甚至於飯食不進。大家著急起來。恰又忙著脫孝，家中無人，又叫了賈芸來照應大夫。賈璉家下無人，請了王仁來，在外幫著料理。那巧姐兒是日夜哭母，也是病了。所以榮府中又鬧得馬仰人翻。
一日，又當脫孝來家，王夫人親身又看寶玉，見寶玉人事不醒，急得眾人手足無措。一麵哭著，一麵告訴賈政說：“大夫回了，不肯下藥，隻好預備後事。”賈政歎氣連連，隻得親自看視。見其光景果然不好，便又叫賈璉辦去。賈璉不敢違拗，隻得叫人料理。手頭又短。
正在為難，隻見一個人跑進來說：“二爺，不好了，又有饑荒來了!”賈璉不知何事，這一唬非同小可，瞪著眼說道：“什麼事?”那小廝道：“門上來了一個和尚，手裏拿著二爺的這塊丟的玉，說要一萬賞銀。”賈璉照臉啐道：“我打量什麼事，這樣慌張!前番那假的你不知道麼?就是真的，現在人要死了，要這玉做什麼?”小廝道：“奴才也說了，那和尚說給他銀子就好了。”又聽著外頭嚷進來說：“這和尚撒野，各自跑進來了!眾人攔他攔不住。”賈璉道：“那裏有這樣怪事?你們還不快打出去呢!”
正鬧著，賈政聽見了，也沒了主意了。裏頭又哭出來，說：“寶二爺不好了!”賈政益發著急。隻見那和尚嚷道：“要命，拿銀子來!”賈政忽然想起：“頭裏寶玉的病是和尚治好的，這會子和尚來，或者有救星——但是這玉倘或是真，他要起銀子來，怎麼樣呢?”想了一想：“姑且不管他，果真人好了再說。”
賈政叫人去請，那和尚已進來了，也不施禮，也不答話，便往裏就跑。賈璉拉著道：“裏頭都是內眷，你這野東西混跑什麼!”那和尚道：“遲了就不能救了!”賈璉急得一麵走一麵亂嚷道：“裏頭的人不要哭了，和尚進來了!”王夫人等隻顧著哭，哪裏理會?賈璉走進來又嚷。王夫人等回過頭來，見一個長大的和尚，唬了一跳，躲避不及。那和尚直走到寶玉炕前。寶釵避過一邊，襲人見王夫人站著，不敢走開。隻見那和尚道：“施主們，我是送玉來的。”說著，把那塊玉擎著，道：“快把銀子拿出來，我好救他!”王夫人等驚惶無措，也不擇真假，便說道：“若是救活了人，銀子是有的。”那和尚笑道：“拿來。”王夫人道：“你放心，橫豎折變的出來。”和尚哈哈大笑，手拿著玉，在寶玉耳邊叫道：“寶玉，寶玉，你的寶玉回來了。”說了這一句，王夫人等見寶玉把眼一睜。襲人說道：“好了。”隻見寶玉便問道：“在那裏呢?”那和尚把玉遞給他手裏。寶玉先前緊緊的攥著，後來慢慢的得過手來，放在自己眼前，細細的一看，說：“噯呀，久違了!”裏外眾人都喜歡的念佛，連寶釵也顧不得有和尚了。賈璉也走過來一看，果見寶玉回過來了，心裏一喜，疾忙躲出去了。