我所居兮，青埂之峰。我所遊兮，鴻濛太空。
誰與我遊兮?吾誰與從?渺渺茫茫兮，歸彼大荒。
賈政一麵聽著，一麵趕去，轉過一小坡，倏然不見。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定，回過頭來，見自己的小廝也是隨後趕來。賈政問道：“你看見方才那三個人麼?”小廝道：“看見的。奴才為老爺追趕，故也趕來。後來隻見老爺，不見那三個人了。”賈政還欲前走，隻見白茫茫一片曠野，並無一人。賈政知是古怪，隻得回來。
眾家人回舡，見賈政不在艙中，問了舡夫，說是“老爺上岸追趕兩個和尚一個道士去了。”眾人也從雪地裏尋蹤迎去，遠遠見賈政來了，迎上去接著，一同回船。賈政坐下，喘息方定，將見寶玉的話說了一遍。眾人回稟，便要在這地方尋覓。賈政歎道：“你們不知道，這是我親眼見的，並非鬼怪；況聽得歌聲大有元妙元妙：即玄妙，因避清聖祖康熙帝名諱(玄燁)，改玄為元。。那寶玉生下時銜了玉來，便也古怪，我早知不祥之兆，為的是老太太疼愛，所以養育到今。便是那和尚、道士，我也見了三次：頭一次是那僧、道來說玉的好處；第二次便是寶玉病重，他來了，將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次送那玉來，坐在前廳，我一轉眼就不見了。我心裏便有些詫異，隻道寶玉果真有造化，高僧仙道來護佑他的。豈知寶玉是下凡曆劫的，竟哄了老太太十九年!如今叫我才明白。”說到那裏，掉下淚來。眾人道：“寶二爺果然是下凡的和尚，就不該中舉人了，怎麼中了才去?”賈政道：“你們那裏知道?大凡天上星宿、山中老僧、洞裏的精靈，他自具一種性情。你看寶玉何嚐肯念書?他若略一經心，無有不能的。他那一種脾氣也是各別另樣。”說著，又歎了幾聲。眾人便拿“蘭哥得中，家道複興”的話勸解了一番。賈政仍舊寫家書，便把這事寫上，勸諭合家不必想念了。寫完封好，即著家人回去。賈政隨後趕回。暫且不題。
且說薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸，並自己湊齊了贖罪銀兩。刑部準了，收兌了銀子，一角文書將薛蟠放出。他們母子、姊妹、弟兄見麵，不必細述，自然是悲喜交集了。薛蟠自己立誓說道：“若是再犯前病，必定犯殺犯剮!”薛姨媽見他這樣，便要握他嘴，說：“隻要自己拿定主意，必定還要妄口巴舌，血淋淋的起這樣惡誓麼?隻香菱跟了你受了多少的苦處，你媳婦已經自己治死自己了。如今雖說窮了，這碗飯還有得吃，據我的主意，我便算他是媳婦了。你心裏怎麼樣?”薛蟠點頭願意。寶釵等也說：“很該這樣。”倒把香菱急得臉漲通紅，說是“伏侍大爺一樣的，何必如此?”眾人便稱起大奶奶來，無人不服。薛蟠便要去拜謝賈家，薛姨媽、寶釵也都過來。見了眾人，彼此聚首，又說了一番的話。
正說著，恰好那日賈政的家人回家，呈上書子，說：“老爺不日到了。”王夫人叫賈蘭將書子念給聽。賈蘭念到賈政親見寶玉的一段，眾人聽了，都痛哭起來。王夫人、寶釵、襲人等更甚。大家又將賈政書內叫家內“不必悲傷，原是借胎”的話解說了一番，“與其做了官，倘或命運不好，犯了事壞家敗產，那時倒不好了。寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺、太太的積德，所以才投到咱們家來。不是說句不顧前後的話，當初東府裏太爺倒是修煉了十幾年，也沒有成了仙，這佛是更難成的。太太這麼一想，心裏便開豁了。”王夫人哭著和薛姨媽道：“寶玉拋了我，我還恨他呢!我歎的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎麼他就硬著腸子都撂下了走了呢?”薛姨媽聽了也甚傷心。寶釵哭得人事不知。所有爺們都在外頭。王夫人便說道：“我為他擔了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結局!早知這樣，就不該娶親，害了人家的姑娘!”薛姨媽道：“這是自己一定的。咱們這樣人家，還有什麼別的說的嗎?幸喜有了胎，將來生個外孫子，必定是有成立的，後來就有了結果了。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進士，可不是就做了官了麼!他頭裏的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是他為人的好處。我們姑娘的心腸兒姊姊是知道的，並不是刻薄輕佻的人。姊姊倒不必耽憂。”王夫人被薛姨媽一番言語說得極有理，心想：“寶釵小時候，更是廉靜寡欲，極愛素淡的，他所以才有這個事。想人生在世，真有一定數的。看著寶釵雖是痛哭，他端莊樣兒一點不走，卻倒來勸我，這是真真難得的!不想寶玉這樣一個人，紅塵中福分竟沒有一點兒!”想了一回，也覺解了好些。又想到襲人身上：“若說別的丫頭呢，沒有什麼難處的，大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了；獨有襲人，可怎麼處呢?”此時人多，也不好說，且等晚上和薛姨媽商量。
那日薛姨媽並未回家，因恐寶釵痛哭，所以在寶釵房中解勸。那寶釵卻是極明理，思前想後，“寶玉原是一種奇異的人，夙世前因，自有一定，原無可怨天尤人。”更將大道理的話告訴他母親了。薛姨媽心裏反倒安了，便到王夫人那裏，先把寶釵的話說了。王夫人點頭，歎道：“若說我無德，不該有這樣好媳婦了。”說著，更又傷心起來。薛姨媽倒又勸了一會子。
因又提起襲人來，說：“我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢理應守的，屋裏人願守也是有的；惟有這襲人，雖說是算個屋裏人，到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的。”王夫人道：“我才剛想著，正要等妹妹商量商量。若說放他出去，恐怕他不願意，又要尋死覓活的；若要留著他也罷，又恐老爺不依。所以難處。”薛姨媽道：“我看姨老爺是再不肯叫守著的；再者姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢?隻要姊姊叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多地陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待他不薄了。襲人那裏還得我細細勸他，就是叫他家的人來，也不用告訴他，隻等他家裏果然說定了好人家兒，我們還打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的像個人兒，然後叫他出去。”王夫人聽了，道：“這個主意很是。不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼!”薛姨媽聽了，點頭道：“可不是麼!”又說了幾句，便辭了王夫人，仍到寶釵房中去了。
看見襲人淚痕滿麵，薛姨媽便勸解譬喻了一會。襲人本來老實，不是伶牙利齒的人，薛姨媽說一句，他應一句，回來說道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話，我是從不敢違拗太太的。”薛姨媽聽他的話，“好一個柔順的孩子!”心裏更加喜歡。寶釵又將大義的話說了一遍，大家各自相安。
過了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦、賈珍已都回家，弟兄、叔侄相見，大家曆敘別來的景況。然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心。賈政喝住道：“這是一定的道理。如今隻要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散漫!別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裏頭全歸於你，都要按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，“將來丫頭們都放出去。”賈政聽了，點頭無語。
次日，賈政進內，請示大臣們，說是：“蒙恩感激，但未服闋，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣說是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意說，寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，所以如此。若在朝中，可以進用。他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩而出。
回到家中，賈璉、賈珍接著。賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說：“寧國府第收拾齊全，回明了要搬過去。櫳翠庵圈在園內，給四妹妹靜養。”賈政並不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰報天恩的話。賈璉也趁便回說：“巧姐親事，父親、太太都願意給周家為媳。”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說：“大老爺、大太太作主就是了。莫說村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書，能夠上進。朝裏那些官兒，難道都是城裏的人麼?”賈璉答應了“是”，又說：“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。”賈政道：“提起村居養靜，甚合我意。隻是我受恩深重，尚未酬報耳。”賈政說畢進內。賈璉打發人請了劉姥姥來，應了這件事。劉姥姥見了王夫人等，便說些將來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正說著，丫頭回道：“花自芳的女人進來請安。”王夫人問了幾句話，花自芳的女人將親戚做媒，“說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪麵，姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的；況且人物兒長的是百裏挑一的。”王夫人聽了願意，說道：“你去應了，隔幾日，進來再接你妹子罷。”王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛姨媽，細細的告訴了襲人。