第二章
花榮連鬥了許多合，賣個破綻，撥回馬望山下小路便走。秦明大怒，趕將來。花榮把槍去了事環了事環：馬鞍上擱掛兵器的銅環。上帶住，把馬勒個定，左手拈起弓，右手拔箭，拽滿弓，扭過身軀，望秦明盔頂上隻一箭，正中盔上，射落鬥來大那顆紅纓，卻似報個信與他。秦明吃了一驚，不敢向前追趕，霍地撥回馬。恰待趕殺眾小嘍囉，一哄地都上山去了。花榮自從別路也轉上山寨去了。
秦明見他都走散了，心中越怒道：“叵耐這草寇無禮!”喝叫鳴鑼擂鼓，取路上山。眾軍齊聲呐喊，步軍先上山來。轉過三兩個山頭，隻見上麵擂木、炮石、灰瓶、金汁金汁：熔化的金屬。，從險峻處打將下來。向前的退步不迭，早打倒三五十個。隻得再退下山來。秦明是個性急的人，心頭火起，那裏按納得住?帶領軍馬，繞山下來尋路上山。尋到午牌時分，隻見西山邊鑼響，樹林叢中閃出一隊紅旗軍來。秦明引了人馬趕將去時，鑼也不響，紅旗都不見了。秦明看那路時，又沒正路，都隻是幾條砍柴的小路，卻把亂樹折木交叉擋了路口，又不能上去得。正待差軍漢開路，隻見軍漢來報道：“東山邊鑼響，一陣紅旗軍出來。”秦明引了人馬，飛也似奔過東山邊來看時，鑼也不鳴，紅旗也不見了。秦明縱馬去四下裏尋路時，都是亂樹折木塞斷了砍柴的路徑。隻見探事的又來報道：“西邊山上鑼又響，紅旗軍又出來了。”秦明拍馬再奔來西山邊，看時，又不見一個人，紅旗也沒了。秦明是個急性的人，恨不得把牙齒都咬碎了。正在西山邊氣忿忿的，又聽得東山邊鑼聲震地價響，急帶了人馬又趕過來東山邊看時，又不見有一個賊漢，紅旗都不見了。秦明氣滿胸脯，又要趕軍漢上山尋路，隻聽得西山邊又發起喊來。秦明怒氣衝天，大驅兵馬投西山邊來，山上山下看時，並不見一個人。秦明喝叫軍漢，“兩邊尋路上山!”數內有一個軍人稟說道：“這裏都不是正路，隻除非東南上有一條大路，可以上去。若是隻在這裏尋路上去時，惟恐有失。”秦明聽了，便道：“既有那條大路時，連夜趕將去。”便驅一行軍馬奔東南角上來。
看看天色晚了，又走得人困馬乏，巴得到那山下時，正欲下寨造飯，隻見山上火把亂起，鑼鼓亂鳴。秦明轉怒，引領四五十馬軍跑上山來。隻見山上樹林內，亂箭射將下來，又射傷了些軍士。秦明隻得回馬下山，且教軍士隻顧造飯。恰才舉得火著，隻見山上有八九十把火光，呼風呼哨下來。秦明急待引軍趕時，火把一齊都滅了。當夜雖有月光，亦被陰雲籠罩，不甚明朗。秦明怒不可當，便叫軍士點起火把，燒那樹木。隻聽得山嘴上鼓笛之聲吹響。秦明縱馬上來看時，見山頂上點著十餘個火把，照見花榮陪侍著宋江在上麵飲酒。
秦明看了，心中沒出氣處，勒著馬在山下大罵。花榮回言道：“秦統製，你不必焦躁，且回去將息著。我明日和你拚個你死我活的輸贏便罷。”秦明大叫道：“反賊，你便下來!我如今和你拚個三百合卻再做理會!”花榮笑道：“秦總管，你今日勞困了，我便贏得你也不為強。你且回去，明日卻來。”秦明越怒，隻管在山下罵，本待尋路上山，卻又怕花榮的弓箭，因此隻在山坡下罵。正叫罵之間，隻聽得本部下軍馬發起喊來。秦明急回到山下看時，隻見這邊山上，火炮、火箭，一齊燒將下來。背後二三十個小嘍囉做一群，把弓弩在黑影裏射人。眾軍馬發喊一聲，都擁過那邊山側深坑裏去躲。此時已有三更時分。眾軍馬正躲得弩箭時，隻叫得苦，上溜頭滾下水來，一行人馬卻都在溪裏，各自掙紮性命。扒得上岸的，盡被小嘍囉撓鉤搭住，活捉上山去了；扒不上岸的，盡淹死在溪裏。
且說秦明此時怒氣衝天，腦門都粉碎了。卻見一條小路在側邊，秦明把馬一撥，搶上山來。走不到三五十步，和人連馬攧下陷坑裏去。兩邊埋伏下五十個撓鉤手，把秦明搭將起來，剝了渾身戰襖衣甲、頭盔軍器，拿條繩索綁了，把馬也救起來，都解上清風山來。原來這般圈套，都是花榮和宋江的計策：先使小嘍囉，或在東，或在西，引誘的秦明人困馬乏，策立不定。預先又把這土布袋填住兩溪的水，等候夜深，卻把人馬逼趕溪裏去，上麵卻放下水來，那急流的水都結果了軍馬。你道秦明帶出的五百人馬如何?一大半淹死在水中，都送了性命；生擒活捉得一百五七十人，奪了七八十匹好馬，不曾逃得一個回去。次後陷馬坑裏活捉了秦明。
當下，一行小嘍囉捉秦明到山寨裏，早是天明時候。五位好漢坐在聚義廳上。小嘍囉縛綁秦明解在廳前。花榮見了，連忙跳離交椅接下廳來，親自解了繩索，扶上廳來，納頭拜在地下。秦明慌忙答禮，便道：“我是被擒之人，由你們碎屍而死，何故卻來拜我?”花榮跪下道：“小嘍囉不識尊卑，誤有冒瀆，切乞恕罪!”隨即便取衣服與秦明穿了。秦明問花榮道：“這位為頭的好漢卻是甚人?”花榮道：“這位是花榮的哥哥，鄆城縣宋押司宋江的便是。這三位是山寨之主：燕順、王英、鄭天壽。”秦明道：“這三位我自曉得。這宋押司莫不是喚做山東及時雨宋公明麼?”宋江答道：“小人便是。”秦明連忙下拜道：“聞名久矣，不想今日得會義士!”宋江慌忙答禮不迭。秦明見宋江腿腳不便，問道：“兄長如何貴足不便?”宋江卻把自離鄆城縣起頭，直至劉知寨拷打的事故，從頭對秦明說了一遍。秦明隻把頭來搖道：“若聽一麵之詞，誤了多少緣故!容秦明回州去對慕容知府說知此事。”燕順相留且住數日，隨即便叫殺牛宰馬，安排筵席飲宴。拿上山的軍漢，都藏在山後房裏，也與他酒食管待。
秦明吃了數杯，起身道：“眾位壯士，既是你們的好情分，不殺秦明，還了我盔甲、馬匹、軍器回州去。”燕順道：“總管差矣。你既是引了青州五百兵馬都沒了，如何回得州去?慕容知府如何不見你罪責?不如權在荒山草寨住幾時。本不堪歇馬，權就此間落草，論秤分金銀，整套穿衣服，不強似受那大頭巾的氣?”秦明聽罷，便下廳道：“秦明生是大宋人，死是大宋鬼。朝廷教我做到兵馬總管，兼受統製使官職，又不曾虧了秦明，我如何肯做強人背反朝廷?你們眾位要殺時便殺了我，休想我隨順你們。”花榮趕下廳來拖住道：“秦兄長息怒，聽小弟一言。我也是朝廷命官之子，無可奈何，被逼迫的如此。總管既是不肯落草，如何相逼得你隨順?隻且請少坐，席終了時，小弟討衣甲、頭盔、鞍馬、軍器還兄長去。”秦明那裏肯坐?花榮又勸道：“總管夜來勞神費力了一日一夜，人也尚自當不得，那匹馬如何不喂得他飽了去?”秦明聽了，肚內尋思：“他說得是。”再上廳來坐了飲酒。那五位好漢輪番把盞，陪話勸酒。秦明一則軟困，二乃吃眾好漢勸不過，開懷吃得醉了，扶入帳房睡了。這裏眾人自去行事，不在話下。
且說秦明一覺直睡到次日辰牌方醒。跳將起來，洗漱罷，便欲下山。眾好漢都來相留道：“總管，且吃早飯動身，送下山去。”秦明性急的人，便要下山。眾人慌忙安排些酒食管待了，取出頭盔、衣甲與秦明披掛了，牽過那匹馬來，並狼牙棒，先叫人在山下伺候。五位好漢都送秦明下山來，相別了，交還馬匹、軍器。秦明上了馬，拿著狼牙棒，趁天色大明，離了清風山，取路飛奔青州來。
到得十裏路頭，恰好巳牌前後。遠遠地望見煙塵亂起，並無一個人來往。秦明見了，心中自有八分疑忌。到得城外看時，原來舊有數百人家，卻都被火燒做白地一片。瓦礫場上，橫七豎八，殺死的男子婦人，不計其數。秦明看了大驚，打那匹馬在瓦礫場上跑到城邊。大叫開門時，隻見門邊吊橋高拽起了，都擺列著軍士旌旗、擂木炮石。秦明勒著馬，大叫：“城上放下吊橋，度我入城。”城上早有人看見是秦明，便擂起鼓來，呐著喊。秦明叫道：“我是秦總管，如何不放我入城?”隻見慕容知府立在城上女牆邊，大喝道：“反賊!你如何不識羞恥!昨夜引人馬來打城子，把許多好百姓殺了，又把許多房屋燒了，今日兀自又來賺哄城門?朝廷須不曾虧負了你，你這廝倒如何行此不仁!已自差人奏聞朝廷去了，早晚拿住你時，把你這廝碎屍萬段!”秦明大叫道：“公祖差矣。秦明因折了人馬，又被這廝們捉了上山去，方才得脫，昨夜何曾來打城子?”知府喝道：“我如何不認得你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔!城上眾人明明地見你指撥紅頭子殺人放火，你如何賴得過?便做你輸了被擒，如何五百軍人沒一個逃得回來報信?你如今指望賺開城門取老小，你的妻子今早已都殺了!你若不信，與你頭看。”軍士把槍將秦明妻子首級挑起在槍上，教秦明看。秦明是個性急的人，看了渾家首級，氣破胸脯，分說不得，隻叫得苦屈。城上弩箭如雨點般射將下來，秦明隻得回避。看見遍野處火焰尚兀自未滅。
秦明回馬在瓦礫場上，恨不得尋個死處。肚裏尋思了半晌，縱馬再回舊路。行不得十來裏，隻見林子裏轉出一夥人馬來，當先五匹馬上五個好漢。不是別人，宋江、花榮、燕順、王英、鄭天壽，隨從一二百小嘍囉。宋江在馬上欠身道：“總管何不回青州，獨自一騎投何處去?”秦明見問，怒氣道：“不知是那個天不蓋、地不載、該剮的賊裝做我去打了城子，壞了百姓人家房屋，殺害良民，倒結果了我一家老小。閃得我如今上天無路，入地無門!我若尋見那人時，直打碎這條狼牙棒便罷!”宋江便道：“總管息怒。既然沒了夫人，不妨，小人自當與總管做媒。我有個好見識，請總管回去，這裏難說，且請到山寨裏告稟。一同便往。”秦明隻得隨順，再回清風山來。
於路無話，早到山亭前下馬，眾人一齊都進山寨內。小嘍囉已安排酒果肴饌在聚義廳上。五個好漢邀請秦明上廳，都讓他中間坐定。五個好漢齊齊跪下。秦明連忙答禮，也跪在地。宋江開話道：“總管休怪。昨日因留總管在山，堅意不肯。卻是宋江定出這條計來，叫小卒似總管模樣的，卻穿了足下的衣甲、頭盔，騎著那馬，橫著狼牙棒，直奔青州城下，點撥紅頭子殺人。燕順、王矮虎帶領五十餘人助戰。隻做總管去家中取老小，因此殺人放火，先絕了總管歸路的念頭。今日眾人特地請罪!”秦明見說了，怒氣於心，欲待要和宋江等廝拚，卻又自肚裏尋思。一則是上界星辰契合；二乃被他們軟困，以禮待之；三則又怕鬥他們不過，因此隻得納了這口氣。便說道：“你們弟兄雖是好意要留秦明，隻是害得我忒毒些個，斷送了我妻小一家人口!”宋江答道：“不恁地時，兄長如何肯死心塌地?雖然沒了嫂嫂夫人。宋江恰知得花知寨有一妹，甚是賢慧，宋江情願主婚，陪備財禮，與總管為室，若何?”秦明見眾人如此相敬相愛，方才放心歸順。
眾人都讓宋江在居中坐了，秦明上首，花榮肩下，三位好漢依次而坐，大吹大擂飲酒，商議打清風寨一事。秦明道：“這事容易，不須眾弟兄費心。黃信那人亦是治下，二者是秦明教他的武藝，三乃和我過的最好。明日我便先去叫開柵門，一席話說他入夥投降，就取了花知寨寶眷，拿了劉高的潑婦，與仁兄報仇雪恨，作進見之禮，如何?”宋江大喜道：“若得總管如此慨然相許，卻是多幸多幸!”當日筵席散了，各自歇息。
次日早起來，吃了早飯，都各各披掛了。秦明上馬先下山來，拿了狼牙棒，飛奔清風鎮來。
卻說黃信自到清風鎮上，發放鎮上軍民，點起寨兵，曉夜提防，牢守柵門，又不敢出戰，累累使人探聽，不見青州調兵策應。當日隻聽得報道：“柵外有秦統製獨自一騎馬到來，叫開柵門。”黃信聽了，便上馬飛奔門邊看時，果是一人一騎，又無伴當。黃信便叫：“開柵門，放下吊橋，迎接秦總管入來。直到大寨公廳前下馬。請上廳來敘禮罷，黃信便問道：“總管緣何單騎到此?”秦明當下先說了損折軍馬等情，後說：“山東及時雨宋公明疏財仗義，結識天下好漢，誰不欽敬?他如今現在清風山上，我今次也在山寨入了夥。你又無老小，何不聽我言語，也去山寨入夥，免受那文官的氣?”黃信答道：“既然恩官在彼，黃信安敢不從?隻是不曾聽得說有宋公明在山上。今次卻說及時雨宋公明，自何而來?”秦明笑道：“便是你前日解去的鄆城虎張三便是!他怕說出真名姓，惹起自己的官司，以此隻認說是張三。”黃信聽了跌腳道：“若是小弟得知是宋公明時，路上也自放了他!一時見不到處，隻聽了劉高一麵之詞，險些壞了他性命!”
秦明、黃信兩個正在公廨內商量起身，隻見寨兵報道：“有兩路軍馬鳴鑼擂鼓，殺奔鎮上來。”秦明、黃信聽得，都上了馬，前來迎敵軍馬。到得柵門邊望時，隻見塵土蔽日，殺氣遮天。正是：