宋江且請問：“教頭高姓?何處人氏?”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛名永。祖父是老種經略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用。子孫靠使槍棒賣藥度日。江湖上但喚小人病大蟲薛永。不敢拜問：恩官高姓大名?”宋江道：“小可姓宋名江，祖貫鄆城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明麼?”宋江道：“小可便
是。何足道哉!”薛永聽罷便拜道：“聞名不如見麵，見麵勝似聞名!”宋江連忙扶住道：“少敘三杯如何?”薛永道：“好。正要拜識尊顏，小人無門得遇兄長。”慌忙收拾起槍棒和藥囊，同宋江便往鄰近酒肆內去吃酒。
隻見酒家說道：“酒肉自有，隻是不敢賣與你們吃。”宋江問道：“緣何不賣與我們吃?”酒家道：“卻才和你們廝打的大漢，已使人吩咐了：若是賣與你們吃時，把我這店子都打得粉碎。我這裏卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮上一霸，誰敢不聽他說?”宋江道：“既然恁地，我們去休。那廝必然要來尋鬧。”薛永道：“小人也去店裏算了房錢還他，一兩日間也來江州相會。兄長先行。”宋江又取一二十兩銀子與了薛永，相辭了自去。
宋江隻得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處吃酒。那店家說道：“小郎已自都吩咐了，我們如何敢賣與你們吃?你枉走，幹自費力，不濟事；他盡著人吩咐了。”宋江和兩個公人都則聲不得。連連走了幾家，都是一般話說。三個來到市梢盡頭，見了幾家打火小客店，正待要去投宿，卻被他那裏不肯相容。宋江問時，都道：“他已著小郎連連吩咐去了，不許安著你們三個。”當下宋江見不是話頭，三個便拽開腳步，望大路上走著。
看見一輪紅日低墜，天色昏晚。但見：
暮煙迷遠岫，寒霧鎖長空。群星拱皓月爭輝，綠水共青山鬥碧。疏林古寺，數聲鍾韻悠揚；小浦漁舟，幾點殘燈明滅。枝上子規啼夜月，園中粉蝶宿花叢。
宋江和兩個公人見天色晚了，心裏越慌。三個商量道：“沒來由看使槍棒，惡了這廝。如今閃得前不巴村，後不著店，卻是投哪裏去宿是好?”隻見遠遠地小路上，望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀那裏燈火明處，必有人家。遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這燈光處又不在正路上。”宋江道：“沒奈何，雖然不在正路上，明日多行三二裏，卻打甚麼不緊?”三個人當時落路來。行不到二裏多路，林子背後閃出一座大莊院來。宋江看那莊院時，但見：
前臨村塢，後倚高岡。數行楊柳綠含煙，百頃桑麻青帶雨。高隴上牛羊成陣，芳塘中鵝鴨成群。正是：家有稻粱雞犬飽，架多書籍子孫賢。
當晚宋江和兩個公人，來到莊院前敲門。莊客聽得，出來開門，道：“你是甚人，黃昏夜半來敲門打戶?”宋江陪著小心答道：“小人是個犯罪配送江州的人。今日錯過了宿頭，無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金。”莊客道：“既是恁地，你且在這裏少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇。”莊客入去通報了，複翻身出來，說道：“太公相請。”宋江和兩個公人到裏麵草堂上，參見了莊主太公。太公吩咐教莊客領去門房裏安歇，就與他們些晚飯吃。莊客聽了，引去門首草房下，點起一碗燈，教三個歇定了；取三分飯食羹湯菜蔬，教他三個吃了。莊客收了碗碟，自入裏麵去。
兩個公人道：“押司，這裏又無外人，一發除了行枷，快活睡一夜，明日早行。”宋江道：“說得是。”當時去了行枷，和兩個公人去房外淨手。看見星光滿天，又見打麥場邊屋後是一條村僻小路。宋江看在眼裏。三個淨了手，入進房裏，關上門去睡。宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公，留俺們歇這一夜。”正說間，聽得莊裏有人點火把，來打麥場上，一到處照看。宋江在門縫裏張時，見是太公引著三個莊客，把火一到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般，件件都要自來照管，這早晚也未曾去睡，一地裏親自點看。”
正說之間，隻聽得外麵有人叫：“開莊門!”莊客連忙來開了門，放入五七個人來。為頭的手裏拿著樸刀，背後的都拿著稻叉棍棒。火把光下，宋江張看時：“那個提樸刀的，正是在揭陽鎮上要打我們的那漢!”宋江又聽得那太公問道：“小郎，你那裏去來?和甚人廝打?日晚了，拖槍拽棒!”那大漢道：“阿爹不知，哥哥在家裏麼?”太公道：“你哥哥吃得醉了，去睡在後麵亭子上。”那漢道：“我自去叫他起來，我和他趕人。”太公道：“你又和誰合口?叫起哥哥來時，你卻不肯幹休，又是殺人放火。你且對我說這緣故。”那漢道：“阿爹你不知，今日鎮上一個使槍棒賣藥的漢子，叵耐那廝不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撒科賣藥，教使槍棒；被我都吩咐了鎮上的人，分文不要與他賞錢。不知哪裏走出一個囚徒來，那廝做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風!我正要打那廝，堪恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裏還疼。我已教人四下裏吩咐了酒店客店，不許著這廝們吃酒安歇。先教那廝三個今夜沒存身處。隨後吃我叫了賭房裏一夥人，趕將去客店裏，拿得那賣藥的來，盡氣力打了一頓。如今把來吊在都頭家裏，明日送去江邊，捆做一塊拋在江裏，出那口鳥氣!卻隻趕這兩個公人押的囚徒不著，前麵又沒客店，竟不知投那裏去宿了。我如今叫起哥哥來，分投趕去捉拿這廝。”太公道：“我兒，休恁地短命相!他自有銀子賞那賣藥的，卻幹你甚事?你去打他做甚麼?可知道著他打了，也不曾傷重，快依我口便罷休。教哥哥得知你吃人打了，他肯幹罷?又是去害人性命。你依我說，且去房裏睡了，半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊，你也積些陰德。”那漢不顧太公說，拿著樸刀徑入莊內去了。太公隨後也趕入去。
宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事，怎生是好?卻又撞在他家投宿!我們隻宜走了好，倘或這廝得知，必然吃他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞?”兩個公人都道：“說的是。事不宜遲，及早快走。”宋江道：“我們休從大路出去，掇開屋後一堵壁子出去。”兩個公人挑了包裹，宋江自提了行枷，便從房裏挖開屋後一堵壁子，三個人便趁星月之下，望林木深處小路上隻顧走。正是慌不擇路。
走了一個更次，望見前麵滿目蘆花，一派大江，滔滔浪滾，正是來到潯陽江邊。有詩為證：
撞入天羅地網來，宋江時蹇實堪哀。
才離黑煞凶神難，又遇喪門白虎災。
隻聽得背後大叫：“賊配軍，休走!”火把亂明，風吹胡哨趕將來。宋江隻叫得苦道：“上蒼救一救則個!”三人躲在蘆葦叢中，望後麵時，那火把漸近。三人心裏越慌，腳高步低，在蘆葦裏撞。前麵一看，不到天盡頭，早到地盡處。定目一觀，看見大江攔截，側邊又是條闊港。宋江仰天歎道：“早知如此的苦，悔莫先知，隻在梁山泊也罷，誰想直斷送在這裏，喪了殘生!”
後麵的正吹風胡哨趕來，前麵又被大江阻擋。宋江正在危急之際，隻見蘆葦叢中悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了，便叫：“梢公，且把船來救我們三個，俺與你十兩銀子。”那梢公在船上問道：“你三個是甚麼人，卻走在這裏來?”宋江道：“背後有強人打劫，我們一昧地撞在這裏。你快把船來渡我們，我多與你些銀兩。”那梢公聽得多與銀兩，把船便放攏來到岸邊。三個連忙跳上船去。一個公人便把包裹丟下艙裏，一個公人便將水火棍捵開了船。那梢公一頭搭上櫓，一麵聽著包裹落艙有些好響聲，心裏喑喜歡。把櫓一搖，那隻小船早蕩在江心裏去。
岸上那夥趕來的人早趕到灘頭，有十數個火把。為頭兩個大漢各挺著一條樸刀，隨從有二十餘人，各執槍棒。口裏叫道：“你那梢公，快搖船攏來!”宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙裏，說道：“梢公，卻是不要攏船!我們自多與你些銀子相謝。”那梢公點頭，隻不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞搖將去。那岸上這夥人大喝道：“你那梢公不搖攏船來，教你都死!”那梢公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：“你是那個梢公，直恁大膽不搖攏來?”那梢公冷笑應道：“老爺叫做張梢公，你不要咬我鳥!”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥!你見我弟兄兩個麼?”那梢公應道：“我又不瞎，做甚麼不見你?”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來，和你說話。”那梢公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊。”那長漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人!”那梢公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母，請他歸去吃碗板刀麵子來。”那長漢道：“你且搖攏來，和你商量。”那梢公又道：“我的衣飯，倒搖攏來把與你，你倒樂意!”那長漢道：“張大哥，不是這般說。我弟兄隻要捉這囚徒，你且攏來!”那梢公一頭搖櫓一麵說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒吃你接了去。你兩個隻得休怪，改日相見!”宋江在船艙裏悄悄的和兩個公人說：“也難得這個梢公，救了我們三個性命，又與他分說。不要忘了他恩德!卻不是幸得這隻船來渡了我們。”
卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠了。三個人在艙裏望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧!正是‘好人相逢，惡人遠離’，且得脫了這場災難!”隻見那梢公搖著櫓，口裏唱起湖州歌來。
唱道：
老爺生長在江邊，不怕官司不怕天。
昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚。