第九章
戴宗聽得那人叫了一聲“神行太保”，連忙回轉向來問道：“壯士，素不曾拜識，如何呼喚賤名?”那漢慌忙答道：“足下果是神行太保!”撇了槍，便拜倒在地。戴宗連忙扶住答禮，問道：“足下高姓大名?”那漢道：“小弟姓楊名林，祖貫彰德府人氏。多在綠林叢中安身，江湖上都叫小弟做錦豹子楊林。數片之前，路上酒肆裏遇見公孫勝先生，同在店中吃酒相會，備說梁山泊晁、宋二公招賢納士，如此義氣，寫下一封書，叫小弟自來投大寨入夥。隻是不敢擅進，誠恐不納，因此心意未定，進退蹉跎，不曾敢來。公孫先生又說：‘李家道口舊有朱貴開酒店在彼，招引上山入夥的人。山寨中亦有一個招賢飛報頭領，喚做神行太保戴院長，日行八百裏路，’今見兄長行步非常，因此喚一聲看，不想果是仁兄。正是天幸，無心而得遇!”戴宗道：“小可特為公孫勝先生回薊州去杳無音信，今奉晁、宋二公將令差遣，來薊州探聽消息，尋取公孫勝還寨。不期卻遇足下相會。”楊林道：“小弟雖是彰德府人，這薊州管下地方州郡都走遍了，倘若不棄，就隨侍兄長同走一遭。”戴宗道：“若得足下作伴，實是萬幸。尋得公孫先生見了，一同回梁山泊去未遲。”楊林見說了，大喜，就邀住戴宗，結拜為兄。
戴宗收了甲馬，兩個緩緩而行，到晚就投村店歇了。楊林置酒請戴宗。戴宗道：“我使神行法，不敢食葷。”兩個隻買些素飯相待，結義為兄弟。過了一夜，次日早起，打火吃了早飯，收拾動身。
楊林便問道：“兄長使神行法走路，小弟如何走得上?隻怕同行不得。”戴宗笑道：“我的神行法也帶得人同走。我把兩個甲馬拴在你腿上，作起法來，也和我一般走得快，要行便行，要住便住。不然，你如何趕得我走!”楊林道：“隻恐小弟是凡胎濁骨，比不得兄長神體。”戴宗道：“不妨。我這法，諸人都帶得，作用了時，和我一般行。隻是我自吃素，並無妨礙。”當時取兩個甲馬，替楊林縛在腿上。戴宗也隻縛了兩個。作用了神行法，吹口氣在上麵，兩個輕輕地走了去，要緊要慢，都隨著戴宗行。兩個於路閑說些江湖上的事，雖隻見緩緩而行，正不知走了多少路。
兩個行到巳牌時分，前麵來到一個去處，四圍都是高山，中間一條驛路。楊林卻自認得，便對戴宗說道：“哥哥，此間地名喚做飲馬川。前麵兀那高山裏常常有大夥在內，近日不知如何。因為山勢秀麗，水繞峰環，以此喚做飲馬川。”兩個正來到山邊時，隻聽得忽地一聲鑼響，戰鼓亂鳴，走出一二百小嘍噦，攔住去路。當先擁著兩籌好漢，各挺一條樸刀，大喝道：“行人須住腳!你兩個是什麼鳥人?那裏去的?會事的快把買路錢來，饒你兩個性命!”楊林笑道：“哥哥，你看我結果那呆鳥!”撚著筆管槍，搶將入去。
那兩個頭領見他來得凶，走近前來看了，上首的那個便叫道：“且不要動手!兀的不是楊林哥哥麼?”楊林見了，卻才認得。上首那個大漢提著軍器，向前剪拂了，便喚下首這個長漢，都來施禮罷。楊林請過戴宗，說道：“兄長且來和這兩個弟兄相見。”戴宗問道：“這兩個壯士是誰?如何認得賢弟?”楊林便道：“這個認得小弟的好漢，他原是蓋天軍襄陽府人氏，姓鄧名飛，為他雙睛紅赤，江湖上人都喚他做火眼狻猊。能使一條鐵鏈，人皆近他不得。多曾合夥，一別五年不曾見麵，誰想今日卻在這裏相遇著。”鄧飛便問道：“楊林哥哥，這位兄長是誰?必不是等閑人也。”楊林道：“我這仁兄是梁山泊好漢中神行太保戴宗的便是。”鄧飛聽了道：“莫不是江州的戴院長，能行八百裏路程的?”戴宗答道：“小可便是。”那兩個頭領慌忙剪拂道：“平日隻聽得說大名，不想今日在此拜識尊顏。”戴宗看那鄧飛時，生得如何?有詩為證：
原是襄陽閑撲漢，江湖飄蕩不思歸。
多餐人肉雙晴赤，火眼狻猊是鄧飛。
當下二位壯士施禮罷。戴宗又問道：“這位好漢高姓大名?”鄧飛道：“我這兄弟姓孟名康，祖貫是真定州人氏。善造大小船隻。原因押送花石綱，要造大船，嗔怪這提調官催並責罰，他把本官一時殺了，棄家逃走在江湖上綠林中安身，已得年久。因他長大白淨，人都見他一身好肉體，起他一個綽號，叫他做玉幡竿孟康。”戴宗見說大喜。看那孟康時，怎生模樣?有詩為證：
能攀強弩衝頭陣，善造艨艟越大江。
真州妙手樓船匠，白玉幡竿是孟康。
當時戴宗見了二人，心中甚喜。
四籌好漢說話間，楊林問道：“二位兄弟在此聚義幾時了?”鄧飛道：“不瞞兄長說，也有一年之上。隻近半載之前，在這直西地麵上遇著一個哥哥，姓裴名宣，祖貫是京兆府人氏。原是本府六案孔目出身，極好刀筆。為人忠直聰明，分毫不肯苟且，本處人都稱他鐵麵孔目。亦會拈槍使棒，舞劍掄刀，智勇足備。為因朝廷除將一員貪濫知府到來，把他尋事刺配沙門島，從我這裏經過，被我們殺了防送公人，救了他在此安身，聚集得三二百人。這裴宣極使得好雙劍，讓他年長，現在山寨中為主。煩請二位義士同往小寨相會片時。”便叫小嘍噦牽過馬來，請戴宗、楊林都上了馬，四騎馬望山寨來。
行不多時，早到寨前，下了馬。裴宣已有人報知，連忙出寨降階而接。戴宗、楊林看裴宣時，果然好表人物，生得肉白肥胖，四平八穩，心中暗喜。怎見得?有詩為證：
問事時智巧心靈，落筆處神號鬼哭。
心平恕毫發無私，稱裴宣鐵麵孔目。
當下裴宣出寨來，降階迎接，邀請二位義士到聚義廳上。俱各講禮罷，謙讓戴宗正麵坐了，次是裴宣、楊林、鄧飛、孟康。五籌好漢，賓主相待，坐定筵宴。當日大吹大擂飲酒，一團和氣。看官聽說：這也都是地煞星之數，時節到來，天幸自然義聚相逢。
眾人飲酒中間，戴宗在筵上說起“晁、宋二頭領招賢納士，結識天下四方豪傑，待人接物一團和氣，仗義疏財，許多好處；眾頭領同心協力；八百裏梁山泊如此雄壯，中間宛子城、蓼兒窪，四下裏都是茫茫煙水，更有許多軍馬，何愁官兵來到!”隻管把言語說他三個。裴宣回道：“小弟寨中，也有三百來人馬，財賦亦有十餘輛車子，糧食草料不算。倘若仁兄不棄微賤時，引薦於大寨入夥，願聽號令效力。未知尊意若何?”戴宗大喜道：“晁、宋二公待人接物並無異心，更得諸公相助，如錦上添花。若果有此心，可便收拾下行李，待小可和楊林去薊州見了公孫勝先生回來，那時一同扮做官軍，星夜前往。”眾人大喜。
酒至半酣，移去後山斷金亭上看那飲馬川景致吃酒。端的好個飲馬川。但見：
一望茫茫野水，周回隱隱青山。幾多老樹映殘霞，數片彩雲飄遠岫。荒田寂寞，應無稚子看牛；古渡淒涼，那得奚人飲馬?隻好強人安寨柵，偏宜好漢展旌旗。
戴宗看了這飲馬川一派山景，喝采道：“山遝水匝，真乃隱秀!你等二位如何來得到此?”鄧飛道：“原是幾個不成材小廝們在這裏屯紮，後被我兩個來奪了這個去處。”眾皆大笑。五籌好漢吃得大醉。裴宣起身舞劍助酒，戴宗稱讚不已。至晚各自回寨內安歇。次日，戴宗定要和楊林下山。三位好漢苦留不住，相送到山下作別，自回寨裏收拾行裝，整理動身。不在話下。
且說戴宗和楊林離了飲馬川山寨，在路曉行夜住，早來到薊州城外，投個客店安歇了。楊林便道：“哥哥，我想公孫勝先生是個出家人，必是山間林下村落中住，不在城裏。”戴宗道：“說得是。”當時二人先去城外，到處詢問公孫勝先生下落消息。並無一個人曉得他。住了一日，次早起來，又去遠近村坊街市訪問人時，亦無一個認得。兩個又回店中歇了。第三日，戴宗道：“敢怕城中有人認得他?”當日和楊林卻入薊州城裏來尋他。兩個尋問老成人時，都道：“不認得。敢不是城中人?隻怕是外縣名山大刹居住。”
楊林正行到一個大街，隻見遠遠地一派鼓樂，迎將一個人來。戴宗、楊林立在街上看時，前麵兩個小牢子，一個馱著許多禮物花紅，一個捧著若幹段子彩繒之物，後麵青羅傘下罩著一個押獄劊子。那人生得好表人物，露出藍靛般一身花繡，兩眉入鬢，鳳眼朝天，淡黃麵皮，細細有幾根髭髯。那人祖貫是河南人氏，姓楊名雄。因跟一個叔伯哥哥來薊州做知府，一向流落在此，續後一個新任知府卻認得他，因此就參他做兩院押獄兼充市曹行刑劊子。因為他一身好武藝，麵貌微黃，以此人都稱他做病關索楊雄。有一首《臨江仙》詞，單道著楊雄好處。但見：
兩臂雕青鐫嫩玉，頭巾環眼嵌玲瓏。鬢邊愛插翠芙蓉。背心書劊字，衫串染猩紅。問事廳前逞手段，行刑處刀利如風。微黃麵色細眉濃。人稱病關索，好漢是楊雄。
當時楊雄在中間走著，背後一個小牢子擎著鬼頭靶法刀。原來才去市心裏決刑了回來，眾相識與他掛紅賀喜，送回家去。正從戴宗、楊林麵前迎將過來，一簇人在路口攔住了把盞。隻見側首小路裏又撞出七八個軍漢來，為頭的一個叫做踢殺羊張保。這漢是薊州守禦城池的軍，帶著這幾個都是城裏城外時常討閑錢使的破落戶漢子，官司累次奈何他不改。為見楊雄原是外鄉人來薊州，卻有人懼怕他，因此不怯氣。當日正見他賞賜得許多段匹，帶了這幾個沒頭神，吃得半醉，卻好趕來要惹他。又見眾人攔住他在路口把盞，那張保撥開眾人，鑽過麵前叫道：“節級，拜揖。”楊雄道：“大哥，來吃酒!”張保道：“我不要酒吃，我特來問你借百十貫錢使用。”楊雄道：“雖是我認得大哥，不曾錢財相交，如何問我借錢?”張保道：“你今日詐得百姓許多財物，如何不借我些?”楊雄應道：“這都是別人與我做好看的，怎麼是詐得百姓的?你來放刁!我與你軍衛有司，各無統屬!”張保不應，便叫眾人向前一哄，先把花紅段子都搶了去。楊雄叫道：“這廝們無禮!”卻待向前打那搶物事的人，被張保劈胸帶住，背後又是兩個來拖住了手。那幾個都動起手來，小牢子們各自回避了。楊雄被張保並兩個軍漢逼住了，施展不得，隻得忍氣，解拆不開。
正鬧中間，隻見一條大漢挑著一擔柴來。看見眾人逼住楊雄動彈不得，那大漢看了，路見不平，便放下柴擔，分開眾人，前來勸道：“你們因甚打這節級?”那張保睜起眼來喝道：“你這打脊餓不死凍不殺的乞丐，敢來多管!”那大漢大怒，焦躁起來，將張保劈頭隻一提，一跤擷翻在地。那幾個幫閑的見了，卻待要來動手，早被那大漢一拳一個，都打的東倒西歪。楊雄方才脫得身，把出本事來施展動，一對拳頭，攛梭相似。那幾個破落戶都打翻在地。張保見尷尬不是頭，扒將起來，一直走了，楊雄忿怒，大踏步趕將去。張保跟著搶包袱的走，楊雄在後麵追著，趕轉小巷去了。那大漢兀自不歇手，在路口尋人廝打。戴宗、楊林看了，暗暗地喝采道：“端的是好漢!此乃路見不平，拔刀相助。真壯士也!”有詩為證：
路見不平真可怒，拔刀相助是英雄。
那堪石秀真豪傑，慷慨相投入夥中。
當時戴宗、楊林便向前邀住，勸道：“好漢，看我二人薄麵，且罷休了。”兩個把他扶勸到一個巷內。楊林替他挑了柴擔，戴宗挽住那漢手，邀入酒店裏來。楊林放下柴擔，同到閣兒裏麵。那大漢叉手道：“感蒙二位大哥解救了小人之禍!”戴宗道：“我弟兄兩個也是外鄉人，因見壯士仗義之心，隻恐一時拳手太重，誤傷人命，特地做這個出場。請壯士酌三杯，到此相會，結義則個!”那大漢道：“多得二位仁兄解拆小人這場，卻又蒙賜酒相待，實是不當。”楊林便道：“‘四海之內，皆兄弟也。’有何傷乎?且請坐。”戴宗相讓，那漢那裏肯僭上?戴宗、楊林一帶坐了，那漢坐於對席。叫過酒保，楊林身邊取出一兩銀子來，把與酒保道：“不必來問，但有下飯，隻顧買來與我們吃了，一發總算。”酒保接了銀子去，一麵鋪下菜蔬果品案酒之類。
三人飲過數杯，戴宗問道：“壯士高姓大名?貴鄉何處?”那漢答道：“小人姓石名秀，祖貫是金陵建康府人氏。自小學得些槍棒在身，一生執意，路見不平，便要去相助，人都呼小弟作拚命三郎。因隨叔父來外鄉販羊馬賣，不想叔父半途亡故，消折了本錢，還鄉不得，流落在此薊州賣柴度日。既蒙拜識，當以實告。”戴宗道：“小可兩個因來此間幹事，得遇壯士。如此豪傑，流落在此賣柴，怎能夠發跡?不若挺身江湖上去，做個下半世快樂也好。”石秀道：“小人隻會使些槍棒，別無甚本事，如何能夠發達快樂?”戴宗道：“這般時節認不得真!一者朝廷不明，二乃奸臣閉塞。小可一個薄識，因一口氣，去投奔了梁山泊宋公明入夥，如今論秤分金銀，換套穿衣服，隻等朝廷招安了，早晚都做個官人。”石秀歎口氣道：“小人便要去，也無門路可進。”戴宗道：“壯士若肯去時，小可當以相薦。”石秀道：“小人不敢拜問二位官人貴姓?”戴宗道：“小可姓戴名宗，兄弟姓楊名林。”石秀道：“江湖上聽的說個江州神行太保，莫非正是足下?”戴宗道：“小可便是。”叫楊林身邊包袱內取一錠十兩銀子，送與石秀做本錢。石秀不取受，再三謙讓，方才收了，作謝二人，藏在身邊，才知道他是梁山泊神行太保。正欲要和戴宗、楊林說些心腹之話，投托入夥，隻聽得外麵有人尋問入來。三個看時，卻是楊雄帶領著二十餘人，都是做公的，趕入酒店裏來。戴宗、楊林見人多，吃了一驚，鬧哄裏兩個慌忙走了。