第十一章
話說當時楊雄扶起那人來，叫與石秀相見。石秀便問道：“這位兄長是誰?”楊雄道：“這個兄弟姓杜名興，祖貫是中山府人氏。因為他麵顏生得粗莽，以此人都喚他做鬼臉兒。上年間，做買賣來到薊州，因一口氣上打死了同夥的客人，吃官司監在薊州府裏。楊雄見他說起拳棒都省得，一力維持，救了他，不想今日在此相會。”杜興便問道：“恩人為何公幹來到這裏?”楊雄附耳低言道：“我在薊州殺了人命，欲要投梁山泊去入夥。昨晚在祝家店投宿，因同一個來的夥伴時遷偷了他店裏報曉雞吃，一時與店小二鬧將起來。性起，把他店屋放火都燒了，我三個連夜逃走。不提防背後趕來，我弟兄兩個殺翻了他幾個，不想亂草中間舒出兩把撓鉤，把時遷搭了去。我兩個亂撞到此，正要問路，不想遇見賢弟。”杜興道：“恩人不要慌，我叫放時遷還你。”楊雄道：“賢弟少坐，同飲一杯。”三人坐下。
當時飲酒，杜興便道：“小弟自從離了薊州，多得恩人的恩惠，來到這裏。感承此間一個大官人見愛，收錄小弟在家中做個主管。每日撥萬論千，盡托付杜興身上，甚是信任，以此不想回鄉去。”楊雄道：“此間大官人是誰?”杜興道：“此間獨龍岡前麵有三座山岡，列著三個村坊。中間是祝家莊，西邊是扈家莊，東邊是李家莊，這三處莊上。三村裏算來總有一二萬軍馬人等，惟有祝家莊最豪傑。為頭家長喚做祝朝奉，有三個兒子，名為祝氏三傑：長子祝龍，次子祝虎，三子祝彪。又有一個教師：喚做鐵棒欒廷玉，此人有萬夫不當之勇。莊上自有一二千了得的莊客。西邊有個扈家莊，莊主扈太公。有個兒子喚做飛天虎扈成，也十分了得。惟有一個女兒最英雄，名喚一丈青扈三娘，使兩口日月雙刀，馬上如法了得。這裏東村莊上，卻是杜興的主人，姓李名應。能使一條渾鐵點鋼槍，背藏飛刀五口，百步取人，神出鬼沒。這三村結下生死誓願，同心共意，但有吉凶，遞相救應。惟恐梁山泊好漢過來借糧，因此三村準備下抵敵他。如今小弟引二位到莊上見了李大官人，求書去搭救時遷。”楊雄又問道：“你那李大官人，莫不是江湖上喚撲天雕的李應?”杜興道：“正是他。”石秀道：“江湖上隻聽得說獨龍岡有個撲天雕李應是好漢，卻原來在這裏。多聞他真個了得，是好男子，我們去走一遭。”楊雄便喚酒保計算酒錢。杜興那裏肯要他還?便自招招：認還。了酒錢。
三個離了村店，便引楊雄、石秀來到李家莊上。楊雄看時，真個好大莊院。外麵周回一遭闊港，粉牆傍岸，有數百株合抱不交的大柳樹。門外一座吊橋，接著莊門。入得門，來到廳前，兩邊有二十餘座槍架，明晃晃的都插滿軍器。杜興道：“兩位哥哥在此少等，待小弟入去報知，請大官人出來相見。”杜興人去，不多時，隻見李應從裏麵出來。楊雄、石秀看時，果然好表人物。有《臨江仙》詞為證：
鶻眼鷹睛頭似虎，燕頷猿臂狼腰。疏財仗義結英豪。愛騎雪白馬，喜著絳紅袍。背上飛刀藏五把，點鋼槍斜嵌銀條。性剛誰敢犯分毫。李應真壯士，名號撲天雕。
當時李應出到廳前，杜興引楊雄、石秀上廳拜見。李應連忙答禮，便叫上廳請坐。楊雄、石秀再三謙讓，方才坐了。李應便叫取酒來且相待。楊雄、石秀兩個再拜道：“望乞大官人致書與祝家莊，求救時遷性命，生死不敢有忘。”李應叫請門館先生來商議，修了一封書緘，填寫名諱，使個圖書印記，便差一個副主管齎了，“備一匹快馬，星火去祝家莊取這個人來。”那副主管領了東人書劄，上馬去了。楊雄、石秀拜謝罷，李應道：“二位壯士放心，小人書去，便當放來。”楊雄、石秀又謝了。李應道：“且請去後堂少敘三杯等待。”兩個隨進裏麵，就具早膳相待。飯罷，吃了茶。李應問些槍法，見楊雄、石秀說的有理，心中甚喜。
巳牌時分，那個副主管回來。李應喚到後堂問道：“去取的這人在那裏?”主管答道：“小人親見朝奉下了書，倒有放還之心。後來走出祝氏三傑，反焦躁起來，書也不回，人也不放，定要解上州去。”李應失驚道：“他和我三家村裏，結生死之交，書到便當依允，如何恁地起來?必是你說得不好，以致如此!杜興，你須自去走一遭，親見祝朝奉，說個仔細緣由。”杜興道：“小人願去。隻求東人親筆書緘，到那裏方才肯放。”李應道：“說得是。”急取一幅花箋紙來，李應親自寫了書劄，封皮麵上使一個諱字圖書，把與杜興接了。後槽牽過一匹快馬，備上鞍轡，拿了鞭子，便出莊門，上馬加鞭，奔祝家莊去了。李應道：“二位放心，我這封親筆書去，少刻定當放還兄弟相見。”楊雄、石秀深謝了。留在後堂飲酒等待。
看看天色待晚，不見杜興回來。李應心中疑惑，再叫人去接。隻見莊客報道：“杜主管回來了。”李應問道：“幾個人回來?”莊客道：“隻是主管獨自一個跑馬回來。”李應搖著頭道：“卻又作怪!往常這廝不是這等兜搭，今日緣何恁地?”楊雄、石秀都跟出前廳來看時，隻見杜興下了馬，入得莊門，見他模樣，氣得紫漲了麵皮，半晌說不得話。杜興怒氣時，有詩為證：
怪眼圓睜誰敢近，神眉剔豎果難當。
生來長在中山府，鬼臉英雄性最剛。
李應出到前廳，連忙問道：“你且說備細緣故，怎麼地來?”杜興氣定了，方才道：“小人齎了東人書呈，到他那裏第三重門下，卻好遇見祝龍、祝虎、祝彪弟兄三個坐在那裏。小人聲了三個喏。祝彪喝道：‘你又來做甚麼?’小人躬身稟道：‘東人有書在此拜上。’祝彪那廝變了臉，罵道：‘你那主人恁地不曉人事!早晌使個潑男女來這裏下書，要討那個梁山泊賊人時遷。如今我正要解上州裏去，又來怎地?’小人說道：‘這個時遷不是梁山泊夥內人數，他自是薊州來的客人，今投見敝莊東人。不想誤燒了官人店屋。明日東人自當依舊蓋還。萬望高抬貴手，寬恕，寬恕!’祝家三個都叫道：‘不還，不還!’小人又道：‘官人請看，東人親筆書劄在此。’祝彪那廝接過書去，也不拆開來看，就手扯的粉碎，喝叫把小人直叉出莊門。祝彪、祝虎發話道：‘休要惹老爺們性發，把你那李應捉來，也做梁山泊強寇解了去!’小人敢對東人不盡言說，實被那三個畜生無禮，把東人百般穢罵。便喝叫莊客來拿小人，被小人飛馬走了。於路上氣死小人!叵耐那廝，枉與他許多年結生死之交，今日全無些仁義!”
那李應聽罷，怒從心上起，惡向膽邊生，心頭那把無明業火高舉三千丈，按納不下，大呼莊客：“快備我那馬來!”楊雄、石秀諫道：“大官人息怒，休為小人們壞了貴處義氣。”李應那裏肯聽?便去房中披上一副黃金鎖子甲，前後獸麵掩心，穿一領大紅袍，肩背上插著飛刀五把，拿了點鋼槍，戴上風翅盔，出到莊前，點起三百悍勇莊客。杜興也披一副甲，持把槍上馬，帶領二十餘騎馬軍。楊雄、石秀也抓紮起，挺著樸刀，跟著李應的馬，徑奔祝家莊來。
日漸銜山時分，早到獨龍岡前，便將人馬排開。原來祝家莊又蓋得好，占著這座獨龍山岡，四下一遭闊港。那莊正造在岡上，有三層城牆，都是頑石壘砌的，約高二丈。前後兩座莊門，兩條吊橋。牆裏四邊，都蓋窩鋪。四下裏遍插著槍刀軍器，門樓上排著戰鼓銅鑼。李應勒馬在莊前大罵：“祝家三子，怎敢毀謗老爺!”隻見莊門開處，擁出五六十騎馬來。當先一騎似火炭赤的馬上坐著祝朝奉第三子祝彪。怎生打扮：
頭戴縷金鳳翅荷葉盔，身穿連環鎖子梅花甲。腰懸一副弓和箭，手執二件刀與槍。馬額下紅纓如血染，寶鐙邊氣焰似雲霞。
當下李應見了祝彪，指著大罵道：“你這廝口邊奶腥未退，頭上胎發猶存。你爺與我結生死之交，誓願同心共意，保護村坊。你家但有事情要取人時，早來早放；要取物件，無有不奉。我今一個平人，二次修書來討，你如何扯了我的書劄，恥辱我名，是何道理?”祝彪道：“俺家雖和你結生死之交，誓願同心協意，共捉梁山泊反賊，掃清山寨。你如何卻結連反賊，意在謀叛?”李應喝道：“你說他是梁山泊甚人?你這廝卻冤平人做賊，當得何罪?”祝彪道：“賊人時遷已自招了，你休要在這裏胡說亂道。遮掩不過!你去便去，不去時，連你捉了，也做賊人解送!”李應大怒，拍坐下馬，挺手中槍便奔祝彪。兩邊擂起鼓來。祝彪縱馬去戰李應。兩個就獨龍岡前，一來一往，一上一下，鬥了十七八合。
祝彪戰李應不過，撥回馬便走，李應縱馬趕將去。祝彪把槍橫擔在馬上，左手拈弓，右手取箭，搭上箭，拽滿弓，覷得較親，背翻身一箭，李應急躲時，臂上早著。李應翻筋鬥墜下馬來，祝彪便勒轉馬來搶人。楊雄、石秀見了，大喝一聲，撚兩條樸刀，直奔祝彪馬前殺將來。祝彪抵擋不住，急勒回馬便走，早被楊雄一樸刀戳在馬後股上。那馬負疼，壁直立起來，險些兒把祝彪掀在馬下，卻得隨從馬上的人都搭上箭射將來。楊雄、石秀見了，自思又無衣甲遮身，隻得退回不趕。杜興也自把李應救起，上馬先去了。楊雄、石秀跟了眾莊客也走了。祝家莊人馬趕了二三裏路，見天色晚來，也自回去了。
杜興扶著李應，回到莊前，下了馬，同入後堂坐。眾宅眷都出來看視。拔了箭矢，伏侍卸了衣甲，便把金瘡藥敷了瘡口。連夜在後堂商議。楊雄、石秀說道：“既是大官人被那廝無禮，又中了箭，非不效力，時遷亦不能夠出來。我弟兄兩個，隻得上梁山治去懇告晁、宋二公並眾頭領，來與大官人報仇，就救時遷。”李應道：“非是我不用心，實出無奈。兩位壯士，隻得休怪!”叫杜興取些金銀相贈。楊雄、石秀那裏肯受?李應道：“江湖之上，二位不必推卻。”兩個方才收受，拜辭了李應。杜興送出村口，指與大路。杜興作別了，自回李家莊。不在話下。
且說楊雄、石秀取路投梁山泊來，早望見遠遠一處新造的酒店，那酒旗兒直挑出來。兩個人到店裏買些酒吃，就問路程。這酒店卻是梁山泊新添設做眼的酒店，正是石勇掌管。兩個一麵吃酒，一頭動問酒保上梁山泊路程。石勇見他兩個非常，便來答應道：“你兩位客人從那裏來?要問上山去怎地?”楊雄道：“我們從薊州來。”石勇猛可想起道：“莫非足下是石秀麼?”楊雄道：“我乃是楊雄，這個兄弟是石秀。大哥如何得知石秀名?”石勇慌忙道：“小子不認得。前者戴宗哥哥到薊州回來，多曾稱說兄長，聞名久矣。今得上山，且喜，且喜!”三個敘禮罷，楊雄、石秀把上件事都對石勇說了。石勇隨即叫酒保置辦分例酒來相待。推開後麵水亭上窗子，拽起弓，放了一枝響箭。隻見對港蘆葦叢中，早有小嘍口羅搖過船來。石勇便邀二位上船，直送到鴨嘴灘上岸。石勇已自先使人上山去報知，早見戴宗、楊林下山來迎接。俱各敘禮罷，一同上至大寨裏。
眾頭領知道有好漢上山，都來聚會，大寨坐下。戴宗、楊林引楊雄、石秀上廳參見晁蓋、宋江並眾頭領。相見已罷，晁蓋細問兩個蹤跡。楊雄、石秀把本身武藝、投托入夥先說了。眾人大喜，讓位而坐。楊雄漸漸說到：“有個來投托大寨同入夥的時遷，不合偷了祝家店裏報曉雞，一時爭鬧起來，石秀放火燒了他店屋，時遷被捉。李應二次修書去討，怎當祝家三子堅執不放，誓願要捉山寨裏好漢，且又千般辱罵。叵耐那廝十分無禮!”不說萬事皆休，才然說罷，晁蓋大怒，喝叫：“孩兒們!將這兩個與我斬訖報來!”正是：
楊雄石秀訴衷腸，可笑時遷行不臧。
惹得群雄齊發怒，興兵三打祝家莊。
宋江慌忙勸道：“哥哥息怒!兩個壯士不遠千裏而來，同心協助，如何卻要斬他?”晁蓋道：“俺梁山泊好漢，自從火並王倫之後，便以忠義為主，全施仁德於民。一個個兄弟下山去，不曾折了銳氣。新舊上山的兄弟們，各各都有豪傑的光采，這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱。今日先斬了這兩個，將這廝首級去那裏號令，便起軍馬去，就洗蕩了那個村坊，不要輸了銳氣。如何?孩兒們，快斬了報來!”
宋江勸住道：“不然!哥哥不聽這兩位賢弟卻才所說，那個鼓上蚤時遷，他原是此等人，以致惹起祝家那廝來，豈是這二位賢弟要玷辱山寨?我也每每聽得有人說，祝家莊那廝要和俺山寨敵對。即目山寨人馬數多，錢糧缺少。非是我等要去尋他，那廝倒來吹毛求疵，因而正好乘勢去拿那廝。若打得此莊，倒有三五年糧食。非是我們生事害他，其實那廝無禮。哥哥權且息怒，小可不才，親領一支軍馬，啟請幾位賢弟們下山去打祝家莊，若不洗蕩得那個村坊，誓不還山!一是與山寨報仇，不折了銳氣；二乃免此小輩，被他恥辱；三則得許多糧食，以供山寨之用；四者就請李應上山入夥。”
吳學究道：“公明哥哥之言最好，豈可山寨自斬手足之人?”戴宗便道：“寧可斬了小弟，不可絕了賢路。”眾頭領力勸，晁蓋方才免了二人。楊雄、石秀也自謝罪。宋江撫諭道：“賢弟休生異心，此是山寨號令，不得不如此。便是宋江，倘有過失，也須斬首，不敢容情。如今新近又立了鐵麵孔目裴宣做軍政司，賞功罰罪，已有定例。賢弟隻得恕罪，恕罪。”楊雄、石秀拜罷，謝罪已了，晁蓋叫去坐於楊林之下。山寨裏都喚小嘍噦來參賀新頭領已畢，一麵殺牛宰馬，且做慶喜筵席。撥定兩所房屋，叫楊雄、石秀安歇，每人撥十個小嘍囉伏侍。