第十八章
再說宋江軍馬三隊都到少華山下。武鬆引了朱武、陳達、楊春三人，下山拜請宋江、吳用並眾頭領，都到山寨裏坐下。宋江備問城中之事。朱武道：“兩個頭領已被賀太守監在牢裏，隻等朝廷明降發落。”宋江與吳用說道：“怎地定計去救取史進、魯智深?”朱武說道：“華州城郭廣闊，濠溝深遠，急切難打。隻除非得裏應外合，方可取得。”吳學究道：“明日且去城邊看那城池，如何用計，卻再商量。”宋江飲酒到晚，巴不得天明，要去看城。吳用諫道：“城中監著兩隻大蟲在牢裏，如何不做提備?白日未可去看。今夜月色必然明朗，申牌前後下山，一更時分可到那裏窺望。”
當日捱到午後，宋江、吳用、花榮、秦明、朱仝，共是五騎馬下山，迤餵前行。初更時分，已到華州城外。在山坡高處，立馬望華州城裏時，正是二月中旬天氣，月華如晝，天上無一片雲彩。看見華州周圍有數座城門，城高地壯，塹濠深闊。看了半晌，遠遠地望見那西嶽華山時，端的是好座名鎮高山!怎見得?但見：
峰名仙掌，觀隱雲台。上連玉女洗頭盆，下接天河分派水。乾坤皆秀，尖峰仿佛接雲根；山嶽惟尊，怪石巍峨侵鬥柄。青如潑黛，碧若浮藍。張僧繇妙筆畫難成，李龍眠天機描不就。深沉洞府，月光飛萬道金霞；甝瓽岩崖，日影動千條紫焰。旁人遙指，雲池深內藕如船；故老傳聞，玉井水中花十丈。巨靈神忿怒，劈開山頂逞神通；陳處士清高，結就茅庵來盹睡。千古傳名推華嶽，萬年香火祀金天。
宋江等看了西嶽華山，見城池厚壯，形勢堅牢，無計可施。吳用道：“且回寨裏去，再作商議。”五騎馬連夜回到少華山上。宋江眉頭不展，麵帶憂容。吳學究道：“且差十數個精細小嘍囉下山，去遠近探聽消息。”
三日之間，忽有一人上山來報道：“如今朝廷差個殿司太尉，將領禦賜金鈴吊掛來西嶽降香，從黃河入渭河而來。”吳用聽了便道：“哥哥休憂，計在這裏了!”便叫李俊、張順：“你兩個與我……如此如此而行。”李俊道：“隻是無人，不識得地境，得一個引領路道最好。”白花蛇楊春便道：“小弟相幫同去如何?”宋江大喜。三個下山去了。次日，吳學究請宋江、李應、朱仝、呼延灼、花榮、秦明、徐寧，共八個人，悄悄隻帶五百餘人下山，徑到渭河渡口——李俊、張順、楊春已奪下十餘隻大船在彼。吳用便叫花榮、秦明、徐寧、呼延灼四個埋伏在岸上；宋江、吳用、朱仝、李應下在船裏；李俊、張順、楊春把船都去灘頭藏了。
眾人等候了一夜。次日天明，聽得遠遠地鑼鳴鼓響，三隻官船到來，船上插著一麵黃旗，上寫：“欽奉聖旨西嶽降香太尉宿元景”。宋江看了，心中暗喜道：“昔日玄女有言：‘遇宿重重喜’。今日既見此人，必有主意!”太尉官船將近河口，朱仝、李應各執長槍，立在宋江、吳用背後。太尉船到，當港截住。船裏走出紫衫銀帶虞候二十餘人，喝道：“你等什麼船隻，敢當港攔截住大臣!”宋江執著骨朵，躬身聲喏。吳學究立在船頭上，說道：“梁山泊義士宋江，謹參祗候。”船上客帳司客帳司：專管招待、禮讚司儀一類事務的官吏。出來答道：“此是朝廷太尉，奉聖旨去西嶽降香。汝等是梁山泊義士，何故攔截?”吳用道：“俺們義士隻要求見太尉尊顏，有告複的事。”客帳司道：“你等是什麼人，敢造次要見太尉?”兩邊虞候喝道：“低聲!”宋江說道：“暫請太尉到岸上，自有商量的事。”客帳司道：“休胡說!太尉是朝廷命臣，如何與你商量?”宋江道：“太尉不肯相見，隻怕孩兒們驚了太尉。”朱仝把槍上小號旗隻一招動，岸上花榮、秦明、徐寧、呼延灼引出馬軍來，一齊搭上弓箭，都到河口，擺列在岸上。那船上梢公都驚得鑽入梢裏去了。
客帳司人慌了，隻得入去稟複。宿太尉隻得出到船頭上坐定。宋江躬身唱喏道：“宋江等不敢造次。”宿太尉道：“義士何故如此邀截船隻?”宋江道：“某等怎敢邀截太尉?隻欲求請太尉上岸，別有稟複。”宿太尉道：“我今特奉聖旨自去西嶽降香，與義士有何商議?朝廷大臣如何輕易登岸?”宋江道：“太尉不肯時，隻怕下麵伴當亦不相容。”李應把號帶槍一招，李俊、張順、楊春一齊撐出船來。宿太尉看見大驚。李俊、張順明晃晃掣出尖刀在手，早跳過船來，手起，先把兩個虞候踢下水裏去。宋江連忙喝道：“休得胡做，驚了貴人!”李俊、張順撲地也跳下水去，早把兩個虞候又送上船來。張順、李俊在水麵上如登平地，托地又跳上船來，嚇得宿太尉魂不著體。宋江喝道：“孩兒們且退去，休得驚著太尉貴人，俺自慢慢地請太尉登岸。”宿太尉道：“義士有甚事，就此說不妨。”宋江道：“這裏不是說話處，謹請太尉到山寨告稟，並無損害之心。若懷此念，西嶽神靈誅滅。”到此時候，不容太尉不上岸。宿太尉隻得離船上了岸。眾人牽過一匹馬來，扶策太尉上了馬，不得已隨眾同行。有詩為證：
玉節龍旗出帝鄉，雲台觀裏去燒香。
卻憐水寨神謀捷，暫假威名救困亡。
宋江先叫花榮、秦明陪奉太尉上山。宋江隨後
也上了馬，吩咐叫把船上一應人等並禦香、祭物、金鈴吊掛，齊齊收拾上山，隻留下李俊、張順帶領一百餘人看船。一行眾頭領都到山上。
宋江下馬入寨，把宿太尉扶在聚義廳上，當中坐定，眾頭領兩邊侍立著。宋江下了四拜，跪在施麵前，告複道：“宋江原是鄆城縣小吏，為被官司所逼，不得已哨聚山林，權借梁山水泊避難，專等朝廷招安，與國家出力。今有兩個兄弟，無事被賀太守生事陷害，下在牢裏。欲借太尉禦香儀從，並金鈴吊掛去賺華州，事畢拜還，於太尉身上並無侵犯。乞太尉鈞鑒。”宿太尉道：“不爭你將了禦香等物去，明日事露，須連累下官。”宋江道：“太尉回京，都推在宋江身上便了。”宿太尉看了那一班人模樣，怎生推托得?隻得應允了。宋江執盞擎杯，設筵拜謝，就把太尉帶來的人穿的衣服都借穿了。於小嘍囉數內，選揀一個俊俏的，剃了髭須，穿了太尉的衣服，扮做宿元景；宋江、吳用扮做客帳司；解珍、解寶、楊雄、石秀扮做虞候；小嘍囉都是紫衫銀帶，執著旌節、旗幡、儀仗、法物，擎抬了禦香、祭禮、金鈴吊掛；花榮、徐寧、朱仝、李應扮做四個衙兵。朱武、陳達、楊春款住太尉並跟隨一應人等，置酒管待。卻叫秦明、呼延灼引一隊人馬，林衝、楊誌引一隊人馬，分作兩路取城。叫武鬆預先去西嶽門下伺候，隻聽號起行事。戴宗先去報知。
話休絮繁。且說一行人等離了山寨，徑到河口下船而行。不去報與華州太守，一徑奔西嶽廟來。戴宗報知，雲台觀觀主並廟裏職事人等直至船邊迎接上岸。香花燈燭，幢幡寶蓋，擺列在前。先請禦香上了香亭，廟裏人夫扛抬了，導引金鈴吊掛前行。觀主拜見了太尉，吳學究道：“太尉一路染病不快，且把轎子來。”左右人等扶策太尉上轎，徑到嶽廟裏官廳內歇下。客帳司吳學究對觀主道：“這是特奉聖旨，齎捧禦香、金鈴吊掛來與聖帝供養，緣何本州官員輕慢，不來迎接?”觀主答道：“已使人去報了，敢是便到。”
說猶未了，本州先使一員推官帶領做公的五七十人，將著酒果來見太尉。原來那扮太尉的小嘍囉，雖然模樣相似，卻言語發放不得，因此隻叫裝做染病，把靠褥圍定在床上坐。推官看了，見來的旌節、門旗、牙仗等物都是東京來的、內府製造出的，如何不信?客帳司假意出入稟複了兩遭，卻引推官入去，遠遠地階下參拜了。那假太尉隻把手指，並不聽得說甚麼。吳用引到麵前，埋怨推官道：“太尉是天子前近幸大臣，不辭千裏之遙，特奉聖旨到此降香，不想於路染病未痊，本州眾官如何不來遠接?”推官答道：“前路官司雖有文書到州，不見近報，因此有失迎迓，不期太尉先到廟裏。本是太守便來，奈緣少華山賊人糾合梁山泊草盜要打城池，每日在彼提防，以此不敢擅離。特差小官先來貢獻酒禮，太守隨後便來參見。”吳學究道：“太尉涓滴不飲，隻叫太守快來商議行禮。”推官隨即教取酒來，與客帳司親隨人把盞了。
吳學究又入去稟一遭，將了鑰匙出來，引著推官去看金鈴吊掛。開了鎖，就香帛袋中取出那禦賜金鈴吊掛來，叫推官看。便把條竹竿叉起看時，果然是製造得無比。但見：
渾金打就，五彩妝成。雙懸瓔絡金鈴，上掛珠璣寶蓋。黃羅密布，中間八爪玉龍盤；紫帶低垂，外壁雙飛金鳳繞。對嵌珊瑚瑪瑙，重圍琥珀珍珠。碧琉璃掩映絳紗燈，紅菡萏參差青翠葉。堪宜金屋瓊樓掛，雅稱瑤台寶殿懸。
這一對金鈴吊掛，乃是東京內府作分作分：作坊。高手匠人做成的，渾是七寶珍珠嵌造，中間點著碗紅紗燈籠。乃是聖帝殿上正中掛的，不是內府降來，民間如何做得?吳用叫推官看了，再收入櫃匣內鎖了。又將出中書省許多公文付與推官：“便叫太守來，商議揀日祭祀。”推官和眾多做公的都見了許多物件文憑，便辭了客帳司，徑回到華州府裏來報賀太守。
卻說宋江暗暗地喝采道：“這廝雖然奸猾，也騙得他眼花心亂了!”此時武鬆已在廟門下了；吳學究又使石秀藏了尖刀，也來廟門下相幫武鬆行事；卻又叫戴宗扮虞候。雲台觀主進獻素齋，一麵教執事人等安排鋪陳嶽廟。宋江閑步看那西嶽廟時，果然是蓋造得好，殿宇非凡，真乃人間天上。怎見得?
金門玉殿，碧瓦朱甍。山河扶繡戶，日月近雕梁。懸蝦須織錦櫳簾，列龜背朱紅亮槅。廊廡下磨磚花間縫，殿台邊牆壁搗椒泥。帳設黃羅，供案畔列九卿四相；扇開丹鳳，禦榻邊擺玉女金童。堂堂廟貌肅威儀，赫赫神靈常祭享。
宋江來到正殿上拈香再拜，暗暗祈禱已罷，回至官廳前。門人報道：“賀太守來也。”宋江便叫花榮、徐寧、朱仝、李應四個衙兵，各執著器械，分列在兩邊；解珍、解寶、楊雄、戴宗各帶暗器，侍立在左右。
卻說賀太守將帶三百餘人，來到廟前下馬，簇擁入來。假客帳司吳學究、宋江見賀太守帶著三百餘人——都是帶刀公吏人等入來。吳學究喝道：“朝廷太尉在此，閑雜人不許近前!”眾人立住了腳，賀太守獨自進前來拜見太尉。客帳司道：“太尉叫請太守入來廝見。”賀太守入到官廳前，望著假太尉便拜。吳學究道：“太守，你知罪麼?”太守道：“賀某不知太尉到來，伏乞恕罪。”吳學究道：“太尉奉敕到此西嶽降香，如何不來遠接?”太守答道：“不曾有近報到州，有失迎迓。”吳學究喝聲：“拿下!”解珍、解寶弟兄兩個身邊早掣出短刀來，一腳把賀太守踢翻，便割了頭。宋江喝道：“兄弟們動手!”早把那跟來的人三百餘個驚得呆了，正走不動。花榮等一發向前，把那一幹人算子般都倒在地下。有一半搶出廟門下，武鬆、石秀舞刀殺將入來，小嘍囉四下趕殺，三百餘人不剩一個回去。續後到廟裏的，都被張順、李俊殺了。
宋江急叫收了禦香、吊掛下船。都趕到華州時，早見城中兩路火起。一齊殺將人來，先去牢中救了史進、魯智深，就打開庫藏，取了禪杖戒刀，將財帛裝載上車。
一行人離了華州，上船回到少華山上，都來拜見宿太尉，納還了禦香、金鈴吊掛、旌節、門旗、儀仗等物。拜謝了太尉恩相，宋江叫取一盤金銀相送太尉，隨從人等，不分高低都與了金銀。就山寨裏做了個送路筵席，謝承太尉。眾頭領直送下山，到河口交割了一應什物船隻——一些不曾少了，還了來的人等。
宋江謝別了宿太尉，回到少華山上，便與四籌好漢商議收拾山寨錢糧，放火燒了寨柵。一行人等，軍馬糧草，都望梁山泊來。有詩為證：
蚓結蛇蟠合計偕，便驅人馬下山來。
雖然救得花和尚，太守何辜獨被災。
且說宿太尉下船，來到華州城中，已知被梁山泊賊人殺死軍兵人馬，劫了府庫錢糧，城中殺死軍校一百餘人，馬匹盡皆虜去；西嶽廟中又殺了許多人性命。便叫本州推官動文書申達中書省起奏，都做“宋江先在途中劫了禦香、吊掛，因此賺知府到廟，殺害性命”。宿太尉到廟裏焚了禦香，把這金鈴吊掛吩咐與了雲台觀主，星夜急急自回京師，奏知此事。不在話下。
再說宋江救了史進、魯智深，帶了少華山四個好漢，仍舊作三隊分俵人馬，向梁山泊來。所過州縣，秋毫無犯。先使戴宗前來上山報知。晁蓋並眾頭領下山迎接宋江等，一同到山寨裏聚義廳上，都相見已罷，一麵做慶喜筵席。次日，史進、朱武、陳達、楊春各以己財做筵宴，拜謝晁、宋二公並眾頭領。過了數日。
話休絮煩。忽一日，有旱地忽律朱貴上山報說：“徐州沛縣芒碭山中，新有一夥強人，聚集著三千人馬。為頭一個先生，姓樊名瑞，綽號混世魔王，能呼風喚雨，用兵如神。手下兩個副將，一個姓項，名充，綽號八臂那吒，能使一麵團牌，牌上插飛刀二十四把，手中仗一條鐵標槍；又有一個姓李名袞，綽號飛天大聖，也使一麵團牌，牌上插標槍二十四根，手中仗一口寶劍。這三個結為兄弟，占住芒碭山，打家劫舍。三個商量了，要來吞並俺梁山泊大寨。小弟聽得說，不得不報。”宋江聽了大怒道：“這賊怎敢如此無禮!我便再下山走一遭。”隻見九紋龍史進便起身道：“小弟等四個初到大寨，無半米之功，情願引本部人馬前去收捕這夥強人。”宋江大喜。