再說先鋒宋江每日去城中聽令，待張招討中軍人馬前進，已將軍兵入城屯紮。半月之間，朝廷天使到來，奉聖旨：令先鋒宋江等班師回京。張招討、童樞密、都督劉光世、從、耿二參謀，大將王稟、趙譚，中軍人馬陸續先回京師去了。宋江等隨即收拾軍馬回京。比及起程，不想林衝染患風病癱了，楊雄發背瘡而死，時遷又感攪腸沙而死。宋江見了，感傷不已。丹徒縣又申將文書來，報說楊誌已死，葬於本縣山園。林衝風癱，又不能痊，就留在六和寺中叫武鬆看視，後半載而亡。
再說宋江與同諸將離了杭州，望京師進發。隻見浪子燕青私自來勸主人盧俊義道：“小乙自幼隨侍主人，蒙恩感德，一言難盡。今既大事已畢，欲同主人納還原受官誥，私去隱跡埋名，尋個僻淨去處，以終天年。未知主人意下若何?”盧俊義道：“自從梁山泊歸順宋朝已來，北破遼兵，南征方臘，勤勞不易，邊塞苦楚。弟兄殞折，幸存我一家二人性命。正要衣錦還鄉，圖個封妻蔭子，你如何卻尋這等沒結果?”燕青笑道：“主人差矣。小乙此去，正有結果，隻恐主人此去，定無結果。”若燕青，可謂知進退存亡之機矣。有詩為證：
略地攻城誌已酬，陳辭欲伴赤鬆遊。
時人苦把功名戀，隻怕功名不到頭。
盧俊義道：“燕青，我不曾存半點異心，朝廷如何負我?”燕青道：“主人豈不聞韓信立下十大功勞，隻落得未央宮裏斬首，彭越醢為肉醬，英布弓弦藥酒。主公，你可尋思，臨禍到頭難走。”盧俊義道：“我聞韓信，三齊擅自稱王，教陳豨造反；彭越殺身亡家，大梁不朝高祖；英布九江受任，要謀漢帝江山。以此漢高帝詐遊雲夢，令呂後斬之。我雖不曾受這般重爵，亦不曾有此等罪過。”燕青道：“既然主公不聽小乙之言，隻怕悔之晚矣。小乙本待去辭宋先鋒，他是個義重的人，必不肯放，隻此辭別主公。”盧俊義道：“你辭我，待要那裏去?”燕青道：“也隻在主公前後。”盧俊義笑道：“原來也隻恁地。看你到那裏?”燕青納頭拜了八拜。當夜收拾了一擔金珠寶貝挑著，徑不知投何處去了。
次日早晨，軍人收得字紙一張，來報複宋先鋒。宋江看那一張字紙時，上麵寫道是：
辱弟燕青百拜懇告先鋒主將麾下：
自蒙收錄，多感厚恩。效死幹功，補報難盡。今自思命薄身微，不堪國家任用，情願退居山野，為一閑人。本待拜辭，恐主將義氣深重，不肯輕放，連夜潛去。今留口號四句拜辭，望乞主帥恕罪。
情願自將官誥納，不求富貴不求榮。
身邊自有君王赦，淡飯黃齏過此生。
宋江看了燕青的書並四句口號，心中鬱悒不樂。當時盡收拾損折將佐的官誥牌麵，送回京師，繳納還官。
宋兵人馬，迤餵前進。比及行至蘇州城外，隻見混江龍李俊詐中風疾，倒在床上，手下軍人來報宋先鋒。宋江見報，親自領醫人來看治李俊。李俊道：“哥哥休誤了回軍的程限，朝廷見責，亦恐張招討先回日久。哥哥憐憫李俊時，可留下童威、童猛看視兄弟，待病體痊可，隨後趕來朝覲。哥哥軍馬，請自赴京。”宋江見說，心雖不然，倒不疑慮，隻得引軍前進。又被張招討行文催趲，宋江隻得留下李俊、童威、童猛三人，自同諸將上馬赴京去了。
且說李俊三人竟來尋見費保四個，不負前約。七人都在榆柳莊上商議定了，盡將家私打造船隻，從太倉港乘駕出海，自投化外國去了，後來為暹羅國之主。童威、費保等都做了化外官職，自取其樂，另霸海濱。這是李俊的後話。
再說宋江等諸將一行軍馬，在路無話。複過常州、潤州相戰去處，宋江無不傷感。軍馬渡江，十存二三。過揚州，進淮安，望京師不遠了。宋江傳令，叫眾將各各準備朝覲。三軍人馬，九月二十後回到東京。張招討中軍人馬先進城去，宋江等軍馬隻就城外屯住，紮營於舊時陳橋驛，聽候聖旨。宋江叫裴宣寫錄見在朝京大小正偏將佐數目，共計二十七員。
正將一十二員：
宋江盧俊義吳用關勝
呼延灼花榮柴進李應
朱仝戴宗李逵阮小七
偏將一十五員：
朱武黃信孫立樊瑞
淩振裴宣蔣敬杜興
宋清鄒潤蔡慶楊林
穆春孫新顧大嫂
是日，宋江將大小諸將見在者、歿於王事者，錄其名數，寫成謝恩表章，仍令正偏將佐俱各準備襆頭公服，伺候朝見天子。三日之後，上皇設朝，近臣奏聞。天子教宣宋江等麵君朝見。正是：
雞鳴紫陌曙光寒，鶯囀皇州春色闌。
金闕曉鍾開萬戶，玉階仙仗擁千官。
花迎劍珮星初落，柳拂旌旗露未幹。
宣召邊庭征戰士，九重深處見天顏。
當下早朝，道君天子升座，命侍禦引進宋江等，各具公服，入內朝見。此日東方漸明，宋江、盧俊義等二十七員將佐奉旨，即忙上馬入城。東京百姓看了時——此是第三番朝見，想這宋江等初受招安時，卻奉聖旨，都穿禦賜的紅綠錦襖子，懸掛金銀牌麵，入城朝見；破大遼之後回京師時，天子宣命，都是披袍掛甲，戎裝入城朝見；今番太平回朝，天子特命文扮，卻是襆頭公服，入城朝覲。東京百姓看了隻剩得這幾個回來，眾皆嗟歎不已。
宋江等二十七人來到正陽門下，齊齊下馬入朝。侍禦史引至丹墀玉階之下。宋江、盧俊義為首，上前八拜，退後八拜，進中八拜，三八二十四拜，揚塵舞蹈，山呼萬歲，君臣禮足。徽宗天子看見宋江等隻剩得這些人員，心中嗟念。上皇命都宣上殿。宋江、盧俊義引領眾將，都上金階，齊跪在珠簾之下。上皇命賜眾將平身，左右近臣，早把珠簾卷起。天子乃曰：“朕知卿等眾將收剿江南，多負勞苦。卿等弟兄，損折大半，朕聞不勝傷悼。”宋江垂淚不起，仍自再拜奏曰：“以臣鹵鈍薄才，肝腦塗地，亦不能報國家大恩。昔日念臣共聚義兵一百八人，登五台發願，誰想今日十損其八!謹錄人數，未敢擅便具奏。伏望天慈，俯賜聖鑒。”上皇曰：“卿等部下歿於王事者，朕命各墳加封，不沒其功。”宋江再拜，進上表文一通。表曰：
平南都總管正先鋒使臣宋江等謹上表：
伏念臣江等愚拙庸才，孤陋俗吏，往犯無涯之罪，幸蒙莫大之恩。高天厚地豈能酬，粉骨碎身何足報。股肱竭力，離水泊以除邪；兄弟同心，登五台而發願：全忠秉義，護國保民。幽州城鏖戰遼兵，清溪洞力擒方臘。雖則微功上達，奈緣良將下沉。臣江日夕懷憂，旦暮悲愴。伏望天恩，俯賜聖鑒，使已歿者皆蒙恩澤，見在生者得庇洪休。臣江乞歸田野，願作農民。實陛下仁育之賜，遂微臣退休之心。誠惶誠恐，稽首頓首。臣江等不勝戰悚之至!
謹錄存歿人數，隨表上進以聞。
陣亡正偏將佐五十九員：
正將一十四員：
秦明徐寧董平張清
劉唐史進索超張順
雷橫石秀解珍解寶
阮小二阮小五
偏將四十五員：
宋萬焦挺陶宗旺韓滔
彭王巳曹正宣讚孔亮
鄭天壽施恩鄧飛周通
龔旺鮑旭段景住侯健
孟康王英項充李袞
單廷珪呂方燕順馬麟
郭盛歐鵬鬱保四陳達
楊春李忠薛永李雲
丁得孫石勇杜遷鄒淵
李立湯隆王定六蔡福
張青郝思文扈三娘魏定國
孫二娘
於路病故正偏將佐一十員：
正將五員：
林衝楊誌張橫穆弘
楊雄
偏將五員：
孔明朱貴朱富白勝
時遷
杭州六和寺坐化正將一員：
魯智深
折臂不願恩賜，六和寺出家正將一員：
武鬆
舊在京，回還薊州出家正將一員：
公孫勝
不願恩賜，於路辭去正偏將四員：
正將二員：
燕青李俊
偏將二員：
童威童猛
舊留在京師，並取回醫士，見在京偏將五員：
安道全皇甫端金大堅蕭讓
樂和
見在朝覲正偏將佐二十七員：
正將一十二員：
宋江盧俊義吳用關勝
花榮柴進李應呼延灼
朱仝戴宗李逵阮小七
偏將一十五員：
朱武黃信孫立樊瑞
淩振裴宣蔣敬杜興
宋清鄒潤蔡慶楊林
穆春孫新顧大嫂
宣和五年九月日先鋒使臣宋江，副先鋒臣盧俊義等謹上表。
上皇覽表，嗟歎不已，乃曰：“卿等一百八人，上應星曜。今止有二十七人見存，又辭去了四個，真乃十去其八矣!”隨降聖旨，將這已歿於王事者，正將偏將，各授名爵，正將封為忠武郎，偏將封為義節郎。如有子孫者，就令赴京，照名承襲官爵；如無子孫者，敕賜立廟，所在享祭。惟有張順顯靈有功，敕封金華將軍。僧人魯智深擒獲方臘有功，善終坐化於大刹，加封義烈照暨禪師。武鬆對敵有功，傷殘折臂，見於六和寺出家，封贈清忠祖師，賜錢十萬貫，以終天年。已故女將二個，扈三娘加封花陽郡夫人，孫二娘加封旌德郡君。見在朝覲，除先鋒使另封外，正將十員，各授武節將軍，諸州統製；偏將十五員，各授武奕郎，諸路都統領。管軍管民，省院聽調。女將一員顧大嫂，封授東源縣君。
先鋒使宋江，加授武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管。
副先鋒盧俊義，加授武功大夫、廬州安撫使兼兵馬副總管。
軍師吳用，授武勝軍承宣使。關勝授大名府正兵馬總管。
呼延灼授禦營兵馬指揮使。花榮授應天府兵馬都統製。
柴進授橫海軍滄州都統製。李應授中山府鄆州都統製。
朱仝授保定府都統製。戴宗授兗州府都統製。
李逵授鎮江潤州都統製。阮小七授蓋天軍都統製。
上皇敕命各各正偏將佐，封官授職，謝恩聽命，給付賞賜。偏將一十五員，各賜金銀三百兩、彩段五表裏；正將一十員，各賜金銀五百兩、彩段八表裏；先鋒使宋江、盧俊義，各賜金銀一千兩、錦段十表裏、禦花袍一套、名馬一匹。宋江等謝恩畢，又奏：“睦州烏龍大王二次顯靈，護國保民，救護軍將，以全德勝。”上皇準奏，聖敕加封忠靖靈德普祐孚惠龍王。禦筆改睦州為嚴州，歙州為徽州——因是方臘造反之地，各帶反文字體——清溪縣改為淳安縣，幫源洞鑿開為山島。敕委本州官庫內支錢起建烏龍大王廟，禦賜牌額。至今古跡尚存。江南但是方臘殘破去處，被害人民，普免差徭三年。
當日宋江等各各謝恩已了。天子命設太平筵宴，慶賀功臣，文武百官、九卿四相，同登卿宴。但見：
屏開孔雀，褥繡芙蓉。黃金殿上開筵，白玉階前設宴。朱紅台上。擺列著百味珍饈；龍鳳桌圍，設放著金銀器皿。玻璃碗內，供獻上熊掌駝蹄；琥珀杯中，滿斟下瑤池玉液。珊瑚碟四時異果，瑪瑙盤鳳髓龍肝。教坊司搬演新文雜劇，承應院擺列舞女歌姬。光祿寺進呈禦酒，帝王開顏；鴻臚寺報名賞宴，臣宰歡忭。大官署宰馬敲牛，供筵賜飯；珍饈署推裝果品，美味時新。往來進酒，無非是紫衣陪臣；上下傳杯，盡都是錦衣內侍。太平設宴，顯皇上負功臣；得勝回朝，是武將赤心報國。畫鼓震敲歡宴美，教坊齊賀太平歌。
上皇設宴慶賀太平，禦筵已畢，眾將謝恩。宋江又奏：“臣部下自梁山泊受招安，軍卒亡過大半。尚有願還家者，乞陛下聖恩優恤。”天子準奏，降敕：“如願為軍者，賜錢一百貫、絹十匹，於龍猛、虎威二營收操，月支俸糧養贍；如不願者，賜錢二百貫、絹十匹，各令回鄉，為民當差。”宋江又奏：“臣生居鄆城縣，獲罪以來，自不敢還鄉。乞聖上寬恩，給假回鄉，拜掃省視親族，卻還楚州之任。未敢擅便，乞請聖旨。”上皇聞奏大喜，再賜錢十萬貫，作還鄉之資。當日飲宴席終，謝恩已罷，辭駕出朝。次日，中書省作太平筵宴，管待眾將。第三日，樞密院又設宴慶賀太平。其張招討、劉都督、童樞密、從、耿二參謀、王、趙二大將，朝廷自升重爵，不在此本話內。太乙院題本，奏請聖旨，將方臘於東京市曹上淩遲處死，剮了三日示眾。有詩為證：
宋江重賞升官日，方臘當刑受剮時。
善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。
再說宋江奏請了聖旨，給假回鄉省親。當部下軍將，願為軍者，報名送發龍猛、虎威二營收操，關給賞賜，馬軍守備；願為民者，關請銀兩，各各還鄉，為民當差。部下偏將亦各請受恩賜，聽除管軍管民，護境為官，關領誥命，各人赴任，與國安民。宋江分派已了，與眾暫別，自引兄弟宋清，帶領隨行軍健一二百人，挑擔禦物行李衣裝賞賜，離了東京，望山東進發。