拉貝在日記中記下了親身經曆目睹的那一幕幕：
12月14日：開車經過市區，我們才曉得破壞的程度，車子每經一二百米就會軋過屍首，那些都是平民的屍首。我檢查過，子彈是從背後射進去的，很可能是老百姓在逃跑時從後麵被開槍打死的。日本兵十幾二十幾人一群，在全城洗劫商店，如果不是我親眼所見，我絕不會相信。
12月16日：我開車到下關去勘查電廠，中山北路上都是屍首。……城門前麵，屍首堆得像小山一樣……到處都在殺人，有一些屠殺就在國防部前麵的軍營裏進行，機槍聲響個不停。
12月22日：在清理安全區時，我們發現有許多平民被射殺於水塘中，其中一個池塘裏就有30具屍體，大多數雙手被綁，有些人的脖子上則綁著石塊。
12月24日：我到放屍首的地下室，……一個老百姓的眼珠都被燒出來了。日本兵把汽油倒在他頭上。……
1938年1月1日：一位母親向我跑來，並雙膝跪下，不斷哭泣著，哀求我幫他一個忙。當我走進一所房子內，我看見一個日軍正在壓在一個哭得聲嘶力竭的少女身上，我立即喝住了那個下流無恥的日軍……
拉貝把自己在那段黑暗的日子裏的所見所聞真實地記錄下來。1938年4月，拉貝回到德國柏林後，曾想公開發表日記內容，但被希特勒政府禁止。拉貝一度被“蓋世太保”逮捕。拉貝於1950年逝世，其日記一直由兒子保存，60年來一直未公開發表。
1996年，美國華人女作家張純如為撰寫關於日軍南京大屠殺的書收集資料，查訪到拉貝先生的外孫女賴因哈特夫人。“紐約紀念南京大屠殺受難同胞聯合會”通過賴因特夫人，勸說她的已80多歲的舅舅將“日記”公諸於世。賴因哈特夫人也是南京大屠殺的見證人，她的母親出生在北京，而她於1931年5月出生於沈陽，日軍南京大屠殺時她隨外祖父在南京，時年7歲。
1997年1月，德國斯圖加特德意誌出版公司購得《拉貝日記》的國際版權。1997年4月，江蘇人民出版社以8萬美元購得《拉貝日記》的國際中文版權。
拉貝日記公諸於世有極其重要的史料價值。美國、日本等國的曆史學者給予高度的評價。美國哈佛大學曆史係主任科比特教授認為，這些材料對證實日軍暴行非常重要。日本千葉大學日本現代曆史教授秦鬱彥說，“拉貝日記”與“報告”是二戰時日本的同盟國德國人士對當時情況的客觀敘述，比起當時對日本很反感的美國牧師的證言具有更高的史料價值。拉貝敢於向希特勒提交“報告”，其勇氣是驚人的。
中國讀者對《拉貝日記》所記錄的史實，反響強烈。《人民日報》編者指出：“2000多頁日記，實錄了500多個慘案，拉貝先生向曆史提供了證詞。他揭露出來的雖然是日軍暴行冰山上的一角，但卻從另一角度證實了日軍在南京犯下的滔天罪行。”
拉貝先生在去世前留給孩子們的一段話，很令人警醒。他是這樣說的：不要忘記戰爭和暴行，隻有記住這些罪行才能避免犯新的錯誤，戰爭的罪行必須受到正義的懲罰。而這種判決應該由這個國家的人民來宣布。亞洲金融危機
1997年7月，一場來勢迅猛的金融危機幾乎橫掃整個東南亞。一夜之間，泰銖喪失了1/5的國際購買力。泰國副總理兼財政部長、泰國中央銀行行長先後引咎下台。接著很短一段時間內，泰銖貶值25%，菲律賓比索貶值11%，印尼盾貶值8%，馬來西亞林吉特貶值5%，新加坡元貶值15%。
東南亞金融危機引發了整個亞洲的金融危機，日本、韓國、台灣、香港……都深受其害。
東南亞的金融危機有著深刻的內部原因。80年代末，亞洲經濟得到持續增長，泰國緊隨“四小龍”之後，發展也較顯著。在泰國的曼穀，到處是大辦公樓、大購物中心。泰國的繁榮是建立在高利率政策的基礎上，為12%左右，而在其它國家，貸利率不過5%。因此世界各國的銀行家紛紛將資金轉移到泰國。泰國政府和泰國中央銀行對引入的巨額資金沒有有效地行使監控作用，仍把大量資金投入不太景氣的房地產業上。由於房地產業過剩，房地產公司無力償還貸款，曼穀商業銀行幾乎破產。世人對泰國金融體係的信心開始動搖。
1996年，泰國已負債達900億美元，這年的貿易逆差達162億美元。為了保持泰銖不貶值，泰國政府鋌而走險，繼續提高彙率。國際投資者察覺了泰國政府的窘境，擔心泰銖遲早會貶值，紛紛拋售泰銖，買入美元。
東南亞各國的情景與泰國極度相似。由於經濟高速增長，房地產業興旺，引入的巨額資金大量投向房地產，結果，建好的住宅大量過剩。另一方麵，東南亞各國的經濟普遍對外依存度較高，一旦受阻，經濟就陷入困境。
而這一切，“世界最偉大的投資家”——索羅斯，怎能放過一次牟取暴利的機會。出生於1930年的索羅斯，憑著猶太人的精明果斷，自1969年建立自己的“雙鷹基金會”後，在世界金融舞台上製造了一個又一個“神話”。1992年9月16日，索羅斯在分析了前蘇聯解體和東西德合並等新的國際形勢後，投下了“人類金融史上最大的一筆賭注”——一筆對抗英鎊的巨額財注，一夜間，賺了958億美元。索羅斯因此得到“世界最偉大的投資家”頭銜。
索羅斯以他對世界的獨特見解，他的哲學觀，他的睿智，不斷地積累自己的財富。截至1977年6月底，索羅斯的“量子基金”總額達150億美元。這次，索羅斯收集了大量的資料，並進行了精確的分析，他得出東南亞國家的貨幣遲早要貶值。
索羅斯需要一個突破口，他把目光盯住泰國。他以泰國房地產業市場為中介，多種渠道、不擇手段地收購泰銖，然後拋出，泰銖一再貶值，美元不斷升值，泰國房地產業遭到致命打擊。但好景不長，泰國政府在初期對泰銖進行強行管製，有效控製了泰銖的流失。索羅斯因此損失數億美元，但他深信自己的判斷。1997年上半年，泰國多家財務機構擠提泰銖，索羅斯聞訊後，抓住這一時機，卷土重來，終於將泰國政府一舉擊潰。7月2日，泰國政府被迫宣布，對泰銖實行有管理的浮動彙率製。當天，泰銖對美元彙率下跌18%，此後，泰銖對美元彙率江河日下，至8月22日，跌至3460泰銖兌1美元，創曆史最低點。
泰銖與菲律賓比索、印尼盾、馬來西亞林吉特同屬一個聯彙體係，其經濟和金融體係相互影響，相互製約。很快，金融風暴席卷了東南亞，又蔓延到整個亞洲。
索羅斯在東南亞危機的第一個月中共賺了20億美元。索羅斯的“量子基金”總資產增加到170億美元。而亞洲金融市場受到強烈衝擊，1998年6月，日元大幅貶值，印尼盾、泰銖及韓元再次下跌。