第十章
四、三種人不可舉薦升官
跟隨曾國藩從軍打仗的人很多，尤其是出謀劃策的幕僚和下屬，都希望得到曾國藩這位“盟主”的舉薦而飛黃騰達。曾國藩對下屬和幕僚確也不谘舉薦，但他舉薦人是有條件的，那就是要確實為他幹事，不怕難苦，不講條件，否則，他是不肯保舉的。此外，還有三種人曾國藩不願保奏，一是才高德薄名聲不佳之人，一是才德平平遷升太快的人，一是個人不願出仕者。
第一種人如周騰虎、金安清等，往往一經保舉，即遭彈劾，心欲愛之，實卻害之。例如，周騰虎剛受到奏保，即遭連章彈劾，遂致抑鬱而死，使曾國藩大為傷感。他在1862年9月的《日記》中寫道：“接少荃上海信，知周鶸甫在滬淪逝。老年一膺薦牘，遽被參劾，抑鬱潦倒以死。悠悠毀譽，竟足殺人，良可憐傷。”曾國藩從此接受教訓，其後屢遭彈劾、名聲極壞的金安清在幕中為他出力效命之時，力排眾議，堅持隻用其策，不用其人，並在給曾國荃的信中解釋說：“眉生之見憎於中外，斷非無因而致。”“今若多采其言，率用其人，則彈章嚴旨立時交至，無益於我，反損於渠。餘擬自買米外，不複錄用。”
第二種人如惲世臨、郭嵩燾等，皆經曾國藩直接間接地奏保，於二年之內連升三級，由道員超擢巡撫，複因名聲不佳，升遷太快而被劾降調。曾國藩亦從此接受教訓，待1865年10月清政府欲令李宗羲署漕運總督、丁日昌署理江蘇巡撫而征詢曾國藩的意見時，曾國藩即直抒己見，並提出自己的理由：認為一歲三遷已為非常之遭際。該員廉正有餘，才略稍短，權領封圻未免嫌其過驟。丁日昌雖稱熟悉夷務，而資格太淺，物望未浮。洋人變詐多端，非勳名素著之大臣，不足以戢其詭謀而懾其驕氣。該員實難勝此重任。總之是不同意這種安排，以杜升遷太驟之弊。結果，清政府接受了曾國藩的意見，隨即撤消此議。
至於第三種人，本人不願出仕或不願受人恩德，受保之後本人不以為恩，反成仇隙，說來頗令曾國藩傷心。雖未知其姓名，卻可斷定確有其事。他在給曾國荃的信中談到奏保之難時說：“近世保人亦有多少為難之處。有保之而旁人不以為然反累斯人者，有保之而本人不以為德反成仇隙者。餘閱世已深，即薦賢亦多顧忌，非昔厚而今薄也。”這可以說是曾國藩的閱曆之得，經驗之談。
五、拙以見誠，巧即為詐
曾國藩把人心誠偽作為人的基本品格來認識，認為隻有誠實的人才能和他交往，才能有信譽可言。
穆彰阿對曾國藩早年有知遇之恩，曾發達後對穆也極為感激。既使在穆被罷斥後，曾每過穆宅，總不免感慨一番。二十年後，曾赴任直隸總督前進京陛見時，還專程拜訪穆宅。後來曾赴天津辦理教案，恐自己再無機會進京，又專門寫信令其子曾紀澤再次前往穆宅，向穆彰阿的兒子薩廉致意。
正因如此，曾國藩特別討厭那些狡詐的人。曾國藩在兩江做總督時，官署中有一個很高的亭子，憑欄遠望，可以看見官署的內外情景。一天，他在亭子中徘徊，看見有一個頭頂戴著耀眼花翎的人，拿著手版，向仆人作著苦苦請求的樣子。仆人擺手拒絕他，舉止非常傲慢，那個人無奈地離去了。第二天登亭，又看見那個人，情景和昨天一樣。第三天，看見那個人摸索袖中，拿出一包裹著的東西，彎著腰獻給仆從，仆從馬上變了臉色，曾國藩看到這裏，心中有點疑慮。過了一段時間，到了簽押房，仆從拿著手版進來，通報說有新補的某位監司求見。曾國藩立即讓請進來，原來就是連日來在亭子上所看到的向仆從苦苦哀求的那個人。問他何日來這裏的，答說已來三日。問為什麼不來進見，則支支唔唔不能對答。曾國藩對監司說：“兄新近就任，難道不缺什麼辦法法紀的人嗎?”監司回答說，衙署中雖是人滿為患，如果您要是有推薦的人，也不敢不從命。曾國藩說：“那好。隻因這個仆從實在是太狡詐，萬萬不可以派以重要的差事，隻讓他得一口飯吃就足夠了。”監司點頭稱是。於是召那位仆從進來，嚴肅地對他說：“這裏已經沒有用你的地方了，現特推薦你到某大人處，希望你好好侍從新的主人，不要怠慢。”仆從不得已，彎一條腿以示謝意。等到退出去以後，大為氣憤，攜帶行李去了別的地方。
清朝朝考選拔貢生，取得知縣的官位，以到一省的先後作為補缺的順序，授予職位後就去拜見吏部的負責管理簽發授職憑證的官員。一旦取得了授職憑證，沒有不立即前往赴任的。曾國藩做侍郎的時候，有兩個門生，都取得了直隸知縣的職位，同時去拜謁曾國藩，曾國藩問他們赴任的行期，其中一人為楊毓槽，就回答說：“已經雇好了車，馬上就要動身了。”另一位則說：“還得等待準備行裝。”曾國藩懷疑楊毓槽為奸巧的官吏，很快又聽說先去赴任的乃是另外那位，因而感歎地說：“人真是難以看透啊!楊毓槽所回答的，正是他拙誠的體現。”曾國藩後來多次寫信給直隸大吏，讚揚楊毓槽的賢良。後來，楊毓槽又到曾國藩那裏，曾國藩便問他上司對待他怎樣，楊毓槽回答說：“上官待屬吏皆很好，待毓槽也好。”曾國藩大笑說：“你真誠實啊。好，好。”楊毓槽後來做官至大名知府，另外的那一位卻因事被參劾，正如曾國藩所說。楊淡於宦情，曾國藩做直隸總督時，欲委署道缺，竟辭歸。於是贈他一聯，寫道：“已喜聲華侔召杜，更看仁讓式鄉閭”。
曾國藩這種崇尚拙誠，反對巧詐的待人品格，使他的周圍聚集了許多忠直廉敬之士。
六、知人之明，為經世必備之才能
知人之明，相互間就能心領神會，辦事才能順通暢達。曾國藩雖不能對每個部下都了如指掌，但對一些主要將領的作為卻是“心有靈犀一點通”。
曾國藩手下有一名莽將叫鮑超，字春霆，因家貧而典賣其妻，投入湘軍，得曾國藩重用，由擔水夫從戎，屢立戰功，升為浙江提督，才將其妻贖回。
鮑超雖不識文墨，僅認得自己的姓名二字，但勇猛無畏，善於指揮作戰，故極得曾國藩賞識。有一次，鮑超因孤軍被太平軍圍困於九江，將遣人赴祁門大營，請求曾國藩解救。叫文書撰信，多時沒有送來。鮑心急，等得極不耐煩了，便親自去催促。隻見文書正握筆構思，鮑頓足說：“這是什麼時候了，還要這樣咬文嚼字地去想嘛?”他立即喊親兵拿來一幅白麻，自己大手握住筆杆，於幅中大書一“鮑”字，旁邊作無數小圈圍繞著，急急封函，派人去送。送者不解其意，問：“這是什麼意思?”鮑說：“大帥自能知其故，不必多問!”送者至祁門，曾國藩幕府中的人也不解其意，就拿給曾國藩看。曾國藩大笑道：“老鮑又被圍矣!”就急忙下令讓多隆阿前往救援，及時解除了太平軍對鮑超的重圍。
正是由於曾國藩對鮑超的深知，鮑極為敬佩曾國藩。一日，鮑超提筆學寫字，久思無所得，僅書一“門”字，而右直筆末有鉤，幕中某先生啟發他說：“門字右邊尚無一鉤。”鮑超大怒，指著廳中大門，“兩邊不都是筆直立著嗎!”正好壁上懸著曾國藩所贈一聯中有“門”字，某先生乃指而言：“曾大帥寫門字亦有鉤矣。”鮑超一看果然，即仆地三叩頭說：“先生恕吾武人!”可見，曾國藩平時知人善用。
七、不可抑止之人，扶助為上策
對於那些有大才、有大誌的人，千萬別當絆腳石，不妨助之向上，引之向前。因為有大才大誌的人是阻遏不住的。曾國藩待李鴻章之法頗值得世人玩味。
曾國藩與李鴻章曾有一段師生之誼，當李鴻章滿懷希望地投奔曾國藩時，曾國藩卻借口軍務倥傯，沒有相見。李鴻章以為隻是一時忙碌，幾天之內定可召見，誰知在旅舍中閑住了一個月，竟得不到任何消息。他心急火燎，如同熱鍋上的螞蟻。李鴻章得知曾國藩幕府中的陳鼐，是道光丁未科進士，與他有“同年”之誼，也充過翰林院庶吉士，又算是同僚，就請陳去試探曾國藩的意圖。誰知曾國藩環顧左右而言他，不肯表明態度。
李鴻章既是曾國藩的得意門生，曾國藩何以對他如此冷落？這實在令人費解。就連陳鼐也不明所以，便對曾國藩說：
“少荃與老師有門牆之誼，往昔相處，老師對他甚為器重。現在，他願意借助老師的力量，在老師門下得到磨練，老師何以拒之千裏？”
曾國藩冷冷地回答說：“少荃是翰林，了不起啊！誌大才高。我這裏呢，局麵還沒打開，恐怕他這樣的艨艟巨艦，不是我這裏的潺潺溪流所能容納的。他何不回京師謀個好差事呢？”陳鼐為李鴻章辯解說：“這些年，少荃經曆了許多挫折和磨難，已不同於往年少年意氣了。老師不妨收留他，讓他試一試。”
曾國藩會意地點了點頭。就這樣，李鴻章於1858年進了曾國藩幕府。
其實，曾國藩並不是不願接納李鴻章，而是看李鴻章心地高傲，想打一打他的銳氣，磨圓他的棱角。這大概就是曾國藩這位道學先生培養學生的一番苦心吧。自此之後，曾國藩對李鴻章的棱角著意進行了打磨，以使他變得老成世故，打下立足官場的“基本功”。
曾國藩很講究修身養性，規定了“日課”，其中包括吃飯有定時，雖在戰爭時期也不例外。而且，按曾國藩的規定，每頓飯都必須等幕僚到齊方才開始，差一個人也不能動筷子。曾國藩、李鴻章，一是湘人，一是皖人，習慣頗有不同。曾國藩每天天剛亮就要吃早餐，李鴻章則不然。以其不慣拘束的文人習氣，而且又出身富豪之家，對這樣嚴格的生活習慣很不適應，每天的一頓早餐實在成了他沉重的負擔。一天，他假稱頭疼，沒有起床。曾國藩派弁兵去請他吃早飯，他還是不肯起來。之後，曾國藩又接二連三地派人去催他。李鴻章沒有料到這點小事竟讓曾國藩動了肝火，便慌忙披上衣服，匆匆趕到大營。他一入座，曾國藩就下令開飯。吃飯時，大家一言不發。飯後，曾國藩把筷子一扔，扳起麵孔對李鴻章一字一板地說：
“少荃，你既然到了我的幕下，我告訴你一句話：我這裏所崇尚的就是一個‘誠’字。”說完，拂袖而去。
李鴻章何曾領受過當眾被訓斥的滋味？心中直是打顫。從此，李鴻章在曾國藩麵前更加小心謹慎了。
李鴻章素有文才，曾國藩就讓他掌管文書事務，以後又讓他幫著批閱下屬公文，撰擬奏折、書牘。李鴻章將這些事務處理得井井有條、甚為得體。深得曾國藩賞識。幾個月之後，曾國藩又換了一副麵孔，當眾誇獎他：
“少荃天資聰明，文才出眾，辦理公牘事務最適合，所有文稿都超過了別人，將來一定大有作為。‘青出於藍而勝於藍’，也許要超過我的，好自為之吧。”
這一貶一褒，自然有曾國藩的意圖。而作為學生的李鴻章，對這位比他大十二歲的老師也真是佩服得五體投地。他對人說：“過去，我跟過幾位大帥，糊糊塗塗，不得要領；現在跟著曾帥，如同有了指南針。”
李鴻章在未入曾幕之前，曾先後隨團練大臣呂賢基及安徽巡撫福濟，此二人既非戰亂之才，對於領兵作戰更是缺乏經驗，李鴻章在他們手下帶兵及處幕，自然沒有本領可學。曾國藩所以能在舉世滔滔之中發生砥柱中流的作用，就是因為他能以子弟兵的方法訓練湘軍，使他們成為一支能征慣戰的隊伍；而他自己所擬訂的通告全局、十道分進、對太平天國展開全麵防堵圍剿的戰略方針又極為正確，因此方能使他在對太平天國的戰爭中掌握主動，著著進逼，終於使太平天國政權完全傾覆。假如曾國藩也像同時一班督撫大帥那樣不能高瞻遠矚；那麼，曾國藩不免也會像向榮、和春、勝保、福濟等人一樣碌碌無成，李鴻章也決不能從曾國藩那裏學到卓越的打仗要領。曾國藩死後，李鴻章作聯挽之，說：
師事近三十年。薪盡火傳，築室忝為門生長；
威名震九萬裏，內安外攘，曠世難逢天下才。
此聯的上半，充分道出了李鴻章師事曾國藩而盡得其軍事政治才能的事實。然而李鴻章入居曾幕，實在是他一生事業的重要關鍵，拜相封侯，悉基於此。至於曾國藩賞識李鴻章，除了曾國藩素知李鴻章才氣過人這一因素外，下麵一件事，也是重要的原因。
李鴻章居曾幕時，曾為曾國藩草奏嚴劾安徽巡撫翁同書，最得曾國藩的欣賞。其時曾國藩因翁同書對練首苗沛霖的處置失常，以致激成大變，他本人又在定遠失守之時棄城逃走，有愧封疆大吏的守土之責，極為憤慨，意欲具疏奏劾而難於措辭。翁同書是前任大學士翁心存之子，翁心存在皇帝麵前的“聖眷”甚隆，門生弟子布滿朝列，究應如何措辭，方能使皇帝決心破除情麵，依法嚴懲，而朝中大臣又無法利用皇帝與翁心存之間的關係，來為翁同書說情，實在很費腦筋。他最初使一幕僚擬稿，覺得甚不愜意，不願采用，而自己動手起草，怎麼說也不能穩當周妥。最後乃由李鴻章代擬一稿，覺得不但文意極為周密，其中更有一段極為警策的文字，說：
臣職分所在，例應糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛，瞻顧遷就。