雍郡王一怔道：“什麼”
年羹堯道：“我說他婉拒了雍王府的好意，事實上他也的確不需要。”
雍郡王驚喜之色刹時俱斂，目光一凝，急道：“小年，你是說他不願意”
年羹堯道：“那倒不是，事實上他也的確沒做這種表示。”
雍郡王道：“那他婉拒了咱們的好意有什麼要緊，隻有舅舅咱們三個知道，我還真惹不起那一幫走船玩命的。在沒把握他是否應付得了之前，我也真不願樹立那麼個強敵，如今咱們確實知道他應付得了了，他接受咱們的好意，咱們可以放心大膽的幫他的忙，他不接受，那是更好，隻要他不是不願為我所用就行了。”
年羹堯道：“四爺，就像剛才舅爺說的，我從沒給您辦砸過事，可是這件事，我沒有把握，不但沒把握，我甚至要勸您死了這條心，及早他圖，別因為把希望放在他的身上而耽誤了。”
這話，聽得雍郡王跟隆科多都一怔。
雍郡王道：“是不是讓他們誰著了先鞭，捷足先登了？”
年羹堯道：“那倒不是，我也可以擔保，絕沒有哪個府哪比雍王府更快，搶在了前頭。”
隆科多道：“小年，那麼，那是為什麼？”
年羹堯道：“舅爺，我隻能說，郭懷這個人誌不在此－－－－”
雍郡王道：“怎麼說，誌不在此？”
年羹堯道：“他不但誌不在群義鏢局，甚且誌不在閶達。”
雍郡王道：“不通，那麼他上兒來幹什麼？我不信真有，也不信誰能不求飛黃騰達，視榮華富貴如糞土。”年羹堯正色道：“四爺，以您的知人之明，不該說這種話，郭懷所以來京，必有他的目的，也必有一番大作為，但是他的目的跟作為，絕對跟飛黃騰達，榮華富貴無關。”
隆科多微點頭，“嗯”了一聲道：“小年具慧眼，英雄也識英雄，所見應該不差，聽他這麼一說，我有同感。他有一身連小年都推崇備至的能耐，如果求榮華富貴，垂手可得，也到處是捷徑，大可不必投身群義，從兩個女身邊做開端。”
雍郡王刹時像泄了氣的皮球，頹然道：“您跟小年是我的兩根擎天柱，您跟小年都這麼說，應該不假，可是像郭懷這麼個人，我怎麼甘心就此放手”
年羹堯道：“我知道您不甘心，我又何嚐甘心，可是事實上您非得放手不可。”
雍郡王道：“我放手了，萬一讓他們別個誰”
年羹堯道：“四爺，我可以擔保，誰也拉不走他，就連皇上，恐怕都未必拉得動他。”
“他真是這麼高深的人？”
“或許高深，或許未必，但是他誌不在此，絕對是實情。”
雍郡王默然未語。
年羹堯道：“四爺，雖然這樣，盡管放了手，但是這個朋友絕對要交，像他這麼個人，將來隻不跟咱們作對，咱們就應該感到慶幸，而且對他這個人，必須待之以禮，動之以情，絕不可用術謀。”
雍郡王沉默了一下，抬眼望年羹堯：“那你要我”
年羹堯道：“另做他圖。”
雍郡王苦笑道：“我還有什麼好他圖的？”
年羹堯道：“雖然是退求其次，但卻仍是一條明路，對神力侯府傅家多下點工夫，拉緊他們。”雍郡王道：“別人不清楚，你明白，我不是沒下工夫，不是沒拉，可是那個老的，鐵麵無私，不管是誰，一點帳都不買”
年羹堯道：“這個我知道，可是為久遠計，得從小的身上著手，隻拉住了小的，絕對可以拉住老的。”雍郡王搖頭道：“這本是天下之至理，可是在傅家行不通，你又不是不知道。”
年羹堯道：“我知道，但是我更知道，至理就是至理，放之於四海皆準，在哪兒都行得通。”雍郡王還待再說。
隆科多捋著胡突然道：“老四，小年的話你還沒懂麼？”
雍郡王微怔道：“舅舅，小年的意思是”
“我問你，以你看，傅家現在最需要什麼？做件什麼事能讓傅家感激不盡？”
雍郡王道：“這”忽地霍然道：“胡鳳樓”
“對，找個工夫，拉玉翎好好談談。告訴他，幫他這個忙，促成這段姻緣，交換條件是讓他為雍王府盡心盡力，你說他幹不幹？”
“幹，他一定幹。”
“還有，傅家能娶這麼個媳婦兒進門，你說，兩個老的高興不高興，心裏感激不感激大媒？”“當然高興，當然感激！”
“心存感激，當著麵不說，一旦有什麼事，背地裏還能不幫你的忙，說你的好話，傅家的好話不用多，隻一句就夠你受用不盡了。”
“可是鳳樓那個丫頭，對玉翎不隻是若即若離，簡直是不假辭色，以我看，玉翎根本就是剃頭挑一頭兒熱”“我有同感，恐怕小年也看得很清楚。”
“這就是了，那你們還讓我－”
“老四，別忘了那放之於四海皆準，到哪兒都行得通的至理。”
雍郡王一怔道：“舅舅”
隆種多道：“剛才是讓你先拉住小的，然後自然也就拉住了老的，如今，卻是讓你先拉住老的，自然也忙拉住小的了。”
雍郡王又一怔道：“您是說”
年羹堯道：“四爺，胡鳳樓父早喪，僅一寡母，這位姑娘至孝。”
雍郡王道：“你們怎麼知道？”
隆科多道：“凡是可能用得著的人與事，都得早摸清楚準備著，要不然憑什麼叫智囊，老四，智囊可不是隻出出主意就行了的呀？”
雍郡王笑了，很高興的笑了：“舅舅，隻我有那麼一天，我會好好謝謝您跟小年。”
隆科多道：“那我們就先謝主隆思了。”
雍郡王兩眼之奇光暴問，一仰頭，縱聲大笑。
適時，外頭響起個恭謹話聲：“稟王爺，護衛班領有要事求見年爺！”
雍郡王笑聲倏然而落，道：“小年，你去吧！待會兒跟舅舅，咱們三個喝兩杯。”
答應聲，年羹堯衝隆科多欠了欠身，行出了敞軒。
聽得那雄健步履聲去遠，雍郡王忽然壓低了話聲道：“舅舅，您看，小年去過一趟群義鏢局之後，回來讓我對郭懷放手，會不會是因為他有顧忌，有私心？”隆科多道：“你是說，小年怕郭懷把他比下去？”
雍郡王一點頭：“嗯！”
隆科多搖搖頭：“不會，絕不是那麼回事，你要知道，小年他是絕頂聰明個人，他清楚得很，隻有你能成事，才有他的極榮華、大富貴，所以，他不會拒絕，更不會排斥任何一個對你有大助力的才能。”
雍郡王點頭沉吟著，沒說話。
隆科多又道：“其實，你應該有知人之明，現在的小年，對你絕對是忠心耿耿，可是—
—”雍郡王忽一笑，這一笑，笑得明芬：“我知道，小年是個不可多得的將才，將來也必是個朝廷柱石的虎將，但是我也清楚，他不是個英雄，他是個嫋雄。”
隆科多道：“我就知道你不會沒知人之明。”
雍郡王又一笑，這一笑，笑的得意，他側身端起幾上的蓋碗，喝了一口茶。
就在他喝茶的時候，隆科多的臉上閃過了一條奇異的表情。
那該是心底裏的一懍。
這是一個夜晚，華燈初上後的夜晚。
威遠鏢局後院，那林木深處的一座小樓上。
燈光柔和，紗窗開著，姑娘胡鳳樓憑欄而坐。
小樓上，是間臥房，很精致的一間臥房。
這是老鏢頭韓振天專為姑娘備的，每次姑娘來京，住威遠鏢局，就住在這座小樓。
姑娘不在京裏的時候，樓門深鎖，任何人不得擅入，就連老鏢頭的親生愛女姑娘韓如蘭都算上。老鏢頭之鍾愛這位義女，可見一斑。
沒人不服，姑娘韓如蘭可是刁蠻難纏出了名，可是唯獨對姑娘胡鳳樓，連她都服服貼貼的。沒別的，她還沒見過有誰比得上她這位鳳樓姐，連她自己也包括在內。
如今這座小樓上，隻姑娘胡鳳樓一個人，一個人憑欄而坐，一雙深邃清澈的目光，投注在樓下院裏，那一泓池水上，呆呆的。
池水裏，映著碧空一鉤冷月。
不知道姑娘是不是望著這彎水鉤月出神。
立秋天兒，白天熱，到了夜晚也不見得涼快，不見鏢局裏的爺兒們，背著人光著膀還直擦汗，恨不得扒下一層皮來。
可是姑娘，她坐在那兒毫無熱意。
理應如此，玉骨冰肌，自清涼無汗。
一陣輕快的步履聲，從樓下響到了樓上，然後簾外響起個話聲：“姑娘”
姑娘開了門，話聲那麼輕，那麼柔：“是紫鵑麼，進來吧！”
珠簾掀動，一條倩影閃了進來，正是姑娘三名美婢的紫鵑。
她近前微一禮道：“姑娘，天津船幫動了！”
姑娘微一凝神道：“什麼時候？”
紫鵑道：“今兒個一早。”
姑娘道：“怎麼到現在才知道？”
紫鵑道：“鏢局裏是早知道了，可是獨瞞了咱們，剛要不是紅菱聽前院的弟兄說起，咱們到現在也還不知道。”姑娘輕輕的“哦”了一聲。
紫鵑又道：“聽說天津部幫來了不少，總有三十個之多，結果隻見三十個恨爹娘少生兩條腿似的都跑了。”姑娘道：“那原在意料，隻是沒想到他們會來這麼多，天腳下，京城重地，他們未免也太不把王法放在眼裏了。”紫鵑道：“一大批人進了城，不會沒人知道，可就沒見有人管。”
姑娘道：“簡直就是縱容，不過，天津船幫他們也猖獗不了幾天了。”
“您是說郭懷？”
“他們既找上了他，他不會不找他們。”
“可是畢竟就他一個”
“我也知道就他一個，可是我總覺得他這個人像個巨人，具有無比的力量，能夠力敵萬人，如果我沒有料錯，最後低頭的一定是天津船幫，不是他。”
“但願您料。”
“哦！”
“不論在哪個場合，您不是都挺偏向他的麼？”
紫鵑這句話沒什麼，也是實情。
可就不知道為什麼，姑娘那清麗如他的嬌靨上，竟然飛快的掠過一抹酡紅，旋聽她淡然道：“單對群義鏢局這件事，我希望我料，但對今後京裏的情勢，我卻希望我料錯，因為天津船幫一旦對他低了頭，群義的聲威立即就會上騰霄，第一個受不了的就是威遠，誰也不敢說是福是禍。”
紫鵑道：“上騰霄的是郭懷那兩個字兒，群義隻不過是沾了光。”
“那就夠了！”
“我就不明白。”紫鵑道：“也想不通，郭懷他怎麼會單投身群義。”
“許是因為歐陽姐妹是孝女，尤其那位叫霜的行事愧煞須眉，其他的，就該是他有一付俠骨，一付柔腸了。”“可是他剛來京，又是怎麼知道的呢？”
“這就是我再次覺得他讓人莫測高深的地方，可能，在京裏，他有人在，要是這樣的話，他的來京就是有大目的，也就必有大作為，恐怕是這樣，這跟我覺得他有著無比的力量不謀而合。”
紫鵑要說話。
姑娘又道：“這一次，咱們自己留意，叫紅菱出去盯著群義方麵的動靜。”
明明是盯郭懷，但是姑娘說群義而不說郭懷。
紫鵑答應聲，秀眉微揚：“姑娘，我不懂，鏢局為什麼獨瞞我們。”
姑娘胡鳳樓沉默了一下，淡然道：“我一直很推崇郭懷，許是老鏢頭不願意我對郭懷，再有多一份的推崇。”紫鵑還待再說。
姑娘道：“不要再說什麼了，你去告訴紅菱一聲吧！”
紫鵑恭應一聲，施禮退了出去。
姑娘的一雙目光，又緩緩投落在樓下那一泓池水之上，神態跟剛才沒什麼兩樣，隻是，眉宇間多了一份淡淡的愁意。
誰知道姑娘她愁什麼，為什麼而愁？
同樣的一個夜晚。
但是地方在天津。
或許，這個地方歸天津衛管，真說起來，它並不在天津。
這個地方，自己有個名字，叫“東澱”，是一個湖。
這個湖不大，比起八百裏波濤浩瀚的洞庭，三萬千頃的太湖，那是差多了。
但是若論起名氣來，至少在河北、山東，甚至在北省，一直到出了海，它的名氣絕不比洞庭或者太湖小。因為，天津船幫的總舵在這兒。
這裏，周遭二十裏內，不是天津船幫的人，絕不許進入。
天津船幫隻立這麼個規矩，沒設禁衛，不設樁卡，但卻沒人敢擅越雷池一步，從來都沒有。擅入禁區的後果怎麼樣？沒人知道。
因為，從沒有人觸犯過，就算誰也不知道後果嚴重到什麼程度，卻還是沒人願意，沒人敢輕易言試。“東澱湖”扼“牙河”跟“西澱湖”幾條河通往天津的要衝，那麼來往的船隻該怎麼辦？容易，隻要事先交了現銀，把天津船幫給的一麵三角小旗插上船頭，二十裏的禁區內，就能通行無阻。不過一所謂從沒人敢擅入禁區，那應該是指今夜以前。