蕭勤點點頭，繼續俯瞰著城下嘻嘻笑道：“十二哥，怎麼說，我也是蕭氏的血脈。父王留下的基業全都給你了，於情於理，我總該有些封地的。我等了三年，也不見十二哥來與我，隻好自己來取了。”
他此刻穿著普通士卒的衣服，露出一張比三年前略略成熟的麵孔，麥芽色的麵龐上，籠著一抹無甚心機的笑意。那雙漆黑的眼眸，閃閃發光，竟比三年前要來得純真。怎麼看，都不像是那個蕭十七。
可是他說出來的話，卻句句讓蕭朗反駁不得。
在大寧國的軍隊之前，亮出他是蕭氏血脈，親親熱熱叫著他“十二哥”，便是為了讓他偷襲潘嶽鎮得逞的做法變得名正言順？
蕭朗情不自禁眯起了雙眼。
自他登基以來，他還未這樣長時間仰視一個人。
此刻陽光已熾，幾乎刺傷他的雙眼。
那個人的身影和陽光重疊在一塊，光亮得讓人難以逼視。
“你還想見阿離麼？”他終於低下頭去，這樣說了一句。似乎在拿捏十七對阿離的心，究竟能重到什麼程度。十七會為了一個女人，失去這個報複他的絕佳機會麼？
“自然想見。”蕭勤一臉急切的模樣，並不是裝出來的：“她在哪裏？”
“我可以帶她來見你，條件是立即退出潘嶽鎮。你若是要封地，我可以給你，但不是這裏。”蕭朗許下大把條件誘惑他。“十七，我們兄弟一場，你不要讓我為難……”
蕭勤的笑意更深，仍舊是笑得邪氣十足。“十二哥，今日我若不是占了潘嶽鎮，我們還有這樣對話的機會麼？”
言下之意，分明是自己占了先機，要談條件也應當是十七才對。
蕭朗道：“三年不見，十七弟實在令人刮目相看。”
“十二哥過獎。”
他們兩個人一個低頭，一個抬頭，身份明明懸殊，地位偏偏倒置。隔著高聳的城牆，兩個人開口閉口閑話家常，差點令候在雙方的弓箭手與鐵甲兵打起了瞌睡。
最後還是蕭朗道：“若十七弟不願意議和，讓出潘嶽鎮，你要見到阿離便隻有最後的辦法。”
“什麼？”不說他也知道。
“南下，去占了邢國都城布隆，自然可以見到她。”
她……竟沒有嫁給十二？
蕭勤竟以為，揮兵西向，占據奚嶺，才是見到阿離的契機。想不到冥冥中……竟像有人將阿離推到自己身邊來一樣。
蕭朗見十七遲遲不說話，勒住馬頭，幾欲轉身。“十七，你好自為之！”這一場談話，也該結束了！
連吃兩次閉門羹的滋味，蕭朗還是第一次體味到。
偏偏一個是他心愛的女人，另一個，卻是他的親弟弟。一個從墳墓裏爬出來的弟弟！
回去時的心情與來時不同，連身後的黑甲兵的馬蹄都覺得格外沉重。
他忍不住向後望去，紛揚的塵土中，城頭那一點已經遠得像顆芝麻了，可仍舊炫目得刺眼。
蕭勤，三年前敗在自己之下的那個名字，蕭朗不相信，三年之後自己會輸他！
阿裏狠狠錘了蕭勤一拳，在他的胸口上。那裏，他有一處愈合已久的舊傷。在今日之前，他以為自己的傷口愈合得足夠完好，能夠扛過一切。可是今日他才知曉，這裏仍舊是他最脆弱的地方，連阿裏的一拳他都吃不住，痛呼了一聲，慢慢俯下身去。
“喂！真的假的，這一拳你也吃不住！”阿裏打他不過是因為奇怪他為何能與大寧國的國君稱兄道弟。這等機緣石七從未在人前說過。
隻是想不到他竟然麵露十二分的痛楚。這令阿裏慌了神。他依稀記得石七的前胸與後胸上有被劍刺穿的傷口，也幸虧他命大，心髒被捅了一個窟窿，也能活得這樣自在。
“是他傷的你？”阿裏畢竟油頭慣了，也有些小聰明，一下便猜中。“石七，你還有什麼事，是我們不知道的？”阿裏握了握拳頭：“你不說我也知道，定是他要做大王，嫌你礙事，於是刺傷了你將你趕出去。幸虧你命大碰見了我們，否則怎麼死的都不知道。”
蕭勤苦笑一聲，並不作答。“扶我一把，大王怕是要醒了。我要去見他。”
“去吧！和大王說清楚，他定然是支持你和大寧國好好幹一場！”阿裏將拳頭擰得嘎嘎作響，躍躍欲試。“媽的，那個什麼蕭朗，害我砸了一瓶好酒。這筆賬定當要向他討回來！”