肥胖是病，不隻是超重依新觀點來看，肥胖已不應該被單純視為身體脂肪含量過多。其實，它是一種以身體脂肪含量過多為主要特征的、多病因的、能夠合並多種疾患的慢性病。
針對目前肥胖的成因，治療的目的就不該定位在“去除體內多餘脂肪並防止其再生”，而應該被看作是將患者由“肥胖功能狀態”轉變為“正常功能狀態”，並長期維持。所以，減肥除了減少熱量攝入外，保證人體需要的營養素和保護人體各項功能正常運行是必須遵守的，否則就會鑄成大錯。已被清出市場的芬氟拉明等藥物正是明證。
患者是否需要治療應該根據其肥胖情況及其健康風險確定。具有“中”健康風險的“肥胖前期”患者應該進行減肥；具有“高”、“極高”健康風險的“肥胖”患者應該進行積極減肥；具有“低”、“極低”健康風險的“正常”成年人不需要減肥。鑒於青年人較老年人具有較高的健康風險，建議數值接近“中”健康風險和接近“肥胖前期”的青年人，應該考慮減肥。但是，應該指出，一些具有“極低”健康風險、BMI＜21.5（公斤/平方米）的女青年經常進行反複減肥，這會損害身體健康。
減肥不能急功近利
一個人要維持目前的體重，每天每公斤體重必須吃進30至35大卡的熱量。一個50公斤的人，每天吃進1500大卡至2000大卡，體重就會維持現狀。如每天多吃了二百伍十大卡而維持一個月，就會長肥一公斤。相反每天少吃了二百伍十大卡而維持一個月，則可減肥一公斤；每天少吃了一千大卡而維持一個周，同樣也可減肥一公斤。也就是每七千大卡熱量可換一公斤肉肉。
研究肥胖症的學者認為，最安全的減肥速度是每周減肥不要超過一公斤。肥胖的人如把食物減半，大約就可每天減去近一千大卡熱量，這樣每周就能減一公斤。但如果您本來吃的不多，您可不能硬是減少一千大卡熱量，節食減肥期間每天所攝取的食物熱量不能低於一千大卡。
人體生理上每天至少需要一千大卡的食物熱量，才能從事安全而有效的運轉，否則，心肌和血管平滑肌的蛋白質會逐漸流失而造成心髒血管疾病，嚴重時會死亡，國外常有報道因每日攝入總熱量低於五百大卡而死亡的。另外，每天低於一千大卡的食物熱量如維持很久，會因人體細胞由於長期營養不足而轉變成癌細胞，種下數十年後得癌的不幸結局，這一點是一般人所未曾想到的。長期營養不良是得癌症的主要原因之一。
瘦子好處多多
不要以為減肥隻是為了漂亮的身材，其實減肥最大的好處是健康，想一想，你見過胖墩墩的百歲老人嗎？我想你一定沒見過吧，百歲老人可都是小巧玲瓏的小食量者。
醫生們一直主張不要吃得十足飽，七分飽就夠了，現在大家豐衣足食，已完全沒有必要把多餘的食物貯存為脂肪。而且食物或多或少都有一些毒性，吃多了等於是食物慢性中毒，使人容易得病而不能健康長壽，不管吃什麼解毒或排毒的中西藥都不會有奇效。還有，人胖了後高血壓、心髒病等常見病就會光臨。
肥胖症的研究顯示，同樣身高但體重越重的人死亡率越高，壽命越短；相反的，同樣身高但體重越輕的不吸煙人士，死亡率越低，壽命越長。全世界六十億人口中，約有五萬個百歲以上的人中八成是女性，其主要原因是女性的個子和體重通常都比男性小。動物的實驗結果也顯示，一生飲食限量但營養不缺的動物，體重較輕但壽命較長。食量較小容易躲過食物的慢性毒，生大病的機會就較少，而且體重輕者心髒負擔也輕，故能享長壽。拷貝本站內容請標少減肥更重要。
減肥小時候最重要，小孩在成長期間，脂肪細胞的數目也隨之增加，但胖小孩的脂肪數目增加的更快，脂肪細胞因儲存更多的脂肪而顯得更大。在正常情形下，脂肪細胞數目到了成年就不再增加，故成年以前應盡量避免發胖，才能把脂肪細胞數目維持於最少，成年以後才發胖的人，一般隻是脂肪細胞因儲藏多餘脂肪而變大，減肥後脂肪細胞恢複發胖前的大小，數目不變，這些人減肥容易。而從小就胖的人由於脂肪細胞減肥不容易，減肥成功的也容易反彈。所以小時候減肥最重要。許多人都是前半生苗條，到了後半生才長胖的。這是因為年輕時新陳代謝高而快，吃進體內的熱量會隨運動迅速燃燒，不容易累積成脂肪。可是到了中年，代謝率因身體老化而變慢，即使不增加食量，也會越來越胖，人到中年應酬也會越來越多，餐館的小菜用油較多，再加上酒也越喝越多，熱量攝入長期超標就很難不胖了。如能多運動而延緩老化，提高日漸下落的代謝率，並藉限製食物熱量以避免熱量入超，苗條身材必然可期。
人肥胖的主要原因
肥胖主要有四大原因造成:
遺傳的原因。（全家都是胖子並不一定都是遺傳的原因，也有可能和你家的飲食習慣有關。）由於小時候不注意減肥，造成人體產生過多的脂肪細胞，脂肪細胞成人後不會再增多隻會增大，可以說是你從小打下了肥胖的基礎。
吃得太多沒有消耗掉。也就是從食物中所得到的熱量，超過消耗的熱量，而過剩的熱量即轉成為脂肪，累積在脂肪細胞而形成肥胖。
新陳代謝的降低。人到中年後由於新陳代謝率降低易發胖；營養不均，隻吃肉類和垃圾食品（沒有營養的食品）不吃水果蔬菜也會使新陳代謝。
率降低易而肥胖。
了解脂肪維護健康
無論是動物性或植物性油脂每克都有9大卡的熱量。但是植物性油含分解脂肪的物質，所以適度攝取是有益的，但是並不表示其熱量較低。一般人認為植物油很安全，可以多吃，這個觀念是錯誤的，不但減肥的人必須限量攝食植物油，以免造成減肥效果不好，要健康長壽的人更應如此。
人們所需的脂肪酸有三類：多元不飽和脂肪酸、單元不飽和脂肪酸和飽和脂肪酸。人類常用的食用油通常都含人體需要的三種脂肪酸。
每人每日油脂攝取量隻能占每日食物總熱量的二成，（每天的用油量控製在15至30毫升）每人每天要吃齊下這三種脂肪酸飽和脂肪酸，不能偏好任一油類，否則油脂攝取失衡，會形成疾病。說得更精確些，每天單元不飽和脂肪酸的攝食量要占一成，多元不飽和脂肪酸要占一成，而飽和脂肪酸要低於一成。
動物油、椰子油和棕櫚油的主要成分是飽和脂肪酸，而多元不飽和脂肪酸的含量很低。心髒病人舍棄動物性飽和油後，可從植物油中攝取植物性飽和油。
橄欖油、玉米油、菜籽油、花生油的單元不飽和脂肪酸含量較高，人體需要的三種脂肪酸中，以單元不飽和脂肪酸的需要量最大，橄欖油、玉米油可作這種脂肪酸的重要來源。
葵花油、大豆油、粟米油等植物油和海洋魚類中含的脂肪多為多元不飽和脂肪酸。多元不飽和脂肪酸是這些食用油的主要成分，其他兩種脂肪酸含量不多。三種脂肪酸中，以多元不飽和脂肪酸最不穩定，在油炸、油炒或油煎的高溫下，最容易被氧化成毒油。而偏偏多元不飽和脂肪酸又是人體細胞膜的重要原料之一。在細胞膜內也有機會被氧化，被氧化後，細胞膜會喪失正常機能而使人生病。故即使不吃動物油而隻吃這些植物油，吃得過量，也一樣會增加得大腸直腸癌、乳癌、攝護腺癌或其他疾病的機會。
高油脂食物是人們得癌症的重要成因之一，而癌症又是人類死亡的主要原因，隨著人們物質條件的富裕，大家的脂肪攝入量也在逐年增加，預期在往後幾十年裏，人們得癌症的可能性也會逐年增加。癌症的形成需要十五至四十五年，過程非常緩慢，以前癌症發生都在老年人身上，現在已有年輕化的跡象，所以我們要從現在起就養成少食油脂的習慣，讓自己現在苗條，將來健康。
什麼是基礎代謝率（BMR)
人體在一整天的生命活動中，能量代謝變化十分明顯，活動時能量代謝較高，而安靜，特別是睡眠時，能量代謝較低。
如何來衡量人體代謝的基本狀況呢？在對人體代謝的研究和臨床實踐中，研究者發現，在人體在清醒而安靜的情況下，即不受運動、食物、神經緊張、外界溫度改變等影響時，來測定能量的消耗，比較容易做到，且較能反映身體現階段情況；其以每小時每平方米體表麵積來表示能量的消耗比率（焦耳），這就是基礎代謝率。已測得正常值為43.85J/m2/S（焦耳/平方米/小時），一般在此基礎上上下波動±15%以內都是正常的。
具體計算方法，舉一例說明。
某男人，體表麵積是1.5241平方米，基礎情況下測得其6分鍾耗氧量為1.2L，則每小時耗氧為12L，乘以氧的熱價20.19千焦耳，再除以體表麵積為:
1220.19/1.5241158.97千焦/平方米/小時這就是該人的基礎代謝率。
另外，對於脈搏與血壓波動不大的病人（如除心髒病、高血壓患者等），我們可以采用簡單的方法來計算基礎代謝率: