村長王德寬上任不幾天，就打人。據說下手狠，先給一個滿臉花，後給一個旁踹，估計這兩動作，送給誰誰也好不了哪去。果不其然，經派出所插手，刑事鑒定出來：輕微傷。輕微傷是啥概念？沾了一個輕字，就好像沒事似的。那麼想可就錯了。這一個輕字，因為進入刑事範疇，你得判刑。拿老百姓話來講，得把你猴起來。猴，當地土語，跟抓一個意思。不過呢，法是靠人來執行，政策也不全是板上釘釘子。如果私了，這也不算啥大不了的。通常一般或者大概，都采取私了。所謂多一事不如少一事，就這麼個理。現在誰不怕麻煩？王德寬也不弱智，長得有鼻子有眼，當然也有腦子，想擺平一件事，靠啥？錢唄！他跟派出所表態，自己出點血破點費，不就錢嗎？拿唄！但出乎意料，就有不服軟的主，拒絕私了。拒絕私了等於不要錢啊！這人是誰？他是不是傻？或者精神有問題？更有意思的是，被打者不還手不說，還用語言刺激王德寬，屬於叫號：有能耐你再打一下。王德寬不認為那是叫號，就一邊打一邊說，好，你既然邀請我打，那我今天就不客氣，先麵了你再說！麵了，屬當地土話，跟滅了一個意思。王德寬直到把那小子臉都打得變了形，才收手。事後，有人問被打者，論打架，你倆誰也不白給誰呀，你憑啥硬是不還手呢？被打者吃了虧竟然嘴硬，說，不是我不還手，我想到了和諧社會，是和諧社會救了他！否則我還不麵了他？
這人叫楊八零。他不傻，精神也沒問題，屬於正常人。何以叫楊八零？簡單，他和王德寬都是八零後人。拿村民話來說，兩個人的關係好得不得了！用三個字形容：崗崗的。用一個字形容：鐵。楊八零是在換第二代身份證時改的名。他原先不叫楊八零。那一陣子，王德寬也想改，但改了，就叫王八零。王八，後麵再加個圓圈，連起來念，不等於王八蛋嗎？所以他隻好望零興歎，沒敢改。
兩人好了不到三年，這屆選舉村長結果一出來，兩人立刻的，鬧掰了。兩人各自有廠子。論實力，論村民口碑，如果非要放在秤上稱一稱，那是誰也不比誰少半斤，誰也不比誰多半斤。正式選舉前，他倆都進入最後備選名單。另外進入備選名單的人，一看他倆名字，趕緊麻溜溜的，自動宣布退選。可見他倆多麼強勢！於是，兩人平時的好，麵臨考驗了。
先不說考驗。先說兩人好，究竟好到啥程度吧。剛時興辦廠那陣子，村裏把房屋和動力電，優惠給外鄉人，名義上解決本村村民就業，實際上肥肉還是留在外鄉人嘴裏，你本村人掙那兩腳踹不倒的小錢，充其量算是人家的碗邊湯。等村民醒過腔，知道自己充當了廉價勞動力，為時已晚，廠方手裏攥著村民入廠前簽定的合同，想提高工資待遇，沒門！當時楊八零和王德寬，也想進廠打工，兩人一合計，反正就是出力，在哪出力不是出力？何苦在你這一棵樹丫巴上吊死人？一咬牙，走人，出遠門打工！可是出遠門打工隻一年，兩人回村，老老實實呆在村廠裏，再不想啥待不待遇了。而且兩人幹活，總拔尖。拿農民話來講，那活幹得崗崗的，叫人放心。弄得廠長都覺得自己揀了個便宜，隔三差五的，開會表揚他倆。他倆背地裏就偷偷笑。笑啥？讓人家剝削了怎麼還笑？其實兩人在外闖蕩一年，經驗告訴他倆：天下烏鴉都他母親的一般黑！兩人念過高中，比普通村民肚裏有水，村民平時說話，基本是不帶媽媽不說話，一張嘴，總是媽媽的。整天媽媽掛嘴邊，好像多麼孝順似的。而他倆畢竟土生土長，一下連根帶泥的從村民堆裏拔出來，缺乏過渡，哪行？用王德寬的話講，人嘛，不能一下子高尚。高尚這東西，往往先從低處來。所以一遇到說話帶媽媽時，兩人就實行語言初級改造，把媽媽換成母親，初聽好像意思沒變，但細品，味道卻迥異啊！啥叫品位？品位可能就是從這裏起步的。可本村村民卻越來越小瞧他倆。因為他倆鬧過情緒，小胳膊沒能擰過大腿，出外打工倒顯得有誌氣，卻誌氣短啊，打一年工回來，有能耐別回這個廠，那才叫有尿！現在回來不說，還往好裏幹，就像能評上勞模似的。誰都知道，廠子從來就沒評過啥勞模啊。村民當麵笑他倆，說，你倆是不是在外麵沒混好？他倆也不爭辯，隻默默幹好自己的活。其實他倆心裏在說，燕雀安知鴻鵠之誌哉？原來，他倆回來是臥底的。臥底？給誰臥底？是給他倆自己臥底的。準備取證，掌握最有力證據，然後告廠長，推翻一切不合理製度！廠子叫硼砂廠。但並沒有原料。就是看中動力電和廉價勞動力，才在這裏辦廠。動力電隻夠一家用，誰再想辦廠，誰就得辦增容。辦增容，也就是辦電。以前辦電，花不了幾個錢，現在可倒好，凡事一涉及到資源，人民幣你就遭殃吧。想辦廠，豈不增加成本？逼得沒招，才動腦，扳倒廠長，首先臥底取證，這是最穩妥之計。兩人辦理入廠手續時，理所當然的，把上工時間及工資待遇等了解清楚後，順便問廠方，有啥醫療保險沒？對方搖搖頭。然後兩人開始臥底。
王德寬被安排在球磨車間。楊八零被安排在燒成車間。燒成車間有兩座立窯，也稱培燒爐，是全廠海拔最高的兩座建築，四十多米高。得空了，兩人順側梯爬上去，俯瞰近處，廠房鱗次櫛比，人都像螞蟻那麼小。遠望了，自己的村子盡收眼底，農舍像兒童積木一樣，搭在星羅棋布的農田裏麵，好一派田園風光啊。兩人來了興致，掏出手機，你給我照一張，我給你照一張，留念。現在的手機不僅能照相，還能錄像，可謂功能齊全。而且手機實在太普遍，那麼，也就沒誰留意他倆的互相留念。其實，他倆照相是別有用心的。主要為了遮人耳目，倆人故意在高處擺樣子，其真實目的，為以後取證作鋪墊。
楊八零是出灰工。但他並不在培燒窯上幹。安排他在兩座立窯旁邊的一座小窯上，出白灰。白灰二十四小時燃燒，怕窯底凝固，每隔一會，就得衝進去，捅捅爐蓖。每隔一會，就得衝進去，捅捅爐蓖。楊八零手握一柄長鐵鉤子，把棉衣用水蘸濕，憋足一口氣，將濕棉衣包住頭臉，人一下子就成了瞎子，完全憑感覺，往窯洞裏衝。人的憋氣時間不能太長，那麼，他就得抓緊一切的，用鉤子奮力往上捅，然後再撓。渾身已經快燙得不行了，也還要堅持捅，撓。因為進來一次不容易，所以才拚命堅持。直到白灰埋住了大腿，再堅持恐怕跑不出來，才拔腿向外跑。他整個人，就徹底一個白人了。跑出來最要緊的，趕快掀掉棉衣，努力喘氣。蒙住頭臉以後，是看不見自己怎樣勞動的。楊八零就提前打開手機，找好角度，把手機放穩在窯洞門口外，然後蒙住頭臉往裏衝。每天這樣衝進衝出十餘次，等晚上回家了，把手機和電腦連接，輸入圖像，進行存檔。盡管白天勞累至極，可在電腦前坐下，才會舒一口氣，尤其翻看自拍畫麵時，看自己在一片滾滾白煙裏幾進幾出的，心想，就算把自己放在伊拉克戰場上，也不過就是這個樣子吧？明明知道那個用濕棉衣包緊頭臉幹活的人，遭老罪了，卻懷著某種欣賞的成分，緊緊盯著電腦看。擔心電腦被別人打開偷看，索性又存入U盤裏，並將U盤藏在隻有自己知道的地方，才放心。
而王德寬那個球磨車間，也好不到哪裏去，一天到晚的，隻要機器響，必得煙塵滾滾。機器是鵝式破碎機，從培燒爐出來的熟料，還需要碾碎，再進球磨機裏細磨。鵝式破碎機一點防塵設施都沒有，入料口跟手推車子一般大小，濃烈煙塵裏，必須睜大眼睛看準了，料車才能對準料口，放料。不然的話，熟料撒一地，後麵的手推車可都上不來，整個流水線的鏈條，出現斷檔，哪行？所以這裏遭的罪也夠大的。區別在於，楊八零那座立窯小，冒的是白煙，遭罪隻他一人遭。球磨車間，冒黃煙。王德寬跟十幾人負責上料，二十四小時煙塵不散，十幾個人等於集體遭罪了。這十幾人雖然戴口罩，可口罩一摘下，滿嘴滿臉的都是黃。等到第二天來上班，吐痰時，吐出來的痰，也他母親的黃。
楊八零去過幾次球磨車間。名義上去看王德寬，其實他倆合計好的，趁著楊八零去看他的空，用手機偷偷拍下勞動畫麵。王德寬是不便自拍的。十幾人幹活，你拍一回半回，還算新鮮，常了，豈不引人注意？所以楊八零就拿著去看王德寬的幌子，拍了幾回。等回家放入電腦整理時，一片煙塵之中，有個影乎乎女影，總能進入他眼球。這女影，好像有點吸引人的那種。會是誰呢？想仔細辨認，白費，黃煙翻滾裏，怎能辨清女影呢？但好像的，這女影有點熟悉，畢竟都是一個村的，按理應該認識她才對。其實也好辦，偷問一下王德寬，就得到答案了。可轉念的，又滅了這念頭。背地裏打聽一個女的是誰，哪怕你目的再幹淨，也會引起別人瞎猜，就好像自己想跟人家搞對象似的。楊八零認為，搞對象算個啥啊，卻不能太掉價。尤其讓自己身邊的人看出你掉價，那可太掉價了！即便是自己從心裏看上誰誰了，最佳方案，也要讓別人誤以為是女方主動的。離開球磨車間，回自己的燒成車間，也沒想起女影究竟是誰來。下班了，晚上回家想，依舊枉然。不過總有些似曾相識的。恰在這個時間節點上，廠裏趕任務，加班。楊八零簡單吃些晚飯，準備連軸轉，上夜班。楊八零走出家門，發現院裏站著一人影，一望而知的，是女影。
楊八零正疑心自己看走了眼，女影卻開口說話：咱一塊上夜班吧？他忽一下記起來，她是後趟街小菊。兩家早幾年有過走動，後來因為借牛出了岔頭，兩家表麵還行，心裏卻留下芥蒂，走動日見其少。楊八零不禁想，在球磨車間看到的女影，會不會是她呢？兩人走一氣路，楊八零問，你在哪個車間呢？小菊卻笑著說，明明知道的，還問，你裝得可挺像啊。楊八零說，你們女工穿著廠服，很難辨清誰是誰來……真的！
從前兩家走動，多數是小菊來，那次借牛出了岔頭，就是小菊牽走的。小菊家沒有牛。在農村，誰家沒有牛，就等於沒有強勞動力。鬧不清為什麼，以前借牛，牛都是好好的，聽話，卻在山坡上拉犁時，突然毛了。小菊拉不住它，牛拉著空犁杖瘋跑，直到牛摔傷半條腿，才停下來。雖然小菊家給了補償，但楊家認為，牛所以能毛，全怪她家使牛太狠所致。楊家埋怨了幾句，此後每年春耕，楊八零沒見她家再來借牛。小菊念完初中，沒念高中，直接進了硼砂廠，上班掙錢。可話又說回來，兩家大人之間斷了來往，按理不應該影響下一輩，可楊八零主動的，疏遠了小菊。小菊也不傻，隨著年齡見長，以為從借牛事件開始，彼此出現隔閡，對方故意疏遠你，那麼，你哪還有臉主動找人家？而楊八零有個說不出口的原因，那就是小菊家院子裏常年立一杆國旗，自己記事時就立著，一直立到現在。楊八零隨著年齡增長，見識多了，忽覺你家既不是機關學校，更不是政府，就連村政府都不立國旗，你一個村民家常年立這個，是否整景呢？兒時他曾多次問小菊，誰家都不掛旗，怎麼你家總掛旗呢？小菊說，這是我六姑奶掛的。
那時楊八零見過六姑奶，雖然老了，依然可以在那張臉上找尋少女時代清麗的影子。等楊八零大了些得知，所謂六姑奶，早已不算秘密，多數村民都知道，抗美援朝那年，誌願軍渡江前在村裏臨時休整，開始說，大約休整一天，再渡江。等一天了，改說休整兩天，再渡江。而兩天後，卻又接著休整，這次，說啥時接到命令，啥時出發。就是在這弄不清啥時出發的休整裏，一個小戰士暗中跟六姑奶偷偷扯上了。說扯上，簡單，白天在井台打水時，兩人眼光碰到一起了，突然都躲開，彼此也沒說過一句話，彼此也沒再看對方一眼。各自打完水，已經從井台離開了，忽然小戰士悄聲從後麵問，你晚上還能出來打水嗎？沒有聽見六姑奶回答，隻見六姑奶擔的兩桶水，慌亂地灑了一路，灑向村中。到了晚上，小戰士並不抱著希望去井台，居然見到六姑奶，她等在那裏。兩人什麼話都沒有說，隻管在井台邊站著，站在一片夜色裏，好像不說話，比什麼都好。那個夜晚真靜啊。卻突然的，傳來集結號聲！從未有過的慌亂降落井台邊，兩人剛剛約會，即分手。匆匆忙忙間，來不及互問對方名字，隻留下兩句簡單對白，一句是六姑奶急問，等你回來那天你還能找到這個村子嗎？一句是小戰士急答，你掛一麵國旗我就知道啦！除此，什麼都沒留下，就留下這兩句話。抗美援朝結束，村中就立起那杆國旗。六姑奶始終沒有等來小戰士。那裏依舊立著一杆國旗。因為經年累月那麼立著，村民也早就不拿那當回事，甚至已經忘記那裏麵的故事，好像本來的，那就是小菊家房屋上的瓦，院中的一棵樹，或者一塊承包田以及家庭成員什麼的，完全習以為常了。十多年前六姑奶老去，她終生未嫁。
現在，兩個年輕後生經過前街了，都站下。楊八零向王德寬家那邊喊兩聲，然後站那裏等。等一氣，估計應該出來了，卻遲遲不見人影。楊八零覺得喊的力度不夠，準備加大力度喊，卻聽小菊說，別喊了，我來。以為她喊，卻猜錯，隻見她掏出手機，滴滴答答在上麵摁出短信，發送完畢，再等。果然的，過不一會兒，就見那邊有個人影晃來。她有手機？楊八零以為她沒手機，自己才沒掏，掏了，她會尷尬嗎？豈料……這已經意外了，更意外的，她還有王德寬電話號碼。楊八零禁不住問，你有他的號碼？小菊說，有啊。但頓了一下補充說，不僅有他的，我還有你的呢！看楊八零沒吱聲，她又摁了楊八零的號碼，很快的，楊八零兜裏的手機響。楊八零問，我倆的號碼怎會到你手裏？小菊說，哎呀，這多簡單，咱廠登記冊上有，我就留下了。黑暗中傳來王德寬腳步聲，兩人再無話。等王德寬到了，三人邊嘮些閑嗑，邊往廠裏走。通過嘮閑嗑才知道，小菊在球磨車間幹活，幹的是檢斤。怪不得，楊八零覺得那個女影有些眼熟呢。拍照就更勤奮了。不知底的，還以為楊八零是個拍客。
以後又加夜班，小菊繼續找楊八零，一同上班。楊八零看出來，小菊來找自己，肯定有目的的。什麼目的呢？也想到了她是廠方安插到身邊的探子。但很快否認了。小菊在球磨車間幹檢斤的。就是那十幾人每推上來一車貨，先推她的地秤上，檢完斤，記錄到冊了，才可將貨倒入鵝式破碎機裏。也就是說，她處在煙塵中心，車間裏最遭罪的，當屬她。而多數一些小丫頭，被安排在成品車間幹活，那裏最幹淨。他暗笑一下，覺得自己多疑了。當然了，因為自己幹臥底的，防人之心不可無啊。那麼緊接著，楊八零想到她是有臉的。就拿那次借牛來說，兩家鬧掰後，她再沒登他家門，足見她多有臉呐！現在，她居然撇開這個茬兒，頻繁找他，他再傻，那就是裝傻了。可是他呢，感覺自己能找到比小菊稍好一點的。換句話，他對小菊總好像有些不滿意的地方。不滿意什麼呢？具體卻又說它不清了。
跟往常一樣，楊八零隻要得空，就去球磨車間拍照。跟往常不同的，他鏡頭格外要照顧一下小菊。沒別的意思，就想拿回家去了，好生琢磨琢磨，究竟差哪兒，自己對小菊怎麼沒感覺呢？車間隻有上蓋，四邊是柱子，龐大的筒形球磨轉動機發出隆隆巨聲，偶爾灌進來一陣風，吹得黃塵像海浪一樣翻卷，便現出人形。乘此機會，楊八零把鏡頭對準小菊，抓緊多拍幾幀。照實說，人在海浪似的黃塵裏，是有幾分好看的。但楊八零忘了，機會對誰都是均等的，他看到別人的時候，別人也是可以看到他的時候。小菊看見了他，衝他揮了揮手，繼續檢斤。所以認定她是小菊，簡單，檢斤的隻有一個，這很容易斷定，跑不了她。如果從外型上，大家全都穿著工作服，頭臉又全都包得溜嚴，一下失去了辨識度，你很難看出誰是誰來的。拍照完，楊八零剛回到立窯，就收到短信，一看是小菊發來的。她在短信裏問，你為啥總拍我？楊八零隻能顧左右言其他，撒謊說，我看你工作的樣子很好。
然而，令楊八零沒有想到，這句虛話，居然讓小菊變得太實惠，此前都是夜裏加班了，她才來找他，卻從這一天起，不加班了，白天正常上班，她也來找他。你想啊，大白天的，跟年齡相當的姑娘一同上班，一回半回的，說得過去，但幾乎天天的，這叫什麼呢？前提是，完全看中了，還行。可自己明明有些看不中的啊。不可否認的，兩人從村街走過，會引來一些豔羨的目光，可那算什麼？頂多滿足小小虛榮罷了。現在都什麼年代了，誰還玩虛的？楊八零意識到，玩這種虛的，存在後患，即，你將來娶了正宗老婆後，該怎樣解釋這虛榮的一段？而且肯定的，越解釋越糟糕。不過楊八零還沒找到合適的辦法，處理掉小菊。權宜之計，就是每次小菊來找他了，他給王德寬發個短信，約他來，那麼，就可以三個人一同出門，一同上班了。王德寬曾埋怨過楊八零，他說，你倆應該路過我家，來會我，才有道理的，怎麼讓我來你家，這不是走了個倒掘嗎？倒掘，當地土語，表示把事情做反了的意思。但後來，王德寬就習慣了倒掘，好像再沒有發表怨言。
楊八零折回家，取出那盤碟，跑鄉街電腦部裏，拷貝出三十餘個光盤。然後回村，凡是黨員家，逐一去送。現在農戶，各種家電都有，如果黨員們看了光盤，村長雖然被確定為發展對象了，可想成為預備黨員，恐怕門都沒有。結果這事讓他整的，居然整出效率來，不幾天，上邊就來人，還帶來派出所張民警。先跟他一一核實情況，作筆錄，甚至畫押。摁手印時，楊八零注意到，張民警已經拿出亮晶晶手銬，估計他們獲得可靠線索，會同他一起去抓逃犯了。畢竟自己是最有力證人啊。隱約的，心中生起一絲複雜，自己恨村長不假，可到了節骨眼上，村長真被捕，心裏再怎麼說也覺得不落忍啊！當最後一粒手印離開紙麵，張民警才對他宣布，楊八零，你因涉嫌傳播淫穢物品罪被正式逮捕了。卡嚓一聲，張民警熟練地給他戴上手銬。楊八零掉進呆裏。他怎麼也想不明白，應該被猴的人沒被猴，想猴人的人卻被猴。到底猴人的人該猴還是不該猴的人也該猴？人猴，還是猴人，被攪得難以分清！
立刻的，又把他送進縣看守所，楊八零感覺從天堂突然掉進地獄，蒙了。
有一點他沒蒙，那就是張民警通知他，請律師，為自己辯護。並告知他，這屬於他的正當權益，一切走程序。他哪還有心走啥程序啊？整天的，蹲在號子裏，這份罪居然攤到自己頭上了！這天，獄警在號子外麵喊，08號！出來！每次聽見喊08號，都禁不住想到自己那名字，反過來念，八零，是自己。再反過來念，08，還是自己。但兩個數字一顛一倒的念了，人依舊是這個人，卻又分明的，不是這個人了。估計帶他去審訊的。犯案過程他已經爛熟於胸，被審問幾遍了，怎麼還需審問？也許這就叫程序吧。從號子出來，他呢，走在獄警前麵，獄警呢，走在他後麵，這已成老例，習慣了。當他正在往審訊室方向走時，後麵獄警喊，走錯啦！右拐！他順其命令，往右走。被帶進一個比較大些的屋子。首先看見張民警在這裏。接著看見張民警旁邊，站著一個熟人。最初以為是熟人，等細看了，確實是熟人。而且不是一般的熟人。他是王德寬。村長怎麼會來到這裏？莫非村長為他當辯護律師來了？結果又一次的，出乎他意料！村長為他辦理取保候審手續，楊八零當場被解除收押，放人。
楊八零主動上前，去握村長手，想說聲對不起，嘴巴張了好幾張，卻沒能說出口。等回到家裏，送別村長，楊八零有了充裕時間考量事件始末，覺得沒向村長口頭表示感謝，也是合乎情理的。原因簡單，村長保釋了他，他呢，自然而然的，不會再追究那個案子，也算兩頂了。但楊八零總覺得憋屈，自己吃虧了。可他拿村長有啥辦法呢？畢竟的，人家救你一把，你如果出現反彈，像話嗎？所以，別無選擇的，楊八零隻得在大麵上，求一個亮得過去，也就算了。接著村長再來他家，跟他合計共同啟動硼砂廠。楊八零也認為，那麼大的廠子，說扔就扔在那，無論對誰，都屬巨大浪費。關鍵是，隻有他們兩家合起來，才有資格貸款。啟動，豈能光靠嘴啊？楊八零思前想後，特別想到蛭石越來越趨於淘汰邊緣，保溫市場，已經被有機化合物替代，像笨板什麼的，隨處可見，誰還待見你蛭石？一咬牙，答應合作。
廠子啟動前，村長和楊八零取得共識，決心在除塵上一步到位。再不能走早期辦企業那種路子，什麼都是先上馬後治理，結果怎麼樣？說幹就幹，兩人立即上網，查尋大型除塵設備價格，一查，價格都貴。花自己的錢，誰不算計呢？村長提供線索，說他跑蛭石銷路那陣子，遇見熊嶽某廠想轉產，那麼，它的設備價格隻能走下限。楊八零說，就去買它的！不過楊八零琢磨村長剛才那句話，他在外麵跑銷路？本來他是網上逃犯，居然大言不慚說自己跑銷路？他這人也夠要臉的，挺能裝啊！村長說，我一直沒有忘記你，聯係成了，都帶上你一份，反正大貨拉夠車算。楊八零說，你這又何必呢？村長說，誰叫我欠了你呢？一下的，楊八零無話。村長說，趁現在還有小客，那咱上路吧。楊八零點點頭，說，上路吧。
出村後，楊八零從車窗向外望，苞米已經比人高，望不見菠菜地，卻在無意間，望見小菊，肩著一擔糞，正往菠菜地方向飛走。說飛走，有點誇張了。可是肩過大糞的人清楚，一般的走，顯得累得慌。跑起來更不行，一跑了，糞水會灑外麵的，那哪行啊？所以擔糞人都采取小碎步，隔遠看了，就有點像飛走。楊八零覺得村長坐身邊，老這麼望過去，不好。當他轉過臉來，恰巧的，發現村長也正向那裏望。那麼無疑的，剛才自己的望，全部落在村長眼睛裏麵了。楊八零控製著不讓自己臉紅，可感覺臉發燙，估計自己臉早把自己出賣了。為掩飾什麼，楊八零說，這次出門一走好幾天，走前把菠菜澆上糞水就好了。村長說，小菊說了，就那麼一蛋頭地，她摟草打兔子，順便就給你澆上糞水了，把心放肚裏吧你。
坐小客至鄉，然後換乘火車。有一段鐵路經過村邊，很短的，火車經過那裏時，楊八零忍不住地抓緊望兩眼。影影乎乎望見小菊，站在菠菜地裏，也向火車望。這些都飛快的，閃掠而過！楊八零隱隱覺得，在他和村長兩人間，有一件事永遠都不會完，那就是兩人中間存在著小菊！熊嶽是個縣。經過幾番討價還價，最後把大型吸塵設備拿下。裝車時，廠長發了話，說，看你推銷蛭石那幾個月裏，三頓飯光吃饅頭喝開水，確實感動了我，幹脆再成全你一把，我們廠子人多，幫你裝車，免費！拉設備的車，也是長箱大貨。楊八零覺得，司機略微麵熟，攀談幾句，果然他給自己和村長拉過蛭石。設備雖然沒有超寬和超高，但裝在車箱裏，確實顯得肥了些。途中，村長下了幾次車，爬到車廂裏檢查設備，覺得放心了，再重新上路。跑長途最怕司機寂寞，寂寞了，司機犯困，豈不壞菜了？村長盡量的，嘮嗑。當然也嘮些黃段子，給司機提神。卻出乎意料的，司機說，你倆這些破段子，我耳朵聽得都起老繭子了，快別嘮了！照實說，我們司機多數粗魯，可個別一些人，比如像我，也是渴望有文化的！要嘮，就嘮嘮咱農村為啥總比城市差勁吧！村長嘮，孔子和老子認為，人類最美境界當屬天下為公，次之，天下為家。然而追求最美難度太高，人人幾乎達到無菌狀態，才行。人，能夠無菌嗎？那麼退而求其次，追求次美，便是小康社會了。經濟繁榮便是次美和最美的前提要件。拉動經濟增長辦法很多，首選消費。而九億農民的消費始終滯後，關鍵點，他們沒有工資！農民手裏雖然有房屋、自留山、承包田，可這些卻又不具備法律意義上的買賣關係，也就是說，這些實物拿到銀行那裏，換不來消費卡。農民無法獲得提前消費可能，又怎麼可能拉動經濟增長呢？一旦持卡消費，你瞧吧，農村房屋最有可能的，將變成別墅！
長箱大貨跑到草河嶺時，接近半夜。草河嶺險峻，無人不知。上嶺前，村長再次停車檢查，發現儀表盤的包裝層，到底還是被路邊細碎樹枝刮得皮毛不剩。為防止儀表盤被刮壞，村長脫掉衣裳，用衣裳纏緊儀表盤。這樣還不放心，村長索性呆在車上，衝駕駛樓裏喊，開吧！等長箱大貨艱難開到嶺頂上，停車，司機回頭喊，卻聽不見村長回答。司機取出應急燈往那裏照，楊八零借著燈光去看，知道出事了。他和司機快速爬到車廂上，發現這回刮碰村長的，不是樹葉，是樹枝。很可能的，村長跟一些粗樹枝零距離接觸了，才出的事。一看村長還有氣，兩人立刻撥打120，報告險情。後經搶救，村長性命得以延長。關鍵是，村長後腰受損嚴重，醫院暗示楊八零，即便能夠活下來，下半身神經也將逐步萎縮，直至截癱。
小菊在醫院護理村長。村長能夠開口說話當天，讓小菊發短信，請楊八零來一趟醫院。楊八零來後，小菊沒有在屋裏，隻村長自己接見了他。是村長把小菊支開的。聽了楊八零關於硼砂廠開工情況彙報，村長說，有兩件事說給你聽，一，原先硼砂廠偶爾出現產品質量不達標，是化驗室缺乏拔尖人才。正好你在學校就學跑偏科了，你別的科不及格，化學卻可以。我替你辦了議價大學手續，念完了你回來，咱廠就更具競爭力了。二，小菊我也給她辦了議價大學。她學的是管理專業。你倆都在一所大學，你要抓住這個機會，跟她好好相處，興許隨著時間轉移，她會轉移到你身上的。我這麼安排，雖然主觀，但也是完璧歸趙，對你也算有了交代，她呢，可是完好如初啊。我暗自慶幸，多虧沒對她動真格的。楊八零說，咱縣有兩個村子下派大學生了，如果以後形成機製呢？村長說，下派的，基本是下來鍍金，尋求敲門磚，終究會走的。你看誰拚死拚活從農村考出去了，甘心再回農村呢？楊八零沒有再跟村長辯白，安慰他，目前你要靜心養病，念書的事我答應，至於小菊，誰都無法預料。
半月後，村長辦理出院手續，回家保守治療。這天，楊八零按照通知書規定日期，走前去了村長家，看望他，然後上路。他提前給小菊打手機，約她一同走。她回答說，讓她考慮一下。她還考慮什麼呢？楊八零沒有在村裏坐小客。他出了村，來到那塊菠菜地，看見綠油油的菠菜，跟日見枯黃的苞米形成反差，實在招人喜愛！呆看一氣了，才去鄉路上搭車。這次坐小客越過鄉裏，直接奔縣，從縣裏坐火車。火車屬於動車組，一般小站不停靠。他在小客裏打了小菊電話，因為小客多，想了解她坐了哪趟小客，他準備去接。卻占線。晚上他揀個便宜旅店住下，又打小菊手機，想告訴她，過了今晚，明早該上火車了。他的意思是，火車是不等人的。可是，小菊手機關了。到了火車站，他再打電話，依然關機。一直等到火車進站，他上火車了，也沒見到小菊身影。當火車經過村子，他隔窗向外望，一下的，望見村長家房前屋後全白了，不用細望，也知那是一片孝白！而小菊家的旗杆上，降了半旗……
(責編：朱傳輝電子郵箱：[email protected])
三個人呆一塊，肯定要嘮嗑，嘮啥？順手拈來的，就嘮一些幽默段子。當然不能嘮黃色段子的。考慮小菊屬於一塊尚未開發的處女地，哪好意思嘮黃色段子？由於離廠不是很遠，常常是，路途上沒嘮完的段子，在廠區裏分手前，抓緊嘮完。一次，趕上臨時停電，三個人就聚在球磨車間，嘮段子。沒事嘮段子，農村裏盛行，很快就吸引工友們加入，幾乎是比賽著嘮段子。王德寬有個特長，善於模仿。尤其模仿小沈陽，那是賊拉拉的像。他嗓音出色，他把別人比下去，隻剩下他自己嘮。憑良心，像小沈陽的人，很多。從嘴裏一掏，就掏出段子的，更多。段子，屬於後來城裏人叫法，農村人沿襲幾輩子就固定的叫法，管段子不叫段子，一水的，叫屁嗑子。在農村，幾乎人人會嘮屁嗑子。遇上外省來人，誤以為這裏在搞模仿秀呢，其實東北農村盛產這個。反過來說，這塊土地布滿了藝術細菌，才冒出小沈陽這麼一朵蘑菇。可話得說回來，演小品的，一半真一半假，帶有很大演繹成分。而幹大活的這幫人，沒有經過舞台熏陶，不懂得演繹，嘮的，都是身邊真事。
王德寬嘮，前天傍晚我牽驢去河套邊，飲驢，飲完驢回家途中，遇上村長，他衝我打了聲招呼說，吃飯了嗎？我答，吃了。村長忽然說，誰跟你說話呀？我剛才問驢吃飯了嗎？這事你搶答不怕吃虧嗎？我二話沒說，就打驢兩嘴巴，邊打邊說，你這張驢嘴就是欠打，你有個親戚當幹部，為什麼不告訴我一聲？做人講究低調，怎麼你做驢的也講究低調？小菊雖然算姑娘，可她肚裏有貨，嘮起來也是不白給的。她嘮，盧勝利家那孩子你們都知道，隨爹媽，念書不咋樣，老師布置作業，讓學生用“要麼……要麼……”造句，你們猜他怎麼答的？他答，我家房後盧老二是賣雪糕的，他整天在村街上喊，雪糕一元，要麼？要麼？楊八零沒想到她有這麼逗。忽然覺得，她跟王德寬倒有些般配。腦袋裏忽然就閃出念頭，打算給王德寬和小菊兩人當媒人，從中撮合一下，會怎樣？先不說結果，這起碼的，自己可以從中脫身。整好了可是一石雙鳥啊。為穩妥起見，得空，他先試探試探王德寬口氣，看他怎樣。當王德寬聽說他給自己介紹對象，點頭說，好啊，介紹誰？楊八零早已準備好的台詞，說出來竟顯得口吃；畢竟的，自己沒怎麼看好，現在介紹給人家，就好像出口不合格，轉內銷了，舌頭自然有點短啊。但他隻得說，是小菊。然後再盯一句，怎樣？王德寬未置可否。沉默一會兒，聽他說，讓我考慮考慮。再無下文。楊八零吃不準他心裏怎麼想，決定等等看。
等了幾天，楊八零等不起了。原因簡單，如果王德寬告訴他不同意呢？那可就壞菜了。壞菜，也是當地土語，跟壞了一個意思。他趕緊的，趁小菊單獨在他家的空，問，小菊，我給你介紹一個對象，行嗎？小菊臉突然紅了。她低著頭，不敢正麵看楊八零。她這個樣子，恰好把她自己表情暴露在楊八零視線下。楊八零呢，索性大著膽，不錯眼珠地偵察小菊臉，企圖在小菊尚未開口前，就能夠判斷出答案。小菊依舊紅著臉，依舊低著頭，終於開了口，一聽，聲音像蚊子似的，試探性地反問他，楊哥，你給我介紹一個啥樣的？聽她頭一次管自己叫哥，楊八零心口裏，忽一下的，揪揪著。原來，小菊以為楊八零百分百地看中自己了，隻是難以啟齒，才扯綹子，假借介紹對象之名，促成他們倆的事。扯綹子，土語，表示尋借口。照實說，楊八零看她這樣子，險些不忍心，但還是硬頭皮說了。他說，介紹的是王德寬。跟王德寬一樣，小菊也答，我考慮考慮再說。楊八零總算鬆一口氣。心想，她回答什麼，都不重要，重要的，自己完全從中脫出身來。
接下來幾天，小菊再沒來楊八零家。楊八零偶爾去球磨車間拍照，他偷著注意看小菊，小菊無論忙時或閑時，她都不抬頭，就是她明明知道他照相時照到她了，她也決不抬頭。更別指望她向他揮揮手了。楊八零就想，看來，小菊這人還是挺有臉的。這期間，他也沒問王德寬，王德寬呢，也沒向他表露態度。介紹對象的事，在他倆之間好像沒有發生過。
幾天後，廠子給工人放假。每年春秋兩季，考慮工人都是農民，約定俗成的，放假讓他們搶種或搶收。時間都不長的。這次放的是秋假。家裏人手夠的，提前搶完秋。但廠子上班是統一的，不會因為少數人提前了，而提前上班。通常的，這些人都會約齊了去打塔。塔，是鬆樹上的果實，因其形狀像塔，農民管它叫塔。打塔，就是打那種形狀酷似塔的果實。鬆樹一水的，被承包。現在，什麼東西都有主。就連很不起眼的破荒山，路邊破草，伸手抓不著的空氣，都被劃定在一定的勢力範圍內。那麼，所謂打塔，其實是打人家剩下來的塔。屬於藏在濃密枝丫後，不容易發現的遺留塔。就像起土豆，雖然起完事了，但肯定的，會落下幾粒。誰一輩子吃飯保證不掉飯粒呢？說白了，他們打塔，有點去揀剩的意思。從嚴格意義上說，他們打塔算業餘水平。真正打塔，人人舉著長杆子，站在樹下，看準了塔，拿杆子捅，一捅，掉一個。一捅，掉一個。幾乎好玩。當然不可能好玩的。那活既累胳膊又累脖子。尤其脖子，你得抬頭往上瞅啊，瞅一時半會的，還行，天天打天天瞅，脖子累得又酸又麻，都不像自己的脖子了。不過在外人眼裏，打塔的活是有幾分好看的。隔遠望過去，完全看不見人，隻見漫山遍野的樹林裏，這裏一下那裏一下，冒出杆子的尖尖。尤其秋風吹來，林海翻湧，那一粒一粒冒出的杆尖尖，仿佛一條條竄出水麵的魚，煞是靈動。