我第一次喝野鴨湯時，差點出了個大洋相，其實，不光是我，所有第一次喝野鴨湯的人，可能都要犯同樣的錯誤。那時，我和馬行下放到農村快一年了，我們來的時候是初春，等坐到一起喝野鴨湯時卻是深冬了。我和馬行雖然下放在同一個縣，但我分到了山區，他卻分到圩區。我們下放的那個縣一邊靠著長江，另一邊又伸進了黃山西脈，所以，既有山區又有圩區。據說是為了防止知青們搞小團體主義，體現五湖四海革命一家人原則，縣知青辦的人才將同一個市區同一個街道來的人故意分開。這一分，就分開上百裏的路程，路又不好走，兩天才通一班汽車，我和馬行就一直也沒有見過麵，盡管在校時我們是最要好的同學。
這天，天上落著雪籽，一粒粒的像小黃豆。馬行托人帶信給我，讓我去他那裏玩玩。下雪天，生產隊裏沒有事做，倒不如出去轉轉，這一年裏也確實把我憋壞了，也真有點想馬行那個家夥了。我於是搭上兩天一班的那輛汽車，往馬行落戶的那個叫老洲的地方去。
車子穿過大山，慢慢地，山小了下去，變成了丘陵，再接著，丘陵變成了平地，等到天快黑時，我眼前出現一條暗淡的江水來，司機不耐煩地指著河對麵的一線黑影子說，對岸那裏就是老洲了，你自己搭輪渡過去。
這時候雪落大了起來，雪籽變成了雪花，漫天飛舞著。我透過雪幕望向對岸，隱約望見有一排排的樹林，應該是楊樹吧，樹林上散布著沉沉的煙霧；再往遠去是房子，黑瓦屋頂白粉牆依次排開；再把視線往近處收一點，是一條長長的大堤，堤埂上長著一片一片的蘆葦，堤下散開著一隻隻大大小小的木船，有的有帆，有的沒帆，都偎依在堤壩下，呈扇狀打開。等我快站成一個雪人了，一隻破舊的輪渡船才突突突地開了過來。“你再晚來一會兒，我就下班了，你運氣好。”那個開船的老漢吸了一支我遞給他的東海煙後，笑笑地對我說，“你看看，就你一個人，你幾多福氣啊！比公社書記還福氣！”我笑笑，站在船邊看江麵上的情景。
大雪很快讓洲上刷上了一層白，我想象著馬行這家夥現在正在做什麼呢？這會子，堤上那大片的蘆葦林裏忽然飛出一群群水鳥，它們飛得並不高，貼著水麵飛起，不知是腳蹼還是翅膀劃起了水，掠起了一陣陣水花，像是水車車水一樣，非常壯觀好看，我驚奇地問船老大：“那是什麼鳥？真好看！”船老大哧地一笑，“麼子鳥？野鴨頭！好吃的！找不到水草活氣死！”他說著就喊唱了起來。顯然船老大是個快活人，他說：“野鴨子你這樣一罵它，它就羞得鑽到了水底下，這東西你別看多，捉起來真不容易，它能在水底下睡覺，一有動靜就鑽到水底下去了。”
我和船老大聊著，過了半個小時的樣子，就到了老洲了，踏上江邊上的埠石，往老洲小學走去。我不得不承認馬行混得比我強，我還是跟當地老農一樣出工做農活，而馬行這家夥卻混上了老洲小學教師的位置了。
老洲小學的門樓兩邊被刷了白石灰，上麵一邊畫著一個紅衛兵手拿毛主席語錄，一邊用仿宋體寫著“好好學習天天向上”，我一看那字那畫就知道是馬行的傑作了。馬行從小就學畫畫，這下子還真派上了用場，也許他到小學來當老師就憑了這一手吧，我心裏暗暗地想，很後悔當時沒跟他學一學。我走過門樓，穿過窄小的泥操場，操場邊用水泥澆了一個乒乓球台子，兩塊磚頭上架了一根細竹竿，算是球網了，學校裏靜靜地，我在球台子邊向四周望，望到一間小平房裏有亮光，就走了過去。窗戶是關的，但透過玻璃還是能看見裏麵，我立起腳尖往裏麵瞄，屋裏霧氣騰騰，一盞煤油燈在燈罩裏亮得溫暖，一個人貓著腰正對著畫板左描右描的。
我大叫了一聲：“馬行！”
馬行回過頭，驚喜地開了門，他擂了我一拳頭說：“你終於來了，下大雪我以為你不來了呢！”
我聳了聳鼻子：“香！香！你煮了什麼好吃的？”
馬行神秘地帶著我到一旁的炭爐子邊，紅泥小火爐上蹲著一個瓦缽，他揭開缽子蓋，隻見一個脫了毛的鴿子樣的東西浮在湯水裏，一陣陣香氣正是從這裏散發出來的。“告訴你，這是老洲的野鴨頭，一般人吃不到的！我是特意為你準備的。”
馬行說著，就抬開了桌子，又從床底下拿出了一瓶高粱酒，我們兩個對坐著，先喝了一口酒，一股辣勁迅速地從喉嚨裏衝向胃裏，又向周身擴展。我吸著氣，拿著湯匙舀了一口野鴨湯往嘴裏送，那湯水看似平靜，不像一般的湯煮得水花翻騰，不冒一絲熱汽，我就以為湯已涼了，剛好澆澆酒的辣勁。正送到嘴邊，馬行看見了，大喝一聲：“慢點！”差點嚇掉我手裏的湯匙。
我不解地看著馬行，馬行笑著說：“你可不能這樣喝老鴨湯，要慢慢地吹，吹得不燙了，才喝下去，要不然會燙壞了喉嚨的！”
“這湯看著不熱啊，你看也不冒熱氣！”
“怪就怪在這裏，這老洲的野鴨湯，是涼性的，怎麼煮都不開鍋，看著不燙其實卻燙掉人皮，有好多人吃了虧的！”
我將信將疑地試著吹了吹湯匙，慢慢送到嘴邊，果真燙得很。吹了一會兒喝了一口到喉嚨裏，還是有點燙，但味道卻真是鮮美。那湯色呈黑紫色，卻又清澈見底，舀起來像一塊墨玉，喝下去暖心暖肺，一股奇妙的香味讓我直咂嘴唇。“你有福，馬行，你真他媽有福，大冬天裏有這一口好鮮湯！”我有些妒忌地說著馬行。
那個時候我還不知道馬行所遇到那些事，我隻顧喝野鴨湯，喝高粱酒，我不知道他從哪裏弄來野鴨的，既然那個船老大都說野鴨特別難捉。
馬行告訴我，他一開始也不知道野鴨湯的吃法，甚至不大清楚野鴨到底長得什麼樣。
馬行隻下地幹了兩個月的農活，就成功地洗腳上岸，成了一名小學老師，這主要得益於他能畫上兩筆的特長。
春末的時候，老洲的大隊支書陳滿意兒子結婚。那時候年輕人結婚比較時尚照一張革命化的結婚照，即男女雙方坐在一起，各自在胸前捧著一本毛主席語錄，婚禮舉行時，這張照片是要放在新房裏供人觀看的。陳滿意的兒子和兒媳婦本來也是在縣城照相館裏拍了一張的，他從城裏坐拖拉機回來時，也許是因為風大路顛，他將夾在語錄書裏的照片弄掉了，等人到了家裏才發現結婚照不見了，而婚禮在第二天就要舉行。這可是大事，新郎新房的牆壁上正空出一塊位置呢，總不能讓人看白壁吧。馬行腦子靈光就靈光在這裏，在老洲人民紛紛為敬愛的陳支書焦慮不安時，馬行主動請纓，他帶著碳素畫筆對陳支書說：“我給畫一張。”他直直地望著陳滿意。
陳滿意一時沒有反應過來，說：“你說什麼，你給我什麼畫？”
馬行索性攤開自己夾在胳肢窩裏的一張厚棉紙，拿起筆在紙上勾了一下，立即紙上有了兩個年輕人的輪廓，他抬頭望望陳滿意，“我能畫人像。”
“咦！”陳滿意叫了一聲，“你畫，你畫，快，快，明天早上就要哦！”
馬行衝著陳滿意笑了笑，他說：“那沒問題，就是今天下午不能去挑秧了。”
陳滿意也笑了，他擺擺手說：“那你就不要管了，再不行，我去給你頂工！”
馬行之前見過陳滿意的兒子和兒媳婦，他在宿舍裏想了想，就照著記憶中的樣子，在紙上畫了起來，一直畫到晚上晚飯過後。他把畫像左看右看了，才卷了起來去到陳滿意家。
陳滿意驚奇地打開畫紙，平放在家裏的八仙桌上，他張大了嘴說：“操奶奶的，比照的還真。”他說著摸摸小兩口胸前的毛主席像章，“像真人一樣啊！比照相館裏的好！”
馬行這畫確實畫得不錯，不僅是像，他還大膽地突破了縣城照相館多年一成不變的畫麵，在人物後麵的布景上畫的是北京天安門，天安門城樓上紅光四射，在一對新人的胸前還別上了最新的毛主席像章。新人的神情也不像別的照片上那麼呆板拘謹，顯得傻傻的，這一對新人目光炯炯，神情堅定，臉上洋溢著幸福的表情，半抬的手臂，挺拔的胸膛，全身的姿勢是有力的向前的，嘴唇微張，像是在唱著“太陽最紅毛主席最親”。總之，是很好地體現了革命新人在黨的雨露滋潤下茁壯成長的精神風貌。這張老洲曆史上第一張結婚畫像博得了大家一致好評，大家在參觀時發出由衷的讚歎，也因此讓陳滿意十二分的滿意。
馬行也擠在參觀的人們中間，享受著人們嘴裏傳出來的一片“嘖嘖”聲，他有點得意。但馬行是個有城府的人，他懂得怎麼樣和貧下中農打成一片，他裝著謙虛的樣子說：“哪裏，哪裏，紙不行，好多年沒畫了，手也生了。”這個時候，他發現隻有一個人不做聲，那人年紀可能比他還小，長得清清秀秀嬌小玲瓏，像個女孩子，皮膚也是少有的白，不像圩區人長年受江風吹得青紅紫綠。那人目光盯著他，嘴角帶著一絲不經意的輕蔑的笑，輕聲地說了聲：“九宮格，比例不好。”然後就輕悄悄地走了。他說的聲音很輕，好像是對馬行一個人說的，當時人聲吵吵，也沒人注意到這句話，但馬行卻是聽到了。他臉一紅，想再看看那人時，那人卻快速地衝開人群，走了，隻留下了一個瘦小的背影。馬行隻記得那人說話的腔調不是老洲本地的土話，而是標準的北京話，一口京片子味，馬行在學校讀書時，他們的數學老師就是個北京人，那一口京片子他可是聽得熟悉了。
馬行承認那個瘦小的年輕人說的沒錯，其實他是依照九宮格畫出來的，對學畫畫的人來說，這並沒有什麼大不了的，而且他說的比例失調問題更是嚴重存在。馬行心裏緊張，生怕那人再大點聲音說出來。還好，那人一直沒有出現，一直到在支書家吃中午飯時，也沒有見到那人。他是誰呢？馬行奇怪自己在老洲也勞動了兩個多月了，連大隊裏的幾頭牛都認得差不多了，怎麼還沒認出有這樣一個大活人呢？
就在那之後不久，大隊裏再搞個什麼寫寫畫畫的，就非馬行莫屬了。往往陳滿意在鎮上開了一個會回來後，人們就會看見馬行拎著一個桶，一把棕筆刷子，爬上木梯子在大隊部的牆壁上刷來刷去，不是刷一幅畫，就是刷美術體的大標語。
馬行做著那些畫畫寫寫的工作時，有幾分驕傲，手底下的動作甚至於有點誇張。比如標語後的一個感歎號，隻要有人觀看，他就故意叼根香煙，低著頭去點煙，卻把棕筆刷子掉到地上，有人要幫他遞到木梯子上去，他卻搖搖手說：“算了，算了，我還有家夥！”說著，漫不經心地拿起木梯子上的破抹布，沾上淋漓的墨汁，用手捏起，猛地在白壁上從上往下一按一捺一頓，再一鬆手，一個大大的感歎號就成了，下麵仰望的人又“嘖嘖”起來，“這個字寫得好，真黑！”他們評價道。有認得標點符號的就笑，“那最後一個不是字，是標點。”先前的人不服，“莫跟我說標點不標點，寫出來的都是字！”這是馬行最快活的時候，但這時候也是他最害怕的時候，他害怕那個瘦小的小白臉無聲地出現在木梯下，發表一兩句致命的看法。因此，他總是寫一下，就會看一下下麵，看看有沒有那人的麵孔出現。讓他不解的是，那個小白臉再也沒有出現。他平時也在村子裏四處轉悠，也沒有發現那個神秘的小夥子，那人就像洲邊的野鴨，掠起一朵水花後，就立即鑽進了水底，再也不露麵了。
就這樣，老洲的大大小小的牆壁很快畫滿了馬行的作品，馬行的聲譽也在老洲達到頂點。到了下半年開學，恰好老洲小學的一個老師調到了另一所小學，陳滿意馬上就想到了馬行，馬行也就順理成章地成了老洲小學的一名老師了。
老洲小學和老洲大隊部是隔壁。一個秋天的傍晚，學生放假了。馬行無所事事地站在學校小操場上發呆，他看看隔壁的隊部，卻見到大隊部的門還是開著的，門前的曬場上摞了一個個圓圓的竹筐，摞了一人多高。倉庫保管趙國強在忙上忙下，因為是逆著夕陽光，昏黃的光線將曬場上的人都蒙上了一層細毛，看也看不真切，馬行還聽見了一種細細的叫聲，像剛生出來的小狗叫。馬行一邊看著一邊往大隊部曬場邊走去。
走到曬場邊上了，馬行才發現是大隊部正在收購東西。那時候，大隊裏經常幫助當地供銷社收購農產品，比如魚腥草、蘆葦杆、毛花魚、烏桕籽，這時候收的是什麼呢？馬行看竹筐裏邊的東西是活物，像鴨子，個頭卻比家養的鴨子小一半多，毛色也花白交雜，頭上頂著一撮鮮豔的紫綠色的細絨毛，先前聽到的細細的哀哀的叫聲就是從它們嘴裏發出來的。它們驚慌地擠在一起，伸張著頭，你擠我我擠你，一雙雙無助的眼睛望著竹筐外的世界。
馬行問保管員趙國強：“這是什麼寶貝？好像在哪裏見過？”
趙國強說：“馬老師，這是野鴨頭啊，在洲邊上常看到的。”趙國強朝四周望望，低了聲朝他眨眨眼說：“等會人走了，跟我走，有好東西吃。”
馬行笑笑，便在一旁看著趙國強把野鴨子按一定數量歸到一個個竹筐裏。一個交野鴨子的走了，又來了一個。馬行眼前一亮，這次來交鴨子的正是那個找了好久也不見的年輕人。他裝鴨子是用一個透明的大網，網裏大約裝了二三十隻野鴨，是所有來交野鴨人中最多的。他衝馬行看了一眼，就又轉過身去。
趙國強卻冷冷地說：“費高生，多少隻？”
“二十四！”年輕人也不多話，伸過網袋遞給保管員趙國強。
趙國強低頭看看網袋，手在裏麵攪了攪，呶呶嘴說：“那你自己十隻一筐放進去吧。”
叫費高生的小夥子白著臉，一聲不吭地從網袋裏用手一撈，恰好就是五隻，放進竹筐裏，又是一撈，又恰好是五隻，再放進竹筐裏，動作嫻熟得像舞蹈般。馬行看得清清楚楚，費高生明明捉了五下，一下五個，卻報數二十四隻。他正要提醒他，忽然扭頭看見趙國強掛在嘴角上的一朵笑，他忽然明白了。
費高生就要撈光網袋時，忽然從曬場邊跑來一個女人，她一手拉著一個小男孩，大喊著：“臭五類，臭五類，你下的夾子傷了我兒子的腳了，腫起發粑一樣了！你賠喲，你賠喲！”這女人嘴裏喊著，手也沒閑著，一把揪住了費高生的衣領子，“你不賠我，我今天就不放你回去！”
費高生瘦小的身材好像禁不住女人的拖拉，東倒西歪地。他吃力地用京腔辯解著說：“不是我，不是我，我沒有下夾子兒，我從來不下夾子兒！”
馬行在一旁看了一會兒，終於聽明白了，這個女人的兒子到洲邊玩耍，一腳踩到一個鐵夾上，是洲上人用來夾水鳥的。“洲上就你捉的野鴨最多，不是你又是哪一個？”女人還在罵著，她用手一扯，小男孩就嗚嗚地哭起來。
馬行湊上前去，看了看從網袋裏拿到竹筐裏的野鴨子，確實沒有一個腳上有傷的，不像是用鐵夾子夾住的。馬行想了想，看看保管員趙國強，後者正抱著雙手看戲一樣。馬行扔掉手中的香煙，他拍拍女人的肩膀說：“喂，你看看他捉的野鴨子，有哪一隻是被夾子夾的？你不能汙蔑別人哪，毛主席說過，沒有調查就沒有發言權！”
馬行現在在洲上也算得上是個說話有點份量的人物了，加上他又適時地引用了毛主席的語錄，女人愣了一下，就勢鬆了手，嘴裏卻仍舊不放過，隻是聲音小了一點，“不行，馬老師，他就得賠，最少也要賠幾隻野鴨頭！”
費高生在一邊冷冷地看著婦女，臉色脹得通紅，兩隻手也輕輕地顫動著。
馬行蹲下身，把小男孩的腳扳過來看了看，捏了捏，對女人說：“沒關係，你到我屋裏坐會，我到旁邊地裏給你弄點藥，保證幾天就好了。”
馬行說著，示意費高生和他一起走，他們相跟著到了大隊部後麵的一個油菜田裏。費高生不遠不近地跟著他，也不說話。馬行在田埂上東扯一把，西扯一把，手裏就多了一把野草。往回走時，馬行對費高生說：“你回吧，這邊的事我會搞好的，她不會找你麻煩的。”
費高生在田埂上躊躇著，他望著馬行，眼睛裏的冷光少了幾分，欲言又止的樣子，但始終沒有說出話。
馬行催促說：“你走哇，你走哇，省得和她糾纏！”
費高生說：“我還有網在曬場上呢。”
“我給你送去，你說你住在哪裏？”
費高生一下子緊張了，他搖搖頭，很堅決地說：“不，不，我自己拿！”
馬行奇怪地看著他，他笑笑說：“那我放在我房間裏，你回頭來拿總是可以的吧？”
費高生點點頭，從田埂另一邊走了。
馬行看著他的背影消失在堤壩上，也回轉身到了曬場上。他把那些草藥在地上用石頭錘碎出汁了，敷在小男孩的腳上，說：“三天肯定要消腫的，你放心好了！不好的話，你來找我！我賠你！”
馬行告訴我，他當時所以那麼大膽，是因為他在學校另外一位老師那裏偶爾看到一本《農村赤腳醫生手冊》，上麵恰好介紹了怎麼用中草藥治療外傷的，他有把握治好。其實，更重要的是在他內心深處，他隱約感覺到，在老洲這樣一個地方，這個叫費高生的人不一般，自己應該要為他做點什麼。
馬行送走那個婦女後，到大隊部曬場上幫費高生收起了網。趙國強也鎖好了大門，對他呶著嘴說：“小馬老師，走，今晚到我家喝酒去，今晚有好口分。”老洲人總是把有好吃的稱著好口分，這個馬行早懂了；他還懂得人家喊你吃飯喝酒，是看得起你，這保管員在大隊裏也是個有頭有臉的人了。人們常說，“大隊長，吃四兩，保管員，吃十錢。”日子再苦，他們都有辦法弄到吃的，而今天晚上的好口分無疑就是費高生自願減去的那隻野鴨了。
馬行回到宿舍，放下費高生的漁網，又從床底下摸出一瓶高粱酒，這是他用糧票從鎮上供銷社買來的，他的糧票有得多，因為他姐姐常從上海寄給他全國糧票，他就用票換酒換煙。他知道趙國強喊他吃飯，更多地是看中了他手中的瓶裝好酒，這酒喝起來比散打的白酒要好遠了去。
到了趙國強家裏，馬行第一次看到了燉在瓦缽中的野鴨頭是什麼樣子的，也第一次知道了這種野鴨燉成湯是怎樣的美味。看到馬行帶來的白酒，趙國強的眼睛眯成了一條縫，他把馬行當成了最要好的知音：“這一口鮮湯，才配得上你這一瓶好酒啊！”
趙國強把門關得緊緊的，他為馬行斟著酒，說：“你可不能說在我家喝了野鴨湯了，你知道不？這東西現在都出口到外國去，為國家掙外彙呀！有一根毛都要交給國家，聽說三隻野鴨能換一輛自行車。”
馬行裝著疑惑不解地望著他。趙國強呲著一嘴黃牙說：“我這個麼，是，是，是撿來的，死了，也不能交給國家了，就處理了，啊，處理了。”
馬行點頭一笑，“是的，是的，死了的不吃怎麼辦呢？喝酒，喝酒。”他敬著趙國強，“那費高生有點怪怪的，他不是老洲的人吧？”馬行看看趙國強喝得耳朵根子上都紅了，便裝著不經意地問他。
趙國強喝了酒後，一下子變了個人似的，在昏暗的煤油燈下，昏黃的燈光映著泥爐裏的炭火光，把他的紅臉像上了一層青銅色的釉彩，他滔滔不絕地說著關於費高生一家的事。
你知道老洲最風光的婚禮是哪家麼？大隊長家？你說笑話！我告訴你，跟解放前大地主謝子尚家比起來那就一個天一個地了。我告訴你，那是1946年的臘月，我記得清清楚楚，我那時記得事了麼，謝子尚的小女兒如琴嫁給縣立師範學校校長的大公子費炳文，費炳文在南京當軍官呢，聽說是個師長。一大早上，響器班子哄響了半邊天，紅漆漆的家具拖長了幾裏路，賀禮的喜帳能圍起一座山。謝家開了流水席，去的人都照上桌。我也去了，那個菜啊，八個冷盤，八個熱炒，八個鹵拚，酒也是好酒，一色的純老燒。我把肚子吃壞了，肚子裏受不了那麼多油，腸子搞滑了，一吃就拉。我隻好拉了去吃，吃了去拉。哎喲，不隻我一個肚子壞了，許多人肚子壞了，都埋怨自己的肚子不爭氣，沒得吃的時候餓得咕咕響，有得吃的時候又不能裝了，說到底我們都不是有福的人。
哦，是的，扯遠了，還是說婚禮。發親的時候到了，照規矩新娘子是要哭的，如琴抱著她的姐姐如祺哭著，可是哭著哭著，不對勁了，如琴的眼淚水沒有了，姐姐的眼淚卻怎麼也止不住，哭聲也蓋過了所有人，真是傷肝動心，就像是她自己出嫁一樣。那時候外人還不明白，做姐姐的為什麼要那麼傷心，還以為是如祺傷心自己比妹妹大，卻還留在家裏沒嫁出去，所以要痛哭哩。
那天我也是抬嫁妝的一個，我個子小，就抬著三牲籮，裏麵裝著公雞、豬頭、大鯉魚。出嫁的路上飄起了大雪，雪花落在蘆葦上，眼睛前頭白茫茫的路都看不見了。那天我可吃了苦了，肚子一直不消停。到了縣城裏，費家也是擺了好酒好菜，我們累得要死，可是看著一桌子酒菜，卻再也吃不下去。打頭的七哥，氣不過，扯下自己的對襟褂，把一隻蒸肥雞包了。他一起頭，我們也不顧了，生怕落後，鹵豬腳，紅燒魚，炸肉丸，一一落到我們對襟衣服裏，反正我們不拿走也好了別的人，不如自己拿了，你說是不？
哦，又說偏了？我接著跟你說，妹妹如琴嫁走後，謝家人開始為姐姐如祺找婆家。找了一個又一個，如祺卻一概不應，家裏人要逼她，她就裝瘋，嚇得媒婆子再不敢上門。人卻一天天消瘦了，瘦得像個豆角插子，沒一點人形，請了許多醫生也醫不好。原來，這姐姐心裏一心想的是妹夫費炳文，費炳文來洲上時，她就看中了他，可是妹妹早就跟他定了親，她就得了相思病了。謝大小姐是念過書的，她一天一封信，寄給妹夫，終於等來了妹夫費炳文的一封信。這女人也真是吃了秤砣鐵了心，在一個落雨天裏，她卷了衣裳，乘著江上的一艘小火輪到了南京，又到北京，找到了妹妹和妹夫，做了妹夫的小老婆。妹妹是大房，她是小房。一年後，她和妹夫生下一個兒子一個女兒，你說好玩不好玩？
後來？你別急麼，喝酒，喝酒，你上回從上海帶來的酒比這個還好喝，上海的酒廠有幾大？我要能到上海去一趟就好了，我認得字，我到上海不會走丟的，你信不信？後來？後來我跟你說麼。後來不是解放了？費炳文是軍官，你說有他好果子吃麼？共產黨能讓他一個人占著兩個女人麼？一夫一妻製麼。先是把他打進了大牢，後又發配到遠遠的新疆去勞改，聽說去那裏一趟要走一個月。如祺在北京混不下去，隻好帶著操著滿口京腔隻念完完小的兒子、女兒回到老洲。大地主謝子尚早就被鎮壓了，房子早被沒收了，她們一家沒地方去，就被安排在洲邊的大堤壩下。那裏有個廢棄了的小棚子，是江上打漁人來往臨時歇腳用的，風一來刮風，雨一來落雨。這日子也是沒法子過啊，你說是不？
不久，村裏的光棍趙家癩子看上了如祺。那女人奶子大屁股翹，一看就是個能生養的。趙家癩子四十歲了也沒討上媳婦，就天天去那小棚子裏，苫個草，挑個水，糊個牆，要不了半年，連拉帶扯地，兩人就睡到了一張床上。趙家癩子在村裏有三間房，就把如祺和一對兒女接到自己房子裏。開頭倒也還好，過了一兩年時間，不管趙家癩子白天黑夜怎麼樣下力耕種，如祺的肚子總是鼓不起來。趙家癩子就天天罵了，“給人家一生就一對，我種了那麼多種子就是一粒不發芽！娘賣屁的，我的種子就不是種子？”隨著時間越來越長，趙家癩子的脾氣也越來越大。他天天喝酒，喝了酒就拿一把菜刀，說是要剖開如祺的肚子看個究竟，是不是這娘們兒在肚子裏塞了個漏鬥，故意不懷他的種。