“六順兒，嘿嘿……六順兒……辦大事，忙著呢……”
那一夜我橫豎睡不著，心裏亂糟糟的。披衣起床，從門簾子的縫裏望老嶽母。老嶽母還沒睡下，靠在床靠背上，手裏握著京劇盒帶，仍在嘀咕：
“六順兒，好樣的。我咋就不明白，那住南屋姓肖的大姑娘咋就不中意六順兒呢……”
我說：“您老人家就別想那麼多了，早點睡吧。”
睡吧。
幺 嬸
六順兒搬走後，西屋空閑過一些日子。第二年的春天，一位婦女帶著兩個孩子就搬進來占去了西屋。時間一久，大家熟了，才知道那女人姓幺，祖籍河南。那兩個孩子老大叫大寶老二叫細寶。孤兒寡母。
於是滿院人都管她叫幺嬸。
幺嬸長相很富態，圓臉，雙眼皮，皮膚還白淨，頭發大部分烏黑，其中夾有幾根銀絲，可見她年輕時長相還很是可以的。如今，年近五十，一點都不顯老態，手腳麻利，行走如風，隻是手臉上有些老年斑萌顯，皮膚有些粗糙。據說幺嬸的前夫是個司機，在跑車的時候出了事。那時幺嬸才三十來歲，拉扯著兩個孩子，可以想象得出是吃了不少苦頭的。大寶細寶長得很霸蠻，人高馬大的。大寶十七歲，在磚廠做臨時工；細寶十五，也沒上學，在那條街上挑水賣。那時候我們這一片還沒有裝自來水，需要到河邊去挑水，一些年紀大的人就請人挑水喝，五分錢一擔。細寶一天也就有個兩三毛的收入。倆兄弟很勤快，能吃苦，隻是很可惜沒念多少書，說起話來有時是“牽牛撐死馬”，很不中聽。細寶較大寶要溫順一些，看人時，眼裏時而會飄起一絲多愁善感的神情，老讓人覺得世日的艱辛投在他心中的陰影或許太重了一些，與他的年齡不太相符。
那時我們家孩子還小，才三歲不到，送幼兒園人家嫌小，送托兒所人家嫌大，再說當時小孩入園、入托也不是一件很容易的事。於是，妻便每日把孩子放在自行車橫杠上的藤椅子裏帶到廠裏去半托，風裏來雨裏去苦不堪言。
有一天，幺嬸對妻說：“這娃崽，讓俺來帶。中不？”
“你——”妻半信半疑。
“咳，俺兩個娃都帶大了，壯實得像牛犢子。你就放寬心吧。”
“我是說——”
“快別說了，俺年紀大了，沒去處，帶個把娃崽，沒事。工錢隨便給，也算俺解個悶兒。”幺嬸說著從妻的手裏抱過孩子，用手撥拉了一下孩子的小鼻子。小家夥竟也笑了。幺嬸說：“這不是，連娃自個兒都中了。”
從此幺嬸就幫我們看孩子。妻當時有些猶豫並不是因為別的，主要是怕拖累人家。幺嬸忙了大半輩子，也夠累的，怎好再去麻煩人家呢？沒想到幺嬸這麼灑脫，一副古道熱心腸。
幺嬸的確很善於帶孩子，孩子一哭一鬧，經她那麼一哄一勸，立刻會止住哭鬧；孩子要吃了，她就會熬碗米湯，米湯裏放打碎的雞蛋，再加上幾塊餅幹，孩子吃得吧唧吧唧響；孩子想睡了，她就一邊輕輕地拍打一邊柔柔地唱小曲，很是中聽。有一回，我上西屋給孩子送餅幹，她正在唱小曲，唱的是豫劇《穆桂英》裏的一段：“猛聽得轅門外，響起三聲炮，三呀麼三聲炮，炮呀麼炮三聲。”這本來是很鏗鏘有力的一段唱，可打幺嬸嘴巴裏出來，竟就變成了戲歌一樣，綿綿的柔柔的，好聽得不得了。見我進來，幺嬸的臉上立刻就浮起了紅潮，垂下頭，輕言細語地說：“羞死了，還是帶細寶時唱過，現在都唱不過來了。羞死個人了……”說罷，壓低嗓子唱得更輕了。
幺嬸真是一個好母親。我想。
有一天的晚上，幺嬸早早地抱著孩子過來了。幺嬸穿著較平日裏要整潔了許多，連頭上都抹了些許的頭油，頭發比平日裏要鮮亮不少，人也顯得年輕了許多。幺嬸有些緊張，也好像有些不安，憋了好一陣才紅著臉說：“今晚上，俺、俺想……告個假兒……中麼？”
“哎喲幺嬸，您還真是的，有事您就快忙去吧。來，媽媽抱寶寶。”妻說笑著忙接過孩子。
幺嬸放下孩子，想走又有些猶豫，最後還是紅著臉走了。
“幺嬸有好事兒了。”幺嬸走後妻對我說。
“是嗎？”我有些迷惑。
妻說：“那天，我在水龍頭邊洗衣服的時候，聽北屋的老鮑頭在跟幺嬸說他們機器廠裏一位喪偶的工程師。幺嬸見我過來，臉登時就紅了。”
“這的確是件好事。”我說。幺嬸奔五十的人了，日後年齡再大，身子骨差了，身邊確實需要個伴兒相互照應一下才是。
打這以後，幺嬸隔幾天就會出去一回，而每回臨走之前把孩子送過來時，我們總能從她的臉上看到一絲按捺不住的笑意，從她的身上也會聞到淡淡的珍珠霜的香味兒。
有一天，我下班回家時，幺嬸在院子門口攔住我，像是下了很大的決心似的問我：“聽說，上頭有政策，知識分子家庭可以解決一個孩子的就業。是有這檔子事麼？”我說是有的，文件去年我就看了，絕對沒錯。
“……那，再婚帶來的孩子……也算麼？”
“算的。“
“要……改姓麼？”
我明白幺嬸的意思，她在設想改嫁給那個工程師後解決一個孩子的就業問題呢。我說：“放心吧，改不改姓不是大問題，這他們單位會考慮、會按政策辦的。”
“這就好。這就好。”幺嬸臉紅紅的，輕聲地說，“要是……要是和老崔……俺、俺就叫他先把大寶的工作問題給解決……”
我知道幺嬸說的“老崔”就是那位工程師。真為幺嬸感到由衷地高興。這天晚上幺嬸把孩子送過來後，我對妻子說，幺嬸幫我們帶孩子怕是不會太久了。妻說：“那倒不一定，你瞧——”妻說著把我拉到窗邊看西屋。我看見大寶站在門口，雙臂抱在胸前，眼裏浮現一絲幽幽的光，目送著幺嬸走遠，臉上浮起一股令人難以琢磨的笑意。
看樣子，大寶對母親的改嫁是有想法的。我想。我得找個時間找他談談，好歹鄰居一場，遠親也不如近鄰。幺嬸改嫁也不是一件壞事，更何況她的一顆心還掛在孩子的身上呢。
整理完家務，哄孩子睡下，我拿起一本書剛要看，猛聽得院門“咣”的一聲撞開了。我一驚，抬眼望窗外一看，隻見幺嬸兩手捂著臉，雙肩聳動，跌跌撞撞地抽泣著往西屋而去。
怕要出事了。我趕緊出門，剛走到院子裏就望見大寶搖搖晃晃地回來了，老遠就能聞到酒味，手裏還提著小半瓶白酒。
果然，大寶勉強在院子站穩，衝著北屋就吼了起來：
“老鮑頭，出來！你、你這個老混蛋幫人家嫁娘，你他他媽媽的，咋就不把你老婆嫁、嫁出去？你給我出來，出來呀！”
北屋沒有動靜。
大寶還在叫。這時幺嬸出來了，麵目冷峻，眼裏透出一股寒氣，一步一步地走向大寶。細寶跟在媽的後麵，拽著幺嬸的衣襟，哽哽咽咽地在抹淚。幺嬸伸手扒拉開了細寶，走到了大寶的麵前。
大寶止住了罵，返身望見了幺嬸，嘴唇撇了撇後大聲說：“娘，您聽我說，要是以後還找那王八蛋的工程師，我就饒不了他。要是你真的找了後爹，那我、我就沒有你這個娘！”
幺嬸渾身一震，幾乎跌倒。大寶趕緊伸了手來扶。幺嬸站穩後，甩開了，哆哆嗦嗦揚起了手，朝著大寶的臉上狠狠地一巴掌扇了下去，“啪”的一聲脆響！
大寶一愣，手中的酒瓶子嘭然落地而碎。他木然地摸了摸那挨了一巴掌的臉，“嗷嗚”一聲跑進了屋子。
幺嬸低頭木木地望那扇過兒子臉的巴掌，久未放下，卻又哆哆嗦嗦。
一會兒，大寶抱著一個鋪蓋卷出來了，走到幺嬸身邊停下了，認真地望了一眼幺嬸後，毅然轉頭而去。
我和妻、肖玉霜，還有老鮑頭的老伴追了過去，拚命想拉住大寶，可怎麼也沒有他的力氣大，拉不住，隻得任他奪門而去。
幺嬸在這個時候才“哇”的一聲哭出來，發瘋似的跑進了屋，細寶則尾隨在她的身後進了屋。
我們急急忙忙地奔西屋，使勁地拍門，門不開，原來細寶將門栓插了。我們隔門相勸。久了，才有細寶的話音透過來：“我們家的事，不用你們管。”
那一夜，幺嬸的哭泣聲沒有停止過，悠悠揚揚的，猶如一首古老而又憂傷的悲歌在小園的上空飄蕩，催人淚下。
南屋的燈那一夜也沒有熄過，肖玉霜的身影如剪紙般的貼在窗上，偶有如風吹動般的幾下顫栗和幾聲抽泣聲破屋而出，憑空又增添了幾分令人壓抑的憂愁。
第二天老鮑頭告訴我，昨晚上幺嬸去和那工程師會麵，大寶尾隨在後。當兩人見麵時，大寶從暗處就衝了出來，大罵了人家工程師一頓，把那工程師當時就氣得血壓升高歪倒在地。沒想到都這個年代了，當孩子的還是這麼不理解老人。老鮑頭說。說完歎了一口長長的氣。
我真為幺嬸感到難過卻又無奈。
大寶自那天晚上出走後便一直沒有回來。時日久了，才聽說跟人家往贛東那邊放遊牧的鴨子去了。幺嬸自打那以後，臉上便失去了往日的光彩，神不守舍，眼裏時而抖落出一副茫然不知所措的神情，那哄孩子睡覺的小曲也沒有再響起過，人也幹幹的瘦下去。那機器廠的工程師托老鮑頭傳過話來，他打算分別找兩個孩子談談做些工作，爭取他們的理解。幺嬸搖了搖頭，沒有答應。
也就是在這年的冬天，細寶被照顧去當了兵，是小兵。
大寶、細寶走後一直沒有給幺嬸寫過一封信，可見這兄弟倆是非常記恨那件事的。
幺嬸很短時間內便見老了許多，頭發白了一大半，皺紋粗顯，老年斑也多出來許多，動作也遲緩了不少。幺嬸真可憐。沒多久，我們的孩子上幼兒園了。幺嬸閑了下來，經常坐在院子裏曬曬太陽，頭耷拉著，也打瞌睡，嘴裏流出長長的釅釅的口水。肖玉霜歇班在家休息時，就會去和她說幾句解悶的話。有時幺嬸就會尋些破布，用米湯沾在木板上曬些布紙板，裁些鞋底樣兒做布鞋，碼子都很大。偶爾空閑我也會過去陪她說說話，說著說著，幺嬸就會突然停下，問，這大寶細寶，咋就不寫封信回家呢……
終於有一天，郵遞員給幺嬸一下子就送來兩封信。幺嬸高興得像過年一樣，飛快的拿了過來，叫我念給她聽。
一封信是細寶部隊上發來的，告知細寶在部隊患了重病，很危險，請她過去見一麵；另一封是監獄發來的，告知大寶在放鴨的某一天裏強奸了一個大他近三十歲的女人，被抓了起來，判了個八年，服刑期情緒很不穩定，請她過去做做工作。
幺嬸一聽到這兩個消息頓時就哭了，哭得很傷心。我和妻勸了許久才勸住，她歪歪扭扭地回屋了。
第二天一大早，幺嬸背著一個包袱出門了。包袱很大、很沉，看得出裏麵裝的大都是新做的布鞋。我和妻、老鮑頭還有剛歇班回來的肖玉霜一齊站在院子裏為他送行。我塞給幺嬸一些錢，肖玉霜也給了一些，幺嬸推辭不要，我們好說歹說她才收下。老鮑頭煮了幾十個雞蛋遞給了幺嬸，言語很苦澀地說：“捎上，給、給大寶細寶吃吧……倆孩子，唉，都怪我，怪我……”幺嬸極力地忍住哭，從妻的手裏接過孩子，極認真地端詳著，爾後哆哆嗦嗦地在孩子的額頭上吻了幾下。吻罷，終於克製不住情感，又哭了起來。
肖玉霜也流了淚，她走過來接過幺嬸的包袱說：“幺嬸，我今兒就不歇班了，送你過去，我們鐵路上的人，不用買車票。”
肖玉霜說完扶著幺嬸就要出門。
我說：“幺嬸，您這回去，是先去大寶那還是先去細寶那？”
幺嬸茫然，點頭又搖頭，最終挪動了腳步……
幺嬸走了，從此再也沒有回來。聽人說，幺嬸先去了號子裏看了大寶，然後才到福建去看細寶。等她趕到福建的兵營時，細寶的追悼會都開過身了。幺嬸抱著細寶的骨灰盒當時就暈死過去了，搶救了一個星期，終沒活過來。