兩人邊說便走，聲音漸遠。止桑慢慢探出頭，見兄妹兩人走出好遠，這才舒了口氣。可身上衣衫已然被汗浸濕，他覺得頭皮發麻。他想起那一日月光底下武侯說，我容不得背叛和欺瞞，侯府的尊榮，更容不得踐踏。
可自己真的不是武侯的親生子呢！
“止桑哥哥。”小女孩兒聲音如黃鸝清脆，帶著點兒緊張：“止桑哥哥，你擦一擦汗。”一條帶著茉莉芬芳的手帕到了眼前，止桑默默接過擦了擦汗。半晌，腰身忽然一直，抬頭狠狠盯著麵前的小姑娘：“明鄉？你何時來了這裏？”
“我……我一直在這兒啊。”明鄉睜著大眼睛，一派天真無辜的模樣。
“你……”止桑臉色因為緊張而變得難看：“你……”
“我？”明鄉卻是粲然一笑，垂掛髻邊一對粉色絹花下垂著的絲帶在風中微揚：“我都聽到了。但是止桑哥哥，你會是我的哥哥。我會把聽到的話，當做一個秘密，隻有你和我知道的秘密。”
止桑全然沒料到明鄉會說出這樣的話，也不知該說什麼。寂靜半晌每夜隻木楞楞問了句：“為什麼？”
明鄉笑：“因為你是我很喜歡的哥哥呀。”
是年冬天，新一任聖女終於確定下的那一日，武侯領著止桑遠赴邊關。臨走之前，止桑抱了棵小樹苗兒到雙棠居：“這種樹到夏天會開紅色的花，那時候我肯定不在王都。如果你想念我，就給樹澆水，不管怎麼說，等著這樹苗長成參天大樹，樹上開出火紅花朵，我一定會回來。”
明鄉卻咯咯嬌笑：“止桑哥哥，石榴是要長成參天大樹，指不定要個百年千年呢？”
“百年千年我也回來。隻要你還在這裏，我就會回來。”
“恩，回來後給我講講，邊關和王都有什麼不一樣。”
屋子裏的光陰沉了些，止桑推開床前屏風，月亮果然沉下來，這入窗而來的，是熹微晨光。他穿上黑金鎧，將護心鏡帶好，銅鏡裏的年輕人濃眉劍目，也是一副雄姿英發的模樣。
他看著銅鏡裏的自己，有些恍惚。十年轉瞬如昨，那時他出關有明鄉相送，如今，卻隻剩殘月為伴了。
魯國地理位置偏南，邊關並不似北邊兒的國家那樣或是草原連綿或是黃沙漫天。這裏有的是一條河流，還有高峰峽穀羊腸小道。
也因著渠水邊上這山高穀深的地理條件，別國若想在這附近藏上幾千幾萬個人是相當輕鬆的一件事。楚國又是強國，楚王勵精圖治十餘年，世人都能看出他的野心。
止桑要遏住楚王的野心。不為別的，隻為當年親身經曆的第一場仗裏，武侯身先士卒衝入戰場。待到回來，武侯掛彩不少，卻還是高舉長庚刀滿目榮光道：“為將者，保家衛國！”
止桑這拿過武侯留給自己的長庚刀，長庚刀由精鋼打製，削鐵如泥，即便是在夜裏，刀身也是一片銀光。真是一把好刀啊！止桑想，就像武侯是百年難遇的將才。
這百年難遇的將才，在自己身邊隕落。
早在五百年前大慶覆滅，諸侯爭奪天下之時，晉魯兩國就因一座城池的歸屬而爭執不休。後來楚國日盛作了諸國盟主，便乘盟主之勢，將那城池及周邊方圓千裏的土地一分為三，晉國魯國楚國各占三分之一。
鷸蚌相爭之下唯有漁翁之利，晉魯兩國不好發作，各領了巴掌大的土地設鄉置縣。但兩國關係卻並未緩和絲毫，各自陳兵邊境，渠水邊也就成了沉日大陸上局勢最緊張的地區。
當年武侯便是因為在渠水禦敵而錯過止桑的出生，也正因為這錯過，莊公才能偷天換日，抱來一個嬰兒代替長公主產下的死胎。止桑並不為自己平白得來小侯爺的身份而沾沾自喜，他的同心死在阿淑去世的冬天。他的整個少年時代，五歲到十歲，是在謹慎與惶恐中度過；十歲到十五歲，是在算計與戰鬥中度過。
十五歲的春天止桑重傷，被運回王都療養。彼時身擔聖女之職的明鄉偷偷從穀神身邊跑出來看他，言語間很是憐惜。她握著他的手，敬重道：“止桑哥哥，你是魯國的英雄。”
止桑勉強坐起來，墊了個枕頭在身下，蒼白一笑：“保家衛國者，皆是英雄。”
PS：沒設定時，然後差一點就忘記更新了23333