止桑的臉已然變得煞白，武侯素來不作閑事，自然不會莫名其妙挑出這麼一段話讓他賞讀。止桑手動了動，幾乎就要去拔腰間佩劍。
武侯卻先一步抽出了長庚刀！“長庚刀下魂，皆是英豪。止桑，你也來嚐一嚐我這長庚刀的滋味！”武侯翻身一側，從止桑身邊越過，止桑連連後退，失聲道：“父親！”
快，太快了，長庚刀步步逼來，自己已是退無可退。止桑被逼到牆角，武侯卻絲毫不手軟，長庚刀橫掃過來，止桑立馬俯臥在地打了兩個滾兒。武侯凜然道：“你在做什麼？還不拔刀！”
“父親要和止桑拚個你死我活？”止桑問。
武侯卻不答，換了步法過來，止桑翻起身拔出佩劍，神色亦是肅穆。武侯笑：“總算舍得了？”
一時間刀光纏著劍光，兵器相互撞擊的聲音乒乓不絕。忽然間武侯棄了刀法，長庚刀橫掃撥開止桑的劍，而後舉刀自右上方斜劈下，止桑連忙拿劍去抵，卻不想武侯氣力驚人，一撥便將自己的劍撥開，劍脫了手，斜飛出去刺進木樁中。
止桑心驚，可手上沒了稱手的兵器，就好比猛虎沒了爪牙。他雙眼一閉垂首道：“我輸了。”
武侯卻並沒有殺了他。他把長庚刀收進刀鞘，說道：“到底是年輕，刀劍都拿不穩。如此，我這長庚刀，你一時也配不上。不過你算是個人才，我十五歲的時候還不像你這麼爭氣呢。止桑，平日想事都動動腦子，一時衝動，往往要用一輩子補償。”
“恩？”止桑驚訝：“父親的意思，止桑不明白。”
“過去的事情不用再想，你也不必明白。”武侯笑著拍他的肩：“這長庚刀我會傳與你，隻是好刀是要配英雄的，我等著你長成一個英雄。”
止桑默然，心裏五味雜陳，看著意氣風發的武侯坐回凳上，一個字也說不出來。
又三月，止桑接到莊公暗樁的指示，要他在一月之內解決了武侯。止桑也基本明白莊公迫切想要奪了武侯姓名的原因。能獨斷者是為王，莊公因為手無實權，下達命令都嫌底氣不足。
而莊公手無實權的根本原因，乃是武侯握緊了魯國軍權。
可止桑做不出選擇。他做不出選擇，所以隻好聽天由命。
止桑十五歲的冬天，渠水邊上下了大雪。因著這場大雪，軍中糧草耗得特別厲害。渠水外千裏處有城池名為隼平，算是個物產豐富的魚米之鄉。武侯派了五百人前去隼平征收糧草。
一切都很順利，護糧隊很快便收了足量的糧草，隻是大雪封路，回程的速度降了不少。而這速度一慢，招來了虎視眈眈的楚軍。
聽得糧草在半路上被截的消息，止桑心下一沉，放下手上《鬼穀子》，托了頭盔趕去大營。大營裏諸將都在。武侯頭也不抬：“你來了？”
止桑行了個軍禮，走到自己平常坐的位置邊上坐下，隻見桌上擺著一副地圖，圖上一處地名用紅色圈起來正是破葫山穀。武侯摁著地圖，道：“楚軍這是想要以其人之道還治其人之身。止桑，你說我們該怎麼辦？”
止桑蹙眉，仔細看著地圖，片刻指著破葫山穀道：“不知護糧隊情況如何？”
“幾無活口。”
“如此，楚軍便是知道我軍糧草不足的情況了。軍心動亂，始於絕糧，這批糧食我們無論如何也要奪回來。楚軍便是算準了這一點，才會不管不顧的使出這種下三濫的手段。武侯，末將願領兵奪回糧草。”止桑請令道。
武侯手中的狼毫筆落在地圖上，點出兩個小圈兒：“這件事不用你操心。陳生，你領兵五百，再去隼平走一趟。”
“末將領命。”陳生是個粗獷男兒，生得牛高馬大，領了軍令便出門去。
武侯目送陳生掀簾而去，這才對著諸將細言：“去歲楚軍兩萬人馬死在我們手上，按理不可能這麼快就向我挑釁。除非他們做了萬全之策。我們若去搶奪破葫山穀的糧草，隻怕會是有去無回。”
“可隼平的糧草剛被我們征集了，現今又派人去，城中百姓不配合怎麼辦？”止桑問。
“不配合？”武侯挑眉，笑意冷冷很有些殘暴的意思：“那便用不配合的辦法。”