遠兒從前沒有畫過畫，這算是第一回。筆法稚嫩，那人的五官成了幾個不規則的圓。然而除去這五官，遠兒在空白處也添了好些圓，明鄉指著那些圓問他：“這是什麼？”
“桃花啊！”遠兒羞澀起來：“不像嗎？我隻是記得，姑姑你從前的畫裏，穿著玄黑衣裳，腰間別玉蕭的人，都是站在桃花叢中的。不過姑姑，那個人從前是有臉的，你現在怎麼不給他畫臉了？”
明鄉有些恍然：“因為姑姑已經很久沒有見過他，所以不記得他長什麼樣了。”
遠兒思索了片刻，低聲道：“我好多年沒見瑤兒妹妹，也不記得她長什麼樣了。”
明鄉突然便哭了。她抱著遠兒，伸手提筆蘸滿了墨，兩筆便把畫作毀了：“記不住的，就忘了吧。”
止桑是早被調回了皇城的，他一直未婚。起初明鄉還張羅著要給自己添位嫂嫂，後來見止桑不為所動，也漸漸停了這心思。止桑的內調是二王兄的意思，他擔心止桑在邊關聲勢過高，會使那些將士隻知將軍不知君王。
但二王兄定然沒想到，正式他自以為是的這一個調動，使得晉魯開戰時，邊關無將可抵桓常的禦駕親征，短短三個月便失去了過半國土。
晉國向魯國開戰，打的是救回王後的名號。也是兩國開戰後，明鄉才明白，桓常遲遲不接她回去，並不是舍不得二十座城池，而是因為他需要她留在魯國，成為他發動戰事的借口。
對一個國家來說，還有什麼是比國母被囚更大的侮辱呢？更何況，在晉國開戰前，這國母還被人刺殺過一回。
明鄉至今也不知道那日究竟是誰潛進雙棠居在她心窩子上插了一刀，然而那刺客插刀的角度刁鑽得很，剛好擦著她的心髒過去。太醫說這是幸運，明鄉的自覺卻告訴她，這不是幸運，而是因為那人，本就沒打算要她的命。
因為她看見了那黑衣人的眼神，冷靜清醒，下手幹淨利落。
等到兩國戰火點燃，明鄉腦海裏那個想法越來越強烈。她想，那日的刺客，多半是桓常派出來的。多可笑，為了讓自己的戰爭看起來正義一點，他願賭上她的性命。
等到可以起身了，她讓人造了張小桌子放在床上，讓遠兒陪她畫畫。每一幅畫都是一樣的景致，桃花如煙似霞綿延無盡，隻是花間卻再沒了那個玄衣男子的身影。遠兒不明白她是在做什麼，隻一遍遍問他：“不但不畫臉，連人都不要了嗎？”
這一日二王兄來求她，求她隻身前往晉國向桓常求情。她一笑薄涼，聲線冷冷的：“你以為我去了晉國他便會停戰？王兄，你和我一樣，把他想得太善良了。”
是了，一直以來，她把他想得太善良。她當他是個英雄，她知他胸懷天下。她甚至還想過，他要是征戰，她便上戰場陪他。如此，能時時知道他的安危，她就不必擔驚受怕。可她沒想到的是，沉日大陸七個國家，他挑了魯國開刀。
父王曾對他說過什麼呢？他說，無論遇上什麼情況，無論站在對麵的人是誰，你一定，要守住魯國的江山。
明鄉略一抬頭，微微一笑：“王兄，集結所有軍隊，在王都來一場決戰吧。”
於是便出現了幻境一開始的那一幕。想來桓常相當顧惜明鄉的性命，因為明鄉剛慷慨陳詞說自己寧願以死殉國，桓常便示意諸將停止攻城。他望著城樓上一身戎裝的明鄉，眼裏一絲笑意：“你不適合這樣的衣裳，跟我回去換一套吧。”
明鄉莫名酸了鼻子，她深深吸了口氣，把眼淚逼回去：“退兵。你若退兵，我自然跟你回去。”
桓常臉色變得陰騭，淡淡道：“那不可能。”
攻城戰向來艱苦卓絕，因為攻守雙方都沒有退路。兩個時辰後，城牆上已經有了三兩個攻上來的晉軍，他將在上頭投石的士兵推下城，一時間好幾個晉軍便沿著那雲梯上了牆。
明鄉並沒有殺過人，她站在城牆上，隻是為著表達自己與魯國共存亡的決心。然而他很快便發現，自己根本不用擔心安全，因為無論是魯軍還是晉軍，都不會有人提著大刀向她砍來。所有人都但她不存在，讓她看著無數年輕的性命，為了一個人的野心廝殺。
城牆底下，桓常饒有興致地看著她。他微微笑著，雙臂微張，似乎等著她跳下城牆的那一霎，將她接住。
明鄉忽然頭皮發麻。