這是她作為女子的悲哀，尤其，她還兼了魯國公主和晉國王後雙重身份。明鄉在許多年前認定了桓常，她愛他，更敬她是個英雄，所以即便是隔著國恨家仇，她也不願傷他分毫。
但，要她像當年天真爛漫的小姑娘一樣乖巧聽話的留在他身邊，她也是萬萬做不到。
她覺得心裏湧出一陣寒意，那寒意讓她覺得惶恐。天大地大，竟沒有一個地方能讓她安心。
她攀上桓常的腰，將頭貼在他胸膛上。桓常眸子裏笑意融融：“累了？”
她搖頭：“我想聽聽你的心跳。”
“慢慢聽，我們還有半輩子的時間。”桓常埋頭親了親她。
二王兄最終沒有保住魯國的尊嚴，那日晉軍攻上城牆，他著一身縞素坐在輪椅上，身邊跟著兩個內侍，一個推著輪椅 ，一個捧著雕花鑲玉的紅木托盤。城門徐徐打開，他揚起手中折扇，指著紅木托盤向端坐馬背上的桓常道：“玉璽，龍袍，你要的東西，我盡數給你。”
他降了。
也因他降得及時，城樓上負傷累累的止桑才得以撿回性命。隻是這性命雖然撿回來了，傷卻不是一時能好得起來的。桓常許是欣賞止桑的將才，也沒為難他，隻叫他回博陽侯府養傷。
魯王室投了降，桓常統治這片土地也名正言順了些。兩方定下三日後在魯王宮舉行交接儀式，交接儀式一過，統治魯國五百年的王室，便降格為晉國侯府。
明鄉是從桓常口中聽到這些的。雖然戰事初定，還有許多事情等著他做，但他必定會在每日酉時回到湖心島。明鄉問他為何不專心處理政務，他挑眉看她：“你已經等了我六年，總不能讓你等更久。再者，你以為一個男人壓抑了六年的欲望，是很容易便能滿足的麼？”
明鄉若有所思：“你也等了我六年？”
“當然，總不能讓你吃虧太多。”
明鄉臉色柔和下來，甚至，這一夜是她主動攀上了他的肩。意亂情迷之時，明鄉盯著桌上明滅不定的燭火，桓常的唇落在她鎖骨上：“在看什麼？恩？”
“就這一回？”
“什麼？”
“我說，在我活著的日子裏，我會一直喜歡你。”
桓常自然是沒領悟到她這兩句似是而非的話裏藏著怎樣的心思。若是領悟了，他絕不會留明鄉一個人在湖心島上。
那是桓常和魯王室舉行交接儀式的日子。桓常本來想要帶著明鄉一起去，明鄉卻一千萬個不願意：“你忘了我是什麼人？你忘了我在魯王都的城牆上說過什麼樣的話？你要我同你一起去，是要叫世人看我笑話？”
桓常笑笑，正了衣冠，照例親了親她的額頭：“今日的事情結束了，我便帶你回晉國，你知道，花瑤已經八歲了，她也很想你。”
明鄉便想起了那個小小的女孩兒，她記憶中的女孩兒才不過兩歲，一張小臉似蘋果般紅潤。
桓常去後不久，湖心島迎來了一位客人。止桑穿著一件樣式大方的衣裳，劃著木筏便飄到了湖心島上。是了，這世間除去明鄉桓常，再無第三人知曉水下暗樁的存在。
明鄉就在窗前看他的木筏漸漸近岸，一邊看一邊寫在紙上潑墨，等止桑上了岸，她的畫也做好了。她擱筆倚在窗邊：“你怎麼知道我在這裏。”
“猜的。兩日前桓常告知天下，說要在下月初二迎王後回宮，所以我想，他一定是找到你了。”他看著她的眼睛：“你舍不得他。”
“我舍不得他。”明鄉甜甜笑道。
“舍不得，那就做好晉國的王後吧。你若願意做他的王後，我就還做你身邊的將軍。”止桑頓了頓，又道：“隻是可惜遠兒，他和思琴被晉軍追上的時候，麵前恰好有一條河。也不知兩人怎麼想的，一齊跳進了河中。他不會水，第二日便有人在淺灘上撈到了他的屍身。”
“遠兒……”明鄉幾乎是驚愕了，並不願相信這消息一般癡怔，片刻翻出一幅畫來：“他從前總叫我給畫中人添上眉眼，我今日恰巧添上了。你把這幅畫拿去他墳前燒了吧，也算我完成他的一樁心願。”
止桑皺眉：“不若你親自前去，你同他親厚些。”
“我……”明鄉柔柔一笑：“你忘了我下月初二就要被迎回晉國？”