京師皇宮重地，守衛森嚴。朝堂之上，兩鬢斑白的當今皇帝雙手交叉在後腰間，滿麵凝重，在龍椅前踱著方步，很是不安。他聽著台階下眾臣的彙報，眉頭愈擰愈緊。
吏部尚書李則稟報道：“啟稟陛下，微臣已派人去往江南核查一番，如今江南是遇到了千年難遇的旱災，百姓是無家可歸，流離失所，微臣看了很是心痛。許多地方官員收著朝廷下撥的銀兩尋歡作樂，中飽私囊，絲毫不顧黎民百姓的生活，實在是可恨哪！”
刑部尚書陳士達道：“啟稟陛下，微臣聽聞，現下這江南大旱，當屬東安縣為甚，到處可見流落街頭的難民，當地官員不僅視若無睹，更是大張其鼓拿著朝廷下撥用於賑災的錢兩揮金如土，微臣直覺汗顏哪！”他說著，臉上也是頗為凝重。
“還有沒有王法了？！”皇帝猛得一拍龍案，怒道：“他們眼裏難道就沒有朕這個一國之君嗎！好一個拿著朝廷下撥用於賑災的錢兩揮金如土啊！朕倒要下去看看，這幫人究竟是如何的膽大妄為！”
“陛下，”李尚書道，“請陛下息怒，微臣派去的人到了災區，許是人微言輕之故，竟無人理會微臣的屬下勸誡之言，請陛下恕微臣無能，不能為陛下排憂解難。”
“人微言輕？好歹也是朝廷命官！”皇帝餘怒未消，“如此，看來朕此番是要微服私訪了，朕倒要看看，是哪些不知天高地厚的狂徒！”
“不可！”陳尚書道，“微臣聽聞，前些日子陛下龍體抱恙，實在不宜經受舟車勞頓，此事還需從長計議。”
“再從長計議，我大周朝的江山社稷就危在旦夕了！”皇帝盛氣逼人，不容拒絕，“看來此番朕前往江南是避不過了！”
“陛下憂心江南旱情，微臣自然明了。隻是微臣更擔心陛下的龍體，現下江南大旱不假，但京師還需陛下親自坐鎮，以定民心哪！至於陛下要巡視江南，大可再派一員大將前往。”
“大將？派哪個大將？”李尚書疑惑地問。
“陛下是天下之主，如若去往江南，那偌大的皇宮和京師豈非無人坐鎮？不如派一個皇子代替陛下前往，既能彰顯我大周國威，彰顯陛下恩德，還能以更加強有力的皇恩來解決此旱災。不知微臣所言，是否有理？”
皇帝突然開懷一笑：“陳愛卿言之有理。隻是，依你之見，派哪個皇子最為合適？”
陳尚書麵露難色，無論他推薦了哪位皇子，都會仇恨於他，因為誰也不敢接過這個燙手山芋。他不禁有些後悔剛才說的話。於是他定了定神道：“這個，恕微臣不便妄加揣測，微臣隻是說了自己的愚見，究竟如何行事，還需陛下親自定奪。”
李尚書突然越眾而出：“陛下，微臣以為，此番巡視江南旱情之事，皇長子去較為合適。”幾近而立之年的敬宣聞言不禁一顫，對於這樣的事，他能避則避，誰不知道此番巡視江南是千難萬險，但他此時又不能說自己不想去。
“哦？”皇帝麵露喜色，道，“說來聽聽。”
“皇長子在所有皇子中年齡居長，又封了親王，不論是資曆還是威望，都遠勝於其他皇子。”
“愛卿言之有理。”他又環顧了台階下眾臣，包括他的那些皇子，半晌，道，“還有別的意見嗎？”
兵部侍郎許任道：“啟稟陛下，微臣以為，此番去往江南巡視事關大周江山社稷，任誰去，也不能由皇長子前往。”
皇帝有些疑惑地道：“這是為何？”
“稟陛下，前些日子皇長子去往西域平定邊疆，不僅經過了舟車勞頓，更是經受了常人難以想象的斷腿之苦，並非微臣敢詛咒皇子，皇長子本就身體尚未複原，若此番再派皇長子前往，後果怕是不堪設想。此乃其一。”許任的話博得在場所有人的認同，尤其是敬宣。
“那其二呢？”皇帝邊問邊思考。
“其二，”許任繼續道，“皇長子既已封為親王，說明其功勞已獲陛下與臣民的肯定，此番江南大旱之事，不僅是困難，更是機遇，如若陛下派了得力人手，不僅解決了燃眉之急，更是趁此機會培養後續人才。隻是，為顯皇恩，此番派出的人選正如陳尚書所言，為皇子，才可壓製得住江南眾官員。”
“那你是有了合適的人選咯？告訴朕，你覺得朕的哪位皇子，入了許愛卿的法眼？”
“微臣不敢，”許任謙卑有禮，“微臣隻是發表了微臣個人的淺見，至於是哪個皇子，恕微臣大膽舉薦，此番巡視江南旱情的最佳人選，非皇八子莫屬！”他說“皇八子”時，一臉的篤定。