“恕罪？”敬永俯視著渾身哆嗦的縣令，不屑地道，“你不是不可一世、不多口舌、以武力解決爭端的嗎？怎的就此焉了？！”
“小的有眼無珠，還望八皇子恕罪。”縣令找不到合適的形容詞來開脫。
“恕罪？”敬永鄙夷地道，“你何罪之有？！”
“這……”縣令遲疑著不知如何作答。
敬永眼見如此，蹲下道：“你說不出來是嗎？讓我來告訴你。你身為本縣縣令，此地遭受如此嚴重旱災，不想著為百姓解決困難，廣開糧倉，居然還有興致在此欽酒作樂，置百姓性命安危於不顧，何以忝居縣令之位？！”他站了起來，繼續道，“如今我江南大旱已持續一月有餘，你身為一縣之令竟袖手旁觀，致使百姓流離失所、無家可歸，再者，朝廷早已下撥了大量銀兩，用於賑災，這用於賑災的銀兩，如今可在何處？你作為縣令，不會不知道吧？如若你不能給個明白交待，怕是父皇也保不了你了！”敬永說著，縣令的臉越來越慘白，一臉錯愕地跪在那兒，一言不發，敬永不依不饒，忽然大聲道，“你說，你該當何罪？！”
縣令自知逃不過，忽然靈機一動，道：“回八皇子，今日小的本欲開倉擠貧，可亭長說今日乃他兒子納妾之日，故而……”
“亭長兒子納妾，你就可以關閉衙門置百姓於不顧嗎？！虧你說得出口！再者，不說之前，大旱以後，你何曾開過衙門？！每日裏尋歡作樂，別以為天高皇帝遠，便可胡作非為。姓喬的如此膽大包天，難道不是你縱容的嗎？！”
敬永說完，轉身對喬亭長道：“還有你，強搶民女，膽大妄為，如此十惡不赦，著實不必移交給父皇處置。本皇子今日便可處決了你！”
“請八皇子饒命！縣令大人說了，在東城，隻要有縣令在，不礙事。”他早已跪於地上，拉著縣令道：“表哥，你救救我呀！你說過會保我無虞的！”
縣令此刻哪肯承認，道：“誰說要保你的，是你不知悔改，還連累了我……”
“好了，都給我住口！”敬永大聲喝道，忽然他想到了方才巧遇的女子說的話，便試探性地問道，“本皇子聽聞，喬亭長受了的委屈，去往人家家裏欲替兒子提親而被拒，可有此事？”
敬永此問激起了喬亭長的憤慨，但他不敢在敬永麵前發作，隻是道：“小的是想，給小的兒子納個妾也沒什麼大不了的，誰知這教書匠的女兒，竟不知羞恥地給拒絕了……”
“哈哈哈……好一個拒絕，是一個有見識的丫頭！我倒要會會這個丫頭。“他說著又轉身對縣令道：“正因此女拒絕了你表弟，故而你帶人抓走了此女的父親，可有此事？”
縣令嚇得麵無人色，道：”冤枉啊，八皇子，小的是冤枉的！小的再如何糊塗，斷不會亂抓好人！這其中，定有誤會啊！”
“誤會與否，自有公論。那你告訴我，你既說冤枉，那有何其他站得住腳的理由，非要抓此人不可？！”
“小的……”縣令自理虧詞窮，欲語還休。
“如此說來，你抓此人確實是因此人的女兒拒絕了你表弟的提親之故！好你個縣令，看來你還要罪加一等，如此無中生有、濫用職權之罪，你是逃脫不掉了。”
敬永說著，頓了頓，昂首挺胸，氣宇軒昂地道：“我謹以父皇親派欽差大臣、皇子的名義，在此正式下詔，李縣令、喬亭長，此二人狼狽為奸，強搶民女，惡霸一方，十惡不赦，罪不容殊，當押往刑部大牢，聽候聖上發落！”
說罷，他揚揚臉，故意低下頭道：“縣令大人，喬亭長，在下此番處罰，是否妥當？”
二人早已沒了方才的趾高氣揚，垂著頭，不敢言語。
“這麼說便是默許了！”敬永自豪地道，“那好，給看緊此二人，若有任何差池，我唯你們拭問！”
“是！”眾侍衛齊聲答。
敬永不敢耽擱，立即指派縣令開門放出了若筠的父親，又令以縣令為首的當地官員，即刻統計本轄區內的人數戶數，廣開糧倉，指派專人按每戶人數發放糧食；又命官員將多餘房間打掃出來，供難民暫住，並以隨身攜帶銀兩，支付給各客棧給難民居住，如此，整個東安縣才逐漸趨於穩定。在忙完這一切後，敬永的腦海裏，始終放不下那個在縣衙門外邂逅的女子，或許此女便是喬亭長上門的提親的那位，敬永想著，究竟何時能見上此女一麵，莫非，冥冥之中，她，便是他生命中不可或缺之人？他不敢多想，隻求上蒼能憐憫他，讓他能見見她，哪怕是一麵也好，至少讓他知道她姓甚名誰，可是，真的還會再見嗎？