若筠焦急地等在家中，她多麼希望能快些見到父親，哪怕是打聽到一點父親無恙的消息也好。她甚至有些後悔方才為何不跟那人一起去喬府，隻是那人究竟是何來頭尚不得而知，就算是皇子，誰能保證此人乃善類？如若貿然前往，萬一有何差池，那後果，可就不堪設想了。
正冥思苦想，小鳳闖了進來，喘著粗氣，道：“小姐，好消息！老爺回來了！”
聞得此言，若筠喜出望外：“果真？！”
“千真萬確！”小鳳肯定地答。
果然，半晌，一陣騷動自門外傳了進來：“老爺！老爺！”
眼見為實，若筠高興地歡呼雀躍：“父親，您終於回來了！母親，母親盼得脖子都長了！”說著，她撒嬌地撲向了金龍懷中。
金龍摟著她拍了拍肩膀，道：“孩子，沒事，為父這不是回來了嗎？”
“父親，多日不見，女兒怎的瞧著，父親仿佛蒼老了許多？”若筠心疼地道。
“為父本來就老啦！”他說笑著，指著鬢邊發白的頭發道，“你看，這裏都白了！”
“父親太過勞累了，您先歇會兒，都是女兒的錯，是女兒的年幼無知害了父親……”
“傻孩子！為父怎會怪你呢！若非你拒絕了那個喬亭長，眼下受虐的恐將是我的寶貝女兒了。為了女兒，這點兒苦不算什麼。”他愛憐地撫摸著愛女的頭。
若筠有些羞怯地低頭，後又好奇地問道：“這縣令大人怎的就想通啦？還放你出來？”
“不是他想通，是不得已而為之。”
“哦？此話怎講？”
金龍眼見四下無旁人，便輕聲道：“為父聽說，今日可是當今聖上派來的八皇子的功勞。不僅把我放了出來，還開倉濟貧呢。”他說著，又壓低聲音繼續道，“實不相瞞，為父方才還親睹了八皇子的風采呢。那叫一個風流倜儻。”
“八皇子？！”若筠瞪大了眼。忽然又想到什麼，道，“父親，您看女兒沒說錯吧？早說聖上會派人來此吧？還派了皇子！真是老天有眼，祖宗保佑，我的父親總算平安歸來。”
看著歡欣鼓舞的愛女，金龍也特別高興，突然他臉色一沉，警覺地道：“為父聽說，八皇子還注意到了你拒絕喬亭長提親之事，私下裏表示想要見一見你呢。”
若筠一驚，嬌嗔道：“父親慣愛取笑我，八皇子身為堂堂皇子，怎會想到我這個卑微之女呢？”
金龍笑笑未答話。
翌日，若筠陪著金龍在書房研究史書，管家進得門來，道：“老爺，有貴客到，已在客廳候著，煩請老爺移步。”
金龍不耐煩地擺擺手，道：“何人如此？我正與女兒談詩論詞。”
管家手捧一玉佩，恭敬呈上：“老爺，貴客有令，需老爺攜小姐親自迎接為上。”
金龍接過那玉佩，一瞧，大驚失色：“若筠，快！隨為父即刻趕往大廳！不可怠慢了貴客！”
若筠一頭霧水，隨父親一起來到了客廳。
客廳內，若筠驚見前一日在縣衙門外偶遇的風流男子，驚道：“怎麼是你？你怎的來我金府？”
“不得無禮。”金龍瞪了女兒一眼，然後恭恭敬敬作揖道：“草民不知八皇子大駕光臨，有失遠迎，還望八皇子恕罪。”說著，欲跪下磕頭請罪。
“八皇子？”若筠嚇得麵無人色，“父親，您是說他是八皇子？！”
金龍正欲教訓失禮的女兒，沒想到敬永彬彬有禮地道：“無妨，我突然造訪金府，實在是唐突。還望金先生和金小姐不要見外。”
“不敢。”金龍小心翼翼地道，“寒舍向來寒磣，幸得今日八皇子造訪，才顯得如此蓬蓽生輝。草民怎會見外。倒是方才小女不懂禮數，竟對八皇子不敬，還望皇子海涵。”
“金先生客套了。”敬永仍是一臉的彬彬有禮，他環顧了一下四周，道，“看來金先生果然是出自書香世家，連個客廳都裝飾得如此具有藝術氣息。”
“皇子說笑了。”金龍絲毫不敢放鬆。忽然他仿佛想到了什麼，不無歉意地道，“稟皇子，恕草民愚鈍，竟讓皇子在此站立許久，實在是失禮，如若皇子不嫌，還請皇子上座。”說著，他恭恭敬敬地遞上玉佩，謙恭不已，“八皇子，這是您的玉佩，草民這便物歸原主！”
“好好好。”敬永爽朗地答應著，接過玉佩，道：“金先生，你也坐，咱也別客套，金先生辦這私塾也有些年頭了吧？如今可謂桃李滿天下啊！不僅如此，據我聽聞，金先生不僅辛苦培育貧民子弟，更是樂善好施，將教書所獲錢財盡數獻給貧困之人，實乃此地的楷模啊。”說笑間，早已有侍女奉上好茶。
敬永的話，讓金龍有些羞愧，他不安地坐下道：“皇子言重了。草民不過依著家父傳承下來的一點愚知，在人前賣弄一下罷了，權當混口飯吃。”
“你看，謙虛了吧。我雖說出身於皇室，但現下在這江南也已停留了數日，早已久仰先生大名，今日便是來向先生討教一二。不承想，先生果真如此彬彬有禮，說話滴水不漏。我還聽說，金先生不僅自己博學多才，連女兒也是教養有方，一看便知是知書達理之人。”