當“卡裏斯塔號”船向著北方一個隻有它的船長才知道的地點駛去時，在科孚發生了一件事，這事本身就該引起讀者對故事主角的注意。
大家知道，自1815年簽訂了某些條約後，原來受法國保護的艾澳尼雅諸島從這年開始受英國的庇護。這些島嶼包括塞利哥、讚特、伊塔克、克法利尼亞、萊卡德、帕克壽和科孚。
科孚島位於極北的最後一個島，也是最重要的一個。它在古代叫科西爾，以阿爾西奴為國王，此人擁有加鬆和梅德。特洛亞戰爭後，擁立智慧的俄底修斯為國王，從此它在古代史上占有相當重要的地位。
相繼與法蘭克人、保加利亞人、薩拉辛人和那不勒斯人發生過戰爭，到了16世紀則為巴巴魯斯海盜所不斷侵掠，至18世紀歸休侖堡伯爵保護，第一帝國末期，由東澤羅將軍鎮守，這裏成了英國高級專員的官邸。
這個時期的高級專員，艾澳尼雅總督是由腓特烈？亞當爵士擔任。為了應付希臘人在反抗土耳其的戰爭中可能出現的意外，他手中擁有不少戰船擔任海上警戒任務，而且需要的是高幫戰船。
這些島嶼時而為希臘人所有，時而為土耳其人所有，隻要手持一紙文書，隨便什麼人都可以占有此地，更不用說那些海盜了。占領者別的不幹，唯一的事務就是他們可以隨心所欲，擅自劫掠各國船隻。
在科孚可以碰到不少外國人，尤其是近三四年以來，許多人從各個方麵被這場獨立戰爭吸引過來了。很多人就是從科孚登陸前去參戰的，有些人卻是到此暫住，因為在戰爭中過度疲勞，非得休息一下不可。
在後一種人裏有一位年輕的法國人，他醉心於這個崇高的事業，五年以來，積極而自豪地參加了希臘半島上發生的種種大事。
他的名字叫亨利？達巴萊，皇家海軍上尉，是他們這一級軍官中最年輕的一個，現在正無限期地休假。從戰爭一爆發，他就加入了法國援助希臘誌願軍。
他29歲，中等身材，體態魁梧，這使得他足以經受這種海軍職業的疲勞。這個青年軍官目光誠懇，相貌堂堂，風度翩翩，人品出眾，與人交往忠實可靠，使人一開始接觸他就對他產生好感，通常情況下，這種好感都是在長期相處中逐漸產生的。
亨利？達巴萊出身富家，世居巴黎。他幾乎不曾看到過自己的母親。就在他差不多長大成人的時候，這就是說在他從海軍學校畢業之後，他的父親就死了。
他繼承了一筆豐厚的財產，但絲毫沒有想過要放棄海軍職業，相反，他要繼續自己的海軍生涯——他認為最美好的職業之一。當希臘軍旗迎著土耳其新月旗在希臘北部和伯羅奔尼撒樹起的時候，他已經擔任海軍上尉了。
和許多勇敢的年輕人一樣，亨利？達巴萊毫不猶豫地、不可抗拒地投身於這場運動。由一些法國軍官率領著，一直開到歐洲東部邊界。他是為希臘獨立事業而流血的第一批援希誌士。
從1822年起，在著名的阿爾塔戰役中，光榮的摩洛哥達托戰敗者名單中有他的名字，而在密索羅奇圍剿戰中也當過勝利者。第二年，令馬可？波查裏喪命的那場戰役，他當時就在那兒。
1824年，他參加了海戰，過去穆罕默德？阿裏曾在海上打敗過希臘人，這次他進行了報複。
1825年，特裏波利斯戰役失敗後，他在法布維埃上校手下指揮一部分正規軍。
1826年7月，在柴達裏戰役中，他從丘達奇士兵的馬蹄下，救出了安德羅妮可，這一場惡戰使援希誌願軍受到了不可彌補的損失。但是，亨利？達巴萊仍願意追隨他的上司，不久就在梅德和他重新會合。
此時，雅典的阿克羅波利斯由古拉斯少校率領1500人負責防守。有500名婦孺在這一城堡中避難，他們是在土耳其人占領該城時沒有來得及逃走的。古拉斯軍中有一年的食物，14門大炮和3門榴彈炮，然而缺乏彈藥。
法布維埃決心為阿克羅波利斯取得補給，他征求誌願者來完成這一大膽的計劃。響應他的號召者有530人，其中有40個援希誌願兵，為首的就是亨利？達巴萊。每個勇士裝備一個炸藥包，法布維埃一聲令下，他們在梅德上了船。