這12艘船裏，有4艘方帆雙桅快船，上麵共有約16至18門加農炮。其餘8艘噸位較小並安有輕型炮，它們都是一些雙桅帆船，特配索具的加桅帆大桅船，或者安有槍炮的小帆船和雙桅橫帆船。
根據巡邏艦上的軍官們判斷，敵船大約有100多個火力點，巡邏艦上有22門大炮和6門短炮，而船上250名水手將對付的是七八百名海盜，力量的懸殊是很明顯的。
當然，“西方塔號”的炮火優勢也能製造取勝的機會，但前提是不能讓敵船靠得太近，必須設法跟這支船隊保持一定距離，然後準確地發射排炮襲擊，將他們各個擊沉。
總之，要想盡一切辦法避免靠近作戰，也就是不要發生一對一的肉搏戰。如果出現了這種情況，肯定是人多勢眾要占優勢，人多在海戰中比在陸上更重要，因為，在船上想退都退不了，最後隻有一條路：要麼炸船同歸於盡，要麼投降活命。
霧氣消散之後一小時，明顯地看出船隊又進了一步，逼近了巡航艦，而巡邏艦就像是拋錨在大海中間了一樣紋絲不動。
這時亨利？達巴萊不住觀察著海盜的行動和謀劃。船上戰鬥準備迅速地做好了。軍官和水手們，大夥兒都各即各位，堅守在自己的崗位上。
乘客中凡是身體強壯的都主動要求編進隊伍，並領到了武器。炮位和甲板上鴉雀無聲，隻有船長和托德羅斯上尉之間偶爾的對話，短暫地打破這沉寂。
“不能讓他們靠近，”亨利？達巴萊對大副說，“等第一艘船進入射程，就用右舷的炮火襲擊。”
“我們是打他們船身還是打斷桅杆？”大副問。“打船身，要把它打沉。”亨利？達巴萊回答。這確實是個好主意，如果讓這群海盜船靠近，就太可怕了，特別是這個沙克拉迪夫，無恥至極地竟把他的黑旗扯起來了。他這樣幹，肯定是因為他確信，巡邏艦上的人，隻要是見過他的真麵目的人，沒有一個能生還。
午後1時左右，船隊已經移到巡航艦上風一海裏處，還繼續使用劃槳靠過來。“西方塔號”竭力維持住船頭朝北的方向。海盜船一齊朝它排成陣勢撲過來——兩艘方帆雙桅船居中，另外兩艘分列兩邊。他們的企圖非常明顯，前後包抄、夾擊巡邏艦，逐步縮小包圍圈，先用火力摧毀它，然後上船大肆劫掠一番。
亨利？達巴萊識透了這種狠毒的陰謀，無奈船身動不了，他無法阻止船隊的計劃。但他可以在包圍圈尚未形成之時，用重炮轟垮他們的隊形。軍官們已經在議論，為什麼船長還用他們平素熟悉的嗓音，下令開火呢？
不！亨利？達巴萊考慮的是要打就要打中，他要等它們全部進入射程。
10分鍾過去了，大家都在等待，瞄準手盯住炮拴，軍官們時刻準備傳達船長的命令，甲板上的水手也一個個向外凝望。現在對方已經在有效射程之內了，難道還要等到敵船開出第一批排炮嗎？
亨利？達巴萊一直沉默不語默。他盯著對麵的船隊向他的兩側圍卷過來，中間的那艘方帆雙桅船——就是掛著沙克拉迪夫黑旗的那一艘，這時距離它已經不到一海裏。
但是，如果說“西方塔號”船長並不急於開火，那麼這船隊的頭頭看來也似乎並不比他更急於這樣做。也許它企圖一炮不發地靠上巡航艦，好讓他的幾百名海賊一齊衝上去。
終於，亨利？達巴萊認為不能再等了，一陣驟風，直吹到巡航艦，它調整了艦位，離兩艘雙桅船的側麵不到半海裏。
“甲板和炮位注意！”船長亨利？達巴萊叫道。船上一陣輕微的動靜，接著又沉寂了。
“瞄準船身！”亨利？達巴萊說。軍官們立即傳達命令，炮手仔細瞄準兩艘雙桅船，甲板上的人準備好索具。
“放！”亨利？達巴萊船長命令道。右舷眾炮齊發，巡航艦甲板上，炮座上，11門大炮和3門短炮炮彈一齊噴射出去，其中有些是用於中程距離截斷敵方船桅的。等這一陣排炮的硝煙散去，地平線重新露出來時，才看到剛才攻擊的效果，不太充分，當然也不能說不厲害。居中的一艘方帆雙桅船，吃水線以上部分中彈，桅杆和帆索全部折斷，前桅下帆的桅柱從甲板上方幾尺處破裂，雖然還能行駛，但得花些時間去修理索具。現在，危險的局麵有了暫時的緩和。
左翼和右翼的其餘兩艘方帆雙桅船，現在都到了“西方塔號”麵前。它們向“西方塔號”猛地開了炮，“西方塔號”根本無法躲避。