次日，楊侑遣蕭造下詔禪位於唐王。李淵得旨，內心十分欣喜，卻做出令眾幕僚大驚失色的舉動。他竟然謙辭，不受禪。眾文武官員麵麵相覷，一時不知如何是好。默然半晌，蕭瑀揖禮道：
“唐王功德巍巍，生靈仰望，宜應天順人，早正大位。何故背天下人所望而不受禪呢？”
“本王事隋多年，雖有功德，然位至於王，名爵已極，何敢更有他望？”李淵惺惺作態地答道。
“方今天下分亂，英雄並起，各霸一方，將士舍生忘死，追隨唐王，皆欲攀龍附鳳，建立功名。今唐王不登大位，恐失眾人之所望，請唐王三思！”屈突通挺身而出，朗聲進言道。
“是啊，唐王，請正大位，號令天下！”蕭瑀等一班朝臣再三請求唐王受禪即位。
群臣當中惟裴寂沒有吭聲，他似乎摸透了李淵的心思，知道他是想效仿魏文帝曹丕三辭漢獻帝，以絕天下之謗。因此，他非但不勸唐王受詔，反令蕭瑀作表稱德薄才淺不敢授命。李淵聽了，望著裴寂那麼會心地微微一笑。
蕭造懷揣著唐王的上表，匆匆忙忙地返回宮中，麵見皇上。楊侑閱覽了番唐王的表書，心裏是又驚又疑，不知李淵葫蘆裏賣的是什麼藥。姚思廉敏慧，自然能明白李淵的用意，便向皇上進諫，再降詔請唐王受禪。
隋恭帝不得已，隻好又令姚思廉草詔，遣司農少卿裴之隱奉玉璽至唐王府。李建成見了，欣喜不已，請父王受詔。李淵嗬嗬一笑說：
“雖二次有詔，然終難絕天下人悠悠之口，難免獲纂竊之名，故尚不能受詔即位。”
“此事不難，可再命裴之隱帶回璽綬，教蕭造令皇上築受禪壇，擇吉日良辰，聚文武百官於壇下，令皇上親奉璽綬禪天下與王。如此，則可以令天下人釋疑，使他們不敢非議唐王。”裴寂獻策道。
“這主意極好！”李建成擊掌，興奮道，“父王，照裴大人說的做，既可得天下，又不落謗議，豈非一舉兩得！”
李淵沒開口表態，隻捋著長髯微微點頭，臉上露出絲滿意的笑容。裴寂明白李淵的意思，當下就命裴之隱按自己剛才所說去辦。裴之隱心裏不痛快，想早就對帝位垂涎三尺，又何必故作姿態。然他嘴上不敢明說，朝唐王一揖禮，就手捧著玉璽回宮去了。隋恭帝見李淵這般捉弄自己，心裏頭堵得慌，本不想照李淵的意思做，可經姚思廉等臣子一番好勸，也就不再賭氣了，下旨一切按唐王的意思辦，築受禪壇之事由蕭造一手操辦。
受禪日期定在五月二十日。是日，隋恭帝請唐王李淵登壇受禪。壇下集大小官員百餘人，禦林軍十餘萬。楊侑親自手捧玉璽奉送唐王。李淵心內無比歡喜，嘴上去故作謙讓，不願受禪。壇下蕭瑀、裴寂等群臣跪請，唐王方肯受禪。
這時，主簿郎宋公弼挺身而出，怒罵李淵竊取隋氏江山社稷，是個十惡不赦的逆賊。李淵聽罷，勃然大怒，當即就給宋公弼安個罪名，令刀斧手拉出去斬了。王珪念宋公弼多年的交情，替他求情。李淵想今日是自己稱帝的好日子，殺人似乎有點不吉利。沉吟半天，他就給了王珪這個順水人情。然而，誰也不曾想到宋公弼是個節烈之士，大罵李淵幾句，就猛一轉身，一頭撞死在壇柱上。宋公弼的死當即引起了一片驚呼與嘩然，令王珪、蕭瑀、陳叔達等隋室舊臣一時羞愧難當。
不過，這意外之舉並沒有阻止李淵登基之事。裴寂、劉文靜等人按程序給李淵舉行禪位儀式。李淵從從容容地從隋恭帝手中接過傳國玉璽，接受眾臣三叩九拜之禮。在一片山呼海嘯般的萬歲萬歲萬萬歲的呼聲中，李淵終於如願以償地登上了九五之尊，成為大唐的開國皇帝。
接下來，李淵依照慣例，改元武德，大赦天下，並為自己的功臣加官封爵，大行封賞。頒詔任命趙公李世民為尚書令、黃台公，李瑗為刑部侍郎，裴寂為右仆射，劉文靜為納言，蕭瑀、竇威為內史令，李綱為禮部尚書，殷開山為吏部侍郎，屈突通為兵部尚書，唐儉為內史侍郎，趙慈景為兵部侍郎，韋義節為禮部侍郎，陳叔達、崔民幹並為黃門侍郎，獨孤懷恩為工部尚書。數日後，立李建成為太子，令王珪為太子府中舍人，封李世民為秦王，李元吉為齊王。