第二回 美男子避惑反生疑 (1)
詩雲：
從來廉吏最難為，不似貪官病可醫。
執法法中生弊竇，矢公公裏受奸欺。
怒棋響處民情抑，鐵筆搖時生命危。
莫道獄成無可改，好將山案自推移。
這首詩是勸世上做清官的，也要虛衷舍己，體貼民情，切不可說”我無愧於天，無怍於人，就審錯幾樁詞訟，百姓也怨不得我”這句話。那些有守無才的官府，個個拿來塞責，不知誤了多少人的性命。所以怪不得近來的風俗，偏是貪官起身有人脫靴，清官去後沒人屍祝，隻因貪官的毛病有藥可醫、清官的過失無人敢諫的緣故。說便是這等說，教那做官的也難，百姓在私下做事，他又沒有千裏眼、順風耳，哪裏曉得其中的曲直？自古道：“無謊不成狀。”要告張狀詞，少不得無中生有、以虛為實才騙得準。官府若照狀詞審起來，被告沒有一個不輸的了。隻得要審口供，那口供比狀詞更不足信。原、被告未審之先，兩邊都接了訟師，請了幹證，就像梨園子弟串戲地一般，做官的做官，做吏的做吏，盤了又盤，駁了又駁，直說得一些破綻也沒有，方才來聽審。及至官府問的時節，又像秀才在明倫堂上講書地一般，哪一個不有條有理，就要把官府騙死也不難。
那官府未審之先，也在後堂與幕賓串過一次戲了出來的。
此時隻看兩家造化，造化高的合著後堂的生旦，自然贏了；造化低的合著後堂的淨醜，自然輸了，這是一定的道理。難道造化高的裏麵就沒有幾個僥幸的、造化低的裏麵就沒有幾個冤屈的不成？所以做官的人，切不可使百姓撞造化。我如今先說一個至公至明、造化撞不去的做個引子。
崇禎年間，浙江有個知縣——忘其姓名——性極聰察，慣會審無頭公事。一日在街上經過，有對門兩下百姓爭嚷。一家是開糖店的，一家是開米店的，隻因開米店的取出一個巴鬥量米，開糖店的認出是他的巴鬥，開米店的又說他冤民做賊，兩下爭鬧起來。見知縣抬過，截住轎子齊稟。知縣先問賣糖的道：“你怎麼講？”賣糖的道：“這個巴鬥是小的家裏的，不見了一年，他今日取來量米，小的走去認出來，他不肯還小的，所以稟告老爺。”知縣道：“巴鬥人家都有，焉知不是他自置的？”賣糖的道：“巴鬥雖多，各有記認。這是小的用熟的，難道不認得？”說完，知縣又叫賣米的審問。賣米的道：“這巴鬥是小的自己辦的，放在家中用了幾年，今日取出來量米，他無故走來冒認。巴鬥事小，小的怎肯認個賊來？求老爺詳察。”
知縣道：“既是你自己置的，可有什麼憑據？”賣米的道：“上麵現有字號。”知縣取上來看，果然有“某店置用”四字。
又問他道：“這字是買來就寫的，還是用過幾時了寫的？”賣米的應道：“買來就寫的。”知縣道：“這樁事叫我也不明白，隻得問巴鬥了，巴鬥，你畢竟是哪家的？”一連問了幾聲，看的人笑道：“這個老爺是癡的，巴鬥哪裏會說話？”知縣道：“你若再不講，我就要打了！”果然丟下兩根簽，叫皂隸重打，皂隸當真行起杖來。一街兩巷的人幾乎笑倒。打完了，知縣對手下人道：“取起來看下麵可有什麼東西？”皂隸取過巴鬥，朝下一看，回覆道：“地下有許多芝麻。”知縣笑道：“有了幹證了。
”叫那賣米的過來：“你賣米的人家，怎麼有芝麻藏在裏麵？這分明是糖坊裏的家夥，你為何徒賴他的？”賣米的還支吾不認，知縣道：“還有個姓水的幹證，我一發叫來審一審。這字若是買來就寫的，過了這幾年自然洗刷不去；若是後來添上去的，隻怕就見不得水麵了。”即取一盆水，一把筅帚，叫皂隸一頓洗刷，果然字都不見了。知縣對賣米的道：“論理該打幾板，隻是怕結你兩下的冤仇。以後要財上分明，切不可如此。”又對賣糖的道：“料他不是愉你的，或者對門對戶借去用用，因你忘記取討，他便久假不歸。又怕你認得，所以寫上幾個字。這不過是貪愛小利，與逾牆挖壁的不同，你不可疑他作賊。”說完，兩家齊叫青天，嗑頭禮拜，送知縣起轎去了。