終日捏著空拳等差，有什麼好差到你？”蔣成道：“我也知道，隻是去錢買的差使，既要償本，又要求利，拿住犯人，自然狠命的需索了。若是詐得出的還好，萬一詐不出的，或者逼出人命，或者告到上司，明中問了軍徒，暗中損了陰德，豈不懊悔？”勸者道：“你一發迂了。衙門裏人將本求利，若要十倍、二十倍方才弄出事來，你若肯平心隻討一兩倍，就是半送半賣的生意了，犯人還屍祝你不了，有什麼意外的事出來？”蔣成道：“也說得是。隻是刑廳比不得府縣衙門，沒有賤票，動不動是十兩半斤，我如今口食難度，哪有這項本錢？”勸者又道：“何不約幾個朋友，做個小會，有一半付與房科，他也就肯發票，其餘待差錢到手，找帳未遲。”蔣成聽了這些話，如醉初醒，如夢初覺，次日就辦酒請會，會錢到手，就去打聽買票。
聞得按院批下一起著水人命，被犯是林監生。汀州富戶，數他第一，平日又是個撒漫使錢的主兒，故此謀票者極多。蔣成道：“先下手為強。”即去請了承行，先交十兩，寫了一半欠票。
次日簽押出來，領了拘牌，尋了副手同去。不料林監生預知事發，他有個相知在浙江做官，先往浙江求書去了。本人不在，是他父親出來相見。父親須鬢皓然，是吃過鄉飲的耆老，兒子雖然慷慨，自己甚是慳吝，封了二兩折數，要求蔣成回官。
蔣成見他是個德行長者，不好變臉需索，況且票上無名，又不好帶他見官。隻得延捱幾日，等他慷慨的兒子回來，這主肥錢仍在，不怕誰人搶了去。哪裏曉得刑廳是個有欲的人，一向曉得林監生巨富，見了這張狀子，拿來當做一所田莊，怎肯忽略過去？次日坐堂，就問：“林監生可曾拿到？”蔣成回言：“未奉之先，往浙江去了。求老爺寬限，回日帶審。”刑廳大怒，說他得錢賣放，選頭號竹板，打了四十，仍限三日一比。
蔣成到神前許願：不敢再想肥錢，隻求早卸幹係。怎奈林監生隻是不到，比到第三次，蔣成臀肉腐爛，經不得再打，隻得嗑頭哀告道：“小的命運不好，省力的事差到小的就費力了，求老爺差個命好的去拿，或者林監生就到也不可知。”刑廳當堂就改了值日皂隸。起先蔣成的話，一來是怨恨之辭，二來是脫肩之計，不想倒做了金口玉言，果然頭日改差，第二日林監生就到，承票的不費一厘本錢，不受一些驚嚇，趁了大塊銀子，數日之間，完了憲件。蔣成去了重本，摸得二兩八折低銀，不夠買棒瘡膏藥，還欠下一身債負，自後再不敢買票。鑽刺也吃虧，守分也吃虧，要錢也沒有，不要錢也沒有，在衙門立了二十餘年，看見多少人白手成家，自己隻是衣不遮身，食不充口，衙門內外就起他一個混名，叫做“蔣晦氣”。吏書門子清晨撞著他，定要叫幾聲大吉利市。久而久之，連官府也知道他這個混名。
起先的刑廳，不過初一十五不許他上堂，平常日子也還隨班值役。末後換了一個青年進士，是揚州人，極喜穿著，凡是各役中衣帽齊整、模樣幹淨的就看顧他，見了那襤褸齷齪的，不是罵，就是打。古語有雲：楚王好細腰，宮中皆餓死。
隻因刑廳所好在此，一時衙門大小，都穿綢著絹起來，頭上簪了茉莉花，袖中燒了安息香，到官麵前乞憐邀寵。蔣成手內無錢，要請客也請客不來。新官到任兩月，不曾差他一次。
有時見了，也不叫名字，隻喚他“教化奴才”。蔣成弄得？天？u地，好不可憐。
忽一日刑廳發了二梆，各役都來伺候，見官不曾出堂，大家席地坐了講閑話。蔣成自知不合時宜，獨自一人坐在圍屏背後。眾人中有一個道：“如今新到個算命的，叫做華陽山人，算得極準，說一句驗一句。”又一個道：“果然，我前日去算，他說我驛馬星明日進宮，第二日果然差往省城送禮。”又一個道：“他前日說我恩星次日到命，果然第二日賞了一張好牌。”