那朋友姓萬，字子淵，與麟如自小結契，年事相仿，麵貌也大同小異，一向從麟如學醫道的。二人離了建昌，搭江船順流而下，到了揚州，說此處是冠蓋往來之地，客商聚集之所，借一傳百，易於出名，就在瓊花觀前租間店麵，掛了“儒醫馬麟如”的招牌。不多幾時，就有知府請他看病，知府患的內傷，滿城的人都認做外感，換一個醫生，發表一次，把知府的元氣消磨殆盡，竟有旦夕之危。麟如走到，隻用一貼清理的藥，以後就補元氣，不上數帖，知府病勢退完，依舊升堂理事，道他有活命之功，十分優待，逢人便說揚州城裏隻得一個醫生，其餘都是劊子手。麟如之名，由此大著。
未及三月，知府升了陝西副使，定要強麟如同去。麟如受他知遇之恩，不好推卻，隻是揚州生意正好，舍不得丟，就與子淵商議道：“我便隨他去，你還在此守著窠巢，做個退步。
我兩個麵貌相同，到此不久，地方之人，還不十分相識，但有來付藥的，你竟冒我名字應付他，料想他們認不出。我此去離家漸遠，音信難通，你不時替我寄信回去，安慰家人。”吩咐完了，就寫一封家書，將揚州所得之物，盡皆留下，教子淵覓便寄回，自己竟隨主人去了。
子淵與麟如別後，遇著一個葛布客人，是自家鄉裏，就將麟如所留銀、信交付與他，自己也寫一封家書，托他一同寄去。
終日坐在店中，兜攬生意，那些求醫問病的，隻聞其名，不察其人，來的都叫馬先生、馬相公。況且他用的藥與麟如原差不多，地方上人見醫得病好，一發不疑。隻是鄰舍人家還曉得有些假借。子淵再住幾時，人頭漸熟，就換個地方，搬到小東門外，連鄰居都認不出了。隻有幾個知事的在背後猜疑道：“聞得馬麟如是前任太爺帶去了，為什麼還在這邊？”那鄰居聽見，就述這句話來轉問子淵。子淵恐怕露出馬腳，想句巧話對他道：“這句話也不為無因，他原要強我同去，我因離不得這邊，轉薦一個舍親叫做萬子淵，隨他去了，所以人都誤傳是我。”鄰舍聽了這句話，也就信以為實。
過上半年，子淵因看病染了時氣，自己大病起來。自古道：“盧醫不自醫。”千方百劑，再救不好，不上幾時，做了異鄉之鬼。身邊沒有親人，以前積聚的東西，盡為雇工人與地方所得，同到江都縣遞一張報呈，知縣批著地方收殮。地方就買一口棺木，將屍首盛了，抬去丟在新城腳下，上麵刻一行字道：江西醫士馬麟如之柩。
待他親人好來識認。
卻說子淵在日，隻托葛布客人寄得那封家信，隻說信中之物盡夠安家，再過一年半載寄信未遲。誰想葛布客人因貪小利，竟將所寄之銀買做貨物，往浙江發賣，指望翻個筋鬥，趁些利錢，依舊將原本替他寄回。不想到浙江賣了貨物，回至鄔鎮地方，遇著大夥強盜，身邊銀兩盡為所劫。正愁這主信、銀不能著落，誰想回到揚州，見說馬醫生已死，就知道是萬子淵了。
原主已沒，無所稽查，這宗銀子落得送與強盜，連空信都棄之水中，竟往別處營生去了。
卻說羅氏、莫氏見丈夫去後，音信杳然，聞得人說在揚州行道，就著老仆往揚州訪問，老仆行至揚州，問到原舊寓處，方才得知死信。老仆道：“我家相公原與萬官人同來，相公既死，他就該趕回報信，為什麼不見回來，如今到哪裏去了？”