第十二回 妻妾抱琵琶梅香守節 (2)
鄰舍道：“那姓萬的是他薦與前任太爺，帶往陝西去了。姓萬的去在前，他死在後，相隔數千裏，哪裏曉得他死，趕回來替你報信？”老仆聽到此處，自然信以為真。尋到新城腳下，撫了棺木，痛哭一常身邊並無盤費，不能裝載還家，隻得趕回報訃。
羅氏、莫氏與碧蓮三人聞失所天，哀慟幾死，換了孝服，設了靈位，一連哭了三日，聞者無不傷心。到四、五日上，羅氏、莫氏痛哭如前，隻有碧蓮一人雖有悲淒之色，不作酸楚之聲，勸羅氏、莫氏道：“死者不可複生，徒哭無益，大娘、二娘還該保重身子，替相公料理後事，不要哭壞了人。”羅氏、莫氏道：“你是有路去的，可以不哭，我們一生一世的事止於此了，即欲不哭，其可得乎？”碧蓮一片好心，反討一場沒趣。
隻見羅氏、莫氏哭到數日之後，不消勸得，也就住了。
起先碧蓮所說料理後事的話，第一要催她設處盤費，好替家主裝喪；第二要勸她想條生計，好替丈夫守節。隻因一句“有去路”的話截住謀臣之口，以後再不敢開言。還隻道她止哀定哭之後，自然商議及此，誰想過了一月有餘，絕不提起“裝喪”二字。碧蓮忍耐不過，隻得問道：“相公的骸骨拋在異鄉，不知大娘、二娘幾時差人去裝載？”羅氏道：“這句好聽的話我家主婆怕不會說，要你做通房的開口？千裏裝喪，須得數十金盤費，如今空拳白手，哪裏借辦得來？隻好等有順便人去，托他焚化了稍帶回來，埋在空處做個記念罷了。孤兒寡婦之家，哪裏做得爭氣之事？”莫氏道：“依我的主意，也不要去裝，也不要去化，且留他停在那邊，待孩子大了再做主意。”碧蓮平日看見她兩個都有私房銀子藏在身邊，指望各人拿出些來，湊作舟車之費，誰想都不肯破慳，說出這等忍心害理的話，碧蓮心上好生不平。欲待把大義至情責備她幾句，又怕激了二人之怒，要串通一路逼她出門，以後的過失就沒人規諫。
隻得用個以身先人之法去感動她，就對二人道：“碧蓮昨日與老蒼頭商議過了，扶櫬之事，若要獨雇船隻，所費便多；倘若搭了便船，順帶回來，也不過費得十金之數。碧蓮閑空時節替人做些針指，今日半分，明日三厘，如今湊集起來，隻怕也有一半，不知大娘、二娘身邊可湊得那一半出？萬一湊不出來，我還有幾件青衣，總則守孝的人，三年穿著不得，不如拿去賣了，湊做這樁大事，也不枉相公收我一常說便是這等說，也還不敢自專，但憑大娘、二娘的主意，”羅氏、莫氏被她這幾句話說得滿麵通紅，那些私房銀子，原要藏在身邊，帶到別人家去幫貼後夫的，如今見她說得詞嚴義正，不敢回個沒有，隻得齊聲應道：“有是有幾兩，隻因不夠，所以不敢行事。如今既有你一半做主，其餘五兩自然是我們湊出來了，還有什麼說得？”碧蓮就在身邊摸出一包銀子，對二人當麵解開，稱來還不上五兩，若論塊數，竟有上千。羅氏、莫氏見她欣然取出，知道不是虛言，隻得也去關了房門，開開箱籠，就如做賊一般，解開荷包，拈出幾塊，依舊藏了。每人稱出二兩幾錢，與碧蓮的湊成十兩之數，一齊交與老仆。老仆竟往揚州，不上一月，喪已裝回，尋一塊無礙之地，將來葬了。
卻說羅氏起先的主意，原要先嫁碧蓮，次嫁莫氏，將她兩人的身價，都湊作自己的妝奩，或是坐產招夫，或是挾資往嫁的。誰想碧蓮首倡大義，今日所行之事，與當初永訣之言不但迥然不同，亦且判然相反，心上竟有些怕她起來。遣嫁的話，幾次來在口頭，隻是不敢說出。看見莫氏的光景，還是欺負得的，要先打發她出門，好等碧蓮看樣。又多了身邊一個兒子，若教她帶去，怕人說有嫡母在家，為何教兒子去隨繼父？若把他留在家中，又怕自己被他纏住，後來出不得門，立在兩難之地，這是羅氏的隱情了。