莫氏胸中又有一番苦處，一來見小似她的當嫁不肯嫁，大似她的要嫁不好嫁，把自己夾在中間，動彈不得；二來懊恨生出來的孽障，大又不大，小又不小若還有幾歲年紀，當得家僮使喚，娶的人家還肯承受；如今不但無用，反要磨人，哪個肯惹別人身上的虱，到自己身上去搔？索性是三朝半月的，或者帶到財主人家，拚出得幾兩銀子，雇個乳娘撫養，待大了送他歸宗；如今日夜釘在身邊，啼啼哭哭，哪個娶親的人不圖安逸，肯容個芒刺在枕席之間？這都是莫氏心頭說不出的苦楚，與羅氏一樣病源，兩般症候，每到欲火難禁之處，就以哭夫為名，悲悲切切，自訴其苦。
隻有碧蓮一人，眼無淚跡，眉少愁痕，倒比家主未死之先，更覺得安閑少累。羅氏、莫氏見她安心守寡，不想出門，起先畏懼她，後來怨恨她，再過幾時，兩個不約而同都來磨滅她。
茶冷了些，就說燒不滾；飯硬了些，就說煮不熟，無中生有，是裏尋非，要和她吵鬧。碧蓮隻是逆來順受，再不與她認真。
且說莫氏既有怨恨兒子之心，少不得要見於詞色，每到他啼哭之時，不是咒，就是打，寒不與衣，饑不與食，忽將掌上之珠，變作眼中之刺。羅氏心上也恨這個小冤家掣他的肘，起先還怕莫氏護短，怒之於中不能形之於外，如今見他生母如此，正合著古語二句：自家骨肉尚如此，何況區區陌路人。
那孩子見母親打罵，自然啼啼哭哭，去投奔大娘，誰想躲了雷霆，撞著霹靂，不見菩薩低眉，反惹金剛怒目，甫離繈褓的赤子，怎經得兩處折磨，不見長養，反加消縮。碧蓮口中不說，心上思量道：“二人將不利於孺子，為程嬰、杵臼者，非我而誰？”每見孩子啼哭，就把他摟在懷中，百般哄誘，又買些果子，放在床頭，晚間騙他同睡。那孩子隻要疼熱，哪管親晚，睡過一兩夜，就要送還莫氏，他也不肯去了。莫氏巴不得遣開冤孽，才好脫身，哪裏還來索其故物。
羅氏對莫氏道：“你的年紀尚小，料想守不到頭，起先孩子離娘不得，我不好勸你出門；如今既有碧蓮撫養，你不如早些出門，省得辜負青年。”莫氏道：“若論正理，本該在家守節，隻是家中田地稀少，沒有出息，養不活許多閑人，既蒙大娘吩咐，我也隻得去了。隻是我的孽障，怎好遺累別人？他雖然跟住碧蓮，隻怕碧蓮未必情願，萬一走到人家，過上幾日，又把孩子送來，未免惹人憎惡，求大娘與她說個明白。她若肯認真撫養，我就把孩子交付與她，隻當是她親生親養，長大之時就不來認我做娘，我也不怪；若還隻顧眼前，不管後日，歡喜之時領在身邊，厭煩之時送來還我，這就成不得了。”碧蓮立在旁邊，聽了這些說話，就不等羅氏開口，欣然應道：“二娘不須多慮，碧蓮雖是個丫鬟，也略有些見識，為什麼馬家的骨血，肯拿去送與別人？莫說我不送來還你，就是你來取討，我也決不交付。
你要去隻管去，碧蓮在生一日，撫養一日，就是碧蓮死了，還有大娘在這邊，為什麼定要累你？”羅氏聽她起先的話，甚是歡喜，道她如今既肯擔當，明日嫁她之時，若把兒子與她帶去，料也決不推辭，及至見她臨了一句，牽扯到自己身上，未免有些害怕起來。又思量道：“隻有你這個呆人，肯替別人挑擔，我是個伶俐的人，怎肯做從井救人之事？不如趁她高興之時，把幾句硬話激她，再把幾句軟話求她，索性把我的事也與她說個明白。她若乘興許了，就是後麵翻悔，我也有話問她，省得一番事業作兩番做。”就對她道：“碧蓮，這樁事你也要斟酌，孩子不是容易領的，好漢不是容易做的，後麵的日子長似前邊，倘若孩子磨起人來，日不肯睡，夜不肯眠，身上溺尿，被中撒屎，弄教你哭不得，笑不得，那時節不要懊悔。你是出慣心力的人，或者受得這個累起，我一向是愛清閑、貪自在的，寧可一世沒有兒子，再不敢討這苦吃。你如今情願不情願，後麵懊侮不懊悔，都趁此時說個明白，省得你惹下事來，到後麵貽害於我。